Într-un vis ciudat și suprarealist, doamna Elena Popescu întrebă cu voce lină, înclinându-și capul ușor și scrutând noua locatară ca printr-o ceață subțire. Privirea ei era calmă, atentă, fără curiozitate insistentă, dar plină de o dorință limpede de a asculta.
Ai probleme în viața personală?
Sunt ceva, zâmbi Ioana fără veselie, mângâind marginea genții cu degetele. Se simțea stânjenită, căci o conversație cu proprietăreasa apartamentului nu ar fi trebuit să aducă astfel de confidențe, dar cuvintele se revărsau singure. Iată, abia săptămâna trecută m-am despărțit de iubitul meu, deși ne-am întâlnit aproape un an!
Ea oftă, iar acest oftat purta nu doar tristețe, ci un val întreg de amărăciune care venea de fiecare dată când își amintea ultimele zile ale relației. În fața ochilor apăru imediat chipul palid al mamei plutind ca o umbră ușoară, zâmbetul ei slab: Fetița mea, cum ești? E bine totul? Ioana atunci dădu din cap, stoarse un Sigur, deși înăuntru totul se contracta de durere. Nu se putea îngrijora mama ea avea destule griji cu sănătatea.
Prietenele doar râd și spun: Lasă, o să găsești pe altul, mai bun decât cel vechi! continuă Ioana, încercând să zâmbească, dar zâmbetul ieși forțat. Dar mie nu-mi place să las baltă! Am trecut împreună prin atâtea… Credeam că e pentru totdeauna.
Doamna Elena Popescu dădu din cap, așezându-se încet pe marginea canapelei. Atmosfera din cameră era caldă: lumina moale a lămpii, lucrurile aranjate cu grijă, mirosul de cafea proaspăt preparată venind din bucătărie ca un abur lin. Aceasta invita la conversație, alungând tensiunea. Doamna Elena era obișnuită cu astfel de povești în ultimii ani prin apartamentul ei trecuseră multe fete, fiecare cu drama ei, cu suferințele și speranțele ei. Unele plecau după o lună, altele rămâneau ani, dar aproape toate împărtășeau mai devreme sau mai târziu ceea ce le apăsa sufletul.
Și din ce motiv v-ați certat? întrebă ea, străduindu-se să dea vocii cât mai multă căldură. Nu cerea răspuns, nu apăsa doar oferea să se descarce, dacă vrea.
Nu i-am plăcut mamei lui, răspunse Ioana posomorât, coborând ochii. Degetele iarăși ciupeau marginea genții, ca și cum căutau ceva de apucat. Vezi tu, trebuia să-mi petrec tot timpul liber învârtindu-mă în jurul ei! Ea era atât de grav bolnavă… în voce se strecură amărăciunea. Am încercat să ajut, sincer! Mergeam la farmacie, aduceam alimente, stăteam cu ea când fiul trebuia la muncă. Dar nu era destul. Ea voia ca eu să locuiesc literalmente la ei, renunțând la treburile mele, la studii, la prieteni. Iar când am spus că nu pot lăsa totul pentru asta, i-a declarat fiului că sunt indiferentă și nu prețuiesc familia.
Și ce avea ea? clarifică doamna Elena, deși bănuia deja încotro merge discuția. De ce boală gravă suferea?
Nimic special, tensiune arterială puțin ridicată, răspunse Ioana cu amărăciune în voce, ciupind nervos marginea puloverului. Dar ea chema ambulanța în fiecare zi și se văieta că moare. Am încercat să ajut, sincer am încercat… Dar dacă mă întârziem la muncă câteva ore sau mă întâlneam cu prietenele imediat începeau reproșurile: Nu prețuiești familia, nu respecți bolnavii! Ție îți pasă doar de treburile tale!
Ioana tăcu, coborând ochii. Iubitul, care la început încerca să fie drept, o asculta, apoi începea să apere mama, și în final se punea tot mai des de partea ei. Își amintea cum spunea obosit: Mama se simte cu adevărat rău, ai putea fi mai atentă. Și de fiecare dată după astfel de conversații creștea în interior resentimentul: de ce eforturile ei nu erau văzute, iar cea mai mică abatere de la comportamentul ideal era etichetată ca indiferență?
Îmi amintesc cum odată m-am întârziat la muncă aveam un proiect urgent, continuă Ioana, strângând degetele. Am venit acasă târziu, iar ea zăcea, cu o față de parcă ar fi leșinat imediat. A început imediat să se plângă: Vezi, nu-ți pasă deloc ce se întâmplă cu mine! Dar eu nici nu apucasem să mă schimb încălțămintea, m-am repezit imediat la ea, am început să întreb ce s-a întâmplat, cu ce pot ajuta… Dar ei nu-i trebuia asta! Ei îi trebuia ca eu să mă simt vinovată!
Doamna Elena dădu din cap în tăcere, fără să o întrerupă. Ea știa cât de greu poate fi pentru tinerele fete când intră în astfel de situații familiale.
Da, nu ai avut noroc, clătină în final capul doamna Elena. Dar nu te îngrijora atât. E chiar bine că nu ați apucat să vă căsătoriți! Îți imaginezi ce viață te aștepta cu o asemenea soacră? Acum doare, desigur, dar cu timpul vei înțelege că a fost un semn ca să nu te legi de un om care nu poate sta în picioare pentru tine.
Ea zâmbi ușor, străduindu-se să dea cuvintelor mai multă căldură:
Știi, viața e o astfel de chestie astăzi pare că totul se prăbușește, iar mâine vezi deja cum se deschid noi oportunități. Vei mai întâlni pe cineva care te va prețui cu adevărat, care nu te va pune în fața unei alegeri între el și familia lui. Deocamdată doar respiră mai adânc, dă-ți timp pentru refacere. Și amintește-ți: viața ta nu este doar problemele altora. Ai visele tale, planurile tale, și ele sunt importante și ele.
Ioana zâmbi slab, și în acest zâmbet se amestecau amărăciunea și o speranță timidă.
Poate ai dreptate, rosti ea liniștit, privind undeva în lateral. Dar tot e jignitor până la lacrimi! Noi am început atât de bine… El era atât de atent, grijuliu întreba mereu cum a fost ziua mea, dăruia mici cadouri fără motiv, mă susținea când aveam probleme la muncă. Apoi parcă a fost înlocuit. Când mama s-a îmbolnăvit, el a uitat parcă că avem și noi planuri comune, vise… Totul s-a redus la faptul că eu trebuia să fiu lângă ea non-stop.
Ea tăcu, înghițind un nod în gât. Amintirile despre primele luni ale relației calde, ușoare, pline de râs și tandrețe acum păreau deosebit de dureroase pe fundalul ultimelor săptămâni, când fiecare conversație se transforma în ceartă, iar orice încercare de a-și explica poziția era percepută ca indiferență.
