Glumeşti, nu-i aşa? spuse Roxana, privind la domnul Vasile Popa cu ochii cât cepele.
El clătină din cap, serios.
Nu glumesc. Dar îţi dau timp de gândire. Serios, ofertă ca asta nu primeşti în fiecare zi. Ştiu la ce te gândeşti acum, dar ia-o încet, cântăreşte totul bine. Vin săptămâna viitoare.
Roxana îl privi lung, zăpăcită. Nici nu-i venea să creadă ce a auzit.
Îl ştia pe Vasile Popa de vreo trei ani. Patron peste benzinării şi alte afaceri. Roxana lucra femeie de serviciu la una din benzinăriile lui. Om de treabă, saluta mereu şi n-avea fiţe. Vorba aia, om cu suflet.
Salariul era ok, lumea se bătea pe acel post. Acum două luni, după ce terminase de spălat podeaua, Roxana stătea puţin la soare, căci îi era pe sfârşit tura.
Deodată, iese Vasile Popa pe uşa de serviciu.
Pot să stau şi eu? întrebă el.
Roxana sări ca arsă:
Da’ de ce nu? Chiar vă rog!
Nu-ţi mai da jos din picioare, stai liniştită, nu muşc! E frumos afară.
Păi, primăvara, parcă totul e mai frumos.
De la atâta iarnă, normal că ni se pare. Hai că-ţi zic ce mă macină: de ce tot femeie de serviciu? Larisa ţi-a propus la casă, salariu mai bun, muncă mai lejeră
Mi-ar fi prins bine, da programul nu se pupă cu al fetiţei. E mică şi mai mereu răcită. Când e bine, o las la tanti Crina, vecina. Dar când face febră, stau eu. Aşa, cu Larisa, ne ajutăm reciproc.
Am înţeles Ce are fata?
Of, ne-au băgat doctorii în ceaţă. Ba nu respiră, ba face atacuri de panică. Investigaţiile serioase, toate pe bani. Şi-mi spun să aştept, că poate trece. Dar cum să aştept eu, ca mamă?
Să ai răbdare, o să fie bine, zise el blând.
Roxana îi mulţumi. Seara, află că domnul Popa îi dăduse un bonus. Fără să-i spună nimic! Pur şi simplu.
Apoi nu l-a mai văzut. Până azi, când a venit la ea acasă. Parcă o străbătu curentul când îl văzu şi când auzi motivul vizitei i se tăie răsuflarea!
Vasile Popa avea un fiu Lucian, aproape de 30 de ani. De şapte ani scaun cu rotile, după un accident urât. Doctorii au încercat tot, dar Lucian nu s-a mai ridicat. A trecut prin depresie, s-a izolat, abia dacă vorbea, nici măcar cu tatăl lui.
Atunci domnul Popa avu o idee năstruşnică: ia să-l însor! Poate o să-i mai dea un ţel. Să-i redea chef de viaţă, să-l facă să lupte. Nu ştia dacă va merge, dar a vrut să încerce. Şi i se părea că Roxana ar fi omul potrivit.
Roxana, n-o duci rău, toate îţi vor fi asigurate. Fetiţa ta va face toate analizele şi tratamentele, cum trebuie. Contract pe un an. După, drum bun fără supărare. Dacă Lucian tot nu se ridică te răsplătesc şi mai bine.
Roxana nu putea scoate un sunet indignarea o ţinea blocată.
Ca şi când i-ar fi citit gândurile, domnul Popa rosti, aproape şoptit:
Te rog Mă ajuţi şi pe mine, tu ieşi în câştig, eu la fel. Nici nu ştiu dacă va pune mâna pe tine. O să fiţi respectaţi, cu acte-n regulă, fără vorbe proaste. Ca şi cum ai fi luat cu cineva din interes, nu din dragoste. Dar îţi spun nicio vorbă despre discuţia noastră!
Staţi, dar Lucian, e de acord?
Omul zâmbi încet.
El zice că nu-l interesează. Am să-i spun că-s griji cu afacerile, n-am sănătate Important e să fie însurat, cu acte. În rest, îi spun că e de dragul lui. Mă crede pe cuvânt.
A plecat. Roxana rămase ţeapănă minute bune. Se înfurie. Dar, pe măsură ce-i veneau în minte vorbele simple, sincere, nu putea să-l urască. Parcă avea logică totul
Şi când se gândi la fata ei, la Ilinca Pentru Ilinca ar face orice.
La fel cum el, sărman, pentru fiul lui
Nu apucase să-şi termine gândurile, când sună telefonul:
Roxi, vino repede! Ilinca face iar criză! E grav!
Vin imediat! Sună la ambulanţă!
Ajunse la poartă exact când venea salvarea.
Unde-ai fost, mamă? zise doamna doctor, aspru.
