De ce te-ai enervat așa ieri? Frigiderul tău e plin, nu o să dai faliment, zâmbi cumnatul ei, deși în ochii i se ivea o umbră de iritare.
A doua zi, spre prânz, Elena stătea la aragaz făcându-și o supă ușoară. Plănuise să-și petreacă ziua liniștită, fără conversații inutile, dar soneria a spart liniștea.
Crezu că ar putea fi un vecin care cere sare sau un curier, dar când se uită prin vizor, văzu o față cunoscută. Dan.
Stătea acolo cu zâmbetul lui obișnuit de superioritate, ținând în mână un recipient plastic gol.
Elena deschise ușa, dar rămase pe prag, fără să-l invite înăuntru.
Bună! spuse el cu nonșalanță, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Trecusem pe aici. Și mă gândeam, poate ești într-o dispoziție bună, poate ne-ai da ceva pentru copii? Gătești atât de bine Mai ai cumva niște carne?
Nu răspunse imediat. Doar îl privi, ținând ușa ușor deschisă.
Ce e, ai intrat în criză de generozitate? continuă el cu un zâmbet sarcastic. Nu cumva ești zgârcită?
Știi, Dan, spuse Elena în cele din urmă, n-ați avut destulă mâncare ieri? Și nu-ți e rușine să te ascunzi după copii? Nu-s Ion, nu mă topesc la vorbe dulci!
Hai, frate, ai mâncare până-n gât, bani mai mulți decât știi ce să faci cu ei, repetă el, citindu-se practic pe sine, nu dai faliment.
Fraza aceea o enervă pe Elena. Nu mai avea de gând să tacă.
Greșești. Dau faliment. Dar nu din cauza mâncării ci pentru că las oameni ca tine să-și facă cantină din casa mea.
Zâmbetul i se șterse de pe față.
Ce, te-ai supărat? încercă să glumească, dar vocea îi devenise încordată.
Nu, Dan. Doar am încetat să mai fiu convenabilă.
Fără alt cuvânt, îi trânti ușa în față.
Ion, auzind zgomotul, ieși din cameră.
Cine a fost?
Fratele tău, răspunse ea calm. A venit la pachet.
Ion se încruntă.
Și ce i-ai spus?
Că nu mai avem mâncare pentru el.
Tăcu mult timp, apoi se așeză la masă și-și frecă fața cu mâinile.
Eleno, realizezi că o să se supere acum?
Să se supere. Mai bine el decât eu să mă simt ca o menajeră în propria casă de fiecare dată. Explică-i fratelui tău clar.
În clipa aceea, Elena înțelese că nu-i mai era frică de Dan, nici de nemulțumirea soțului ei. De acum încolo, casa ei avea să funcționeze după regulile ei punct.
Dimineața următoare o întâmpină cu miros de cafea și zăngănitul lingurii în ceașcă. Ion era deja în bucătărie. Stătea la masă, dând scroll pe telefon și, observând-o, se prefăcu că totul e în regulă. Elena îl salută sec și-și turnă ceai fără să spună nimic.
Evenimentele de seara trecută îi răsunau încă în minte. Fiecare frază, fiecare privire ca pe repeat. Și cu cât se gândea mai mult, cu atât era mai sigură: conversația pe care o începuseră trebuia continuată. Fără întârziere.
Ai vorbit cu Dan azi? I-ai explicat tot? întrebă ea, uitându-se la ceainic.
Da, răspunse el după o pauză. I-am spus că e totul bine, să nu-și facă griji.
Elena ridică privirea.
Bine? Așa îi spui?
Ion se lăsă pe spate în scaun și oftă.
Eleno, nu vreau certuri. E familia. Ce dacă a luat niște carne? Vezi că au treabă grea.
Eu văd un singur lucru, îl întrerupse ea, că le e convenabil să vină și să ia, și ție îți e convenabil să te prefaci că așa e normal.
Ion tăcu. Se vedea clar că nu se aștepta să fie atât de fermă.
Elena se ridică, se duse la chiuvetă și-și puse ceașca jos.
De azi încolo, spuse încet, dar clar, în casa noastră vor fi alte reguli. Dacă vrei să ajuți ajută. Dar nu pe seama mea și nu umilindu-mă.
Ion se uită la ea câteva secunde, apoi-și coborî ochii în telefon. Părea că vrea să spună ceva, dar în cele din urmă doar ridică din umeri.
În dimineața aceea, Elena se simți diferit. Pentru prima dată după mult timp, nu mai simți doar resentimente, ci și încredere. Nu mai avea să se plece în fața așteptărilor altora și să sufere de dragul liniștii cuiva.
