Olga nu voia să se întoarcă acasă, nu dorea să audă cuvintele: Am iubit pe o altă. Cum ar putea să treacă peste așa ceva, cu atât mai puțin să înțeleagă? Și copiii? Ei îl adoră pe tată.
Aprinzând lumina în apartament, Nicolae constata că în clădire nu era nimeni. În camera copiilor erau cărțile împrăștiate; parcă băieții făcuseră temele recent și, ca de obicei, nu strângeau după ei. Se așeză în fotoliul său preferat, își acoperi fața cu mâinile, neștiind cum să înceapă o discuție cu soția.
Sunt epuizat, își spuse Nicolae. Nu îmi place să revin când e gol. A sunat pe unul dintre fiii săi.
Volodă, ești acasă? Am ajuns, iar apartamentul e gol.
Suntem la bunica cu mama, ea e puțin bolnavă, ne întoarcem în curând.
Nicolae se chinui să găsească cuvintele potrivite. Vera, în vârstă de 25 de ani, cu păr roșcat și ochi verzi, ar fi putut alege orice bărbat, dar a rămas lângă el; era cu zece ani mai tânără și foarte frumoasă.
Pe măsură ce îi devenea tot mai greu să se desprindă de ea, inventând motive absurde de întârziere, se gândi că la pensie ar putea scrie romane, iar scuzele i se așezau fără efort în fața soției.
Olga era o femeie inteligentă, manager de marketing, iubea meseria și era respectată pentru mintea iute, temperamentul blând și profesionalism. Era frumoasă, dar nu extraordinară, spre deosebire de Vera, mai ales când o întâlnea în halat de casă.
Nicolae credea că el și Olga au o căsnicie solidă, că sunt părinți buni; Olga, deși ocupație, își petrecea timpul liber cu copiii. Nimeni nu bănuia că, odată
Stresat de discuția cu soția, a auzit sunetul cheii în chiuvetă, s-a încruntat și a decis să nu mai vorbească astăzi, promițându-și că mâine va discuta cu Olga. Băieții au alergat la tată și i-au povestit noutăți de la școală.
Nicolae, vrei să ceni la cină?
Nu, sunt obosit, Olga, mă duc la culcare.
Comportamentul lui Nicolae nu mai mulțumea pe Olga.
În dimineața de la micul dejun, Nicolae era cufundat în melancolie și tăcut.
Tata, nu mai vorbești cu noi, a întrebat fiul cel mare.
Nu spune prostii, la adulți există probleme pe care nu le împărtășim copiilor. Dacă vrei să vii cu mine, grăbește-te, răspunse el.
Olga le dă fiecăruia câte un măr. Totuși, atitudinea lui Nicolae o neliniștea.
Voi vorbi cu el seara, hotărî Olga și se pregăti pentru muncă.
Au cinat fără el. Nicolae a apărut aproape la miezul nopții, fără să explice nimic. Se auzi că a intrat în bucătărie, a băut apă și s-a culcat.
După micul dejun, în timp ce copiii se pregăteau de școală, Olga a inițiat o discuție cu Nicolae.
Poți să-mi explici ce se întâmplă?
Vom vorbi în seara asta, spuse el sec.
***
A apărut o altă femeie, spuse Nadia, când Olga i-a povestit totul.
Ce femeie? Alege-ți cuvintele, suntem căsătoriți de zece ani, replică Olga.
Exact de aceea a apărut. Te întorci la noapte, vii târziu, nu explici nimic?
Da, cum știi?
Am trecut prin toate, știu și nu îți port răutate.
Olga nu voia să meargă acasă, să audă acele cuvinte: Am iubit pe alta. Dar pentru a schimba lucrurile, trebuia să vorbească, așa că a accelerat pasul.
Singură în mica bucătărie, a așteptat să se închidă ușa, tensionată. Nicolae era de bună dispoziție și chiar a întrebat când va fi cină.
Unde-s băieții? întrebă el.
Fac temele, dar pot să te hrănesc fără ei, răspunse Olga.
El înclină din cap, se așeză la masă și o privea. Inteligentă, harnică, cu un temperament blând. Odinioară îi plăceau totul la ea: părul, ochii, buzele senzuale; acum nu.
Este bun, lăuda Nicolae pe Olga.
Vom vorbi, spuse Olga.
Fără să rostească un cuvânt, Nicolae luă pâinea și mestecă, aruncând priviri spre Olga. Când cina se încheie, domnișoara tăcere se așternu. Olga nu-l grăbea; el începu să vorbească, evitând să-i privească în ochi.
Olga, am iubit o altă femeie și părăsesc familia. Nu voi lăsa băieții, voi merge să petrec timp cu ei, dar nu vom mai trăi împreună.