La muncă
Criza fusese urâtă.
Poate ar trebui să mergem la spital?
Doctoriţa, obosită, dădu a lehamite din mână.
Şi ce rezolvăm acolo? Doar o speriem. Trebuie să ajungeţi la Bucureşti, la doctori buni, specialişti adevăraţi.
După vreo 40 de minute doctorii plecară.
Roxana puse mâna pe telefon şi formă.
Accept. Ilinca a făcut iar o criză.
A doua zi deja plecau.
Domnul Popa a venit personal, cu un bărbat tânăr, proaspăt bărbierit.
Roxana, ia doar strictul. Restul cumpărăm noi.
Roxana doar dădu din cap. Ilinca inspecta maşina, ochii mari:
Vai, ce mare şi lucioasă! Pot să stau în faţă?
Dacă te vede poliţia, ne dă amendă! zise mama, serioasă.
Domnul Popa râse şi deschise uşa:
Te urci, Ilinca! Dacă ne dă cineva amendă, îi dăm şi noi!
Cu cât se apropiau de casă, cu atât Roxana era mai agitată.
Of, Doamne, ce m-am băgat aici? Dacă e ciudat, violent?
Domnul Popa simţi îngrijorarea.
Roxana, linişteşte-te. Ai timp să te razgândeşti. O să vezi, Lucian e bun, deştept, dar ceva s-a rupt în el. Îţi dai seama imediat.
Coborî din maşină, o ajută pe Ilinca, şi rămase stană de piatră în faţa casei. Sau, de fapt, un conac de poveste.
Ilinca strigă într-un suflet:
Mami, aici vom trăi ca-n basme!
Domnul Popa râse, o ridică în braţe:
Îţi place?
Daaa!
Până la nuntă, Roxana şi Lucian s-au văzut de câteva ori la cină. Tânărul abia dacă ciugulea şi schimba două vorbe. Stătea prezent la masă, dar mintea îi era departe. Roxana îl studia. Chipeş, dar palid, de parcă nu văzuse soarele de ani. Se vedea că şi el purta o tristeţe. Şi Roxana îi era recunoscătoare că nu aducea vorba de căsătorie.
În ziua nunţii, parcă tot oraşul trecuse prin casă. Rochia ajunse cu o zi înainte, iar Roxana pică pe scaun când o văzu.
Cât a costat asta?
Domnul Popa zâmbi.
Roxano, eşti prea curioasă. Mai bine nu ştii. De fapt, ia vezi şi asta.
Scoase o rochiţă identică, dar mică.
Ilinca, probăm?
Ilinca ţipă cât o ţineau plămânii s-a lăsat cu surzenie generală. La probă, mica domnişoară defila plină de importanţă, toată numai zâmbet.
Într-un colţ, Roxana îl zări pe Lucian. Se sprijinea de uşa camerei, uitându-se lung la Ilinca. În ochi o umbră de zâmbet.
Ilinca stătea acum în camera lângă dormitorul lor. Dormitorul lor. Cine s-ar fi gândit vreodată?
Vasile Popa sugeră să meargă la vila de la ţară, dar Lucian făcu semn că rămân acasă.
Mulţumesc, tată. Mai bine aici.
Patul era uriaş. Lucian stătea departe, nu făcea nicio mişcare. Roxana, care-şi promisese să doarmă cu ochii deschişi, a adormit din prima.
După o săptămână, au început să discute seara. Lucian era incredibil de inteligent, cu simţul umorului, pasionat de cărţi şi ştiinţă. Nici măcar nu încerca să se apropie de ea. Roxana, uşor-uşor, s-a relaxat.
Într-o noapte, Roxana sări brusc din pat.
Ceva nu e în regulă
Fugi la camera Ilincăi. Exact cum se temea criză.
Lucian, ajută! Sună la salvare!
El fuse la uşă într-o secundă, cu telefonul. O clipă mai târziu, apăru şi domnul Popa, agitat.
Sun eu la doctorul nostru!
Salvarea veni rapid. Doctori tineri, aparatură nouă. Apoi soseşte medicul familiei. După criză, şuşotiră pe hol. Roxana stătea lângă fată, Lucian îi ţinea mâna.
Roxano, de când are Ilinca probleme?
De la naştere Am fost şi la Cluj, am făcut toate testele nimic n-a ajutat. De asta bărbatul m-a lăsat. Să nu-i stric viaţa, se scuza el.
Ţi-a fost drag?
Poate că da, cândva S-a dus timpul.
Deci ai acceptat oferta tatălui meu
Roxana ridică din sprâncene, mirată.
Lucian zâmbi cu subînţeles.
Tata crede că habar n-am de aranjament. Dar îl citesc ca-ntr-o carte deschisă. Îmi era teamă ce alege. Dar când te-am văzut am ştiut că nu eşti genul care face lucruri din interes pur. Acum totul are sens pentru mine.