Își luă geanta și cheile.
Ies, spuse pe când ieșea.
Și cina? întrebă el.
Te descurci, frigiderul e plin, răspunse și închise ușa în urmă.
Afară era răcoare, un vânt ușor îi juca prin păr. Mergea pe stradă, simțind că făcuse primul pas spre schimbare. Poate că va fi dureros. Poate că Ion va rezista. Dar știa un lucru: nu se mai putea întoarce la felul în care lucrurile fuseseră până atunci, când părerea ei putea fi ignorată.
În adâncul ei, Elena înțelese că urmau discuții, decizii, poate chiar o alegere care le va schimba viața. Dar acum, mergând prin orașul dimineții, se simțea mai puternică ca niciodată.
Se hotărî să oprească într-un magazin să-și cumpere ceva pentru ea. Nu pentru casă, nu pentru toți, ci doar pentru ea. Când alegea o geantă nouă, realiză că nu-și mai permisese astfel de mici plăceri de mult timp. Toată vremea o petrecuse având grijă de casă, de soț și de rudele lui.
Când stătea la casă, telefonul îi vibră în geantă. Pe ecran apăru numele lui Ion.
Da? răspunse, încercând să-și mențină vocea calmă.
Eleno Dan e aici, se auzea zgomot și râsete în fundal. Zice că vrea să-și ceară iertare
Inima i se strânse involuntar. Suna prea bine ca să fie adevărat. Dan și scuzele nu prea se potriveau.
Vin acasă imediat, spuse ea scurt și închise.
Drumul spre casă păru mai lung ca de obicei. Își imagina diverse scenarii: ori venise să mai încerce să-i îndulcească, ori iarăși cu vreo cerere.
Când intră în casă, Dan stătea în bucătărie, cu piciorul aruncat neglijent peste genunchi. În fața lui era o farfurie cu sandvișuri, iar lângă ea un sac, clar nu gol.
Eleno, îi zise el cu voce leneșă, de ce te-ai înfuriat așa ieri? Suntem bine Și oricum, frigiderul tău e plin, nu-ți lipsește nimic.
Elena își scoase tăcut haina și-și lăsă geanta într-un colț.
Bine e când întrebi înainte să iei. Când iei pe furiș, se numește altfel.
Dan zâmbi, dar în ochi îi licări o umbră de iritare.
Ascultă, așa a fost mereu în familia noastră. Ce e al nostru e al tuturor.
Poate la voi, răspunse ea calm, dar aici e casa mea, și regulile sunt ale mele.
Ion stătea lângă aragaz, răsucind nervos o cană în mâini. Se vedea clar că nu știa de ce parte să stea.
Dan se ridică, își luă sacul și aruncă:
Văd cum trăiți, nu vă iau ultima bucățică. Bine, trăiți cum vreți. Doar să nu vă plângeți mai târziu dacă nu vă mai ajută nimeni. Greutățile vin la toți. Și ție, frate, îți spun: ai răsfățat nevasta, s-a umflat la cap, o să ai de suferit.
Când ușa se închise în urma lui, Elena se întoarse către Ion.
Ai auzit tot. Data viitoare, dacă nu mă susții, o să o fac eu.
Ion încuviință încet. Ceva nou licărea în ochii lui poate înțelegere, poate teamă de a o pierde.
Elena luă ceașca cu ceai rece de pe pervaz, o turnă în chiuvetă și simți un val de ușurare în interior. Nu era sfârșitul conflictului, doar începutul, dar acum știa: vocea ei în casa asta nu va mai fi tăcută.
Seara, când amurgul se lăsa peste oraș, Ion intră în bucătărie. Părea obosit, dar în mișcările lui era o prudență, de parcă mergea pe gheață subțire.
Elenuțo, începu el, așezându-se pe un scaun, înțeleg că ieri și azi au fost ei bine, urâte. Doar că nu știu cum să fiu aspru cu ei. O să se supere.
Să se supere, îl întrerupse ea. M-am săturat să fiu convenabilă.
Își trecu mâna prin păr și privi în altă parte.
Și dacă ajungem să nu mai vorbim?
Așa să fie. Nu mai vreau să mă jertfesc ca cineva să ia jumătate din frigider și apoi să mă numească zgârcită.
În ochii lui se ivi îndoiala, dar nu contrazise. În schimb, se ridică și se duse tăcut în sufragerie. Elena rămase singură în bucătărie, ascultând cum se aprinde telev
