Mama ta nu mai locuiește aici, a spus soțul, întâmpinând-o cu bagajele.
Elena a rămas împietrită pe prag, strângând mânerul valizei. Prin culoar bătea un curent ușa de la intrare era larg deschisă, iar în camera unde dormea mama ei ardea lumina.
Ce înseamnă că nu mai locuiește? Voia Elenei a tremurat. Am fost în deplasare doar trei zile. Unde ar fi putut să dispară?
Mihai a ridicat din umeri și s-a dat la o parte, lăsând-o pe soție să intre în apartament. Era neobișnuit de calm, aproape indiferent.
Am dus-o la mătușa Mariana. A acceptat să o găzduiască pentru o vreme.
Pentru o vreme? a repetat Elena, dându-și jos pantofii. Ce vreme? Și de ce ai luat tu singur decizia?
Pentru că nu mai pot, a spus Mihai, privind-o drept în ochi. Nici nu mai vreau. Trei ani am trăit ca în iad. Trei ani, Elena. Mi-a ajuns.
Elena a intrat în bucătărie și a aruncat geanta pe masă. Îi tremurau mâinile de oboseală, de șoc, de furia care îi clocotea înăuntru. A deschis frigiderul, a luat o sticlă de apă și a luat câteva înghițituri.
Adică tu ai dat-o afară pe mama mea din casă cât n-am fost eu? a întrebat, încercând să vorbească liniștită.
Nu am dat-o afară, am mutat-o. Cu toate lucrurile, cu tot respectul, a răspuns Mihai. Stătea în ușa bucătăriei, rezemat de tocul ușii. Și știi că a fost decizia corectă. E mama ta, dar căsnicia noastră e mai importantă.
Elena a clătinat din cap. Era uimitor cât de repede poate un om să schimbe totul. Plecase dimineața din oraș convinsă că acasă va fi la fel. Și se întorsese într-o altă realitate.
Vreau să vorbesc cu mama, a spus Elena, scoțând telefonul.
E prea târziu, a obiectat Mihai. E aproape miezul nopții. Vorbești mâine.
Plec acum la mătușa Mariana.
Nu pleci, a spus Mihai ferm. Abia ai ajuns din tren, ești obosită. Ne culcăm, iar dimineață discutăm.
Elena a format numărul mamei, dar telefonul era închis. A sunat-o pe mătușa Mariana a sunat, dar n-a răspuns nimeni. Mihai a urmărit în tăcere încercările ei.
Ce i-ai spus? a întrebat Elena, aruncând telefonul pe masă.
Adevărul. Că nu mai putem trăi toți trei sub același acoperiș. Că căsnicia noastră se destramă. Că unul dintre noi trebuie să plece ea sau eu.
I-ai dat ultimatum?
Și n-am făcut bine? Mihai și-a răscolit părul. Elena, am vorbit despre asta de o sută de ori. Nu mai rezist așa. Vreau să avem din nou o familie tu și eu. Fără certuri și reproșuri constante.
Elena s-a lăsat pe un scaun și și-a acoperit fața cu palmele. Da, vorbiseră despre asta. Dar nu crezuse că soțul ei va ajunge să ia o astfel de măsură. Păruse că totul se va rezolva de la sine.
Cum a reacționat? a întrebat ea, fără să ridice ochii.
Mai bine decât mă așteptam. A spus că se aștepta la asta. Și-a strâns lucrurile într-o oră. Nici măcar n-a plâns.
Elena a râs amar. Da, asta era mama ei mândră, neînduplecată, obișnuită să se descurce singură toată viața. Nu ar fi făcut scandal, chiar dacă inima i s-ar fi rupt de durere.
Trebuie să o văd, a spus Elena.
Dimineață, a repetat Mihai. Acum duș și culcare. Abia te ții pe picioare.
Elena s-a supus. Sub jetul de apă caldă, a stat mult timp, încercând să înțeleagă ce se întâmplase. Mama locuia cu ei de când avusese un accident vascular cerebral. Doctorii spuseseră că avea nevoie de îngrijire constantă. Era înfricoșător să o lași singură. Așa că Elena o luase la ea fără să se gândească prea mult, pur și simplu pentru că așa era corect.
La început, Mihai nu obiectase. Datoria față de părinți era sfântă. Dar lunile treceau, iar sănătatea Elenei Vasilievna se îmbunătățea încet. Devinise iritabilă, critică. Putea sta toată ziua tăcută, apoi izbucnea cu reproșuri. Mai ales lui Mihai îi cădea toată povara.
Nu e bărbat, e o cârpă, îi spunea fiicei când Mihai pleca la serviciu. Nici un cui nu poate bate, nici bani frumoși nu câștigă. O să pieri cu el.
Elena îl apăra pe soț cum putea. Îi explica mamei că vremurile se schimbaseră, că Mihai era programator, lucra cu mintea, nu cu mâinile. Că aveau bani apartament, mașină, concedii în fiecare an.
Pe vremea tatălui meu nu era așa, tăia mama scurt. Un bărbat adevărat trebuie să știe să facă totul.
Mihai încerca să nu reacționeze, dar cu fiecare lună tensiunea creștea. Rămânea tot mai mult la serviciu, evita cinele împreună. Și când venea acasă la timp, se închidea în dormitor să lucreze sau doar să se ascundă.
Începuseră să nu mai vorbească cu adevărat, ca odinioară. Doar despre treburi mărunte cine merge la cumpărături, cine ia rufele de la spălătorie. Căsnicia lor, odinioară plină de căldură, se transformase într-o conviețuire obișnuită.
Și acum un final ca acesta. Soțul luase decizia în locul ei, cât era plecată. Mama fusese dusă la o rudă îndepărtată. Alegerea făc
