Hai, măi, Lenuța, nu face așa, doar câțiva castraveți ți-a fost milă? Oricum îți cresc prea mulți, se vor galbeni, iar la mine au venit nepoții și vor vitamine. Nu fi zgârcită, că suntem vecine și trăim gard în gard!
Lenuța se rezemă peste gardul mic de sârmă ce despărțea grădinile, zâmbind larg și dulceag. Într-o mână ținea un castron emailat, deja pe jumătate plin cu căpșune din grădina străină, iar cu cealaltă se întindea spre coacăzul de pe terenul Ilincăi.
Ilinca, aplecată în stratul de morcovi, smulgea buruieni mici cât să nu-i sugrume răsadurile. Se ridică încet, simțind cum o scapără coloana. Șterse transpirația de pe frunte cu dosul mâinii pline de pământ negru și privi la vecină cu seriozitate. Expresia suntem oameni ai locului o auzea de trei veri, de când ea și soțul cumpăraseră pământul plin de bălării și-l transformaseră într-o grădină ca-n reviste.
Lenuță, îi zise Ilinca calm, dar ferm. Și tu ai căpșuni acolo, am văzut. De ce nu-ți aduni tu?
Ce să adun, soră dragă? ridică Lenuța din mână fără jenă. Ale mele-s toate mici și acre, niște gândaci mi le-au stricat. N-am eu răbdare ca tine să le tot stropesc și îngrijesc. Ale tale-s frumoase, cât pumnul! Păcat să se strice. Și tu cu Puiu ești, ce să faci cu atâtea? O să vă iasă pe nas.
Ilinca oftă adânc. Logica Lenuței era veșnică: dacă ai tu mai mult, trebuie și să dai la cel ce n-are, chiar dacă n-are fiindcă-i leneș. Grădina Lenuței era tristă: meri uscați, straturi puse de formă, iar păpădiile invadează peste tot. Lenuța venea la țară doar să-și odihnească sufletul: dormea în hamac, frigea mici pe niște cărămizi și asculta tare Radio Noroc.
Ilinca însă iubea pământul. Știa fiecare tufă din grădină, comanda semințe rare de roșii, se trezea la 5 dimineața pentru aerisirea solariului și se culca târziu după irigat. Fiecare roșie și castravete erau rodul muncii ei, a durerii de spate și a nopților nedormite, cu spaima de bruma de primăvară.
Lenuță, lasă castronul acolo te rog, spuse Ilinca. Adun căpșunile pentru dulceață, nu-s de risipit.
Aoleu, iar începi? făcu Lenuța teatru. Zgârcită mai ești! Bine, nu te sărăcesc. Am luat doar pentru copii, doar nu vrei să-i iau din gura copilului?
Cu o viteză demnă, Lenuța își îndesă o căpșună mare în gură, mestecă demonstrativ și, cu prada la subsuoară, se retrase spre casă.
Ilinca rămase în mijlocul grădinii simțind cum fierbe nemulțumirea în ea. Puiu, soțul Ilincăi, ieși din magazie cu rindeaua și, văzând scena, preferă să nu intervină.
Iarăși Lenuța umblă pe la noi? întreabă el.
Umblă, oftă Ilinca. Ca o capră în străina grădină. Puiu, deja e obrăznicie. Weekendul trecut ne-a tăiat dovleceii cât am fost la piață. Cică a crezut că-i lăsăm să se strice. Acum îmi rupe căpșunile de față cu mine.
Fă gard de tablă dacă-ți pasă, zise Puiu. Naibii cu regulamentul.
Nu se poate, dragă, suspină Ilinca. La asociație nu e voie decât gard de sârmă sau de scânduri. Și bani nu mai avem, abia am pus solar nou.
Situația se înrăutățea săptămână de săptămână. Iulie era fierbinte, recolta multă. Roșiile mureau sub greutatea ciorchinilor, castraveții erau crocanți, ardeii se umpleau de soare. Lenuța era la gard tot mai des.
Într-o sâmbătă, Lenuța primi musafiri: zece oameni gălăgioși, cu muzică și lăzi de bere. Spre seară, când Ilinca uda florile, Lenuța se ivi la gard, tulbure de la băutură.
Ilinca, fă bine, vecină! strigă ea. S-a terminat gustarea. Taie niște roșii Inimă de Bou și niște verdeață. N-avem de unde lua, tare departe magazinul.
Ilinca ridică furtunul, udând rădăcina trandafirilor.
Lenuță, n-au crescut toate. Ce am bun duc mâine la oraș, la fata mea.
Ei, nu mai fi așa. Doar le văd, roșii ca focul. Ți-e milă de noi? Suntem prietene! Îți aduc o ciocolată, pe cuvânt!
Nu, Lenuță, nu, zise Ilinca ferm.
Lenuța își schimbă brusc fața. Zâmbetul dispăru.
