Nu se va diminua, nu? îmi întrebă Alina, cu glas șoptit, în timp ce îmi arăta spre brățara ce dispare în abur. O pierzi? O dai la amanet? La ce te gândești, Vasile?
Mama ei a luat lăsă alături de cuvânt ochii ei scăzuți pe podea.
În cameră se așternu nori de liniște. Vasile se așeză pe canapea, ridicând sprâncenele ca să prindă lumina ce cădea prin fereastra deschisă spre București. Situația îi părea un tablou absurd, ca o pictură cu pene de păun pe cerul de vară.
A luat? repetă el, cu mirare. Ce înseamnă așa?
La început a cerut doar să o probeze. Apoi a zis că îi stă bine, că îi se potrivește. Eu nu am îndrăznit să-i cer să o returneze. E tot o mamă, nu?
Vasile o privea pe Alina ca și cum ar fi o fantomă ce apare și dispare în aceeași noapte. Știa că este blândă, dar nu se așteptase să fie atât de molcomă.
Așa… a luat și a plecat cu brățara ta? Aliană, ce-i cu asta? Povestește tot de la capăt, o forță a cerut el, în timp ce visul se lărgea ca un râu de lumină.
Era ironic. Vasile mereu a vrut ca soția lui să nu aibă nevoie de nimic, să fie o pasăre liberă în cerul de la Iași. Acum, el își dădea voie să viseze la acest lucru, iar Alina părea să-l țină pe loc.
Își amintea cum s-au întâlnit la primul an de facultate, prin prieteni comuni. El era un tânăr visător, cu ochii plini de stele, venind dintr-o familie modestă din Piatra Neamț. Își promisese să ofere celor dragi tot ce e mai frumos, deși nu știa încă cum. Ambiția nu-i era de ajuns; inima-i era o carte deschisă.
Alina nu avea planuri mari, dar avea un suflet generos. Vasile a înțeles că s-a îndrăgostit când ea i-a adus o supă fierbinte într-un termocuvânt, venind cu pași ușori peste covorul de la dormitor.
Serban mi-a zis că ești bolnav. Am venit să-ți aduc ceva cald, șopti ea, smulgându-și pantofii.
Nu trebuia. Te vei îmbolnăvi și tu, răspunde Vasile, dar nu o alungă.
Dacă ne îmbolnăvim, vom încălzi și vom vindeca împreună, zâmbi ea, dându-i un sărut pe obraz. Eu nu sunt zahăr, nu mă topesc.
În Alina, Vasile a zărit femeia care ar putea să-i apere spatele, fără să calculeze costul. Ea făcea totul din bunăvoință, pentru că îl iubea și îi plăcea să-i fie alături.
Un an mai târziu, locuiau împreună într-un apartament închiriat în Cluj. Începuseră în bucătăria micuță, cu frigiderul care bâzâia și robinul care picura. Răpădeați de gândul că nu dorm, se luptau cu examenele, lucrează în timpul nopții. Vasile ducea cutii în magazin, iar Alina, în același timp, servea clienții ca ospătară.
Au trecut prin multe. Au învățat că Mămăliga instant nu este de ajuns pentru o cină fastă. Alina s-a înspăimântat când Vasile a ajuns în spital cu calculi la vezica biliară și nu aveau bani pentru medicamente. Împrumutau din când în când de la părinți sau de la prieteni.
Prietenii lui Vasile erau mulțime. Unii îi dădeau treburi mici: vopsirea unei garduri pe o curte de la Botoșani, ajutor la construcții în Bârlad. Vasile accepta orice, iar Alina încerca să nu-l împovăreze.
Vreau să te ajut, spuse ea când el se pregătea pentru o muncă ocazională.
Și cum vrei să mă ajuți? Să car cărbune? O să rupi? Tratamentul meu nu e de râs, răspunse Vasile, dar aprecia gestul ei.
Când Vasile a devenit șef de departament logistic, responsabilitățile i s-au înmulțit, dar inima îi era încă înflăcărată de dragostea Alinei. Ea ținea casa, gătea mâncăruri tradiționale, curăța singură și chiar se ocupa de câinele lor, un ciobănesc mic ce a început să nu mai meargă.
Nu te îngrijora, tot va trece, îi spunea Alina în momentele grele.
Totul părea să se îmbunătățească. Au cumpărat o mașină second-hand, apoi o casă cu curte în Timișoara, și mobilier nou din Dedeman. Hainele nu mai erau doar de la târgurile de la Olx, ci de la branduri românești. Vacanțele nu erau la casa bunicilor din sat, ci pe Costa del Sol.
