Ia-mi fiica de la școală, a cerut Marinela, cu vocea tensionată. Nu-ți va fi greu, nu?
Nu-i mare lucru, am răspuns eu, dar am simțit că ceva nu stă bine. Doar
Hai, lasă! a exclamat Marinela, grăbindu-se să nu întârzie la manichiură. O să o iei la trei din afterschool, bine?
Așteaptă, Marin, am intervenit ferm. Astăzi pot să iau pe Alina, dar ți-am explicat de nenumărate ori că lucrez de acasă. Nu înseamnă că stau cu ochii în pat.
Mai târziu, mai târziu! a dat la o parte cumnata, zâmbind forțat. Mulțumesc!
Și a închis telefonul.
Nu aveam altă opțiune decât să o iau de la școală pe nepoata mea. Alina a intrat în apartamentul meu fără să-și dea jos pantofii sport și a aruncat sărind pe canapea, lângă laptopul pe care-l aveam deschis pentru muncă.
Lidia, aprinde desenele pe ecranul mare, a cerut ea, agitânduse, că mama a rămas fără tabletă.
Am privit la ceas. În douăzeci de minute trebuia să susțin o prezentare pentru clienți, la care lucrasem în ultimele două săptămâni. La plita din bucătărie, în cuptorul cu microunde, se încălzea mâncarea comandată de pe Glovo.
Nuvei avea desene azi, am replicat, încercând să păstrez calmul. Citește o carte, dacă vrei.
Nu vreau să citesc, a zis Alina, ridicânduși buzele ca un pui de rață, la școală ne obligă, acasă mă obligă mama, și acum aici?
Atunci găseșteți o altă ocupație, am oftat, ridicândumi umerii.
Alina a închis buzele și a înghesuit telefonul în palmă.
***
Cu șase luni în urmă, Marinela și fiica ei s-au mutat într-un apartament de la etajul următor, lângă al meu. Mă așteptam la seri de ceai, la cine în familie, la discuții calde. În ziua mutării am pregătit câteva cornuri proaspete. Marinela a luat unul, la mirosit și a spus:
Oh, Alina nu mănâncă stafide, are alergie.
Alergia nu era reală; o săptămână mai târziu am văzut-o cum înghitea aceleași cornuri din cofetăria de la colț.
Și a fost doar începutul. La început, Marinela a intrat pentru un minut, ca să ia sare, apoi ouă, apoi să mă roage să stau cu Alina cinci minute în timp ce ea fugi la magazin. Cinci minute se transformau în trei ore; magazinul devenea un salon de înfrumusețare, iar Alina reușea să transformă apartamentul întrun haos total.
Lidia, mi-e foame! a tras Alina pe mânecă, cu ochii mari. Mama a spus că îmi faci macaroane cu brânză, așa cum îmi plac.
Am tras o respirație adâncă, am numărat în gând până la zece și i-am spus:
Alina, stai la masă și nu atinge nimic, am așezat-o la birou, i-am dat hârtie și creioane. Desenează, iar eu termin rapid întâlnirea și apoi îți gătesc ceva, bine?
Dar vreau acum! a strigat ea.
Am pornit laptopul și am început prezentarea, încercând să vorbesc cu încredere, în ciuda cântecului pe care Alina îl fredona din Inima Rece.
Scuzați, ce sunete sunt acestea? a întrebat managerul principal, bizărit.
E e de la vecini, am mințit, gesticulând să o fac pe Alina să tacă.
Dar ea a înțeles greșit și a început să cânte și mai tare, bătând cu creioanele pe masă. M-am scuzat, am oprit microfonul și i-am zis:
Alina, te rog, mai încet, e o întâlnire importantă!
Mama spune că munca ta e o prostie! a replicat, cu o inocență închisă. Că stai pe internet și te prefaci că lucrezi!
Managerul rostea ceva, dar microfonul era oprit, așa că nu am auzit.
***
În final, afacerea s-a nărăcit. Două luni de muncă pierdute. Bonusul la care visam pentru un nou laptop a dispărut ca prin magie. Stăteam la masă, privind ecranul laptopului, în timp ce Alina cerea macaroanele cu brânză.
Seara a venit Ion, obosit, dar mulțumit de ziua de la muncă.
Mai avem pe Alina? a ridicat sprâncenele. Ce, Marinela a cerut din nou?