El oftă adânc.
Te arunci asupra noastră din egoism, îți este mai ușor să lași copiii decât să renunți la ceva.
Nicolae nu răspunse, nu avea ce să spună; Olga avea dreptate. Se îndrăgostise și nu s-a putut abține de la a fi cu Vera.
Par că nu am alegere, ai decis deja, sau pot să te conving? Gândește, Nicolae, nu mă voi întoarce.
Înțeles, nu mă voi întoarce. Vera este însărcinată, va naște curând, nu pot să o las cu un copil mic.
Dar ai și copiii tăi, conștiința ta nu pare să te preocupe.
Nu face din asta o problemă. Mii de familii se destramă, iar copiii mențin relații bune cu tatăl.
Copilul, spui? Îți minte pentru a te lăsa să pleci.
Nu vorbi ce nu știi.
Bine, nu mă interesează pe voi doi. Cum îi vei spune copiilor că pleci?
E simplu, băieților, veniți aici, am să vă explic.
Copiii se apropiară de tată: Mamă, am terminat temele, ne este foame.
Tatăl vrea să vorbească cu voi, spuse Olga și se îndreptă spre fereastră.
Mai mâncați, apoi vorbim, ezită Nicolae să înceapă.
Ce voia să discute, tată? întrebă fiul mai mare, terminând cina.
Olga nu voia să ușureze situația. Părăsind fereastra, adună vasele și le puse în chiuvetă.
Văd că tatăl e pierdut. Băieții, a apărut o altă mamă și ne vom muta cu toții, spuse Olga.
Ce înseamnă asta? întrebă copiii într-un glas.
Veți avea altă mamă și veți locui patru, nu vă voi mai deranja.
Cu ochii mari și surprinși, Olga își luă geanta, actele, câteva lucruri și ieși din apartament.
Tată, e adevărat? vom avea altă mamă?
Nicolae era fără glas.
Du-te repede la culcare, strigă el și se retrase în cameră.
***
Olga petrecu noaptea la Nadia, care o sprijină.
Ai făcut bine, spuse Nadia.
Mă tem pentru băieți, adăugă Olga, începând să plângă.
Nu se va întâmpla nimic cu copiii, chiar dacă Nicolae nu e ideal, îi iubește.
Olga nu a adormit până dimineața; prima lucru când ajunse la serviciu a fost să-și servească o ceașcă de cafea. Se așeză la birou, privi cafeaua și se pierdu în gânduri.
Viitorul ei alături de Nicolae era închis, nu-l va ierta. Realiza că căsnicia a fost un eșec și că amintirile îl umbră. Se căsătorise cu Nicolae, sperând la liniște și fericire, dar realitatea era alta.
Toți anii în care Nicolae încerca să fie un bun soț și tată, ea nu vedea nimic fals, iar prietena Nadia îl descria ca bun.
Dragostea lor se destrăma sub greutatea greșelilor iremediabile.
Nicolae purta vina pentru destrămarea căsniciei. Olgă dorea doar să-și revadă copiii și să discute cu ei. După ce termină cafeaua, simți o nouă energie și se pregăti de lucru, când telefonul sună.
Când vei lua copiii? începu Nicolae. Cum poți să-i lași, ești mamă!
Cum poți tu? Când ne-am căsătorit, am promis să avem grijă de copii. Eu am respectat, iar tu? Le-ai schimbat cu altceva te îngrijorezi de ei?
Destul, fii acasă astăzi, înțeles?
Închise firul și își reluă munca. Se surprindea uitându-se în texte fără să vadă nimic, nu înțelegea deloc.
În acel moment, Olga se hotărî să lase în urmă amintirile și să uite pe Nicolae pentru totdeauna. Decizia o ușură. Vroia să fie aproape de copii.
După prânz, Olga se scuti de la muncă și se duse la școală. Volodă, venit mai devreme, aleargă la mama, la 15 minute după el și Mihai: Mamă, mi-a fost dor de tine.
Și eu de voi, le spuse Olga. Vreau să știți că tatăl nu va rămâne cu noi. El a promis că nu ne va părăsi, așa că vom verifica dacă spune adevărul. Aveți răbdare, voi veni zilnic, dar până atunci veți locui cu tatăl și cu noua lui soție. Nu vă temeți, eu sunt alături și vă iubesc.
Volodă, cel mare, înțelegea tot: Bine, mamă, dar nu ne vei lăsa?
Nu se discută, răspunse Olga cu zâmbet.
Îi duse acasă și plecă la serviciu. Privind copiii, se simți ușurată. În același timp, Vera îl suna pe Nicolae, exprimând nemulțumire: Știi că nu trebuie să mă îngrijorez, dar nu te-am mai văzut două zile, așteptam să te văd astăzi, și închise.
