“Iznenađenje od bivšeg”

Iznenađenje od bivšega

Marko, čekaj! vikala je Anamarija kroz otvoreni prozor.

Ali dečko ju nije čuo.

Već je sjeo u svoj automobil i pokrenuo motor. Tada je Anamarija zgrabila mobitel i poletjela prema vratima.

Silazeći niz stepenice s četvrtog na prvi kat, više je puta pokušavala nazvati Marka. No ni na pozive nije odgovarao.

U tom je trenutku mislila samo na jedno: Samo da stignem!

Kao da su nebeske sile uslišile njezinu molitvu. Kad je, poput vihora, izletjela van, Marko je još grijao motor svog auta.

Vidjevši je bez jakne, začuđeno je spustio prozor: Što ti je? Izgledaš kao da si vidjela duha!

Ispod auta zapuhana je pokušala reći Anamarija, ali riječi su joj zastale u grlu. Zatim je kleknula i zavučila se ispod auta.

Nije joj bilo brige za prljavi snijeg ni za fleke na trapericama.

Kad je napokon izmilila van s mršavim, raščupanom mačkom u rukama, Marko je stajao pokraj nje, zbunjen izrazom lica.

Ana, što to radiš? Što je to za predstava? Kasnim na posao, znaš to?

Mačak bio je ispod tvog auta. Iz prozora sam ga vidjela. Bojala sam se da ćeš zgnječiti ga.

Isuse, zbog mačke takva drama? ironično se nasmijao Marko. Pa što, i on izabere pogrešno mjesto za spavanje, što ja mogu?

A što, misliš da mace ne žele živjeti? začuđeno ga je pogledala Anamarija.

Gledaj Da ovaj mačak stvarno želi živjeti, ne bi se sakrio ispod auta. A i pobjegao bi čim je motor zagrmio. Znaš i sama da si malo pretjerala.

Ne bi pobjegao, Marko Pogledaj ga: nema snage ni mjauknuti. I još pitaš bi li pobjegao

Dobro, spasila si ga, svaka čast. Kad dođeš doma, počasti se iz bombonijere i napiši status na Facebook. Ja sad idem raditi, vidimo se popodne.

Anamarija je, držeći mačka, u tišini promatrala Markov automobil dok je odlazio.

Nije mogla shvatiti otkud tolika hladnoća u njegovu srcu. Nikada prije to nije primjećivala.

Zatim je pogledala mačka.

Bio je iznimno slab. Oči su mu se jedva otvarale, ali gledao ju je s nečim sličnim zahvalnosti. Da, baš zahvalnosti.

Vratila se kući, odjenula jaknu, uzela novčanik s nekoliko eura i pozvala taksi.

Kamo idemo? upitao je ljubazno taksist dok je sjedala na stražnje sjedalo.

Već sam rekla kad sam naručila vožnju, do ambulante za životinje. Što prije, molim.

Ah, istina, oprostite. Što se dogodilo mački? pogledao ju je u retrovizor.

Ima velikih problema, treba mu hitno pomoć.

Dobro, neću vas više zapitkivati. Inače znam jednu super kliniku, nije daleko; nije važno gdje točno, zar ne?

Najbolja, ako može.

Eto, tamo ću vas i odvesti. Tamo znaju dići životinje i iz mrtvih, spašavaju sve.

Za petnaest minuta Anamarija je već bila u čekaonici ambulante za životinje i čekala da dođe na red. Bilo je puno ljudi, svi s nekim svojim ljubimcima i brigama

Što je vašem ljubimcu? upitala je baka s malim psićem u naručju.

Ne znam još, našla sam ga ispod auta na snijegu. Moguće da je cijelu noć bio vani.

Na snijegu?! O Bože Ma znate što, preskočite vi red ispred mene, mi smo samo na redovni pregled s Bonkom, a vama treba pomoć što prije.

Stvarno ćete me pustiti?

Naravno, što smo, Hrvati nismo? Ima mjesta za dobrotu.

Napokon je došla do veterinara i napeto sjedila dok je pregledavao mačka.

Nakon kratkog pregleda morali su čekati i nalaze. Činilo joj se kao vječnost.

Marko je nekoliko puta zvao, ali Anamarija nije imala vremena ni volje javiti se odbijala je pozive, ne želeći se rastresti.

Dakle tiho je rekao veterinar, gledajući je kroz naočale. Pretpostavljam da ste ovu macu pronašli vani?

Da, ispod auta. Nemam pojma koliko je bila tamo.

Ima ozebline, ali ono važnije više ozbiljnih bolesti, pa će oporavak biti dug. I skup. Jeste li uopće spremni za takvu odgovornost? Ako niste, bolje je da se za mačka nađe bolji sklonište i vlasnik.