Sora ta nu a cerut, a impus! am izbucnit. Și din cauza fiicei ei tocmai am pierdut un client important!
De ce te înfurci așa? Un client nu e mare lucru. Vei găsi alții. Familia trebuie să se ajute.
Familia, da? Cine mă va ajuta eu?
Ascultă a făcut Ion cu mâinile în aer. Tu stai acasă, nu contează dacă e singură sau cu copil.
E o diferență enormă, Ion, i-am răspuns aprinsă. Da, lucrez de acasă, dar nu înseamnă că nu lucrez!
Bine, bine, nu te supăra, s-a apropiat și ma îmbrățișat. Marinela o să ia Alina în curând.
***
Marinela a apărut la ora unsprezece noaptea, aducând cu ea un nou prieten, amândoi puși în stare de ebrietate.
Lidia, ești cea mai bună! a șoptit la gura mea. Alina a mâncat? A făcut temele?
Da, totul este în regulă. Dar, Marinela, asta e ultima oară, am zis ferm.
Oh, dă-mi o palmă!
Nu dă-mi o palmă, ascultă-mă bine am început să mă enervez.
În coridor a intrat Ion.
Lidia, nu începe, a cerut el blând. Marinela, ia-ți Alina, e târziu.
O să o iau, a replicat Marinela, furioasă, dar gândește-te, Ion, voi nu aveţi copii. Soția ta nu are un job stabil, iar tu îmi pui ultimă oră la mine
De fapt, eu și Ion încercam de doi ani să avem un copil. Am trecut prin trei cicluri de terapie hormonală, două intervenții chirurgicale. Medicii ne-au spus că avem nevoie de timp, mai puțin stres și multă liniște.
Și ce liniște? În fiecare zi, cumnata mea mă folosește ca pe o bonă gratuită.
***
Am avut timp să gândesc până dimineața. Miam zis să merg la mama, unde e liniște. Iar Ion… să reflecteze și să decidă ce facem mai departe.
Dimineața, Ion ma surprins în timp ce împachetam lucrurile.
Ce faci? a întrebat curios.
Mă mut la mama.
Și pentru mult timp? vocea lui tremura de îngrijorare.
L-am privit fix în ochi și am răspuns:
Voi vedea cum se desfășoară.
***
M-a însoțit până la ușă și, deodată, a exclamat:
Liza, ascultă E din cauza Marinei, nu? Dar e ridicol!
Nu, Ion, nu e amuzant, i-am replicat. Și spune surorii tale să caute altă bonă. Sau să se ocupe personal de copilul ei.
Și am plecat.
Primele două zile, Ion mă suna la fiecare oră, dar nu răspundeam. În a treia zi a sunat Marinela:
Liza, mai nu te înșeli! Întoarcete! Nu am cu cine să las pe Alina!
Lasăo la Ion. El e acasă seara.
El lucrează! Are un job important!
Deci al meu nu e important?
A aruncat receptorul. O oră mai târziu, Ion a sunat din nou.
Marinela a luat-o pe Alina și a plecat! A zis că dacă nu vrei să o iei, eu trebuie să rezolv totul!
Așa să fie, am chicotit.
Dar mâine am o prezentare importantă!
Și eu am avut o prezentare importantă. Am eșuat din cauza nepoatei tale.
Ion a mormăit și a închis linia.
***
Au trecut cinci zile. Într-o dimineață, Ion ma sunat, cerândumi să mă întorc.
Îmi pare rău, a spus. Nu am înțeles cât de greu îți este. Aceste cinci zile cu Alina mi-au dat peste cap viața. A sărit pe canapea și a spart laptopul meu. A vărsat suc pe documentele importante. Ieri a vrut să se joace de-a ascunsul și de-a prinsele și am întârziat la ședință
A tras adânc aer în piept.
Marinela a spus că nu-mi va mai lăsa Alina cu mine, pentru că nu știu să mă înțeleg cu copiii.
Am zâmbit amar:
Deci eu știu cum să le cresc?
Liza, iartă-mă! disperarea i se vedea în glas. Am vorbit cu Marinela și i-am zis că nu vei mai sta cu Alina.
Ce a răspuns ea?
Sa supărat.
Și tu?
Ce să zic? Mă supărește se spune de obicei când nu vrei să te implici, a răspuns Ion, cu un ton șters. Și, în plus, copilul ei, problemele ei
