A DOUA ȘANSĂ…
După înmormântarea Elenei, Alexandru Ștefan a plecat direct spre satul natal din Moldova, lăsând în urmă apartamentul în care petrecuse ultimii ani cu soția sa. Nu mai putea să stea acolo locuința urma oricum să revină fiului Elenei, iar copii comuni nu aveau… S-a dus pe drumul șerpuit de la șoseaua principală către satul unde părinții săi trăiseră și muriseră, și unde nu mai călcase de mulți ani. Ce va găsi? Oare casa e încă întreagă sau a căzut la pământ?
Primele zile de mai erau încă pline de prospețimea frunzelor tinere, iar cerul era brăzdat de aripile zvăpate ale rândunicilor. Bine că viața merge înainte și după plecarea noastră!, gândea Alexandru Ștefan, cu două stenturi la inimă și un infarct în trecut care-i dădeau speranța că despărțirea de Elena nu va fi prea lungă. Dar viața de zi cu zi nu se oprește…
Trecând pe lângă casa vecinului Ghiță, s-a oprit lângă bătrânul care ședea pe bancă. Poate-ar fi bine să merg la magazin, să cumpăr niște rachiu să cinstim memoria Elenei cu Ghiță, își spunea Alexandru Ștefan.
Lasă, nu trebuie să mă cinstești azi, mi-am făcut plinul, parcă i-a citit gândurile Ghiță. Mâine mă servești, dacă vrei!
Alexandru Ștefan și-a dat seama că nu se poate baza pe ajutor de aici, așa că a mers la casa Verei, verișoara lui îndepărtată, să ia niște scule pentru a da jos scândurile vechi batute pe casă. A rămas peste noapte la Vera, iar dimineața el și fiul ei, Lucian, s-au apucat de treabă. În câteva zile au redat casei un aspect locuibil.
Vera l-a sfătuit ferm să schimbe cu totul pervazurile și ramele de la ferestre, căci acestea sunt intrarea în sufletul casei. Sculele de tâmplar ale tatălui îi bucurau mâinile și sufletul lui Alexandru Ștefan. Și-a spus: Cum să nu pot eu, fost pilot militar, colonel în retragere, să fac o treabă pe care orice bărbat din sat o știe?
Și a reușit. Când ferestrele i-au strălucit cu rame noi, galbene, sculptate, au început să apară și comenzi, atât de la săteni, cât și de la oraș. Pensia îi era suficientă, dar să simți că munca ta folosește cuiva îți încălzește inima… A adus de la oraș Chevroletul Niva, vechi dar îngrijit, și treaba mergea ca pe roate.
Într-o noapte a visat ceva care l-a lăsat cu un gust amar toată ziua: se făcea că era la ușa apartamentului în care trăise cu Elena, iar ea îi spunea sever: Pleacă de aici, nu te primesc! Nu te mai plimba fără rost! Niciodată nu-i vorbise Elena așa. Ce-l supăra și mai tare era că apartamentul era plin de oameni străini, el nu avea loc! Un vis, sigur, dar o obidă greu de trecut…
Seara, după ce venise de la magazin, aproape că s-a împiedicat de un băiețel slab, murdar, de vreo opt ani, care stătea pe pragul casei. Pe obraji avea urme de lacrimi se prezentase ca Grigore.
La întrebarea de ce nu era acasă la ora aceea a răspuns că mama l-a bătut și el, supărat, a plecat.
Alexandru Ștefan a observat că ceva nu era în regulă… adidașii erau diferiți, pantaloni murdari și rupți…
L-a hrănit și l-a servit cu lapte adus de la Vera, apoi l-a trimis acasă la mamă. A doua zi nu s-a mirat când l-a găsit pe Grigore dormind pe covorașul de la ușă. L-a luat în brațe și l-a pus pe canapea băiatul nici nu s-a trezit.
Când Grigore s-a trezit, l-a curățat murdăria ieșea în bulgări. Grigore a spus că s-a întors noaptea, dar acasă nu era mama, doar niște unchi beți, certându-se. Alexandru Ștefan l-a lăsat la masă și a mers la Vera să afle mai multe.
