Andrei se întorcea acasă de la muncă, în seara de iarnă, iar orașul părea înveșmântat într-o perdea de monotonie. Trecând pe lângă magazinul cu produse alimentare, a observat un câine mare, cu blana roșcată și ochi triști, ca ai unui copil rătăcit.
Ce cauţi tu aici? a mormăit Andrei, dar s-a oprit.
Câinele a ridicat capul, a privit fără să ceară nimic, doar a aşteptat. Gândul i-a trecut prin minte că poate aşteaptă stăpânii, şi a continuat pe drum.
A doua zi aceeaşi scenă. Şi a doua zi de după aceea. Câinele părea să se fi născut acolo, iar trecătorii îi aruncau din când în când o bucată de pâine sau o cârnată.
De ce stai aştă? Unde-s stăpânii tăi? l-a întrebat Andrei, aplecânduse lângă el.
Atunci animalul sa apropiat cu sfială, a aşezat nasul pe piciorul său și a ştiut să-i transmită un fior de căldură. Andrei a rămas fără suflare. Când fusese ultima oară să mângâie un câine? Au trecut trei ani de la despărţirea de soţie, apartamentul îi era gol, iar singurele sale companioni erau munca, televizorul şi frigiderul.
Mara, drăguţa mea a șoptit el, fără să ştie de unde ia ieșit cuvântul. A doua zi ia adus cârnaţi, iar săptămâna următoare a postat pe internet: Câine găsit. Căutăm stăpâni. Niciun telefon nu a sunat.
După o lună a revenit de la gardă, inginer care uneori lucra continuu la șantier. A observat o mulțime lângă magazin.
Ce sa întâmplat? a întrebat de la margine.
Câinele lau lovit un autoturism și a stat acolo o lună, ia răspuns vecina Viorica. Inima ia căzut în piept.
Unde e acum?
Lau dus la clinica veterinară de pe Bulevardul Ștefan cel Mare. Dar cer banii ca la o veritabilă bancă Cine ar vrea un câine fără stăpân?
Andrei nu a spus nimic, sa întors alergând spre clinică. Veterinarul a înclinat capul:
Fracturi, sângerare internă. Tratamentul va costa o avere. Nu e garantat că va supravieţui.
Trateazăl, spune, și plătesc tot ce e nevoie.
După ce ia plătit biletul de îngrijire, la luat acasă. Pentru prima oară în trei ani, apartamentul ia prins viață.
Diminețile nu mai începeau cu alarma, ci cu mirosul nasului lui Mara care atinge uşor mâna, parcă spunând E timpul să te ridici, stăpân. El se ridica cu un zâmbet. În loc de cafea și ştiri, acum începea cu plimbarea prin parc.
Hai să respirăm puţin de aer, fetiţă? spunea el, iar Mara dădea din coadă cu bucurie.
La clinică au completat toate actele: paşaportul, vaccinurile, toate documentele oficiale Andrei le fotografia pentru orice eventualitate. Colegii de la birou îl priveau mirânduse:
Andrei, ce ţia întâmplat? Pari din nou tânăr.
Se simțea util din nou, pentru prima oară din mult timp. Mara se dovedi a fi extrem de inteligentă, înţelegea dintrun cuvânt. Când Andrei întârzia la serviciu, ea îl întâmpina la uşă cu o privire ce spunea: Mă tem de tine.
Seara mergeau pe aleile parcului, Andrei îi povestea despre muncă, despre viaţă. Poate părea ciudat, dar ea asculta, uneori scoțând un murmur.
Ştii, Mara, credeam că singur este mai uşor. Niciunul nu îţi strică, nimeni nu te deranjează. Dar, în timp ce o mângâiam pe cap, am realizat că e teribil să iubeşti din nou.
Vecinii sau obișnuit cu ei. Tanta Vira, de la casa vecină, aducea mereu o osă:
Ce căţel drăguţ! Se vede că e iubit.
Un altă lună a trecut. Andrei se gândea să deschidă un cont pe reţelele sociale pentru a posta poze cu Mara blana roşie strălucea ca aurul în soare.
Apoi, în timpul unei plimbări obișnuite, au auzit o voce stridentă:
Gherda! Gherda!
Andrei a ridicat privirea. Se apropia o femeie în vârstă de treizeci şi cinci de ani, în hanorac sport de marcă, blondă și cu machiaj strălucitor.
Scuzaţi, aţi greşit ia spus Andrei. Acesta este câinele meu.
Femeia sa oprit, braţele pe lângă corp.
Ce? Eu nu sunt orbă, asta e Gherda mea! Am pierduto acum şase luni!
Ce?
Exact! A fugit din bloc, am căutat-o peste tot! Şi voi aţi furato!
Inima ia tresărit în piept.
Aşteptaţi, cum aţi pierduto? Eu am găsito lângă magazin. A aşezatse acolo şi a așteptat un lună!
De ce a aşteptat? a întrebat femeia, apropiinduse. Pentru că a dispărut! O iubesc! Am cumpărat-o de la crescătorii de rasă!
De rasă? a replicat Andrei, privind la Mara. E un mixt, nu o rasă pură.
Femeia a scos un dosar: paşaport veterinar, dovezi de vaccinare, bonuri de hrană.
Sunt acasă, dar nu contează! Eu o recunosc! Gherda, vino la mine!
