CEL MAI FRUMOS BOUQUET
Ionuț pășea cu avânt prin curțile adormite ale serii, fredonând încet un cântec vechi moldovenesc. În seara asta urma să aibă întâlnire cu o fată tare drăguță, iar el, Ionuț, era un romantic fără griji: fără serviciu, fără bani, fără vreun plan de viitor. Singura lui avere era un vocabular bogat, pe care-l revărsa fără reținere în urechile fetelor naive.
Dar chiar și un hoinar ca Ionuț știa că nu-i cuviincios să te prezinți la o domnișoară cu mâna goală, la fel cum nu-i înțelept să cumperi mici de la gară: șansele să iasă bine sunt cam jumătate-jumătate.
Cu ochii încețoșați de visuri romantice, Ionuț zări salvarea: sub geamul unui bloc, cineva cu suflet mare amenajase o grădină adevărată. Bobocii de flori, chiar și adormiți, erau de o frumusețe rară. Grădina era o operă de artă: soiuri de flori, garduri improvizate, pitici de plastic și melci uriași din piatră.
Bine că mai sunt pensionari, măcar de la ei rămâne ceva bun, șopti Ionuț cu bucurie, sărind peste gard și rupând fără milă câteva tulpini.
Pe-astea… și pe-alea… mormăia el, sărind de la un tufis la altul. În câteva minute, avea deja un buchet mare, plin de flori superbe, dar deloc potrivite împreună.
Pe drum, Ionuț dărâmă din greșeală un pitic de grădină și, călcând pe el, îi afundă fața în pământ.
Scuze, frate! Sper să te ajute prietenii tăi, eu trebuie să fug, strigă peste umăr, sărind gardul.
Când era aproape de capătul blocului, se auzi brusc interfonul și un glas răsunător:
Stai pe loc!
Ionuț grăbi pasul și cotii după colț. Își scutură noroiul de pe blugi și privi la ceas. Mai avea vreo douăzeci de minute și trei sute de metri până la întâlnire. Curtea era pustie, doar câțiva motani alergau pe lângă blocuri, iar din taxiuri coborau, din când în când, câțiva orășeni.
Revenind pe traseu, Ionuț trecu pe lângă alte blocuri, simțind cum cineva îl urmărește cu privirea. La un moment dat, pe asfalt, începu să crească o umbră străină.
Cotind după alt bloc, Ionuț merse paralel cu drumul inițial. Din colțul ochiului, văzu cum cineva mergea în același ritm cu el.
Întorcând capul, zări o siluetă masivă de bărbat. Un fior rece îi străbătu spatele. Făcând slalom printre blocuri, Ionuț crezu că a scăpat de urmăritor. Dar, la următorul colț, ieși pe o alee îngustă, între grădinița și școala din cartier. Din spate se auziră pași. Fără să se uite, Ionuț trecu la un fel de alergare; era aproape de capătul aleii când, în față, apăru o figură amenințătoare. Un cap chel, uriaș, ieșea direct din umeri la lumina unui felinar alb.
Ionuț încercă să se retragă. Dar bărbatul necunoscut îl ajunse în câteva secunde și îl apucă de tricou, de parcă voia să-l rupă.
Domnule, n-am nimic la mine, niciun leu. Luați telefonul, doar nu mă loviți, se rugă Ionuț, strângând ochii.
Niciun leu, zici? răsună vocea groasă. Respirația fierbinte îl învălui. Și de unde ai florile astea frumoase, dacă n-ai bani, hă?
Le-am rupt… din curte… Luați-le, dacă vreți! întinse Ionuț buchetul.
Deci ai furat. Așa se cheamă, nu? strânse și mai tare bărbatul.
Nu le-am furat! Vă spun, le-am rupt! Cresc pe stradă, deci nu-s ale nimănui.
Ionuț deschise ochii. Imaginația nu-l mințise: bărbatul era cu adevărat amenințător exact ca în descrierile poliției, cu mențiunea periculos.
Nu-s ale nimănui, zici? Singure s-au plantat, singure s-au îngrijit, singure și-au pus gard? ironiză bărbatul.
Apucându-l de braț, îl târî pe Ionuț înapoi.
