Znate, oduvijek sam mislila da su veze poslije pedesete rezervirane za ljude s čvrstim stavovima, životnim iskustvom i barem osnovnim osjećajem za pristojnost. Iluzije o prinčevima na bijelim konjima odavno sam izgubila.
Imam pedeset i pet godina, radim, imam odraslu kćer, svoj ugodan stan i sasvim skladan život. Ali ponekad čovjek poželi obične ljudske topline. Otići u kazalište, popiti kavu, porazgovarati o pročitanoj knjizi.
Upravo s takvim mislima registrirala sam se na stranicu za upoznavanje. Među nizom čudnih poruka i posve neukusnih prijedloga, profil Valerija isticao se ugodnom normalnošću.
Imao je pedeset i devet godina. Na fotografijama – zgodan muškarac u urednom sakou, s pozadinom ljetnog parka. U dopisivanju je bio uljudan, obasipao me komplimentima, pričao o svom poslu inženjera i ljubavi prema klasičnoj glazbi.
Nakon tjedan dana dopisivanja sreli smo se u kafiću. Valerije je bio upravo onakav kakav je na slici: impozantan, s laganom sijedom kosom, s izvrsnim govorom. Galantno mi je primaknuo stolicu, naručio nam dvije šalice cappuccina (ali je od kolača odbio, rekavši da pazi na šećer) i cijelu večer pričao o tome kako je važno u današnje vrijeme čuvati tradicionalne vrijednosti.
– Ja sam čovjek starog kova, Matea – govorio je, duboko me gledajući u oči. – Za mene je žena muza. A muškarac treba biti hranitelj i zaštitnik. Ne podnosim modernu modu s odvojenim računima. Udvarati se treba lijepo.
Zvučalo je poput glazbe. Sreli smo se još dvaput, šetali uz rijeku, puno razgovarali. I eto, došao je vikend, a vrijeme se posve pokvarilo. Lila je gadna studenoga kiša.
– Matea, mogao bih svratiti k vama na večeru? – baršunastim je glasom predložio Valerije telefonom. – Sjedili bismo u toplini, razgovarali. Ja, naravno, u goste praznih ruku ne idem! Sve ću srediti na najbolji način. Od vas samo udobnost i osmijeh.
Ja, kao normalna Hrvatica, nisam se pouzdala u „samo osmijeh”. Od ranog jutra krenula sam s generalnim čišćenjem. Zatim sam otišla u trgovinu: kupila dobru junetinu, svježe povrće, sireve, skupi baget. Potrošila sam tri sata za štednjakom.
Ispekla sam meso sa suhim šljivama – moj zaštitni recept, od kojega nitko nije ostao ravnodušan. Napravila sam laganu salatu, lijepo poslužila stol u dnevnom boravku. Izvadila kristalne čaše, zapalila svijeće. Obukla elegantnu kućnu haljinu, napravila laganu šminku.
U dogovoreno vrijeme uzbuđivala sam se kao djevojčica prije prvog spoja.
Zvono na vratima začulo se točno u sedam. Popravila sam kosu, duboko udahnula i otvorila. Na pragu je stajao moj kavalir. Kaput mu je bio malo mokar od kiše, ali izgled mu je bio iznimno ponosan.
– Dobra večer, draga domaćice! – Valerije je zakoračio u hodnik, skinuo šešir i počeo otkopčavati kaput. Iz kuhinje su dopirali nestvarni mirisi pečenog mesa. Valerije je glasno uzdahnuo nosom i zadovoljno se nasmiješio: – O, osjećam da me ovdje čeka prava gozba!
– Uđi, Valerije. Skini se. Daj da objesim tvoj kaput – ljubazno sam rekla, očekujući da će sada izvaditi obećane „darove”. Iskreno, nisam očekivala buket od sto jedne ruže ili vrhunsko vino. Kutija čokolada, obična torta ili jednostavan cvijet bili bi sasvim u redu. Radi se o pažnji.
Valerije je objesio kaput, popravio sako. Zatim je gurnuo ruku u unutrašnji džep, svečanim izgledom mađioničara koji vadi zeca iz šešira, i izgovorio onu rečenicu:
– Kao što sam rekao, Matea, u goste praznih ruku ne idem. Muškarac uvijek treba dati svoj doprinos.
S tim je riječima pružio… paketić čaja.
Mehanički sam ga uzela u ruke i spustila pogled. Bila je to kartonska kutijica najjeftinijeg crnog čaja. Znate, onih što se prodaju na donjim policama trgovina na akciji. No najzanimljivije nije bio brend. Na kutijici nije bilo celofana. Kartonski jezičak bio je poderan i neuredno uguran unutra.