Se uită la ea.
Roxana, nu plânge. O facem bine pe Ilinca. E luptătoare. Nu s-a frânt cum m-am frânt eu.
Tu de ce te-ai frânt? Eşti deştept, arătos, bun
Poftim şi ironie Roxana stătea la povestit cu soţul din interes şi-i găsea numai calităţi!
El zâmbi amar:
Fii sinceră: m-ai fi luat dacă nu eram aşa defect?
Roxana nici nu clipi:
Da. Cred că e mai uşor să iubeşti un om ca tine decât atâţia macho de faţadă. Dar mai bine nu mă complic cu explicaţii.
Lucian râse.
Nu-i nevoie. Cred ce spui.
Peste câteva zile, Roxana îl surprinse bricolând ceva.
Am asamblat un aparat pentru recuperare. După accident, trebuia să fac cel puţin trei ore pe zi. Dar mi-a trecut rapid pofta. Acum mi-e ruşine. De Ilinca. De tine.
Bătu cineva la uşă. Domnul Popa intră precaut.
Se poate?
Intră, tată, zise Lucian.
Vazu ce face fiu-său şi rămase fără replică. Se întoarse spre Roxana:
Spune-mi, la naştere ai avut travaliu complicat?
Da, de ce?
Doctorul zice că posibil să fi tras-o de cap prea brusc, să-i fi afectat osul temporal. În exterior totul e bine, dar la interior apasă pe un nerv.
Roxana căzu pe un scaun:
Nu se poate Şi-acum?
Lacrimi i se scurgeau pe obraji.
Linişteşte-te nu-i un capăt de lume. Medicul zice că se rezolvă. Operaţie şi fata va fi sănătoasă.
Dar e capul! Mi-e groază
Lucian îi luă mâna.
Ascultă de tata. O să trăiască fără crize.
Cât costă?
Vasile Popa se uită ciudat la ea:
Roxano, nu mai eşti datoare. Eşti din familie.
Roxana a stat la spital cu Ilinca. Operaţia a reuşit. În două săptămâni veneau acasă.
Acasă?
Dar Roxana nu ştia care e, de fapt, acasă.
Lucian suna zilnic. Vorbeau mult de Ilinca, de ei, de nimic şi de toate. Parcă se ştiau de-o viaţă.
A trecut timpul. În curând expira contractul. Roxana încerca să nu se gândească la viitor.
Au revenit într-o seară. Domnul Popa i-a luat de la spital. Părea trist, încordat.
Ceva s-a întâmplat?
Nu ştiu cum să-ţi spun Lucian bea de două zile.
Ce? El nu bea vreodată!
Nici eu nu credeam. Se chinuia de o lună, făcea progrese şi deodată a clacat. Zice că tot nu vede rostul.
Roxana intră în cameră. Lucian în semiîntuneric. Roxana începu să strângă sticlele.
Unde le duci?
Nu mai bei!
De ce?
Pentru că, deocamdată, încă sunt soţia ta. Şi eu nu accept asta.
Lucian fu mirat:
N-o să mai dureze Ilinca e sănătoasă acum. Deci n-ai niciun motiv să rămâi cu un invalid.
Roxana se îndreptă de spate:
Vrei să spui cu un fraier? Lucian, te credeam tare şi deştept, că poţi duce totul. Sau m-am înşelat amarnic?
El coborî ochii:
Iartă-mă Se pare că n-am reuşit.
Ei bine, am revenit acasă. Hai să încercăm încă o dată?
Anul aproape s-a dus. Domnul Popa era cu inima în gât: Lucian tocmai începuse să stea cu cadrul. Doctorii promiteau că-n curând va păşi, apoi, cine ştie poate va şi fugi după pantofi!
Iar Roxana Îi venise vremea să plece.
Să-i propun să-i dau bani în plus? întreba timid spre soţie.
La cină, Roxana apăru cu Ilinca şi Lucian în cărucior.
Tată, avem o veste, zise Lucian.
Domnul Popa înghiţi în sec, uitându-se la Roxana.
Pleci, nu-i aşa?
Roxana şi Lucian se priviră. Roxana clătină capul:
Nu chiar.
Nu mă mai ţineţi pe ghimpi!
Vei fi bunic. Ilinca va avea frăţior sau surioară.
Domnul Popa rămase mut, apoi parcă i se aprinse sufletul: îşi îmbrăţişă fiul, nora şi nepoata. Plângea ca un copil de bucurie, de uşurare, că familia lui, în sfârşit, era una adevărată.
Din disperare, a acceptat să se mărite cu fiul bogatului care nu putea merge… Dar la o lună după nuntă, a observat ceva neașteptat…