Nu singure, cineva le-a plantat… Unde mă duceți? O să strig! încercă să scape, dar după un pumn ușor în stomac, tuși și renunță la ideea de a cere ajutor.
Cinci minute mai târziu, erau amândoi în fața grădinii devastate.
Uite ce-ai făcut, arătă bărbatul spre golurile urâte din tufișuri și urmele de pe gazon.
Sunt doar flori! N-am omorât pe nimeni, n-am rănit pe nimeni.
Sigur? Dar cu el ce facem? ridică piticul de grădină, cu fața plină de noroi. Ai auzit de vorba: sânge pentru sânge?
E doar o jucărie… aproape plângea Ionuț, speriat. Din încrederea lui nu mai rămăsese nimic.
De ce ai făcut asta? întrebă bărbatul, privindu-l aspru.
Voiam să-i dau fetei! N-am bani, am zis măcar flori să-i duc, căzu în genunchi Ionuț.
Aha, deci ești romantic, clătină din cap bărbatul. Hai, romanticule, să facem o plimbare.
Bărbatul scoase un breloc din buzunar, iar o Dacie neagră, parcată aproape, clipi din faruri.
Unde mă duceți?! Nu merg nicăieri! strigă Ionuț, dar după o palmă zdravănă, tăcu. Bărbatul îl băgă pe bancheta din spate, urcă la volan și bloca ușile.
Ieșiră din curte, cotiră spre șoseaua ocolitoare, iar după zece minute, mașina scârțâia pe un drum de țară spre câmp.
Vă rog, iertați-mă! Refac tot, plantez flori, repar gazonul, cumpăr pitici noi! Doar să mă lăsați, se ruga Ionuț, dar bărbatul nu-i răspundea.
Curând, luminile orașului rămăseseră în urmă. Mașina se afunda în noapte, zdruncinată de gropi. O fi vreun administrator local… Ce prost am fost!, se gândea Ionuț, realizând unde l-a dus viața de șmecher.
Coboară, ordonă bărbatul, trăgând de frâna de mână.
Ce vreți de la mine? tremura Ionuț, văzând cum bărbatul scoate din buzunar un obiect ascuțit.
Tu ai nevoie. Ai zis că vrei flori pentru fată, așa că adună gratis și fără să strici nimic. Îți dau lumină cu farurile, spuse bărbatul, oferindu-i un mic foarfece de grădină.
Glumiți? voia să întrebe Ionuț, dar, simțind pericolul, doar încuviință și ieși să culeagă flori.
Mai mergem puțin. Știu unde crește cimbrișor și sunătoare cu ele orice buchet e special, zise bărbatul, văzând în mâinile lui Ionuț margarete și clopoței.
Sunteți florar? întrebă Ionuț, cu vocea mai puțin tremurată.
Nu. Nu-s florar. Cu fiica mea culegeam flori pe câmp. Gata, urcă.
Ajunseră la mijlocul câmpului și adunară împreună restul buchetului. Ionuț, uitându-se pe telefon, văzu că nu mai ajunge la întâlnire. Dar ce-l durea era că fata nu-l sunase deloc. Doar un mesaj pe Messenger: Să te mai aștept?
De ce rupi tot ce-ți pică în mână? îl certă bărbatul, aranjând florile și ierburile din mâinile lui Ionuț. Scoțând ce era de prisos și adăugând din ale lui, bărbatul făcu un buchet frumos și bogat. Acum e altceva. Îți place?
Da, răspunse Ionuț, rușinat.
Vezi? Și n-ai cheltuit niciun leu, îi aminti bărbatul, luând foarfecele și invitându-l pe scaunul din față. Te duc la domnișoara ta, să nu crezi că-s vreun nebun.
Întinzându-se în spate, bărbatul scoase o sticlă de apă și îi tăie gâtul:
Pune florile în apă, altfel se ofilesc, îi dădu improvizata vază.
Nu vă e frică că anunț poliția?
Nu. Bărbatul deschise torpedoul și scoase o legitimație veche de polițist. Nu mai sunt în serviciu, dar am destui prieteni. Și, apropo, ai produs pagubă.
Iertați-mă. N-am gândit…
Asta-i problema, băiete, că nu gândești. Azi ai rupt flori ca să economisești, mâine poate furi dintr-un apartament. Și, cine știe, poate ajungi să faci rău cuiva… vocea bărbatului tremura.