Anamarija je slutila da će biti liječenja, ali da će toliko trajati i koštati Tome se nije nadala.

Pogledala je u mačje oči.

I nije mačak ništa tražio, ni molio Samo ju je gledao, pun zahvalnosti, kao da poručuje: Ako odustaneš, shvatit ću.

Spremna sam! čvrsto je rekla Anamarija. Brinut ću se o njemu, koliko god bude trebalo. I cijeli život ako treba.

U redu, onda ga ostavite kod nas par tjedana, oporavit će se na stacionaru, pa ćemo dogovoriti terapiju i što dalje.

Hvala vam oči su joj zasuzile.

Mi vama trebamo zahvaliti tiho je rekao veterinar. Takvi ljudi su danas prava rijetkost.

Anamarija je obećala mačku da će se vratiti po njega. I on joj je povjerovao. Skupivši svu snagu, čak je uspio mjauknuti pri rastanku.

Vratila se kući tek pred večer, potpuno iscrpljena. Samo je željela zaspati. Sutra je morala raditi. Ali dočekao ju je Marko, vidno ljut.

Gdje si ti, Anamarija? Zvao sam te deset puta, nisi se javljala! Što sad izmišljaš?

Oprosti Težak dan, baš sam izvan sebe skidala je kaput, vraćajući njegove tenisice koje je, kao i uvijek, ostavio na sred hodnika.

Kako to teško? Pa subota ti je, nemaš posla.

Bila sam cijeli dan po veterinarima s mačkom.

Kakvom sad mačkom? Koje gluposti?

Onim istim kojeg sam jutros izvukla ispod tvog auta. Molim te, Marko, stvarno sam umorna, možemo popričati sutra?

Čekaj Hoćeš reći da si potrošila cijeli dan zbog uličnog mačka?! Nisam valjda dobro čuo?

Kakve to ima veze, ulični ili ne, život je život. Trebala mu je pomoć. Umro bi bez mene!

Super, ja sam ovdje krepao od gladi, doma te nema, ni ručka, ništa.

Marko, nisi dijete. Imaš u škrinji štrukli, mogao si ih si dogrijati. Znam da voliš nešto drugo, ali ako ti je baš toliko loše

Štrukli? Što nisam beskućnik, da jedem štrukle iz škrinje?! Ja sam danas radio, za razliku od nekog ovdje što bih još trebao kuhati?

Unatoč umoru, Anamarija je otišla u kuhinju i skuvala mu njegov omiljeni paprikaš. Nije to zaslužio, ali da izbjegne daljnje svađe, odlučila ga je počastiti. Hvala nije rekla.

Dva tjedna nakon toga, napokon je preuzela mačka iz klinike i donijela ga kući.

Prije toga već je kupila sve potrebno, ali Marku nije ništa govorila da ga ne iznervira.

Nije znala kako će mu reći da mačak odsad živi s njima. No stan je ipak njezin, a Marko joj nije muž niti je planirao to postati pa što ako mu se ne sviđa?

Nažalost, njene nade su nestale čim je Marko ugledao mačka. Nastao je pravi cirkus.

Ti si stvarno dovela uličnog mačka u stan?! Ana, pa jesi ti normalna? Možda si se i lupila po glavi dok si ga izvlačila?

Marko, smiri se. Spasila sam ga, sad sam odgovorna za njega.

A koliko si love spičkala na njegovo liječenje? Koliko ćeš još?

Kakve to veze ima? Moji novci. Kako hoću, tako ih trošim. Niti ti meni polažeš račune niti išta kupuješ osim za sebe.

Znaš da ulažem u auto, a i na poslu mi ne ide sjajno zadnje vrijeme. Uostalom, prestani se izmotavati. Radi se o maci, ne meni!

Zove se Dubravko mirno je rekla.

Već si mu dala ime?! Stvarno si za psihijatra!

Te večeri Anamarija je spavala sama. Srećom, stan ima dvije sobe. Cijelu je noć razmišljala

o njihovoj vezi. Skupa su bili manje od godinu dana, a u zadnje vrijeme sve je krenulo loše. Marko je postao zahtjevan, čak i ponižava. Viče, maltretira. Ovo nije zdrava veza, i očito je vrijeme za alarm. Ipak, odlučila mu je dati još jednu priliku.

Svi zaslužuju šansu, ali kako će je Marko iskoristiti samo o njemu ovisi.

Nažalost, nije se promijenio. Marko je nastavio prigovarati zbog mačka, svađati se i tvrdio da mu je mjesto vani. Anamarija ga je slušala, i donijela zaključak. Jedne večeri rekla je:

Marko, ne volim te. Ni ti ne voliš mene. Daj da ne mučimo jedno drugo.

