„O să cresc și o să mă însor cu ea”
„Am luat diploma în sfârșit! Plec la sat, se zice că acolo e o școală nouă, o să-i învăț pe copiii din zonă,” se bucura Elena. „Visurile chiar se împlinesc—de mică am vrut să fiu învățătoare, ca unchiul Ion.”
Elena mergea cu autobuzul spre satul unde urma să lucreze și zâmbea uitându-se pe geam. Își amintea de unchiul Ion, prietenul tatălui ei, care venea pe la ei în vizită. Nu se văzuseră de mult—pe atunci tatăl ei spusese că serviseră împreună în armată. Când era copil, avea doar nouă ani, se îndrăgostise de unchiul Ion.
Îl văzuse și gândise pe loc:
„O să fie soțul meu.” Nu se desprinse de el toată ziua, iar el o răsfățase cu bomboane și o ciocolată mare.
Când plecase, o ridicase în brațe și o sărutase pe obraz, iar ea îi șoptise:
„Unchiule Ion, nu îmbătrâniți și nu muriți, o să cresc și o să ne căsătorim.” Oh, cum râse el atunci…
**Noua venită**
Autobuzul vechi scârțâi și se opri. Elena ajunsese în sat, unde urma să înceapă munca la școala locală. Întrebă de școală pe bătrânul Gheorghe, care stătea în stație parcă aștepta pe cineva, cu mâna la ochi ca să se ferească de soare. Praful de la autobuz încă nu se lăsase.
„Bună ziua, puteți să-mi spuneți unde e școala?”
Bătrânul o studie cu atenție, dar înainte să poată răspunde, un băiețel de vreo doisprezece ani sări în față:
„Acolo e școala noastră, pe deal!” arătă spre o clădire nouă în depărtare. „Haideți, vă conduc eu.”
Bătrânul abia apucă să bombăne în urma lor:
„Uite-l pe Dănuț, iute ca vântul! Nici nu m-a lăsat să vorbesc… Așa, o învățătoare tânără. Oare ce poate să-i învețe pe copii?” Și, neîntâlnind pe nimeni, se îndreptă spre magazin. „Trebuie să le spun babelor—o învățătoare nouă a sosit în sat…”
Lui Dănuț îi plăcuse Elena Rodica—așa se prezentase—și el spuse cu voce tare:
„Așa se chema doica lui Eminescu! Am citit în cărți.” Ea râse.
„Uite, ce citit ești!”
Dar Dănuț nu intră în școală. „Am ajuns, trebuie să alerg.”
„Mulțumesc, Dănuțule!” îl strigă ea după el.
Băiatul era impresionat. Alergă spre casă, dar apoi se răzgândi și o luă spre atelierul fratelui său mai mare să-i spună știrea.
„Vică! A venit o învățătoare nouă la școală! Frumoasă rău! N-avem așa fetițe la sat! O să aflu unde o să stea. Elena Rodica o cheamă, ca doica lui Eminescu!” Râse și o luă la fugă.
Victor zâmbi la fratele lui mai mic. Diferența de vârstă era mare—aproape nouă ani—dar Dănuț era un copil isteț, cu privirea serioasă ca a tatălui. Îi păsa de toate și îi plăcea să ajute.
Noua învățătoare fu instalată într-o casă goală lângă locuința lui Dănuț. El aflase repede și îi spusese și fratelui său. Seara, îi povesti:
„Vică, au pus-o în casa bătrânei Irina. Poarta îi atârnă pe o singură balama, gardul e rupt în locuri… Trebuie s-o ajutăm.”
„Pe cine?” se miră Victor, uitase deja de învățătoare.
„Pe cine? Pe Elena Rodica! Hai, mănâncă repede și mergem.” Victor dădu din cap—știa că fratele lui nu se lăsa.
**Fapte bune**
Intrară în curte prin poarta care chiar atârna pe o balama. Dănuț în față, Victor cu uneltele după el. Atunci, pe prispa casei apăru o fată tânără într-un tricou roz și niște blugi vechi, cu o basmă ușoară legată pe cap și părul despletit pe umeri.
„Are dreptate Dănuț! Știe numai la fete,” gândi Victor, dar nu apucă să deschidă gura căci Dănuț deja spusese:
„El e fratele meu mai mare, Victor. O să reparăm poarta și gardul.”
„Bine,” răspunse ea și se duse în casă să mai aranjeze.
„Ce-ți spuneam, Vică? Frumoasă, nu?”
„Așa,” mormăi Victor. „Hai să ne apucăm de treabă.”
Dar lucrurile nu erau complicate. Reparară poarta, bătură niște scânduri la gard, Victor plecă acasă, iar Dănuț intră în casă și anunță vesel:
„Acum totul e în regulă!” Ea îi mulțumi.
A doua seară, Victor stătea pe treptele prispei, mama lui mulgea vaca, iar Dănuț se așeză lângă el.
„Pfui, obosit sunt! Am adus apă Elenei Rodica de la Măriucă. Fântâna ei e înfundată. Trebuie curățată, că greu e să care apă de la alții, și mai ales de la ei—știi cum sunt.”
Victor îl privi.
„Bine, mâine e liber, ne ocupăm. Dănuțule, nu te mai recunosc! Ai devenit atât de harnic, oare crești?”
„Așa e!” răspunse mândru Dănuț, dându-l cu cotul în umăr. „Mama mulge? Să duc lapte învățătoarei?”
**O prezentase cu toată lumea**
A doua zi curățară fântâna din curtea Elenei. Ea le mulțumi, chiar îi pofti la ceai, dar ei refuzară și plecară.
Începu anul școlar. Dănuț o vedea pe Elena Rodica la școală, vorbea cu ea, întreba cum o poate ajuta. Venea și acasă la ea, îi aducea plăcinte pe care mama le făcea. Și ea avea suflet bun. Elena povestea despre părinții ei, iar Dănuț despre sat, despre oameni—cine e bun, cine rău, cine zgârcit. O prezentase cu toți, de departe.
„Dănuțule, vreau să te întreb ceva despre fratele tău. De ce tace mereu? Nu vorbește?”
El zâmbi și găsi ce să spună.
„Păi nu are limbă. Când era mic a căzut și și-a mu