Bine, șezi cu roșiile tale! Să-ți crape! Vecină, vai de tine… la ea să ceri și zăpadă-n ianuarie! Pfu!
Se întoarse trântind din picioare. Seara fusese presărată cu râsete răutăcioase din partea invitaților. Ilinca prindea doar frânturi: țăranii de la oraș, nici un leu nu le scoți, oricum aruncă legumele astea stricate…. O durea sufletul; stinse geamul și dădu mai tare la televizor.
Dimineață, ieșind pe prispă, Ilinca încremeni. Poarta solarului era puțin deschisă. Inima-i căzu-n stomac. Fugise la răsaduri.
Exact cât se temea. Cele mai bune roșii rupte verdict. Crenguțe rupte, roșii aruncate pe jos, la repezeală. Și castraveți dispăruseră. Verdeața era văduvită mărarul și pătrunjelul fuseseră smulse cu tot cu rădăcină.
Privea devastarea ca mută. Nu era doar furt, era lipsă de respect față de munca ei.
Puiu! îl cheamă cu glas tremurat.
El veni, privi grădina și încruntă sprâncenele.
Asta nu mai e glumă, Ilinca. E clar furt.
Cine să dovedească? suspină ea. Fără camere, fără probe. Lenuța va spune că n-a fost ea. Știi cum e, știe să țipe cât o ceată de femei.
Ilinca se duse la gard. La vecini era liniște: musafirii dormeau duși. Pe prispa Lenuței, printre sticle goale, zăcea un castron cu resturi de salată: bucăți mari de roșie Inimă de Bou și frunze din pătrunjelul ei.
Gata! zise Ilinca, cu voce de oțel. Destul. Am încercat cât am putut cu vorba bună. De-acum, altfel. Dar cu minte.
Ce vrei să faci? întrebă neliniștit Puiu, Fără poliție te rog, nu pentru un borcan de roșii!
Fără poliție, zâmbi ea șiret. Numai psihologie. Și puțină chimie.
Planul i-a venit pe loc. Se duse la magazinul agricol din oraș și la întoarcere aduse în portbagaj un combinezon galben, mască de protecție, mănuși groase, un pulverizator, pliculețe cu colorant alimentar albastru și o sticlă cu săpun lichid.
Seara, când prietenii Lenuței se târau la ceai, pe terenul Ilincăi se declanșă spectacolul.
Îmbrăcată ca la Cernobîl, Ilinca amestecă în găleată colorant cu apă și săpun până capătă o culoare de cerneală. Mirosea ciudat.
Puiu, stai deoparte! strigă ea, tare, să audă vecinii. E chimicală tare! Fără mască nu vă apropiați!
Începu să stropească roșiile și varza cu lichidul albastru, făcând să pară o boală ucigătoare sau otrăvire gravă.
Lenuța se apropie mirată.
Ce faci, Ilinca, foc acolo sau plaga? Pute de nu-i adevărat!
Ilinca răspunse de după mască:
E ceva nou, găsit pe un forum. Virus cu ciupercă. Dacă nu stropești, pierzi toată recolta într-o zi! Am luat substanță experimentală, “AgroTox”. Zice să nu intri trei săptămâni, altfel te otrăvești urât!
Chiar trei săptămâni? se sperie Lenuța.
Atât scrie. Cine pune mâna fără mănuși gata, s-a dus binele… Numai cu spirt scapi, dacă n-apuci să mănânci.
Lenuța pieri din raza grădinii.
Auziți, băieți, nu mai mâncați salata, are gust amar, dați-o la găini! Să nu ne îmbolnăvim!
Ilinca zâmbi sub mască. Prima parte era câștigată.
Săptămâna aceea, Lenuța nu s-a mai apropiat nici de gard. Se uita la roșiile albastre de parcă-s radioactive. Când nepoții ei veneau la margine, striga disperată:
Înapoi! E otravă acolo, vă ia pe toți!
Seara, când nimeni nu vedea, Ilinca și Puiu spălau colorantul de pe castraveți și-i mâncau liniștiți. Roșiile rămâneau albăstrii.
Dar Lenuța, șireată cum era, începu să-și pună întrebări când o văzu pe Ilinca mâncând castraveți:
Ce-i, Ilinca, nu ziceai că trei săptămâni nu se atinge? Ori voi, mutanții, nu sunteți alergi la otravă?
Ilinca nici nu clipi:
De la market sunt, Lenuță. Ale mele încă stau cu otrava pe ele. Dar trebuie să le salvez, dragă, alt fel cine știe ce ies din ele.
Lenuța se bosumflă și își văzu de treabă. Nici gând să mai calce la straturile vecinei.
Marile surprize au venit în august, când recoltarea era aproape. Colorantul se spălase de pe roșii, rămânând puțin la codițe.