Vasile nu mai dăruia doar ciocolată; îi cumpăra Alinei paltoane din blană, genți de piele și bijuterii de aur. Fără un motiv anume, doar pentru o seară de vineri sau pentru un zâmbet. Alina, rușinată de prețuri, era și mai fericită să fie scoasă din rutina economisirii.
La început, totul era magic. Ea o iubea, îl îmbrățișa strâns, se strecura în parfumuri de la Miller. Dar, dintr-o dată, a început să folosească din nou oale vechi, să poarte o geantă crăpată și să ascundă parfumuri în colțuri întunecate.
Vasile a crezut că poate nu-i place aroma, apoi că e doar un obicei vechi. Dar nu înțelese de ce tot ar purta pantofi care-i răneau picioarele când putea avea cizme noi și moi.
O oportunitate i-a apărut când colegul său, Sergiu, l-a invitat la o petrecere de aniversare. Vasile i-a cumpărat Alinei o brățară de aur și cercei cu safire, dorind ca toată lumea să vadă cât de mult o prețuiește.
Pune rochia pe care am cumpărat-o vineri și bijuteriile pe care ți le-am dăruit săptămâna trecută, i-a spus Vasile. Se potrivesc perfect.
Alina a început să mormăie: brățara s-a rupt, a dat-o la bijutier, dar nu știa unde. Apoi a spus că mama ei a luat aurul. Nu doar aurul.
Deci tot ce ți-am dăruit a ajuns la mama ta? a clătinat Vasile buzele. Aliană, serios? Nu poți să te aperi?
Alina a plecat privirea.
Nu știu cum. Am încercat să-i spun, dar se supără. Spune că m-a crescut, că i-am datorat totul. Că nu îi mai dă nimeni cadouri, iar eu încă primesc de la tine. Că nu-mi va scădea.
Vasile și-a acoperit fața cu mâinile. Se simțea furat, nu de bijuterii, ci de respect.
Înțeleg, oftă el. Atunci voi mai oferi doar lucruri ce nu ajung la mama ta în săptămâna următoare.
Alina a tăcut. Nu avea ce să răspundă. Era ușor de manipulat. Vasile a încercat să o trezească, dar a înțeles că nu este vorba de ea, ci de o scurgere. Chiar dacă scurgerea se numea Vasilica.
Vasilica era zgomotoasă, încăpățânată și lipicioasă. O cunoscuse pe Vasile la scurt timp după ce a început relația cu Alina.
Nu mă bag în treaba voastră, dar… spunea ea, aruncând sfaturi ca niște semințe în aer.
Vasilica era contabilă, iar soțul ei era undeva. Salarul era în lei, potrivit cu munca lui.
Mămica din prima zi încerca să se strecoare în viața lor. Venea fără să anunțe, uneori la opt dimineața. Într-o seară, când vizita ei a coincis cu o masă romantică, Vasile a decis să nu o primească. Alina a tremurat, palidă, șoptind că e mama ei, dar el a rămas ferm.
Da, mamă, a încuviințat el. Dar nu era planificată vizita. Să ne anunți în avans, te rog.
Acum Vasilica pătrundea nu prin ușă, ci prin vinovăție, cultivândui copilul cu promisiuni de parfumuri și cadouri.
Ce parfumuri frumoase ai! Nimeni nu mile dă. Pot să le iau pentru o săptămână? La aniversarea lui Luca vreau să miroase ca o floare înflorită, spunea ea. Nu ție rău săi dăruiești mamei tale, draga mea? Țiam dat totul.
Cum să lupți cu asta? Să nu mai existe ce sar fura. În ziua de naștere a Alenei, Vasile a pus la încercare o nouă strategie.
Când toți sau adunat la masă, el a ridicat un plic mic și la întins soției.
Soarele meu, e pentru tine. Știu că ai visat să mergi în Italia. Odihneștete, bucurăte.
Vasilica a tresărit, ridicând sprâncenele.
Oh! Ce frumos. Și eu am visat să stau la soare în Italia, să privesc monumentele lor!
Nu e rău să-ți dorești. Dar, Vasilica, al doilea bilet e al meu. Trebuie să călătorești cu mine. Eu nu sunt un vecin silențios, snurcă tare, ascult muzică noaptea și merg gol pe alee. Ești pregătită?
Amândoi au râs la masă. Alina a plecat privirea, zâmbind jenat. Vasilica a roșit, a închis gura și a plecat înaintea tuturor. Vasile sa înclinat și a zâmbit: a primit două cadouri un zâmbet sincer de la soție și tăcerea alungată a soacrei.