Zastala sam, pokušavajući shvatiti što se događa.
– Valerije, je li… otvorena? – tiho sam upitala, bojeći se da je to neka čudna šala.
Nije se nimalo zbunio. Naprotiv, lice mu je obasjao snishodljiv osmijeh čovjeka koji djetetu objašnjava očite istine.
– Pa naravno! Kupio sam ga neki dan, skuhao par vrećica. Odličan čaj, jak, brzo se kuha. Odlučio sam podijeliti s tobom. Zar da nosim cijelu kutiju, nećemo popiti toliko za večer. Zašto bi dobro propadalo? A uz čaj ćeš ti sigurno imati nešto, domaćica si.
Stajala sam u hodniku svog čistog, ugodnog doma. Iza mene su treperile svijeće i hladila se junetina sa suhim šljivama na koju sam potrošila pola dana i pristojnu svotu novca.
A preda mnom je stajao odrastao, zaposlen, lijepo odjeven pedesetdevetogodišnjak, koji priča o tradicionalnim vrijednostima, a donio je ženi na romantičnu večeru otvorenu kutiju čaja od nekoliko kuna. Bez dvadeset vrećica unutra.
Kroz glavu mi je prošlo stotine opcija reakcija. Mogla sam mu se nasmijati u lice. Mogla sam napraviti scenu i reći mu sve što mislim o njegovoj škrtosti. Mogla sam šutjeti, progutati uvredu, posjesti ga za stol i hraniti ga mesom, osjećajući se poniženo kao sluškinja.
No odabrala sam drugi put. Smirenost koja me obuzela u tom trenutku iznenadila je i mene samu.
Pažljivo sam stavila zgužvanu kutijicu na ormarić pored ogledala. Pogledala sam Valerija ravno u oči. Nasmiješila sam se – ne hinjeno, nego posve iskreno, s osjećajem golemog olakšanja što se ovaj čovjek otkrio upravo sada, na pragu, a ne nakon mjeseci ili godina.
– Valerije – glas mi je zvučao ravno i blago. – Neizmjerno sam dirnuta vašom darežljivošću. Ali bojim se da nam ovaj čaj neće trebati.
Obrve su mu se podigle: – Zašto? Ne voliš crni? Mogu sljedeći put donijeti zeleni, na poslu mi je ostala pola kutije…
– Neće biti sljedećeg puta – jednako mirno prekinula sam ga. – Znate, bili ste u pravu. Muškarac treba dati svoj doprinos. A vaš je doprinos bio tako… dojmljiv, da vam jednostavno ne mogu uzvratiti. Moja večera ne doseže tu razinu.
Skinula sam s vješalice njegov još vlažan kaput i pružila mu ga.
– Što se događa? Matea, jesi li se uvrijedila zbog čaja? Kakva materijalnost! – njegov baršunasti glas je puknuo, lice mu je prekrilo crvene mrlje. – Ja dođem s cijelom dušom, nakon napornog tjedna, a ona diže histeriju zbog sitnice! Vama modernim ženama trebaju samo novci i restorani!
– Meni treba poštovanje, Valerije. Prije svega – prema samoj sebi. Obucite kaput, vani je hladno. I ne zaboravite svoj čaj. Da se slučajno ne prehladite, a nemate čime liječiti.
Stavila sam mu u ruke otvorenu kutiju, nježno ali odlučno gurnula ga prema izlazu i zatvorila vrata za njim.
Škljocnuo je bravu. U stanu je zavladala savršena tišina, koju je prekidao samo tik sata. Otišla sam u kuhinju, natočila si čašu dobrog crnog vina, odrezala komad mirisnog mesa i sjela za lijepo poslužen stol. Sama.
I znate što? Ta je večera bila veličanstvena. Meso se topilo u ustima, vino je igralo u kristalu. Nisam osjećala ni razočaranje ni usamljenost. Osjećala sam ponos što nisam dopustila da me netko gazi.
Muškarci nas često optužuju za materijalnost. Kažu da tražimo sponzore. No budimo iskreni: uopće nije stvar u cijeni dara. Stvar je u odnosu. Muškarac koji ženi nosi otvorenu hranu ne štedi novac.
On štedi na njoj svoje osjećaje, svoje poštovanje. Pokazuje da ona ne vrijedi ni minimalnog truda. I trošiti svoje vrijeme, svoju energiju i svoj život na takve „tradicionalne hranitelje” više ne namjeravam.
A što vi mislite, drage čitateljice? Jeste li se susretale s takvim primjerima muške „darežljivosti”? Ili sam možda ipak pretjerano reagirala i trebala dati čovjeku priliku?