Lenuța, probabil crezând că nu-i mai primejdios, a vrut să-și ia din nou porția. Numai că Ilinca, plecând la oraș, își încuiase poarta și prinsese de gard, la vedere, o plăcuță tipărită neatent:
*Atenție! Supraveghere video. Substanțe periculoase pentru sănătate. Cine consumă fără tratament ajunge grav la spital. Comitetul a fost anunțat. La intrare ilegală se cheamă poliția.*
Despre camere era minciună, dar suna serios.
Când s-a întors Ilinca acasă, a găsit pe Lenuța afară, cu președintele asociației, domnul Petrescu, un om serios.
Uite ce face, dom Petrescu! striga Lenuța, arătând tabla Ne otrăvește, pune camere și ne spionează! Nepoțelul meu are vărsături de la mirosul ăsta străin!
Președintele își ștergea ochelarii, ușurat văzând-o pe Ilinca.
Doamnă Ilinca, s-a depus plângere… cu substanțele astea.
Nicio substanță ilegală, dom Petrescu. Plăcuța e preventivă. Pentru hoți: că prea s-au învățat unii musafiri să ne strice munca. Cât despre sănătate dacă lumea nu trăgea de legume străine, nu pățea nimic!
Cine a tras?! Eu?! răcni Lenuța. Dovedește, să văd!
E filmat, Lenuță, minți calm Ilinca, privind-o în ochi. Machetele de pe gard erau false, am pus adevărate recent. Dau la polițist luni și să vezi acolo cine s-a întins peste gard marțea trecută…
Lenuța se schimbă la față. Știa că are bube și nu putea fi sigură că nu fusese filmată.
Să nu crezi că țin la legumele tale, strigă, Să-ți rămână ție! Și eu pot crește, și mai bune dacă vreau!
Fugi în casă, trântind ușa.
Președintele râse în barbă:
E ceva puternic la dumneavoastră? Chiar așa de rău?
Doar colorant alimentar, dom Petrescu. Și săpun. Bun și pentru dăunători, și pentru vecini.
Înțeles, zâmbi el. Plăcuța să rămână. Face bine la disciplină.
Din ziua aceea, între vecine s-a lăsat răceala. Lenuța nu mai saluta, se întorcea cu spatele și povestea tuturor că Ilinca-i vrăjitoare. Ilinca nu riposta. Cel mai important era că nu i se mai brăzda grădina.
Culmea, la primăvară, Ilinca observă că pe terenul Lenuței se lucra. Vecina, bombănind, săpa strat: strâmb, dar tot strat. Avea tăvi cu răsaduri obosite, cumpărate la reduceri, dar totuși ale ei.
Ilinca veni la gard. Lenuța ridică drept lăpata, de parcă voia să lupte.
Ce vrei? Să râzi de mine?
Spor la săpat, Lenuță, zise Ilinca liniștit. Nu băga prea adânc, că-i argilă pe fund. E bun ceva nisip.
Las că știu eu… mormăi Lenuța. Las că fac eu fără experimente!
Corect, zise Ilinca. Nimic nu-i mai bun ca făcut cu mâna ta.
La mijlocul verii, Lenuța avea câțiva castraveți strâmbați și roșii mici. Umblă pe lângă ei mândră și n-a mai încercat să fure peste gard. Când muncești singur, nu-ți mai vine să iei de la altul. Înveți să apreciezi fiecare fruct.
Într-o seară, Ilinca văzu cum Lenuța alunga niște băieți sărind după minge în grădină:
Ieșiți de aici! Nu călcați peste zarzavat! O să-mi stricați tot ce am muncit!
Ilinca și Puiu, care grătarul în curte, schimbă priviri și zâmbiră.
Ai văzut? zise Ilinca. Munca educă mai bine decât orice gard.
La toamnă, la închiderea sezonului, Lenuța veni la gard cu un borcan cam tulbure, în care înotau trei castraveți de mărimi diferite.
Ia de aici, zise simplu. Din grădina mea, rețeta-i dintr-o revistă.
Ilinca primi borcanul ca pe ceva prețios.
Mulțumesc, Lenuță. O să-ti dau semințe la iarnă, de Inimă de Bou. Trebuie semănate devreme, în februarie te învăț eu.
Bine, zise Lenuța, abținându-se să zâmbească. Dacă nu te zgârcești.
Pentru cine muncește cu mâna lui, niciodată nu-i păcat să dai, zâmbi Ilinca.
Au rămas acolo, câteva clipe, privind spre grădini. Plăcuța mincinoasă dispăruse odată cu cine știe ce ploaie, dar granița respectului rămăsese mai trainică decât orice gard.
Iar roșiile Ilincăi, în anul acela, nu s-au pierdut nici măcar una.
Morala? Când pui suflet și grijă în muncă, descoperi adevăratele roade nu doar în coșul de legume, ci și în felul cum oamenii încep să-și prețuiască unii altora munca și granițele. Respectul crescut din trudă e gardul cel mai bun între vecini.