În vis, pereții păreau să respire lin, iar amintirile se învârteau ca frunze purtate de un vânt moale.
Iată ce-ți spun eu, zâmbi viclean doamna Elena, înclinând ușor capul. În ochii ei licări o strălucire caldă, încurajatoare. Într-un an nu va trece, și te vei căsători cu un băiat bun. Unul adevărat. Care te va prețui, va respecta limitele tale și nu te va pune în fața unei alegeri între el și altcineva.
Ce ești, clarvăzătoare? zâmbi slab Ioana. Îi era surprinzător și plăcut că o persoană practic necunoscută arată atât de multă implicare, spune cuvinte atât de calde. În adâncul sufletului înțelegea că doamna Elena, cel mai probabil, vrea doar să o încurajeze, dar din aceste cuvinte pe suflet devenea puțin mai ușor.
Nu, ce zici! râse proprietăreasa apartamentului, fluturând din mână. Doar că toate locatarele mele ies în căsătorie. Și trăiesc fericite. Una, la șase luni după mutare, s-a cunoscut cu viitorul soț la cursuri de pictură. Alta a întâlnit un băiat în cafeneaua de aproape acum au doi copii și un mic magazin al lor. A treia… da, multe au fost! Și fiecare a suferit mai întâi din cauza unor drame ale ei, apoi și-a găsit fericirea.
Ioana nu s-a putut abține și a râs, deși în ochi încă stăteau lacrimi. Râsul ieși un pic tremurat, dar sincer pentru prima dată după mult timp i se păru puțin mai ușor, ca și cum o greutate grea care apăsa pe umeri s-a slăbit puțin.
Doamna Elena se ridică de pe canapea, își aranjă tivul rochiei și cu un gest o invită pe Ioana să o urmeze.
Haide, îți arăt camera. Acolo e liniște, fereastra dă în curte, așa că zgomotul de pe stradă nu deranjează. Și soarele dimineața perfect ca să te trezești cu dispoziție bună.
Ioana dădu din cap și se ridică, simțind cum greutatea se ridică treptat. Își luă geanta și o urmă pe proprietăreasă, observând involuntar cât de cald arată casa doamnei Elena totul aranjat, cu gust, cu o notă de căldură și grijă. Și în acel moment, pentru prima dată în ultimele săptămâni i se păru că în față poate fi cu adevărat ceva bun.
În vis, ușa camerei se deschise ca o poartă către un alt tărâm.
*******************
Primele zile în noul apartament trecură în griji Ioana își găsea mereu ceva de făcut ca să nu rămână singură cu gândurile. Ea aranja cu grijă lucrurile în dulapuri, atârna hainele, punea pe rafturi cărțile și mărunțișurile aduse din vechea locuință.
Treptat se obișnuia cu noua rutină zilnică. Se trezea puțin mai târziu decât înainte, prepara cafea, se așeza la laptop munca permitea să nu piardă timp pe drum, și asta era un mare plus. În pauze, Ioana ieșea pe balcon, inhalând aer proaspăt, ascultând sunetele curții: undeva râdeau copii, foșneau frunze, treceau biciclete.
Ea începu să exploreze împrejurimile se plimba încet pe străduțe liniștite, se uita în micile magazine, nota locuri unde putea zăbovi mai mult. Cartierul din Chișinău se dovedi cald: în apropiere se întindea un parc cu alei umbroase și bănci, câteva cafenele atrăgeau cu lumină caldă și aromă de patiserie proaspătă. Într-una dintre ele Ioana apucase deja să stea cu laptopul acolo era liniște, se auzea muzică discretă, iar chelnerii nu grăbeau oaspeții.
Într-o seară, întorcându-se de la magazin cu un sac de alimente, Ioana observă la intrare un băiat. El stătea rezemat de perete și tasta concentrat în telefon. Înalt, zvelt, cu păr întunecat, ușor ciufulit de vânt.
Când Ioana se apropie, el ridică ochii, reținu pentru o clipă privirea pe fața ei, apoi zâmbi blând.
Salut, spuse el. Tu probabil ești noua vecină? Eu sunt Andrei, locuiesc la etajul trei.
Ioana, se prezentă ea, zâmbind involuntar în răspuns. Da, m-am mutat de curând. Nu cunosc încă toți vecinii.
Grozav, încuviință Andrei. Dacă ai nevoie de ceva adresează-te. Aici vecinii se ajută mereu. Cui îi arde un bec, cui îi dispare internetul toți merg unul la altul. Așa că nu te sfii.
Mulțumesc, răspunse ea. Deocamdată pare că e totul în ordine, dar dacă e ceva mă voi adresa cu siguranță.
Andrei zâmbi din nou, încuviință și reveni la telefonul său, iar Ioana se îndreptă spre intrare, simțind o ușoară emoție plăcută. Nimic special, doar o conversație obișnuită, dar el lăsase după sine o senzație că totul nu e chiar atât de rău. Că noua viață, poate, nu e atât de străină.
Ei schimbară încă câteva fraze scurte Andrei întrebă dacă e comod pentru ea la etajul cinci (se dovedi că liftul din casă funcționa bine, și asta era un mare plus), iar Ioana întrebă de cât timp locuiește el în această casă. Conversația ieși ușoară, fără obligații, dar de ceva lăsă după sine un gust plăcut.
Ioana se îndreptă spre ea, intră în lift și privi mecanic în oglindă. Pe față încă juca un zâmbet moale, fără tensiune. Ea chiar se miră puțin de asta doar câteva minute de conversație cu un băiat necunoscut, iar dispoziția parcă s-a ridicat. Nu era nimic special în asta nici iubire scânteietoare, nici emoție, doar senzația că lumea din jur a devenit puțin mai caldă, mai primitoare.
În vis, oglinda reflecta nu doar fața, ci și umbre ale viitorului.
A doua zi, aproape de prânz, Ioana ieși din apartament ca să ducă câteva lucruri la spălătorie de la etajul întâi. Abia coborî pe palierul scărilor, când îl văzu pe Andrei el tocmai ducea pachetul de gunoi la containerele de la intrare. Observând-o, el se opri, se rezema de balustradă și dădu din cap prietenos.
Cum te-ai așezat? întrebă el fără preambuluri inutile, dar cu interes sincer. Te-ai acomodat deja sau încă despachetezi cutiile?
Normal, răspunse Ioana, zâmbind ușor. Cutiile aproape toate sunt desfăcute, dar cu facilitățile locale încă nu m-am descurcat complet. De exemplu, nu am găsit unde se vinde aici cafea bună. Iar mie fără ea dimineața nu e bucurie.
O, asta știu! se însufleți imediat Andrei, ridicându-se. La două cvartale e o mică cafenea, acolo fac un cappuccino divin. Și mai e și livrare acasă! Adevărat, cu spumă groasă și aromă de la care te trezești imediat. Haide, îți arăt? Dacă, desigur, ai timp acum.