Știu exact ce vrei să întrebi, i-a spus Vera. Mama lui e dependentă de droguri. De când a murit tatăl lui Grigore, s-a pierdut cu totul. Aici sunt mulți ca ea! Nici Protecția Copilului, nici alte autorități nu funcționează…
Anul trecut, un cuplu de bețivi a uitat copiii în debara și i-a înghețat de vii… Grigore nici nu va trece iarna asta la Elvira îl va pierde. S-a smintit!
Alexandru Ștefan s-a dus la capătul satului, la Elvira. Ce a găsit a depășit orice așteptare: o ființă murdară, zdrențuită, cu ten albastru-violet, cândva femeie, îi cerea o sticlă de rachiu ca să îi permită să crească și să hrănească fiul.
Cutremurat de repulsie, a plecat acasă. La uşa casei, Grigore spăla ultimul cauciuc al Nivei. Mașina strălucea ca nouă…
Seara, pe salteaua gonflabilă, Grigore a cerut voie să-l numească Tatașu Sandi.
Tatașu Sandi, suntem acum o familie, nu-i așa? l-a întrebat Grigore cu speranță în ochi.
Desigur, suntem familie! a răspuns Alexandru Ștefan, noul tata.
– Dar ar fi bine ca în familie să fie și o femeie!
– Nu cumva vrei să mă însori, măi copile? a râs tata.
Nu, nu asta! O să-ți spun eu mai târziu!
A doua zi, întors de la un client, Alexandru Ștefan i-a găsit pe Grigore și pe încă cineva la muncă. O bucată de teren de vreo doi metri pătrați fusese lucrată cu grijă. În pământul proaspăt, Grigore și o fată slabă, în cizme de cauciuc, plantau ceapă.
Uite, prietena mea, Lăcrămioara! a spus jenat Grigore. A furat borcanul cu ceapă îl sădește. Femeile trebuie să cultive ceva, să crească copii sau plante altfel, ce fel de femei sunt? Şi Lăcrămioara e bună, nu fură de la ai ei!
Lăcrămioara, de zece ani, povestea că mama ei o trimisese din satul vecin la bunica, care, de un an, murise și casa era baricadată.
Și ce-ai făcut?
Mama a uitat că bunica a murit. La înmormântare a venit bețivă, iar la plecare tot beată au dus-o acasă. Am zis, dacă mama mă gonește, n-o să mai cer nimic stau singură. Pot să locuiesc în familia voastră? Fac tot spăl, gătesc, muncesc în grădină!
Lăcrămioara avea un aer atât de vinovat și jalnic, de parcă ar fi furat ceva de la Alexandru Ștefan…
Acum înțeleg de ce Elena nu m-a primit în vis! și-a dat seama Alexandru Ștefan. Mai am încă treabă pe aici…
Seara a avut o discuție importantă cu Vera.
Bine, îi hrănești pe copiii ăștia, dar cum rămâne cu legea? Au mamele lor! îl avertiza Vera.
Nu, nu-i vorba de asta! M-aș descurca cu legile, dar cât mai trăiesc… nu pot ști. Uite, ți-am adus banii mei puși deoparte dacă mi se întâmplă ceva, găsește-le un cămin cât mai bun sau ia-i sub tutela ta.
I-a dat un pachet împachetat în hârtie de ziar: Aici sunt două mii de dolari.
Acum înțeleg de ce Elena nu m-a lăsat să plec dincolo! Am de trăit aici, mai am folos pe lumea asta! gândea Alexandru Ștefan, pornind spre casă.
Așa cum zicea Eminescu, zilele noastre nu le numărăm noi…
Pentru a doua oară, Alexandru Ștefan simțea că viața îi oferea o șansă să aducă bucurie acolo unde lipsea dragostea. Și-a dat seama că, cât încă avem puterea să ajutăm un copil sau un suflet care are nevoie de noi, niciodată nu e prea târziu să ne găsim adevărata menire în viață.