Kud to vodiš?

Sutra pokupi svoje stvari. Želim mir u svom životu.

Ti si uzela mačka bez pitanja, a sad ja ispada zlostavljač? Tako ćemo?

Ako ne možeš prihvatiti da Dubravko živi s nama, ne možemo više živjeti skupa. Nađi si nekoga tko nema mačku ili još bolje kupi svoj stan pa postavljaj svoja pravila.

Budući da je imala slobodan dan, bolje vrijeme za prekid nije mogla naći.

Naravno, Marko je pokušavao vratiti voljenu, ali nije dugo izdržao. Krenula je nova svađa čim je čuo riječ mačak. Anamarija je bila sigurna: s njim neće biti sretna.

Oko podneva Marko je počeo pakirati. Anamarija ga je požurivala, ali svejedno je odugovlačio do zadnjega, nadajući se nečemu. Ali čemu?

Dok je Anamarija pila čaj u kuhinji, zazvonio je mobitel šefica ju je zamolila da hitno dođe na posao.

Anamarija, znam da ti je danas slobodan dan, ali trebamo te.

Nije baš zgodno, sad mi seli dečko

Samo na sat vremena, molim te. Nikad ne bih zvala bez veze.

Nije bilo pomoći. Dovršila je čaj, spremila se i Marku rekla da ključeve ostavi u sandučiću. Njegov pogled pun mržnje zabolio ju je.

Nije dugo radila, za 40 minuta opet je pozvala taxi.

Kako je mačak? upitao je taksist. Anamarija se iznenadila, ali prepoznala ga je isti vozač koji ju je vozio u ambulantu.

Dobro je. Možete što brže doma, molim vas.

Naravno nasmijao se ovaj.

Prva stvar kad je ušla u haustor bila je provjeriti sandučić ključeva nije bilo. A ni auta ispred zgrade. Znači, još pakira stvari, pomislila je.

Ali na četvrtom katu pred vratima stan je bio zaključan. Otključala je, ušla i odmah vidjela: nema ni torbi, ni kompjutera, ni alata s balkona Marko je sve odnio.

Zamoli ga lijepo, a on nije ni ključeve ostavio Morat ću mijenjati bravu, pomisli.

Prešla je u spavaću sobu šok. Dubravka nije bilo. Ni transportera. Zvala ga je, tražila, nadala se da se skriva, ali njega nije bilo. Shvatila je istinu: Marko je na odlasku odveo mačka. Ali zašto?

Marko! Jesi li normalan, zašto si uzeo Dubravka?! vikala je kad ga je napokon dobila.

Zašto? E pa, ovo ti je iznenađenje od mene! Kad dođeš preklinjati, možda se smilujem pa ti ga vratim!

Znaš da Dubravku treba posebna hrana i njega!

Nastavila je vikati u slušalicu, ali Marko je prekinuo poziv.

Što sad? Gdje ga naći? jecala je sjedeći uza zid. Pojma nije imala kamo je otišao.

Marko je prije njihove veze živio kao podstanar, nije joj nikada rekao odakle je. O rodnom kraju znao je pričati samo kad je obećavao izlete koje nikad nije ispunio.

Nije uspjela ni zaspati cijelu noć. Ujutro je otišla na njegov posao.

Nije tu Uzeo nekoliko dana slobodno rekao je njegov šef. Zašto pitate?

Objasnila mu je ukratko, a šef obećao javiti ako ga vidi. Zatim je izašla van i opet pokušala zvati. Mobitel mu je bio isključen.

Trebate prijevoz? začula je iznenada glas. Pogledala je oko sebe isti onaj vozač taksija znanog lica.

Molim vas Anamarija je jedva izustila, možete me odvesti doma?

Sjedla je u auto. Bila je na rubu očaja, više nije znala što da radi.

Sjednite, rekao je vozač.

Na povratku kući, zazvonio je mobitel s nepoznatog broja.

Halo! Tko je to?

Jeste li Anamarija? ženski glas.

Da, tko ste vi?

Gledajte, sinoć je kod nas došao Marko vaš bivši, radi s mojim suprugom, zatražio je da prespava nekoliko dana.

A mačak? Je li s njim bio mačak?!

Da zato zovem. Marko je sinoć pio i pričao da će uz pomoć toga mačka vas vratiti. Ali vidim koliko je taj mačak jadan, samo sjedi u transporteru i mjauče. Vidi se da mu nedostajete.

Molim vas, ne hranite ga ničim! Ima posebnu dijetu. Ništa mu ne dajte osim onog što mu donesem.