Ioana se gândi o secundă, dar nu vru să refuze. În primul rând, cafeaua era cu adevărat necesară. În al doilea rând, conversația cu Andrei se dovedi neașteptat de ușoară nu trebuia să caute cuvinte, nu se simțea stânjeneală.
Haide, acceptă ea. Doar te avertizez dacă cafeaua se va dovedi fără gust, voi fi foarte dezamăgită.
Andrei râse:
Garantat nu te vei dezamăgi.
Ei se îndreptară încet pe o stradă liniștită. Soarele lumina moale, în aer mirosea a toamnă frunze căzute și ceva cald, casnic. Pe drum Andrei povestea cum și-a căutat el colțișorul cu cafea când tocmai se mutase aici. Se dovedi că și lui îi place să înceapă dimineața cu o ceașcă de cafea bună și chiar a încercat să o prepare acasă, dar nu ieșea așa cum voia.
În cafenea ocupară o masă la fereastră, comandară cappuccino și două chifle. Conversația se legă de la sine. Andrei povesti că lucrează inginer într-o companie de construcții, se ocupă cu proiectarea complexelor rezidențiale. Îi place această muncă îi place să vadă cum din desene iau naștere case adevărate, unde apoi vor locui oameni. În timpul liber îi place să călătorească, deși deocamdată a reușit să viziteze doar regiuni apropiate din Moldova. Mai cântă la chitară nu profesional, doar pentru suflet, uneori se adună cu prietenii și organizează concerte improvizate direct în bucătărie.
Ioana, la rândul ei, povesti despre munca ei de designer. Ea creează machete de site-uri și materiale publicitare, lucrează de la distanță, deci poate lucra din orice punct. S-a mutat în Chișinău cu câțiva ani în urmă la început a fost neobișnuit, dar treptat a găsit locuri preferate, a legat câteva cunoștințe prietenești.
Conversația curgea ușor, fără pauze și teme tensionate. Ei râdeau de cazuri amuzante din viață, împărtășeau mici observații despre oraș, discutau unde mai merită să viziteze. Timpul trecu neobservat, iar când ieșiră din cafenea, Ioana se prinse gândind că de mult nu se simțise atât de calmă și dezinvoltă în conversație cu un necunoscut.
Și de ce anume aici? întrebă Andrei, înclinând ușor capul. Îi era cu adevărat interesat în Ioana se simțea o anumită adunare interioară, ca și cum ar fi ales conștient acest loc, nu doar s-ar fi mutat la întâmplare.
Am vrut să încep totul de la zero, recunoscu ea, privind înainte. Vocea suna egal, fără dramă, dar Andrei înțelese: în spatele acestor cuvinte stătea o istorie complicată. Atunci la mine… nu mergea totul foarte bine. A trebuit să regândesc multe.
El dădu din cap, fără să o întrebe mai departe. Nu pentru că nu-i era interesat, ci pentru că simțea acum nu e timpul să intre în suflet. Dar faptul în sine că ea a împărtășit măcar asta spunea multe. Ioanei îi plăcu tăcerea lui nu indiferentă, ci respectuoasă. El nu încerca imediat să dea sfat sau să-și exprime opinia, doar acceptă cuvintele ei așa cum sunt.
De atunci începuseră să se întâlnească mai des fie accidental la intrare, fie în lift, fie lângă magazin. De fiecare dată conversația se legă ușor, fără tensiune. Ioana se prinse gândind că așteaptă involuntar aceste întâlniri. Îi plăcea cum glumește Andrei nu insistent, ci cu o ironie caldă. Îi plăcea că știe să asculte, nu întrerupe, nu se grăbește să-și spună opinia corectă. Cu el era calm, nu trebuia să se prefacă sau să aleagă cuvinte.
Într-o zi, când se întorceau împreună de la magazin, Andrei spuse brusc:
Ascultă, avem un concert la sfârșit de săptămână. Grupul meu cântă într-un mic club din apropiere. Vii?
El spuse asta simplu, fără patos, chiar puțin stânjenit.
Nu promit că suntem genii, adăugă el imediat cu un zâmbet, dar încercăm. Cântăm ce ne place, fără pretenții la faimă mondială.
Ioana acceptă și ea însăși se miră cât de ușor ieși asta. Îi plăcea cu adevărat să-l vadă într-o altă atmosferă, să înțeleagă ce fel e el acolo, dincolo de conversațiile de vecini.
În seara concertului ea veni mai devreme. Clubul se dovedi cald nu prea mare, cu iluminare caldă și atmosferă prietenoasă. Când grupul ieși pe scenă, Ioana îl observă imediat pe Andrei. El ținea chitara, înclinând ușor capul, și pe față era o expresie de bucurie concentrată.
Muzica se dovedi neașteptat de bună un amestec de rock și blues, cu texte vii, sincere. Andrei cânta și cânta cu o dăruire atât de mare, încât sala se apropie imediat de el. Ioana privea și înțelegea: iată-l, adevăratul. Fără măști, fără fraze precaute doar un om care iubește ceea ce face.
După spectacol ieșiră pe stradă. Noaptea era caldă, felinarele luminau trotuarele cu lumină moale, undeva în depărtare se auzea muzică din cafenele. Ei mergeau încet, fără grabă spre casă.
Mulțumesc că ai venit, spuse Andrei, când se opriră la casa ei. Mi-a fost important să vezi asta. Nu doar cuvintele mele, ci ceea ce fac.
Mi-a plăcut, răspunse sincer Ioana. Ea nu încerca să aleagă fraze frumoase, spunea ce simțea. Tu… ești foarte talentat. Și se vede că îți place cu adevărat.
El zâmbi, privind-o în ochi. În privirea lui era ceva nou nu doar căldură prietenească, ci ceva mai profund, dar în același timp nu înfricoșător, nu cerând răspuns imediat.
Știi, de mult voiam să spun… făcu el o mică pauză, ca și cum cântărea cuvintele. Ești specială. Cu tine e ușor. E ușor să vorbești, e ușor să taci, e ușor pur și simplu să fii alături.
Ioana simți cum inima i se bătea mai tare. Ea nu știu ce să răspundă, dar Andrei nu o grăbea. El doar stătea alături, privea calm și binevoitor, și asta era suficient. În acel moment ea nu trebuia să explice nimic, să demonstreze nimic. Era pur și simplu bine.
În vis, stelele de deasupra păreau să danseze în ritmul muzicii.
*******************
Trecură câteva luni, și relația Ioanei și a lui Andrei trecu neobservat într-un ceva mai mare. Zilele lor se umpleau de momente simple, dar calde: ieșiri comune la cinema, unde alegeau fie comedii, fie melodrame calde; seri în bucătărie, când pregăteau împreună cina, râzând de mici eșecuri și împărtășeau rețete; excursii la țară în weekend-uri fie în parc, fie într-o mică cafenea la lac, unde puteau sta în liniște, observând norii plutind.