Nu exagerați, se apăra Ionuț.
Vorbesc serios. Totul începe de la puțin. N-ai gândit că ai rănit pe cineva. Ai distrus frumusețea, doar pentru tine. Ce te oprește să mergi mai departe?
Câmpul se termina, mașina revenea pe asfalt și prindea viteză.
Nu sunt un om rău, zise Ionuț, după o pauză.
Să sperăm.
E grădina dumneavoastră?
A fiicei mele. Pentru ea am făcut-o.
Ionuț îl privi pe bărbat și, în lumina felinarelor, văzu o lacrimă pe obrazul lui.
Ce faceți cu primul buchet? întrebă Ionuț.
Nu-ți face griji, am cui să-l dau, râse bărbatul. Oricum mâine merg la cimitir după-amiază.
Reflectând la tot ce s-a întâmplat, la aluziile despre furt și victime, Ionuț înțelese un adevăr trist.
Iertați-mă…
Dumnezeu te iartă. Unde să te las?
Pe strada Ștefan cel Mare, la numărul patruzeci.
Ionuț spuse adresa. Realizând că nu era așteptat la întâlnire, hotărî să meargă direct acasă.
***
A doua zi, Ionuț se trezi și, privind buchetul de flori de câmp în sticla de plastic, decise să-l ducă totuși fetei era păcat să arunce atâta frumusețe.
După ce se spălă, se bărbieri și se îmbrăcă curat, porni pe același drum ca ieri. Trecând pe lângă curtea cunoscută, de unde fusese dus cu mașina la câmp, îl văzu pe bărbatul de ieri, lucrând la flori.
Bună ziua, salută Ionuț.
A, Romeo, tu ești, zâmbi bărbatul, văzând buchetul.
La lumina zilei, omul nu părea atât de înfricoșător. Deși avea umeri lați, piept puternic, cap chel și bărbie fermă, era doar un bărbat obișnuit, aproape de pensie, îmbrăcat în pantaloni sport, cămașă și șorț verde.
Vă pot ajuta cu ceva? întrebă Ionuț.
Nu, mă descurc. Fiica mea a adus flori noi, le plantez în locul celor rupte.
Fiica? se miră Ionuț, crezând ieri că fata nu mai trăiește.
Da. Azi a venit. A împlinit optsprezece ani. Fosta soție nu o lăsa să vină. Am avut multe procese, până la urmă a plecat cu fata în alt oraș. Să nu te însori cu o avocată, glumi bărbatul.
Mulțumesc de sfat, zâmbi Ionuț.
Deși amintirile erau încă proaspete, simți o ușurare când află că fata e bine. Nici nu observaseră cum ușa blocului se deschide și cineva îi privea de ceva timp.
Bună ziua! Ce buchet frumos aveți, se auzi o voce de fată. Tată, ne prezinți?
Alina, ai și mâncat deja? lăsă bărbatul uneltele și privi spre fiica lui. Acesta… arătă spre Ionuț, dar își aminti că nu-i știa numele.
Ionuț. Îl ajut pe tatăl dumneavoastră la grădină, răspunse Ionuț, apropiindu-se și oferindu-i buchetul de flori de câmp. Pentru dumneavoastră, le-am cules împreună ieri, pentru sosirea dvs.
Mulțumesc, roși fata, primind florile. Mă duc la magazin, aveți nevoie de ceva?
Adu niște socată, zise grădinarul.
Ionuț, pentru tine? zâmbi fata, ascunzându-se după buchet.
Doar apă minerală, dacă se poate.
Bine.
Fata plecă, iar Ionuț abia se abținu să nu o privească lung.
Ascultă, Ionuț, să nu-ți faci speranțe. Știi că putem merge iar la câmp, îl avertiză bărbatul, strângând sapa.
Promit să mă port frumos și să nu fac nimic fără permisiunea dvs., jură Ionuț.
Așa repede te-ai schimbat? Vedem noi. Ce stai? Hai să smulgem buruienile.
Dar… Trebuie să mă schimb…
Trebuia să te gândești mai devreme, nimeni nu te-a obligat să vorbești…
