Când domnul Mihai Popescu împlinește treizeci de ani, nu are nici soție, nici copii doar un apartament închiriat în Chișinău și o sală de clasă plină de vise care nu-i aparțin.
*Îți poţi imagina o fotografie de nuntă.*
Într-o dupăamiază ploioasă, aude șoapte în holul profesorilor despre trei fraţi Doina, Sânziana și Andrei ale căror părinţi tocmai muriseră într-un accident. Au zece, opt și şase ani.
Probabil vor ajunge la un orfelinat, spune cineva. Niciun părinte nu-i va vrea. Prea scumpi, prea multe bătăi de cap.
Mihai rămâne tăcut. Nu doarme în noaptea aceea.
A doua zi dimineaţă, îi vede pe cei trei copii stând pe treptele şcolii uzi, flămânzi şi îngheţaţi. Nimeni nu vine să-i ia.
La sfârşitul săptămânii, face ceea ce nimeni altcineva nu ar îndrăzni: semnează el însuşi actele de adopţie.
Oamenii râd de el.
Eşti nebun!, exclamă ei.
Eşti singur, deja ai probleme cu întreţinerea ta.
Trimite-i la un orfelinat, vor fi bine.
Dar Mihai nu ascultă.
Le pregăteşte mesele, repară hainele şi îi ajută cu temele până târziu în noapte.
Salariul lui e modest, viaţa e grea şi totuşi casa lui răsună mereu de râsete.
Anii trec. Copiii cresc.
Doina devine pediatră, Sânziana chirurg, iar Andrei cel mai mic un avocat renumit, specializat în apărarea drepturilor minorilor.
La ceremonia de absolvire, toţi trei urcă pe scenă şi rosteau aceleaşi cuvinte:
Nu am avut părinţi, dar am avut un profesor care nu a renunţat niciodată.
Douăzeci de ani după acea zi ploioasă, Mihai Popescu stă pe treptele din faţă, cu părul încărunţit, dar cu zâmbetul liniştit.
Vecinii, care odinioară îl batjocoreau, acum îl întâmpină cu respect.
Rudele îndepărtate, care le întorseseră spatele copiilor, reapâr un curând, prefăcânduse interesate.
Dar Mihai nu se supără.
Pur şi simplu se uită la cei trei tineri care îl numesc tată şi înţelege că dragostea ia dat familia pe care nu crezuse niciodată că o poate avea.
### Profesorul care alege familia Partea a doua
Anii trec, iar legătura dintre Mihai Popescu şi cei trei copii ai săi devine tot mai puternică.
Când Doina, Sânziana şi Andrei în sfârşit obţin succesul fiecare întro carieră dedicată ajutorării altora încep să planifice o surpriză.
Niciun cadou nu poate răsplăti cu adevărat ceea ce ledăduse Mihai: o casă, o educaţie şi, mai presus de toate, dragostea.
Dar vor să încerce.
Întro dupăamiază însorită, îl duc la o plimbare cu maşina, refuzând să-i spună destinaţia.
Mihai, în vârstă de cincizeci de ani, zâmbeşte nedumerit în timp ce maşina virează pe un drum mărginit de copaci.
Când se opresc, rămâne fără cuvinte: în faţa lui se înalţă o splendidă vilă albă, înconjurată de flori, cu o placă la intrare:
**Casa Popescu**.
Mihai clipoceste, mişcat.
Ce ce este?, murmura el.
Andrei îl strânge cu un braţ.
Aceasta e casa ta, tată. Neai dat totul. Acum e rândul tău să ai ceva frumos.
Îi înmânăm cheile nu doar de la casă, ci şi de la o maşină argintie elegantă parcata în alee.
Mihai râde printre lacrimi, clătinând din cap:
Nar fi trebuit Nu am nevoie de nimic din toate astea.
Sânziana zâmbeşte blând.
Dar trebuie să ţio dăm. Datorită ţie, am înţeles ce înseamnă o familie adevărată.
În acel an îl duc în prima sa călătorie în străinătate la Bucureşti, la Viena şi apoi în Alpii elveţieni.
Mihai, care nu părăsise niciodată orăşelul natal, descoperă lumea cu ochii unui copil.
Le trimite cărţi poştale foştilor colegi, semnândule mereu în acelaşi fel:
De la domnul Popescu mândru tată al trei copii.
Şi în timp ce priveşte apusurile de soare pe țărmuri îndepărtate, Mihai înţelege un adevăr profund:
odată ca niciodată salvase trei copii de la singurătate dar, în realitate, ei fuseseră cei care îl salvaseră.