Ioana elibera treptat trecutul. Durerea de la despărțirea de fostul iubit nu o mai străpungea cu o explozie ascuțită la fiecare amintire devenise mai liniștită, mai moale, ca și cum s-ar fi acoperit cu o ceață ușoară a timpului. Acum, amintindu-și acele zile, simțea mai degrabă recunoștință pentru experiență, decât amărăciune de pierdere. Ea învățase să prețuiască ceea ce este acum, și nu ceea ce ar fi putut fi.
Într-o zi după-amiază doamna Elena Popescu intră să verifice contoarele o procedură obișnuită pe care o făcea o dată pe lună. Trecând prin living, observă pe masă un buchet viu de flori proaspete. Trandafirii erau roz deschis, cu o bordură abia vizibilă pe marginile petalelor, și din ei venea un parfum fin, plăcut.
Uau, zâmbi doamna Elena, oprindu-se la masă. Cine te bucură așa?
Andrei, răspunse Ioana stânjenită, atingând ușor cu mâna una dintre flori. Ea încă nu se obișnuise cu astfel de surprize, dar de fiecare dată în interior ceva se încălzea la gândul că cineva își amintește de dragostea ei pentru trandafiri. El… el e minunat. Găsește mereu un motiv să facă plăcere, chiar și fără motiv special.
Văd, încuviință proprietăreasa, zâmbind binevoitor și privind camera. Ți-am spus eu că totul se va aranja. Atunci te îngrijorai atât, iar acum privește și ochii strălucesc.
Ioana zâmbi în răspuns. Într-adevăr, totul se aranja nu perfect, nu fără mici dificultăți cotidiene, dar cu adevărat. Ea simțea că poate din nou să aibă încredere, din nou să se bucure de mici lucruri, din nou să fie pur și simplu ea însăși.
Într-una din seri Andrei o invită la el acasă. El se pregătise din timp aprinse câteva lumânări, creând o lumină moale, estompată, le puse pe măsuța de cafea și pe pervaz. În fundal se auzea liniștit muzica lor preferată melodii de chitară discrete, pe care amândoi le găseau liniștitoare. Când Ioana intră, el o întâmpină la ușă, o luă de mâini și o privi direct în ochi.
M-am gândit mult cum să spun asta… începu el, împiedicându-se puțin, dar continuă imediat, fără să-și ia privirea. Dar, se pare, mai bine pur și simplu. Ioana, te iubesc. Și vreau să devii soția mea.
Ea îngheță. În primul moment i se păru că nu a auzit, că e doar un joc al imaginației. Dar apoi văzu cât de serios privește el, cât de așteaptă răspunsul ei, și înțelese nu e o glumă, nu un impuls trecător, ci o decizie sinceră, cântărită.
În interior totul se contractă, apoi se revărsă un val cald. Ochilor i se umpleau de lacrimi, dar acestea erau lacrimi de fericire ușoare, luminoase, fără umbră de amărăciune. Ea nu încerca să le rețină, doar zâmbi prin ele.
Da, șopti ea, simțind cum vocea îi tremură de sentimente copleșitoare. Da, sunt de acord.
Andrei o îmbrățișă strâns, dar cu grijă, ca și cum s-ar fi temut să rupă acest moment fragil. Ea se lipi de el, închizând ochii, și deodată conștientiză: e acasă. Nu în acest apartament, nu în acest oraș ci lângă el. Cu un om care știe să asculte, să râdă, să susțină, să surprindă și să iubească. Cu un om lângă care totul se pune la locul lui…
În vis, lumânările pâlpâiau ca stele căzătoare, iar inima bătea în ritm cu muzica viselor.
************************
Ți-am spus eu? cu un zâmbet cald clipi din ochi Ioanei doamna Elena Popescu, luând cheile înainte de mutarea ei în noul apartament acela în care Ioana și Andrei urmau să înceapă viața comună. Totul va fi minunat pentru tine!
Ioana privi involuntar la mâna ei și învârti inelul de aur pe deget. Încă i se părea ceva nou, neobișnuit, dar atât de corect. Strălucirea ușoară a metalului, montura îngrijită, piatra mică în mijloc toate acestea provocau în ea o bucurie liniștită, calmă.
Ai spus, încuviință ea, ridicând ochii spre doamna Elena. Și ai avut dreptate. Sincer vorbind, atunci nici nu-mi imaginam că totul se va aranja așa.
Doamna Elena râse ușor, binevoitor, cum râd oamenii care se bucură sincer pentru alții.
Important e să crezi. Și să nu te temi să începi din nou. Știi, mulți rămân blocați într-un loc doar pentru că se tem să facă un pas în necunoscut. Dar tu ai putut. Și vezi a meritat.
Ioana dădu din cap, simțind cum în interior se revarsă căldură. Aceste cuvinte simple, spuse fără patos și moralizare, o mișcau cumva mai mult decât orice discursuri lungi. Ea își amintea cum cu câteva luni în urmă stătea în același apartament, strângând geanta în mâini, iar în cap îi învârteau gânduri că totul merge prost, că nu se va descurca, că în față e doar singurătate și dezamăgire. Acum toate acestea păreau îndepărtate, aproape ireale.
Da, a meritat, spuse ea liniștit. Nici nu mă așteptam că pot să mă simt atât de… calmă. Atât de la locul meu…
Doamna Elena zâmbi înțelegător.
Asta e fericirea, fată. Când nu trebuie să dovedești nimic, să alergi nicăieri, să convingi pe nimeni. Când pur și simplu e bine.
Ea tăcu o secundă, apoi adăugă:
Ei bine, și acum e timpul. Viitorul tău soț, probabil te așteaptă deja. Să nu-l reținem.
Ioana râse. Ea își imagina cu adevărat cum Andrei acum se agită, verifică listele de lucruri, se îngrijorează să nu uite nimic. El era întotdeauna astfel grijuliu, puțin agitat când era vorba de momente importante, dar din asta doar mai drăguț.
Da, e timpul, încuviință Ioana, privind ultima oară camera în care petrecuse atâtea luni dificile, dar importante. Vă mulțumesc. Pentru tot. Pentru sprijin, pentru cuvinte bune, pentru că mi-ați dat un acoperiș deasupra capului când a fost nevoie.
Fleacuri, se scutură doamna Elena. Ești o fată bună, Ioana. Mă bucur că ți s-a aranjat totul. Și acum du-te. Noul tău început te așteaptă dincolo de ușă.
Ioana zâmbi din nou, luă geanta și se îndreptă spre ieșire. Pe prag se opri o secundă, inspiră adânc și păși înainte acolo unde o așteptau nu doar cutiile cu lucruri, ci și o nouă viață, pe care o construia cu mâinile ei, cu un om care o iubea.
Ea știa acesta e doar începutul. Dar începutul era bun.