Mara nu sa mişcat.
Gherda! Vino imediat! striga femeia, în timp ce câinele se strângea tot mai tare de piciorul lui Andrei.
Vedeţi? a spus Andrei încet. Nu vă cunoaşte.
E supărată că am pierduto! a ridicat tonul femeia. Dar e a mea! Îmi cer sămi fie dată înapoi!
Am documente de la clinică, paşaport, dovezi de tratament şi facturi, ia răspuns Andrei calm.
Nu mă interesează documentele voastre! E furt!
Trecătorii începeau să se uite.
Hai să rezolvăm pe cale legală, să chemăm poliţia, ia spus Andrei, scoţând telefonul.
Chemaţi! a răspuns femeia furioasă. Voi dovedi că e a mea! Am martori!
A sunat la secţia de poliţie. Sămahal telefonul, inima îi bătea cu putere. Dar oare să fie chiar ea cea care a pierduto? De ce a aşezat câinele la magazin un lună întreagă fără să încerce să se întoarcă acasă?
Alo? Poliţia, am o situaţie începu Andrei.
Femeia zâmbi cu răutate:
Veţi vedea, dreptatea va învinge. Înapoi cu câinele meu!
Mara se strângea tot mai tare lângă el. Atunci Andrei înţelegea că nu va renunța.
Pentru că am luptat cu ea toată viaţa, nu pentru un animal, ci pentru familie.
În curând a sosit sergentul Mihăilescu, un om serios, cu faţa linişită, pe care Andrei îl cunoştea din proiectele cu compania de construcţii.
Spuneţi, vă rog a început el, deschizând carnetul.
Femeia a vorbit primul, tremurând:
E câinele meu, Gherda! Lam cumpărat cu zece mii de lei! Şase luni în urmă a fugit, am pus anunțuri. Acest om la furat!
Nu am furat, am găsit a replicat Andrei. Lam luat lângă magazin, era acolo, foame și singurătate.
Mihăilescu a aruncat o privire la Mara, care se ţinea strâns de piciorul lui Andrei.
Aveţi şi voi documente?
Andrei a scos dosarul. În el erau rapoartele clinice, paşaportul veterinar și chitanțele pentru tratament, toate pe care lea păstrat cu grijă.
Ce aveţi voi? a întrebat el pe femeie.
Paşaportul meu, adresa de pe Strada Ștefan cel Mare, nr. 15, apartamentul 23.
Mihăilescu a verificat: adresa coincidea cu cea a femeii.
Când aţi pierduto exact? a întrebat.
Aproximativ 20 sau 21 ianuarie a ezitat ea.
Andrei a scos telefonul:
Eu am găsito pe 23 ianuarie. Încă aştepta acolo un lună.
Se părea că data nu se potrivea.
Femeia sa agitat:
Poate am greșit data! Dar eu am lăsat-o pe stradă, că şeful nu permitea animale în apartament. Am crezut că cineva o va salva.
Aţi abandonato? a întrebat Andrei, cu durere.
Nu, nu am aruncato! Am lăsato, crezând că oamenii buni o vor lua.
De ce cereţi săv-o luaţi înapoi acum?
Femeia a început să plângă:
Sam despărțit de soţ, el a plecat, eu rămân singură. Mia dorit sămi revin la Gherda.
Andrei a privit-o neschimbat.
Dacă o iubeşti, nu o arunci la stradă.
Sergeantul Mihăilescu a închis dosarul.
Din punct de vedere legal, câinele aparține celui care are documentele oficiale a arătat el în carnet, arătând paşaportul lui Andrei, cu numele Vasile Voinescu. Nu există alte dovezi.
Femeia a urlat:
Dar eu am nevoie de ea!
E prea târziu săte întorci, a aruncato, e făcut ce a fost făcut a încheiat sergentul, dândui o palmă pe umăr.
Andrei sa așezat lângă Mara, o strâns în braţe.
Totul e în regulă, fetiţă. Totul va fi bine.
Femeia a cerut să o atingă încă o dată.
Poţi să o atingi? a întrebat, cu voce tremurată.
Mara a îngenuncheat sub piciorul lui Andrei.
Vedeţi? Se teme de voi.
Nu am vrut săi fac rău. Circumstanţele au fost așa.
Ştiţi ce? a zis Andrei, ridicânduse. Circumstanţele nu apar din senin, le creăm noi. Tu ai creat situaţia în care ai lăsat o fiinţă vie pe stradă și acum vrei săo revendici când îţi convine.
Femeia a izbucnit în plâns:
Înţeleg Dar mă simt singură.
Şi cum ar fi fost pentru ea să stea un lună în frig, să aştepte săte revedă?
Tăcere.
Gherda a șoptit ea, ultima dată.
Mara nu sa mișcat. Femeia sa întors și a plecat grăbit, fără să se uite înapoi.
Mihăilescu a bătut uşor pe umărul lui Andrei:
Decizie corectă. E clar că e atașată de tine.
Mulţumesc pentru înţelegere, a răspuns Andrei. Suntem doar noi doi.
După plecarea ofiţerului, Andrei a rămas singur cu Mara.
Hai, nu te mai despărţi de mine, ia zis, mângâinduMara lătră veselă, iar Andrei, cu inima încărcată de speranță, pășea spre casă știind că iubirea adevărată nu cunoaște bariere.
