Hei, dragă, așteaptă să-ți spun ce sa întâmplat la petrecerea de la vila Anei, când sora mea a refuzat să lase pe fetița mea de 8 ani să intre în bazin. Când am aflat motivul, am intrat eu în mijlocul lucrurilor.
A trecut o eternitate de când nu am avut o reuniune de familie fără grabă și fără să ne strecurăm prin treburile zilnice. Când Ana ne-a invitat la vila ei de la marginea Bucureștiului pentru o dupăamiază la piscină, am simțit că e ocazia perfectă să ne reîntâlnim. Eu și Mihai vroiam să-l lăsăm pe Ilinca să petreacă mai mult timp cu verișorii ei, iar vila cu bazin părea locul ideal.
Ilinca, Crinul cum o numește Mihai, are opt ani, ochi curioși și o energie prin care face valuri în apă de fiecare dată când e entuziasmată. Îi place să stropnească, iar asta o face să râdă pe sine, dar uneori și pe ceilalți copii le provoacă un chicot. E inteligentă, amabilă și mereu gata să îi încurajeze pe alții.
Apelul Anei a fost cald, dar vocea ei avea un ton ușor de deasupra, ca și cum ar fi fost prea ocupată cu noile ei planuri de viață. De când sa căsătorit cu Radu, sa mutat întrun stil de viață cu peluze perfect tăiate, petreceri tematice, perle și haine livrate în pungi de brand. E departe de vremurile când își lăsa Labradorul, Coco, să doarmă în cada veche pentru că îi plăcea.
Încercam să cred că Ana e fericită, dar uneori părea că nu o recunosc. Uneori mă întrebam dacă și ea a observat cum își măsoară cuvintele, ca și cum ar încerca să se potrivească așteptărilor altora.
Drumul spre vilă a trecut prin câmpuri, cartiere cu porți și drumuri șerpuite. Mihai ținea o mână pe volan și o altă mână pe consola, bătând în ritm cu melodia de la radio.
O să-i placă, Ioana, a zis el, aruncând o privire spre Ilinca în oglinda retrovizoare.
Știu, i-am răspuns, cu un nod în stomac. Sper doar că Ana că își amintește ce contează cu adevărat. Trăiește un vis nou, dar noi nu am crescut așa.
Când am zărit vila, Ilinca a apăsat nasul pe geam, iar respirația ei a aburit sticla. Casa era exact ce te aștepți: ziduri din piatră deschisă, ferestre înalte și un bazin care strălucea ca pe coperta unei reviste de lifestyle.
Am parcat lângă o rând de mașini de lux. De pe alee am văzut copiii Anei, Andrei și Luca, alergând prin iarbă, iar îngrijitoarea le ținea la îndemână o sticlă de suc și o cremă de protecție solară.
Andrei și Luca sunt copiii Anei din căsnicia anterioară; tatăl lor a dispărut din viața lor, căutând un nou început într-un alt stat, așa cum a spus Ana. Așa că au găsit o viață nouă alături de Radu.
Mihai i-a strâns mâna Ilincăi când am pășit în grădină și am văzut cum zâmbește atât de larg încât părea că îi vor să îi doră obrajii.
Aerul mirosea a iasomie și creveți la grătar, o combinație ciudat reconfortantă. Radu stătea în mijlocul grupului lângă terasă cu un pahar de țuică în mână, vorbind cu autoritatea cuiva obișnuit să aibă o audiență.
La prima vedere, erau mai mulți prieteni noi ai Anei decât membrii familiei noastre. Noi eram ca un condiment pe o salată.
Vocea lui Radu se auzea suficient de tare ca să întoarcă capetele la momentul potrivit, iar râsul lui era adânc și deliberat, invitând oamenii să se apropie.
Trebuie să mă salut, a zis Mihai, strângându-mi ușor brațul și arătând spre Radu. Fii drăguță cu sora ta.
Înainte, i-am zis zâmbind, în timp ce el se îndrepta spre discuție. Eu am rămas cu Ilinca, privind în jur la oaspeții care își sorbeam cocktailurile și vorbeau despre promovarea recentă a lui Radu, totul în fundalul sunetului de pahare.
În apropierea bazinului, îngrijitoarea ținea copiii mici la umbră când nu se stropneau în apă.
Pot intra eu, nu?, a întrebat Ilinca, ochii ei strălucind de nerăbdare la vederea bazinului perfect.
Desigur, drăgălașa mea, i-am răspuns, zâmbind. Du-te și întreabăte mătușă Ana unde te poți schimba.
Ea a alergat spre bazin. Eu am început să vorbesc cu o verișă care sa apropiat, povestind despre noul ei job și mutarea planificată.
Tot timpul, mintea mea rămânea pe Ilinca, scanând mulțimea din când în când.
După câteva minute, am zărit-o pe Ana la marginea bazinului, cu camera în mână, surprinzând pe Andrei în timp ce stropnea. Luca plutea leneș pe o plută în formă de pizza. M-am întors rapid, continuând discuția cu verișa.
Când în sfârșit am văzut Ilinca, inima mia sărit în gât. Ea venea spre mine, fa