În vis, ușa se închise cu un sunet de clopoțel, iar viitorul se desfășura ca un covor magic sub pași.Într-un vis ciudat și suprarealist, doamna Elena Popescu întrebă cu voce lină, înclinându-și capul ușor și scrutând noua locatară ca printr-o ceață subțire. Privirea ei era calmă, atentă, fără curiozitate insistentă, dar plină de o dorință limpede de a asculta.
Ai probleme în viața personală?
Sunt ceva, zâmbi Ioana fără veselie, mângâind marginea genții cu degetele. Se simțea stânjenită, căci o conversație cu proprietăreasa apartamentului nu ar fi trebuit să aducă astfel de confidențe, dar cuvintele se revărsau singure. Iată, abia săptămâna trecută m-am despărțit de iubitul meu, deși ne-am întâlnit aproape un an!
Ea oftă, iar acest oftat purta nu doar tristețe, ci un val întreg de amărăciune care venea de fiecare dată când își amintea ultimele zile ale relației. În fața ochilor apăru imediat chipul palid al mamei plutind ca o umbră ușoară, zâmbetul ei slab: Fetița mea, cum ești? E bine totul? Ioana atunci dădu din cap, stoarse un Sigur, deși înăuntru totul se contracta de durere. Nu se putea îngrijora mama ea avea destule griji cu sănătatea.
Prietenele doar râd și spun: Lasă, o să găsești pe altul, mai bun decât cel vechi! continuă Ioana, încercând să zâmbească, dar zâmbetul ieși forțat. Dar mie nu-mi place să las baltă! Am trecut împreună prin atâtea… Credeam că e pentru totdeauna.
Doamna Elena Popescu dădu din cap, așezându-se încet pe marginea canapelei. Atmosfera din cameră era caldă: lumina moale a lămpii, lucrurile aranjate cu grijă, mirosul de cafea proaspăt preparată venind din bucătărie ca un abur lin. Aceasta invita la conversație, alungând tensiunea. Doamna Elena era obișnuită cu astfel de povești în ultimii ani prin apartamentul ei trecuseră multe fete, fiecare cu drama ei, cu suferințele și speranțele ei. Unele plecau după o lună, altele rămâneau ani, dar aproape toate împărtășeau mai devreme sau mai târziu ceea ce le apăsa sufletul.
Și din ce motiv v-ați certat? întrebă ea, străduindu-se să dea vocii cât mai multă căldură. Nu cerea răspuns, nu apăsa doar oferea să se descarce, dacă vrea.
Nu i-am plăcut mamei lui, răspunse Ioana posomorât, coborând ochii. Degetele iarăși ciupeau marginea genții, ca și cum căutau ceva de apucat. Vezi tu, trebuia să-mi petrec tot timpul liber învârtindu-mă în jurul ei! Ea era atât de grav bolnavă… în voce se strecură amărăciunea. Am încercat să ajut, sincer! Mergeam la farmacie, aduceam alimente, stăteam cu ea când fiul trebuia la muncă. Dar nu era destul. Ea voia ca eu să locuiesc literalmente la ei, renunțând la treburile mele, la studii, la prieteni. Iar când am spus că nu pot lăsa totul pentru asta, i-a declarat fiului că sunt indiferentă și nu prețuiesc familia.
Și ce avea ea? clarifică doamna Elena, deși bănuia deja încotro merge discuția. De ce boală gravă suferea?
Nimic special, tensiune arterială puțin ridicată, răspunse Ioana cu amărăciune în voce, ciupind nervos marginea puloverului. Dar ea chema ambulanța în fiecare zi și se văieta că moare. Am încercat să ajut, sincer am încercat… Dar dacă mă întârziem la muncă câteva ore sau mă întâlneam cu prietenele imediat începeau reproșurile: Nu prețuiești familia, nu respecți bolnavii! Ție îți pasă doar de treburile tale!
Ioana tăcu, coborând ochii. Iubitul, care la început încerca să fie drept, o asculta, apoi începea să apere mama, și în final se punea tot mai des de partea ei. Își amintea cum spunea obosit: Mama se simte cu adevărat rău, ai putea fi mai atentă. Și de fiecare dată după astfel de conversații creștea în interior resentimentul: de ce eforturile ei nu erau văzute, iar cea mai mică abatere de la comportamentul ideal era etichetată ca indiferență?
Îmi amintesc cum odată m-am întârziat la muncă aveam un proiect urgent, continuă Ioana, strângând degetele. Am venit acasă târziu, iar ea zăcea, cu o față de parcă ar fi leșinat imediat. A început imediat să se plângă: Vezi, nu-ți pasă deloc ce se întâmplă cu mine! Dar eu nici nu apucasem să mă schimb încălțămintea, m-am repezit imediat la ea, am început să întreb ce s-a întâmplat, cu ce pot ajuta… Dar ei nu-i trebuia asta! Ei îi trebuia ca eu să mă simt vinovată!
Doamna Elena dădu din cap în tăcere, fără să o întrerupă. Ea știa cât de greu poate fi pentru tinerele fete când intră în astfel de situații familiale.
Da, nu ai avut noroc, clătină în final capul doamna Elena. Dar nu te îngrijora atât. E chiar bine că nu ați apucat să vă căsătoriți! Îți imaginezi ce viață te aștepta cu o asemenea soacră? Acum doare, desigur, dar cu timpul vei înțelege că a fost un semn ca să nu te legi de un om care nu poate sta în picioare pentru tine.
Ea zâmbi ușor, străduindu-se să dea cuvintelor mai multă căldură:
Știi, viața e o astfel de chestie astăzi pare că totul se prăbușește, iar mâine vezi deja cum se deschid noi oportunități. Vei mai întâlni pe cineva care te va prețui cu adevărat, care nu te va pune în fața unei alegeri între el și familia lui. Deocamdată doar respiră mai adânc, dă-ți timp pentru refacere. Și amintește-ți: viața ta nu este doar problemele altora. Ai visele tale, planurile tale, și ele sunt importante și ele.
Ioana zâmbi slab, și în acest zâmbet se amestecau amărăciunea și o speranță timidă.
Poate ai dreptate, rosti ea liniștit, privind undeva în lateral. Dar tot e jignitor până la lacrimi! Noi am început atât de bine… El era atât de atent, grijuliu întreba mereu cum a fost ziua mea, dăruia mici cadouri fără motiv, mă susținea când aveam probleme la muncă. Apoi parcă a fost înlocuit. Când mama s-a îmbolnăvit, el a uitat parcă că avem și noi planuri comune, vise… Totul s-a redus la faptul că eu trebuia să fiu lângă ea non-stop.
Ea tăcu, înghițind un nod în gât. Amintirile despre primele luni ale relației calde, ușoare, pline de râs și tandrețe acum păreau deosebit de dureroase pe fundalul ultimelor săptămâni, când fiecare conversație se transforma în ceartă, iar orice încercare de a-și explica poziția era percepută ca indiferență.
