Alina crescută în orfelinat și, de când își amintește, în jurul ei erau doar copii la fel ca ea și educatori. Viața nu i s-a părut ușoară; a învățat să se apere și să-i protejeze pe cei mai mici. Avea un simț acut al dreptății și nu tolera să vadă pe cineva slab nedreptățit. Uneori pățea și ea, dar nu plângea, știind că suferă pentru adevăr și dreptate.
De fapt, se numea Alina de la naștere, dar în orfelinat i-au scurtat numele și toți o strigau Alina. Imediat ce a împlinit optsprezece ani, a fost lăsată să plece din orfelinat în lumea adultă. Noroc că avea deja o meserie era bucătar, și lucra de câteva luni într-un restaurant ca ajutor de bucătar. I-au dat o cameră în cămin, dar era într-o stare jalnică.
Pe atunci se întâlnea deja cu Victor, cu trei ani mai mare, care lucra acolo ca șofer de microbuz. În scurt timp, s-au mutat împreună în apartamentul lui Victor, un studio lăsat de bunica lui.
Alina, hai la mine, ce mai stai în căminul ăla? Aici măcar încuietoarea funcționează, i-a spus el, iar ea a acceptat imediat.
Victor îi plăcea pentru că era mai matur și serios. Într-o seară, vorbind despre copii, a declarat:
Nu suport gălăgioșii ăștia mici, nu fac decât să deranjeze.
Victor, a spus Alina surprinsă, dar dacă va fi al tău, va fi sângele tău, cum poți vorbi așa despre copii?
Lasă, am zis că nu-mi plac și punct, a răspuns el, dând din mână.
Cuvintele lui Victor au rănit-o, dar și-a zis:
Dacă ne vom căsători, copiii vor veni oricum. Poate până atunci își va schimba părerea.
Alina lucra din greu la restaurant și deseori o înlocuia pe bucătăreasa Mariana când aceasta nu venea la serviciu, invocând dureri de cap. Deși toți știau că durerea de cap a Marinei era de fapt sevrajul după băutură.
Mariana, dacă mai lipsesti o dată, te concediez, o amenința directorul, dar știa că era o bucătăreasă bună, iar clienții o lăudau mereu.
Ai un bucătar excelent, Mihai, spuneau prietenii.
Așa că Mariana rămânea la locul ei, ascultând în tăcere avertismentele. Știa că o țineau doar pentru talentul ei. Între timp, Alina progresa rapid, gătind cu pasiune. Și directorul Mihai a început să o observe.
Într-o zi, Alina a auzit accidental o conversație:
O să concediez pe Mariana dacă mai lipsește. Alina e tânără, dar se descurcă la fel de bine. E muncitoare și responsabilă.
Uau, Mihai mă observă, s-a gândit ea. Dar îmi pare rău pentru Mariana, e bună, doar că obiceiurile o distrug.
Timpul a trecut. Mariana a lipsit o săptămână, iar Alina a gătit în locul ei. Niciun client nu s-a plâns. Când Mariana s-a întors, arăta îngrozitor mâinile îi tremurau, ochii îi erau împovărați.
Directorul a intrat în bucătărie:
Mariana, la birou, imediat!
A fost concediată. Apoi Mihai s-a întors și a anunțat:
De azi, Alina, ești bucătar. Ai potențial și mă aștept să evoluezi.
Mulțumesc, a spus ea, puțin speriată de responsabilitate.
Alina era fericită salariul era bun, iar ea era acum independentă.
Am să mă străduiesc să nu-l dezamăgesc pe Mihai.
Seara, Victor a adus șampanie.
Hai să bem în cinstea promovării tale. Felicitări, Alina, ai reușit!
Trei ani au trecut. Alina lucra, iar Mihai o lăuda din când în când. Cu Victor, trăiau împreună, dar el nu o cerea în căsătorie. Ea se gândea:
Poate dacă voi rămâne însărcinată, se va hotărî.
Într-o zi, a aflat că aștepta un copil. Doctorul a confirmat. Era fericită.
N-am pe nimeni, dar acesta va fi sufletul meu, și-a mângâiat burtica.
Când Victor a aflat, fața i s-a schimbat.
Nu vreau asta. Ori te descurci, ori pleci. Nu suport copiii. Ți-am spus.
El nu ridica vocea, dar tonul lui o îngheța. Alina sperase că se va răzgândi, dar el a adăugat rece:
Ești copilă de orfelinat. Unde vei merge gravidă?
A doua zi, și-a strâns lucrurile și s-a întors în camera ei din cămin. Ușa scârțâia, pereții erau murdari, iar aerul greu.
Da, nu e prea primitor, și-a zis.
Dar și-a amintit cuvintele lui Victor: Unde te duci?
Ei bine, m-am dus. Aici.
Și-a pus mâna pe burtică.
O să reușim.
A început să curețe. În curând, camera era luminoasă și ordonată.
Trebuie să cumpăr un cuier nou, lenjerie, un lacăt…
Viața i s-a liniștit. Un vecin, bătrânul Gheorghe, i-a instalat lacătul. La restaurant, un chelner nou, Tudor, a început să o observe. Într-o seară, a insistat să o conducă acasă.
Vrei să vii sus la ceai? l-a invitat ea din politețe.
Și-a dat seama că îi place, dar s-a speriat.
Sunt gravidă…
Dar Tudor a continuat să o curteze.
Alina, hai să ne căsătorim. Sunt singur, ești singură. Te iubesc. Copilul tău va fi și al meu.
Dar, Tudor…
Nu contează. Vreau o familie mare.
Alina l-a comparat cu Victor erau atât de diferiți. Tudor era bun, grijuliu. A acceptat.
Când a născut, Tudor a așteptat în salon, apoi s-a grăbit să renoveze camera. Când Alina a revenit cu bebelușul, a rămas uimită totul era nou, curat, cu baloane colorate.
Am reușit, și-a șoptit.
A învățat că adevărata putere vine din dragoste și curajul de a alege fericirea.