Acasă, copiii așteptau, terminaseră temele și se uitau la televizor.
Unde e mama?
Nu știm, răspunseră frații în cor.
Au făcut temele?
Da.
Hai să mergem la altă casă, să vă prezint
Cu noua mamă?
Da.
Și dacă nu vrem o mamă nouă?
Cine ar întreba? Mama v-a lăsat, nu vă trebuie.
După o oră, bătăile de la ușa Vărei se auziră.
În sfârșit, spuse ea și deschise larg. Trei perechi de ochi o priveau, unul închis era Volodă.
Du-te să te îmbraci, spuse Nicolae.
Fără să-l lase să intre, ea începu să vorbească: Sunt în casă, fac ce vreau, și tu pe cine l-ai adus?
Vroia să închidă ușa, dar el a pus piciorul și a intrat.
Veți dormi toți împreună, apoi ne vom gândi la altceva, spuse Nicolae băieților.
Vera privea cu ochii larg deschiși.
Nu te-ai înșelat de adresă.
Poți să taci, îți voi explica totul.
Bine, te aștept în dormitor.
***
Copiii au auzit cum tatăl și noua mamă se certau, apoi s-a liniștit și au auzit plânsul Verei. Mai târziu s-au culcat. Dimineața, tatăl i-a trezit și le-a spus să se spele și să mănânce.
Vera, ce e de mâncat? frigiderul e gol.
Ai cumpărat ceva ca să-l umple? Dacă cumperi, atunci vei întreba, a răspunse ea și plecă.
A turnat ceai cu pâine, i-a dus la școală. După ore, mama a revenit și le-a spus în detaliu despre ceartă. Olga a ținut zâmbetul sub control.
Sunteți înfometați?
Da, răspunseră copiii în cor.
Așa a durat o săptămână. Vineri, tatăl nu i-a dus la Vera, au rămas acasă, au comandat mâncare și au făcut un ospăț. După aceea Nicolae plecă puțin și, întors, anunță că vor locui din nou acasă. Motivul absenței sale era Vera.
De data asta, a întâlnit-l în pijamă și nu l-a invitat să intre sau să se așeze. Nu s-a uitat la el. Pentru Nicolae, formalitățile erau neimportante; el priveau la ea, neînțelegând cum dragostea se stinsese atât de repede.
Vera, înțelege că sunt părinții mei și nu pot să-i las, chiar și pentru tine. Dacă ai aștepta, Olga s-ar fi întors și i-ar fi luat, dar trebuie totul acum.
Nu vreau să locuiți în casa mea, ei sunt ai tăi, nu ai copii.
În regulă, am înțeles, nu voi lăsa copilul nostru.
Nu ai înțeles nimic? Nu există copiii, nu au existat. Calmează-te, du-te la ai tăi.
Noaptea nu a dormit. Nicolae știa că și-a primit meritul.
Duminică dimineața, ușile s-au deschis încet, iar Olga a intrat cu o geantă. Copiii au sărit în brațele ei imediat ce au văzut-o în hol.
S-au îmbrățișat strâns, în timp ce Nicolae stătea liniștit în fundal, neobservat de amândoi.
Olga a atins părul copiilor, simțindu-le chipurile și dorind să îi țină aproape. Nicolae s-a întristat pe ascuns, realizând că a fost aproape să piardă totul. Se simțea inutil, dar înțelegea că nu poate cere mai mult.
Odată avea totul, dar le trădase.
Mă bucur că te-ai întors, spuse el sincer.
Nu m-am întors, am venit pentru copii. Am închiriat un apartament și îi iau cu mine.
Olga se simțea mândră, deși săptămâna fusese grea.
Atunci de ce să plecăm, eu plec, spuse el, începu să-și strângă lucrurile.
Tată, nu vei mai veni la noi? Ce se va întâmpla cu pescuitul și fotbalul?
El a privit-o, dar ea a tăcut.
Mergeți în cameră, băieți, noi vom vorbi la bucătărie, le spuse el.
Doar să nu pleci, a cerut fratele mai mic. Copiii se legaseră cu tata și nu voiau să-l piardă.
Olga, dacă mă poți ierta, promit că nu se va mai întâmpla. Am înțeles că familia e totul, nu vreau să vă pierd, îmi cer iertare.
Olga era amuzată că el încă se temea să piardă totul, cum oamenii uită repede greșelile și trădările.
Nu a reușit să se împace cu NicolaeOlga, cu inima împăcată, își începu viața nouă alături de copiii ei, hotărâtă să lase în urmă umbrele trecutului și să clădească un viitor luminos.