În vis, pereții păreau să respire lin, iar amintirile se învârteau ca frunze purtate de un vânt moale.
Iată ce-ți spun eu, zâmbi viclean doamna Elena, înclinând ușor capul. În ochii ei licări o strălucire caldă, încurajatoare. Într-un an nu va trece, și te vei căsători cu un băiat bun. Unul adevărat. Care te va prețui, va respecta limitele tale și nu te va pune în fața unei alegeri între el și altcineva.
Ce ești, clarvăzătoare? zâmbi slab Ioana. Îi era surprinzător și plăcut că o persoană practic necunoscută arată atât de multă implicare, spune cuvinte atât de calde. În adâncul sufletului înțelegea că doamna Elena, cel mai probabil, vrea doar să o încurajeze, dar din aceste cuvinte pe suflet devenea puțin mai ușor.
Nu, ce zici! râse proprietăreasa apartamentului, fluturând din mână. Doar că toate locatarele mele ies în căsătorie. Și trăiesc fericite. Una, la șase luni după mutare, s-a cunoscut cu viitorul soț la cursuri de pictură. Alta a întâlnit un băiat în cafeneaua de aproape acum au doi copii și un mic magazin al lor. A treia… da, multe au fost! Și fiecare a suferit mai întâi din cauza unor drame ale ei, apoi și-a găsit fericirea.
Ioana nu s-a putut abține și a râs, deși în ochi încă stăteau lacrimi. Râsul ieși un pic tremurat, dar sincer pentru prima dată după mult timp i se păru puțin mai ușor, ca și cum o greutate grea care apăsa pe umeri s-a slăbit puțin.
Doamna Elena se ridică de pe canapea, își aranjă tivul rochiei și cu un gest o invită pe Ioana să o urmeze.
Haide, îți arăt camera. Acolo e liniște, fereastra dă în curte, așa că zgomotul de pe stradă nu deranjează. Și soarele dimineața perfect ca să te trezești cu dispoziție bună.
Ioana dădu din cap și se ridică, simțind cum greutatea se ridică treptat. Își luă geanta și o urmă pe proprietăreasă, observând involuntar cât de cald arată casa doamnei Elena totul aranjat, cu gust, cu o notă de căldură și grijă. Și în acel moment, pentru prima dată în ultimele săptămâni i se păru că în față poate fi cu adevărat ceva bun.
În vis, ușa camerei se deschise ca o poartă către un alt tărâm.
*******************
Primele zile în noul apartament trecură în griji Ioana își găsea mereu ceva de făcut ca să nu rămână singură cu gândurile. Ea aranja cu grijă lucrurile în dulapuri, atârna hainele, punea pe rafturi cărțile și mărunțișurile aduse din vechea locuință.
Treptat se obișnuia cu noua rutină zilnică. Se trezea puțin mai târziu decât înainte, prepara cafea, se așeza la laptop munca permitea să nu piardă timp pe drum, și asta era un mare plus. În pauze, Ioana ieșea pe balcon, inhalând aer proaspăt, ascultând sunetele curții: undeva râdeau copii, foșneau frunze, treceau biciclete.
Ea începu să exploreze împrejurimile se plimba încet pe străduțe liniștite, se uita în micile magazine, nota locuri unde putea zăbovi mai mult. Cartierul din Chișinău se dovedi cald: în apropiere se întindea un parc cu alei umbroase și bănci, câteva cafenele atrăgeau cu lumină caldă și aromă de patiserie proaspătă. Într-una dintre ele Ioana apucase deja să stea cu laptopul acolo era liniște, se auzea muzică discretă, iar chelnerii nu grăbeau oaspeții.
Într-o seară, întorcându-se de la magazin cu un sac de alimente, Ioana observă la intrare un băiat. El stătea rezemat de perete și tasta concentrat în telefon. Înalt, zvelt, cu păr întunecat, ușor ciufulit de vânt.
Când Ioana se apropie, el ridică ochii, reținu pentru o clipă privirea pe fața ei, apoi zâmbi blând.
Salut, spuse el. Tu probabil ești noua vecină? Eu sunt Andrei, locuiesc la etajul trei.
Ioana, se prezentă ea, zâmbind involuntar în răspuns. Da, m-am mutat de curând. Nu cunosc încă toți vecinii.
Grozav, încuviință Andrei. Dacă ai nevoie de ceva adresează-te. Aici vecinii se ajută mereu. Cui îi arde un bec, cui îi dispare internetul toți merg unul la altul. Așa că nu te sfii.
Mulțumesc, răspunse ea. Deocamdată pare că e totul în ordine, dar dacă e ceva mă voi adresa cu siguranță.
Andrei zâmbi din nou, încuviință și reveni la telefonul său, iar Ioana se îndreptă spre intrare, simțind o ușoară emoție plăcută. Nimic special, doar o conversație obișnuită, dar el lăsase după sine o senzație că totul nu e chiar atât de rău. Că noua viață, poate, nu e atât de străină.
Ei schimbară încă câteva fraze scurte Andrei întrebă dacă e comod pentru ea la etajul cinci (se dovedi că liftul din casă funcționa bine, și asta era un mare plus), iar Ioana întrebă de cât timp locuiește el în această casă. Conversația ieși ușoară, fără obligații, dar de ceva lăsă după sine un gust plăcut.
Ioana se îndreptă spre ea, intră în lift și privi mecanic în oglindă. Pe față încă juca un zâmbet moale, fără tensiune. Ea chiar se miră puțin de asta doar câteva minute de conversație cu un băiat necunoscut, iar dispoziția parcă s-a ridicat. Nu era nimic special în asta nici iubire scânteietoare, nici emoție, doar senzația că lumea din jur a devenit puțin mai caldă, mai primitoare.
În vis, oglinda reflecta nu doar fața, ci și umbre ale viitorului.
A doua zi, aproape de prânz, Ioana ieși din apartament ca să ducă câteva lucruri la spălătorie de la etajul întâi. Abia coborî pe palierul scărilor, când îl văzu pe Andrei el tocmai ducea pachetul de gunoi la containerele de la intrare. Observând-o, el se opri, se rezema de balustradă și dădu din cap prietenos.
Cum te-ai așezat? întrebă el fără preambuluri inutile, dar cu interes sincer. Te-ai acomodat deja sau încă despachetezi cutiile?
Normal, răspunse Ioana, zâmbind ușor. Cutiile aproape toate sunt desfăcute, dar cu facilitățile locale încă nu m-am descurcat complet. De exemplu, nu am găsit unde se vinde aici cafea bună. Iar mie fără ea dimineața nu e bucurie.
O, asta știu! se însufleți imediat Andrei, ridicându-se. La două cvartale e o mică cafenea, acolo fac un cappuccino divin. Și mai e și livrare acasă! Adevărat, cu spumă groasă și aromă de la care te trezești imediat. Haide, îți arăt? Dacă, desigur, ai timp acum.
