Totul îmi merge lin, răspunde Elena. Tatăl vitreg îmi ține tot de gura.
Cum te cheamă, drăguțo? strigă străinul lângă fată.
Elena! răspunde ea. Dar tu?
Eu sunt Călin și, împreună cu mama ta, o să locuim sub același acoperiș. Acum suntem eu, tu și mama ta o singură familie!
În scurt timp mama și Elena se mută la Călin. Tatăl vitreg deține un apartament spațios cu trei camere, în care Elena primește propriul dormitor. Călin e blând, îi cumpără în mod constant dulciuri și jucării, dar tatăl ei biologic o sună doar când vrea să discute cu mama.
Apoi mama îi spune Elenei că tatăl ei are o nouă familie și s-a mutat în altă casă. Fata se întristă, pentru că îl iubea. Mama o poate certa și o poate bătea la fund, dar tatăl nu a făcut niciodată așa ceva. Elena își amintește bine că, în timpul divorțului părinților, mama a țipat la tată, încercând să-l lovească. Cuvintele pe care le-a rostit mama lui nu i-au scăpat din minte:
Să nu crezi că ești primul care mi-a pus coarne; le porți de mult, ca un cerb!
După aceea mama își strânge lucrurile și pleacă la bunica. Elena nu înțelege cum ar putea tatăl ei să aibă coarne când era chel și fără fire de păr. Atunci părinții se despart definitiv.
Călin rămâne bun până când Elena intră în clasa întâi. Ea nu-i place școala, dar în pauze face gălăgie, așa că părinții sunt chemați la școală și, uneori, Călin trebuie să meargă în locul mamei. Tatăl vitreg ia în serios educația fiicei sale și petrece ore de temă alături de ea.
Tu nu ești nimic pentru mine, nu poți să mă înveți! spune Elena, repetând o replică pe care o auzise de la bunică.
Eu chiar sunt tatăl tău, pentru că eu îți aduc hrana și îți cumpăr hainele, răspunde Călin.
Când Elena împlinește zece ani, tatăl ei se întoarce în oraș. Atunci ea înțelege pe deplin expresia a pune coarne. Probabil îl atragea și cealaltă soție, de aceea a plecat, mai spune mama ei atunci. Tatăl cere să vadă copilul, mama acceptă, iar Elena și tatăl se întâlnesc cu bucurie.
Cum te descurci, micuțo? întreabă el.
Nu prea, răspunde Elena. Tatăl vitreg îmi țipă mereu la mine.
Cum îți poți permite să te agiuri când nu ești nimeni pentru mine? se enervează el.
Așa spune și bunica, iar el nu se dă bătut, exagerează Elena, pentru că Călin nu i-a ridicat niciodată vocea. Vrea doar să-l facă pe tată să se îngrijoreze pentru ea.
Bine, mă ocup eu, spune el.
Plimbându-se prin parc, află că din toate atracțiile, copiii pot merge singuri doar pe caruselul cu opt scaune; la celelalte le trebuie însoțirea unui adult, însă tatăl refuză să stea la coadă. Elena îi spune că se apropie ziua de naștere și și-ar dori un telefon inteligent nou. Când mama vine să-i cumpere ceva, îi spune că Călin nu îi țipă niciodată, dar tatăl nu ascultă.
Tatăl e zgârcit! exclama Elena către Călin. Voiam să mă dau în cărucior, dar el nu mi-a permis și în parc mi-a cumpărat doar o înghețată, nimic altceva. Doar am mers să ne plimbăm prin parc. Călin, tu ești mai bun decât tatăl meu.
Vom repara greșeala tatălui și vom merge în weekend la centrul de joacă pentru copii.
Planul este zădărnicit când Călin trebuie să fugă la serviciu la prânz, așa că se întorc acasă în loc să meargă la aquapark. El ignoră tot indiciul referitor la telefonul nou.
Tata, Călin ma înșelat! strigă Elena, cu lacrimi, către tatăl ei. Mia zis că vom merge în weekend la centrul de joacă și ne-a permis să urcăm doar pe frânghii. Mia spus că nu merit altceva, nici excursia la aquapark, nici telefonul nou.
Minciuna, deși evidentă, îi face pe tată să-i cumpere totuși un telefon inteligent. Ultima dată a luat în seamă reclama ei, dar în acel moment trebuie să îndeplinească visul copilului. Tatăl îi cumpără totuși o versiune ieftină, pentru că nu are destui lei pentru un model scump.
Așteptați cu nerăbdare ziua de naștere? întreabă Călin.
Visez la un cățel! răspunde fata.
Nu vei avea unul, căci trebuie să-l plimbi și tot timpul ești leneșă! răspunde tatăl vitreg.
După cuvintele astea, Elena are un atac de panică, sună imediat la tată și se plânge:
Tata, te rog, scoate-mă de aici! Călin doar mă tachină și mă învață.
Se ridică certuri între adulți, iar în timp ce toate acestea se petrec, trimit pe Elena la bunica, iar apoi mama ei apare cu bagaje și îi spune că se va despărți de Călin.
Adulții descoperă șiretlicul Elenei. Tatăl ei se întoarce la soția lui, pentru că era însărcinată. Acum Elena nu va primi nici telefonul nou, nici cățelul, iar bunica nu-i va permite nici măcar o pisică!
