Tu fais exprès de la rabaisser ! Pourquoi tu ten prends à elle comme ça, Hélène ?
Elle na quà ne pas perturber mes cours. Je note objectivement. Ta petite Manon, excuse-moi, se comporte comme une princesse capricieuse.
Hélène se tenait près du bureau de la salle des profs, vêtue dune veste impeccablement repassée, les cheveux soigneusement coiffés et un sourire affable. Mais derrière cette douceur se cachait un venin subtil.
Sur le mur, les meilleurs travaux des élèves étaient exposés. Étrangement, aucun ne portait le nom de Manon. Pourtant, la jeune fille remportait des prix dans les concours de dessin de la ville.
Arrête de mentir ! Je connais Manon. Pour elle, les arts plastiques, cest sacré. Elle ne se comporterait pas mal. Et même si cétait le cas, ce nest pas son comportement que tu dois évaluer ! Tu lui mets des mauvaises notes parce que…
Parce quelle bavarde au lieu de dessiner, coupa Hélène avec calme. Écoute, Inès, ce nest pas parce que ta mère affiche ses dessins sur le frigo quelle mérite des bonnes notes automatiques. Moi, je ne fais pas de passe-droits familiaux.
Inès plissa les yeux et lança un regard brûlant à Hélène. Derrière la porte entrouverte, on aperçut la veste framboise de Manon. La fillette attendait sa mère et avait tout entendu.
Tout cela semblait profondément injuste, mais Inès commençait à comprendre doù venait le problème.
Inès et Hélène étaient toutes deux les belles-filles de Marie-Claire. Leur belle-mère était une femme douce, parfois trop indulgent. Elle aimait ses deux belles-filles, mais montrait une préférence pour Inès. Peut-être parce quelle ne dissimulait pas sa méchanceté derrière un sourire mielleux.
À Noël, Hélène avait reçu un coffret de shampoing et gel douche, tandis quInès avait eu un livre et un marque-page en métal. Des cadeaux modestes, mais le second trahissait une attention plus sincère.
Excuse-moi, Hélène… Je ne savais pas quoi toffrir, sétait justifiée Marie-Claire.
Cette différence se ressentait aussi dans les compliments. Marie-Claire félicitait ses deux belles-filles, mais un peu plus souvent Inès. Et Manon aussi.
Oh, quel chef-dœuvre ! Une vraie petite artiste. Des doigts de fée, cest sûr, sextasiait la grand-mère quand Manon lui apportait un nouveau dessin, aussitôt accroché au frigo.
Hélène, elle, se mit à exhiber les travaux de son fils. Une carte, un portrait de sa grand-mère. On sentait que le garçon sy pliait à contrecœur. Il ne remettait jamais ses dessins en personne et restait indifférent aux éloges.
Oh, lui aussi, un artiste ! senthousiasmait Marie-Claire. Mais pourquoi mes cheveux sont-ils verts ?
Je navais pas de crayon jaune sous la main, haussait les épaules le garçon.
Marie-Claire accordait de lattention à ses deux petits-enfants, mais sémerveillait davantage devant les œuvres de Manon. Paysages, natures mortes, animaux… Loin des grands maîtres, certes, mais elle dessinait mieux que la plupart des adultes.
Puis cette guerre silencieuse prit une nouvelle tournure. Hélène inscrivit son fils à lécole darts plastiques, la même que Manon. Le garçon, disons-le, nen avait aucune envie.
Je ne veux pas ! Cest ennuyeux ! pleurnichait-il quand Hélène annonçait, lors des dîners familiaux, quil était lheure daller en cours.
Tu ny vas pas pour tamuser, mais pour apprendre, répondait sa mère dun ton doux masquant une inflexible détermination.
Hélène glissait à Marie-Claire des croquis, voire des ébauches ratées, soulignant un « progrès évident ». Pourtant, la grand-mère ne manifestait jamais lenthousiasme tant espéré par sa belle-fille.
Cest peut-être pourquoi Hélène passa à létape suivante.
Maman, devine quoi ? Cest tante Hélène qui nous fait les arts plastiques maintenant ! raconta un jour Manon.
Inès se figea à cette nouvelle, mais garda son calme. Elle sourit simplement à sa fille.
Les deux premières semaines se passèrent sans heurts. Puis vinrent les mauvaises notes, les remarques dans le carnet. Certes, il y eut des moments daccalmie. Mais dès que Marie-Claire complimentait Manon lors dune réunion familiale, la fillette rapportait un nouveau « canard ».
Aujourdhui, Inès avait décidé de comprendre et de défendre sa fille. Mais la discussion tourna court.
Sérieusement ? Tout ça à cause de maman ? Hélène, elle fait de son mieux. Elle vit pour ça, tu le sais très bien. Et toi… tu ten prends à une enfant sans raison.
Hélène se contenta de ricaner.
Elle doit faire plus defforts si elle veut de bonnes notes.
En sortant, Inès trouva Manon près de la porte, tortillant nerveusement ses doigts. Sans un mot, elle suivit sa mère.
Ma chérie, ne tinquiète pas. Maman va régler ça, murmura Inès.
Dhabitude, Inès évitait les conflits. Mais cette fois, se taire aurait été trahir sa propre enfant.
Elle commença par en parler à son mari. Comme toujours, il resta neutre. Antoine estimait qu« il faut régler les problèmes familiaux calmement, sans étaler son linge sale ».
Je parlerai à mon frère, mais… nexagères-tu pas un peu ? demanda-t-il prudemment.
Inès nexagérait pas. Elle voyait Manon se renfermer peu à peu. Elle ne courait plus montrer ses dessins. Elle les cachait sous ses cahiers si sa mère la surprenait en train de dessiner. Elle refusait daller en cours les jours darts plastiques.
Inès ne compta pas sur son mari. Le lendemain, elle aborda une autre mère en attendant Manon à la sortie de lécole. Elle demanda, comme par hasard, comment se passait lart plastique.
Oh, à merveille ! Madame Hélène est adorable. Mon petit Jules y court comme à une fête. Et ses notes se sont améliorées ! Enfin une matière où il a une chance davoir un bon bulletin. Enfin, à part le sport, rigola la mère.
Inès pinça les lèvres, mais ne contesta pas.
Toutes les mères disaient la même chose : Hélène était une excellente enseignante, juste et gentille. Manon était la seule exception.
Demander de laide aux autres parents était inutile.
De retour chez elle, Inès sortit la boîte où elle rangeait les travaux de Manon. Sur le dessus, une nature morte avec une pomme.
Votre fille a un sens des couleurs remarquable ! Elle expérimente parfois avec la composition, mais cest bien. Elle trouve parfois des choses intéressantes, avait loué la professeure de lécole dart.
Inès compara ce dessin avec ceux de lécole. La technique était similaire. Les derniers semblaient plus sombres, moins détaillés, mais cétait sans doute dû aux critiques dHélène.
Inès rassembla les dessins dans une chemise. Le lendemain, elle alla voir le directeur et lui expliqua tout : Hélène, leur guerre familiale, les notes injustes.
Vous comprenez, elle étouffe son talent. Ma fille a peur de dessiner maintenant ! Inès ouvrit la chemise. Regardez vous-même. Ceux-ci viennent de lécole dart, ceux-là de la classe. Aucune différence, mais ici, des m