Ioana se gândi o secundă, dar nu vru să refuze. În primul rând, cafeaua era cu adevărat necesară. În al doilea rând, conversația cu Andrei se dovedi neașteptat de ușoară nu trebuia să caute cuvinte, nu se simțea stânjeneală.
Haide, acceptă ea. Doar te avertizez dacă cafeaua se va dovedi fără gust, voi fi foarte dezamăgită.
Andrei râse:
Garantat nu te vei dezamăgi.
Ei se îndreptară încet pe o stradă liniștită. Soarele lumina moale, în aer mirosea a toamnă frunze căzute și ceva cald, casnic. Pe drum Andrei povestea cum și-a căutat el colțișorul cu cafea când tocmai se mutase aici. Se dovedi că și lui îi place să înceapă dimineața cu o ceașcă de cafea bună și chiar a încercat să o prepare acasă, dar nu ieșea așa cum voia.
În cafenea ocupară o masă la fereastră, comandară cappuccino și două chifle. Conversația se legă de la sine. Andrei povesti că lucrează inginer într-o companie de construcții, se ocupă cu proiectarea complexelor rezidențiale. Îi place această muncă îi place să vadă cum din desene iau naștere case adevărate, unde apoi vor locui oameni. În timpul liber îi place să călătorească, deși deocamdată a reușit să viziteze doar regiuni apropiate din Moldova. Mai cântă la chitară nu profesional, doar pentru suflet, uneori se adună cu prietenii și organizează concerte improvizate direct în bucătărie.
Ioana, la rândul ei, povesti despre munca ei de designer. Ea creează machete de site-uri și materiale publicitare, lucrează de la distanță, deci poate lucra din orice punct. S-a mutat în Chișinău cu câțiva ani în urmă la început a fost neobișnuit, dar treptat a găsit locuri preferate, a legat câteva cunoștințe prietenești.
Conversația curgea ușor, fără pauze și teme tensionate. Ei râdeau de cazuri amuzante din viață, împărtășeau mici observații despre oraș, discutau unde mai merită să viziteze. Timpul trecu neobservat, iar când ieșiră din cafenea, Ioana se prinse gândind că de mult nu se simțise atât de calmă și dezinvoltă în conversație cu un necunoscut.
Și de ce anume aici? întrebă Andrei, înclinând ușor capul. Îi era cu adevărat interesat în Ioana se simțea o anumită adunare interioară, ca și cum ar fi ales conștient acest loc, nu doar s-ar fi mutat la întâmplare.
Am vrut să încep totul de la zero, recunoscu ea, privind înainte. Vocea suna egal, fără dramă, dar Andrei înțelese: în spatele acestor cuvinte stătea o istorie complicată. Atunci la mine… nu mergea totul foarte bine. A trebuit să regândesc multe.
El dădu din cap, fără să o întrebe mai departe. Nu pentru că nu-i era interesat, ci pentru că simțea acum nu e timpul să intre în suflet. Dar faptul în sine că ea a împărtășit măcar asta spunea multe. Ioanei îi plăcu tăcerea lui nu indiferentă, ci respectuoasă. El nu încerca imediat să dea sfat sau să-și exprime opinia, doar acceptă cuvintele ei așa cum sunt.
De atunci începuseră să se întâlnească mai des fie accidental la intrare, fie în lift, fie lângă magazin. De fiecare dată conversația se legă ușor, fără tensiune. Ioana se prinse gândind că așteaptă involuntar aceste întâlniri. Îi plăcea cum glumește Andrei nu insistent, ci cu o ironie caldă. Îi plăcea că știe să asculte, nu întrerupe, nu se grăbește să-și spună opinia corectă. Cu el era calm, nu trebuia să se prefacă sau să aleagă cuvinte.
Într-o zi, când se întorceau împreună de la magazin, Andrei spuse brusc:
Ascultă, avem un concert la sfârșit de săptămână. Grupul meu cântă într-un mic club din apropiere. Vii?
El spuse asta simplu, fără patos, chiar puțin stânjenit.
Nu promit că suntem genii, adăugă el imediat cu un zâmbet, dar încercăm. Cântăm ce ne place, fără pretenții la faimă mondială.
Ioana acceptă și ea însăși se miră cât de ușor ieși asta. Îi plăcea cu adevărat să-l vadă într-o altă atmosferă, să înțeleagă ce fel e el acolo, dincolo de conversațiile de vecini.
În seara concertului ea veni mai devreme. Clubul se dovedi cald nu prea mare, cu iluminare caldă și atmosferă prietenoasă. Când grupul ieși pe scenă, Ioana îl observă imediat pe Andrei. El ținea chitara, înclinând ușor capul, și pe față era o expresie de bucurie concentrată.
Muzica se dovedi neașteptat de bună un amestec de rock și blues, cu texte vii, sincere. Andrei cânta și cânta cu o dăruire atât de mare, încât sala se apropie imediat de el. Ioana privea și înțelegea: iată-l, adevăratul. Fără măști, fără fraze precaute doar un om care iubește ceea ce face.
După spectacol ieșiră pe stradă. Noaptea era caldă, felinarele luminau trotuarele cu lumină moale, undeva în depărtare se auzea muzică din cafenele. Ei mergeau încet, fără grabă spre casă.
Mulțumesc că ai venit, spuse Andrei, când se opriră la casa ei. Mi-a fost important să vezi asta. Nu doar cuvintele mele, ci ceea ce fac.
Mi-a plăcut, răspunse sincer Ioana. Ea nu încerca să aleagă fraze frumoase, spunea ce simțea. Tu… ești foarte talentat. Și se vede că îți place cu adevărat.
El zâmbi, privind-o în ochi. În privirea lui era ceva nou nu doar căldură prietenească, ci ceva mai profund, dar în același timp nu înfricoșător, nu cerând răspuns imediat.
Știi, de mult voiam să spun… făcu el o mică pauză, ca și cum cântărea cuvintele. Ești specială. Cu tine e ușor. E ușor să vorbești, e ușor să taci, e ușor pur și simplu să fii alături.
Ioana simți cum inima i se bătea mai tare. Ea nu știu ce să răspundă, dar Andrei nu o grăbea. El doar stătea alături, privea calm și binevoitor, și asta era suficient. În acel moment ea nu trebuia să explice nimic, să demonstreze nimic. Era pur și simplu bine.
În vis, stelele de deasupra păreau să danseze în ritmul muzicii.
*******************
Trecură câteva luni, și relația Ioanei și a lui Andrei trecu neobservat într-un ceva mai mare. Zilele lor se umpleau de momente simple, dar calde: ieșiri comune la cinema, unde alegeau fie comedii, fie melodrame calde; seri în bucătărie, când pregăteau împreună cina, râzând de mici eșecuri și împărtășeau rețete; excursii la țară în weekend-uri fie în parc, fie într-o mică cafenea la lac, unde puteau sta în liniște, observând norii plutind.
