— Nu-mi place să-mi amintesc, — se gândea Lenuța, ștergând un pahar cu o servetelă, în timp ce o urmărea pe acea femeie. — Iarăși e aici, aproape în fiecare zi la cafeneaua noastră. Ce femeie plăcută, deși în vârstă.
Femeia, cu o înfățișare nobilă, purta o rochie lungă din in și un colier simplu cu mărgăritare naturale. Lenuța știa că ea întotdeauna comanda o ceașcă de cafea, suc de portocale și două croissante. Croissantele erau mereu proaspete. De multe ori, Lenuța o observa cum savura încet cafeaua, privind pe fereastră. Se vedea că acest mic ritual îi aducea bucurie.
În timp ce Lenuța o studia discret, o fată subțire și părând îngrijorată intră grăbită în cafenea. Se așeză într-un colț, iar Lenuța se apropie.
— Bună ziua, — spuse fata repede, — o ceașcă de ceai, atât.
Lenuța i-a adus ceaiul, iar fata a dat din cap și a izbucnit în plâns. Lenuța a rămas perplexă.
— Fato, ce s-a întâmplat? — a întrebat ea. — Pot să te ajut cu ceva?
Dar fata dădea din cap în semn de dezamăgire, plângând cu disperare, parcă ar fi vrut să spună că nimeni nu-i mai poate fi de folos. În cafenea nu mai erau alți clienți. Dimineața, lumea venea în grabă înainte de muncă să-și ia o cafea sau un ceai. Studenții erau în vacanță, de obicei și ei mai treceau pe aici.
— Cum te cheamă? — a întrebat Lenuța, arătându-și insigna.
— Mărioara, — a șoptit fata, cu lacrimi în ochi.
— Dar ce s-a întâmplat? — Dar în acel moment a intrat un client, iar Lenuța a trebuit să se ocupe de el.
Când s-a uitat din nou spre Mărioara, lângă ea era deja femeia în vârstă, vorbind cu blândețe. Lenuța s-a apropiat când auzi:
— Mărioară, nu e atât de rău cum crezi.
— Nu înțelegeți, — a sughițat fata. — Ați fost părăsită vreodată?
— Nu, n-am fost părăsită, — a răspuns femeia calm. — Eu mereu plecam prima, dacă simțeam că se ajunge acolo.
— Mă numesc Ana-Maria Ivanovna. Crede-mă, dragă, am văzut multe în viață. Există mereu o ieșire din orice situație.
Lenuța s-a îndepărtat, veniseră mai mulți clienți. Se gândea că Ana-Maria Ivanovna o va liniști pe Mărioara și nu s-a mai apropiat.
— Am supraviețuit la doi soți, am doi copii, patru nepoți și un strănepot. Și dacă aș fi plâns pentru orice, viața mea n-ar fi avut sens. Nici n-aș mai fi căsătorit a doua oară.
— Dar eu am fost părăsită, și sunt însărcinată, — a spus Mărioara brusc, lacrimile încetând. — Nu am unde să mă duc…
— Cam așa ceva am bănuit, — a răspuns Ana-Maria Ivanovna cu calm, împingând ceașca de ceai spre ea. — Bea și liniștește-te. — A mângâiat-o pe umăr. — Spune-mi tot, iar eu voi găsi o soluție.
Mărioara și-a șters lacrimile și a povestit trista întâmplare. Studia în oraș, într-un institut, și se întâlnea cu Vlad. La început, totul fusese frumos, romantic, el o curta cu stil. Tatăl lui era om de afaceri, iar Vlad nu avea probleme financiare. Se mutase chiar la el în apartament. Dar acum, din cauza acestei relații, rămăsese însărcinată.
— Vlăduț, ce facem? Sunt însărcinată, — i-a spus ea.
El a privit-o ciudat.
— Ce să facem? Fă ce vrei. Sarcină ta nu se potrivește cu planurile mele. Și pleacă din apartament. Te-ai însărcinat intenționat ca să mă obligi să mă căsătoresc cu tine? Știi că ai părinți foarte influenți, iar eu am viitor. Nu merge. Nu te mai vreau în viața mea. Sarcina ta e problema ta. Pleacă.
Mărioara și-a strâns puținele lucruri și a plecat. Deocamdată, rămăsese la o colegă de cămin. Nu avea bani să închirieze un apartament. Nu voia să abandoneze studiile, nici să renunțe la copil, dar nici să le spună părinților, care trăiau într-un sat mic. Nu știa ce să facă.
— Credeam că trăiesc într-un basm, — spunea ea. — Dar când i-am spus despre sarcină, lumea mea s-a prăbușit. Acum mă confrunt cu realitatea. Nu știu cum să procedez.
Ana-Maria Ivanovna, ascultând-o cu atenție, a spus:
— Îți spun eu, situațiile fără ieșire nu există. Vino să stai la mine. Locuiesc singură, nu departe de aici. Nu-ți cere bani, înțeleg totul, — a adăugat repede, văzând că Mărioara voia să obiecteze.
Femeia în vârstă stătea calmă, iar Mărioara a început să se liniștească.
— Nu am nevoie de banii tăi, sunt bine situată. Te voi ajuta cu copilul, am experiență. Recent, strănepoata mea a plecat la grădiniță. Nepoata mea are multe lucruri rămase de la băiatul ei, le va împărți cu tine. E bună la suflet. Copiii cresc repede. Nu-ți face griji, iar de Vlad uită. Nu merită lacrimile tale. Totul se va aranja, crede-mă.
Mărioara s-a uitat uimită la ea, apoi a întrebat:
— Sunt o străină pentru dumneavoastră, dar v-ați îngrijorat așa de mult… De ce?
— În primul rând, din milă. În al doilea, din solidaritate feminină. În al treilea, nepoata mea a trecut prin același lucru. Acum însă, are o viață bună. A cunoscut un bărbat cumsecade, s-a căsătorit. El o iubește pe ea și pe strănepotul meu, — a zâmbit Ana-Maria Ivanovna. — Îți spun, totul va fi bine.
Ana-Maria Ivanovna și Mărioara au plecat împreună, iar Lenuța le urmărea cu un zâmbet. Știa că Mărioara va fi bine. Această femeie bună o va ajuta.
— Să
