ÎN CĂUTAREA FERICIRII
Elena visa să se mărite din nou, după un prim eșec. Avea un fiu, Andrei, de 20 de ani.
Demult, soțul ei fusese prins în infidelități rușinoase. Elena se întorsese mai devreme dintr-o călătorie de serviciu și îl găsise pe soțul ei, aproape dezbrăcat, aranjând patul din dormitor. Iar cea mai bună prietenă a ei, în halatul ei, făcea cafea în bucătărie! Clasic! Divorțul venise imediat. Prietena trădătoare fusese ștearsă din viața ei pentru totdeauna. Elena nu voise să afle detalii murdare. Vinovații trebuiau pedepsiți. L-a dat afară pe soț cu bagajele, iar fiului i-a interzis să mai vorbească cu el. Atunci, Elena abia împlinise 30 de ani.
Zece ani trecuseră de atunci. Elena obținuse titlul de doctor în filologie, devenise șefă de catedră la universitate și era respectată în domeniul ei. În toți acești ani de singurătate, nu renunțase la speranța de a-și găsi un partener demn. Nu se considera gata să tricoteze șosete sau să brodeze.
N-au lipsit pretendenti, dar niciunul nu reușit să o cucerească. Unul i-a cerut-o de nevastă după prima întâlnire, împrumutând bani de la ea (“Suntem aproape familie!”) și apoi dispăruse. Altul, un văduv, căuta o mamă pentru copiii lui. A invitat-o imediat acasă, cerându-i să gătească pentru toată familia. Elena nu se așteptase la asta, dar pregăti masa și hrăni copiii trei, mici și mai mici.
S-a întors acasă și a plâns. Îi părea rău de copiii și de tatăl lor, singur ca un orfan. Dar nu putea să îi ia pe toți în spate. “Poate sunt egoistă,” se gândea.
Cu timpul, opțiunile se împuținau. Când Elena era pe punctul de a renunța, El a apărut.
Un fost student algerian, Karim, acum om de afaceri, deținea o benzinărie unde ea se opri să alimenteze. Se recunoșteau, glumeau despre vremurile de la facultate, și Karim i-a lăsat un bilet de vizită. Elena începu să-l viziteze săptămânal, la pompă. Karim îi arăta atenție: o invita la restaurant, la concerte. Elena ezita, neîncrezătoare în sinceritatea fostului ei student.
Dar Karim nu renunța. Își amintea de el un băiat silitor, frumos ca un personaj din povești, care stârnea suspine la fetele de la facultate. Într-o zi, cândva, el îi dăduse o cutiuță sculptată cu o scrisoare înăuntru. Citind-o, Elena se înroși, apoi se albí, și o rupsese în bucăți. Scrisese: “Doamna profesoară, vă iubesc!”
Elena crezuse că e o batjocură. A returnat cutia și a fugit. A doua zi, Karim venise să-și ceară iertare:
Doamnă Elena, nu voiam să vă jignesc. Pur și simplu vă admir.
Bine, Karim, du-te la curs, a spus ea.
De atunci, el o privise doar pe furis.
Acum, situația se repeta. Elena era tulburată. Să accepte sau să respingă avansurile lui? “Acum nu mai sunt profesoara lui. Sunt doar o femeie. Cine știe ce poate ieși?”
Și, în cele din urmă, s-a predat sorții.
A început o idilă scurtă. Prima întâlnire a fost magică. Karim a știut să o uimească: gingăș, amuzant, romantic. Diferența de vârstă nu conta. Elena se simțea din nou tânără, iar el părea bărbatul perfect.
L-a poreclit “Cătălin”. El, la rândul lui, o numea “Lia”. Elena era în al nouălea cer. Se simțea iubită pentru prima dată.
Dar Karim nu o cerea de nevastă. Avea să se întoarcă în Algeria, unde familia lui îi găsise o mireasă Fatima, de 17 ani. Elena nici nu se gândea să plece peste mări și țări. Cum să-și lase mama și fiul? Familia lui Karim n-ar accepta o străină în vârstă.
Așa că hotărî să se bucure de dragostea lui cât mai ține. “Cât mai am până să mă usuc? Îl voi iubi atât de mult, că n-o să mai poată respira!”
Mama ei era împotriva relației:
Eli, de ce-ți trebuie străinul ăsta? Nu-ți ajung băieții noștri? Tatăl lui Andrei tot bate la ușă! Iartă-l, pentru binele fiului tău!
Mamă, Dan m-a înșelat! Ai uitat?
Doamne! S-a pocăit de o mie de ori! Și apoi, tu l-ai neglijat cu tezele tale. Când un bărbat e lăsat singur, orice femeie sare pe el.
De ce n-ai iertat tu pe tata, atunci?
Nu se compară! Tatăl tău a plecat înainte să te naști și a făcut copii în altă parte. Dar Dan e singur de zece ani. Andrei îl iubește.
Mamă, nu vreau să mă mărit cu Karim. Sunt prea bătrână pentru el. Aștept să mă părăsească el primul.
Eh, fata mea… Și măgărița bătrână mai are pofte!
După trei ani, Karim a plecat. “Vom rămâne în legătură, dragă,” a spus.
Elena se așteptase, dar tot îi era greu să-l dea pe mâna tinerei Fatima. La despărțire, Karim i-a dăruit cutiuța veche, în care se afla acum un inel cu doi heruvimi ținând o inimă de diamant.
Îmi las inima la tine, Lia.
A zburat în Algeria.
Un an mai târziu, a trimis o poză de la nuntă: “Soția mea, Fatima.” Apoi, alta: “A doua mea soție, Maria.” În Algeria, poligamia era legală.
Când le vedea, Elena nu simțea gelozie. “Ce știți voi despre dragoste, puișorilor?” Singurul lucru care o mângâia era privirea lui tristă din poze. Poate îi era dor. Poate o mai iubea. Dar vechea dragoste rugineste când vine una nouă.
Povestea se sfârșise. Între timp, Andrei se căsătorise și adusese o noră în casă. Când s-a născut nepoata, Elena a cerut să o numească Lia, ca să păstreze amintirea iubirii ei aprinse.
În cele din urmă, Elena l-a iertat pe Dan. Poate din milă. Acesta o abordase pe mama ei, care, cu vorbe înțele