Ioana elibera treptat trecutul. Durerea de la despărțirea de fostul iubit nu o mai străpungea cu o explozie ascuțită la fiecare amintire devenise mai liniștită, mai moale, ca și cum s-ar fi acoperit cu o ceață ușoară a timpului. Acum, amintindu-și acele zile, simțea mai degrabă recunoștință pentru experiență, decât amărăciune de pierdere. Ea învățase să prețuiască ceea ce este acum, și nu ceea ce ar fi putut fi.
Într-o zi după-amiază doamna Elena Popescu intră să verifice contoarele o procedură obișnuită pe care o făcea o dată pe lună. Trecând prin living, observă pe masă un buchet viu de flori proaspete. Trandafirii erau roz deschis, cu o bordură abia vizibilă pe marginile petalelor, și din ei venea un parfum fin, plăcut.
Uau, zâmbi doamna Elena, oprindu-se la masă. Cine te bucură așa?
Andrei, răspunse Ioana stânjenită, atingând ușor cu mâna una dintre flori. Ea încă nu se obișnuise cu astfel de surprize, dar de fiecare dată în interior ceva se încălzea la gândul că cineva își amintește de dragostea ei pentru trandafiri. El… el e minunat. Găsește mereu un motiv să facă plăcere, chiar și fără motiv special.
Văd, încuviință proprietăreasa, zâmbind binevoitor și privind camera. Ți-am spus eu că totul se va aranja. Atunci te îngrijorai atât, iar acum privește și ochii strălucesc.
Ioana zâmbi în răspuns. Într-adevăr, totul se aranja nu perfect, nu fără mici dificultăți cotidiene, dar cu adevărat. Ea simțea că poate din nou să aibă încredere, din nou să se bucure de mici lucruri, din nou să fie pur și simplu ea însăși.
Într-una din seri Andrei o invită la el acasă. El se pregătise din timp aprinse câteva lumânări, creând o lumină moale, estompată, le puse pe măsuța de cafea și pe pervaz. În fundal se auzea liniștit muzica lor preferată melodii de chitară discrete, pe care amândoi le găseau liniștitoare. Când Ioana intră, el o întâmpină la ușă, o luă de mâini și o privi direct în ochi.
M-am gândit mult cum să spun asta… începu el, împiedicându-se puțin, dar continuă imediat, fără să-și ia privirea. Dar, se pare, mai bine pur și simplu. Ioana, te iubesc. Și vreau să devii soția mea.
Ea îngheță. În primul moment i se păru că nu a auzit, că e doar un joc al imaginației. Dar apoi văzu cât de serios privește el, cât de așteaptă răspunsul ei, și înțelese nu e o glumă, nu un impuls trecător, ci o decizie sinceră, cântărită.
În interior totul se contractă, apoi se revărsă un val cald. Ochilor i se umpleau de lacrimi, dar acestea erau lacrimi de fericire ușoare, luminoase, fără umbră de amărăciune. Ea nu încerca să le rețină, doar zâmbi prin ele.
Da, șopti ea, simțind cum vocea îi tremură de sentimente copleșitoare. Da, sunt de acord.
Andrei o îmbrățișă strâns, dar cu grijă, ca și cum s-ar fi temut să rupă acest moment fragil. Ea se lipi de el, închizând ochii, și deodată conștientiză: e acasă. Nu în acest apartament, nu în acest oraș ci lângă el. Cu un om care știe să asculte, să râdă, să susțină, să surprindă și să iubească. Cu un om lângă care totul se pune la locul lui…
În vis, lumânările pâlpâiau ca stele căzătoare, iar inima bătea în ritm cu muzica viselor.
************************
Ți-am spus eu? cu un zâmbet cald clipi din ochi Ioanei doamna Elena Popescu, luând cheile înainte de mutarea ei în noul apartament acela în care Ioana și Andrei urmau să înceapă viața comună. Totul va fi minunat pentru tine!
Ioana privi involuntar la mâna ei și învârti inelul de aur pe deget. Încă i se părea ceva nou, neobișnuit, dar atât de corect. Strălucirea ușoară a metalului, montura îngrijită, piatra mică în mijloc toate acestea provocau în ea o bucurie liniștită, calmă.
Ai spus, încuviință ea, ridicând ochii spre doamna Elena. Și ai avut dreptate. Sincer vorbind, atunci nici nu-mi imaginam că totul se va aranja așa.
Doamna Elena râse ușor, binevoitor, cum râd oamenii care se bucură sincer pentru alții.
Important e să crezi. Și să nu te temi să începi din nou. Știi, mulți rămân blocați într-un loc doar pentru că se tem să facă un pas în necunoscut. Dar tu ai putut. Și vezi a meritat.
Ioana dădu din cap, simțind cum în interior se revarsă căldură. Aceste cuvinte simple, spuse fără patos și moralizare, o mișcau cumva mai mult decât orice discursuri lungi. Ea își amintea cum cu câteva luni în urmă stătea în același apartament, strângând geanta în mâini, iar în cap îi învârteau gânduri că totul merge prost, că nu se va descurca, că în față e doar singurătate și dezamăgire. Acum toate acestea păreau îndepărtate, aproape ireale.
Da, a meritat, spuse ea liniștit. Nici nu mă așteptam că pot să mă simt atât de… calmă. Atât de la locul meu…
Doamna Elena zâmbi înțelegător.
Asta e fericirea, fată. Când nu trebuie să dovedești nimic, să alergi nicăieri, să convingi pe nimeni. Când pur și simplu e bine.
Ea tăcu o secundă, apoi adăugă:
Ei bine, și acum e timpul. Viitorul tău soț, probabil te așteaptă deja. Să nu-l reținem.
Ioana râse. Ea își imagina cu adevărat cum Andrei acum se agită, verifică listele de lucruri, se îngrijorează să nu uite nimic. El era întotdeauna astfel grijuliu, puțin agitat când era vorba de momente importante, dar din asta doar mai drăguț.
Da, e timpul, încuviință Ioana, privind ultima oară camera în care petrecuse atâtea luni dificile, dar importante. Vă mulțumesc. Pentru tot. Pentru sprijin, pentru cuvinte bune, pentru că mi-ați dat un acoperiș deasupra capului când a fost nevoie.
Fleacuri, se scutură doamna Elena. Ești o fată bună, Ioana. Mă bucur că ți s-a aranjat totul. Și acum du-te. Noul tău început te așteaptă dincolo de ușă.
Ioana zâmbi din nou, luă geanta și se îndreptă spre ieșire. Pe prag se opri o secundă, inspiră adânc și păși înainte acolo unde o așteptau nu doar cutiile cu lucruri, ci și o nouă viață, pe care o construia cu mâinile ei, cu un om care o iubea.
Ea știa acesta e doar începutul. Dar începutul era bun.
În vis, ușa se închise cu un sunet de clopoțel, iar viitorul se desfășura ca un covor magic sub pași.