Nisam uspjela, ni pokušao nije jesti. Ali moj muž je sada na poslu, a Marko je negdje nestao, možda u birc ili po dućanu. Ako želite, odmah dođite po mačka. Ne želim takve ljude, a jadna životinja nije nizašto kriva.

Dolazim odmah, molim vas, recite adresu!

Objasnila je taksistu, a ovaj je odmah uočio ozbiljnost situacije, prokrčio put prometom ekspresno.

Za nekoliko minuta bila je pred traženom zgradom. Sve je prošlo kao u snu: uletjela na treći kat, pokucala, preuzela mačka i zahvalila od srca ženi. Na povratku ju je vozač već čekao.

Kada su zauvijek napustili devetokatnicu u kojoj je Marko zatočio njenog Dubravka, Anamarija je napokon mogla odahnuti.

Cijelim putem plakala je od zahvalnosti zbog dobrih ljudi bake u ambulanti, taksista, žene koja je zvala. Sve dok ima takvih ljudi, dobro će uvijek pobijediti zlo.

Hoćete da ostanem danas s vama? upitao je taksist. Za svaki slučaj, ako naiđe vaš bivši?

Voljela bih, iskreno je izustila Anamarija.

Taj je dan pozvala bravara da promijeni bravu. Viktor, taksist, ostao je uz nju i mačka, a ovaj je zahvalno preo u njegovom krilu.

Anamarija je osjećala iskrenu zahvalnost Viktor. Za sve. I zato što je bio uz nju u najtežim trenucima.

Kasnije, iz te iskrene bliskosti, rodila se ljubav.

A za Marka Par riječi za kraj.

Ispalo je da su ga iz stana prijatelji istjerali iste večeri. Prijatelj ga je izbacio nakon što je saznao kako je vikao na njegovu ženu. Ostavio mu je i suvenir ispod oka.

Kad je Marko sav veličanstven stigao na posao, šef ga je zamolio da podnese ostavku.

Zašto? nije razumio Marko.

Jer, strogo mu je odgovorio šef. Piši i nemoj me gledati.

Ostalo mu je samo da se vrati u svoj zavičaj, gdje god to bilo.

Zaslužio je.

Jer tko ne poštuje tuđi trud, tuđe osjećaje i životinje ne zaslužuje ni tuđe povjerenje. Mačke i ljudi, svi zaslužuju bar malo topline.

I na kraju, istinska dobrota uvijek pronađe put natrag do nas.

Rate article
Add a comment

;-) :| :x :twisted: :smile: :shock: :sad: :roll: :razz: :oops: :o :mrgreen: :lol: :idea: :grin: :evil: :cry: :cool: :arrow: :???: :?: :!:

13 + 13 =

“Iznenađenje od bivšeg”
Scaunul în plus Cutia cu globuri de Crăciun stătea deja a treia zi pe masă. Nadejda tot trecea pe lângă ea, mângâia capacul și se îndrepta spre ibric. A dat drumul la gaz, s-a sprijinit de chiuvetă și s-a surprins din nou gândindu-se că ar vrea să ascundă cutia sus, în dulap, la locul ei. Înainte, împreună cu Victor, coborau cutia pe la început de decembrie. El bombănea că e prea devreme, dar tot se urca pe scăunel și se chinuia la șnururile prăfuite. Globul învelit în ziar, Moș Crăciun cu nasul ciobit, beteala lipită de pulover. Acum scaunul era la perete, gol. Cutia a coborât-o primăvara fiul lor, venise la pomenirea de 40 de zile, și de atunci n-a mai mișcat-o nimeni. Ibricul a început să bolborosească, Nadejda a stins gazul. A aruncat un plic de ceai într-o cană, a aprins lumina deasupra aragazului. Lumina galbenă a strâns și mai tare bucătăria. Patru scaune în jurul mesei, ca pe vremuri. Pe cel de lângă geam era încă agățată cămașa groasă a lui Victor — tot acolo, din aprilie. Nadejda nu știa ce să facă cu ea. Să o ascundă în dulap părea o trădare. Să lase scaunul liber, și mai rău. Telefonul a vibrat pe pervaz. Mesaj de la fiu: poza nepoatei la grădiniță, copiii făceau un om de zăpadă din vată. „Mamă, cum ești? Avem repetiție de serbare, după aia te sun.” S-a uitat pe ecran până au început să-i fugă literele. I-a răspuns scurt, cum se obișnuise de câteva luni: „Bine. Îmi văd de treburi. Nu-ți face griji.” Treburi simple. Ieri a trecut o tânără de la asociația de locatari cu facturile și o hârtie pentru recalcularea pensiei. Trebuia să ajungă la ghișeul primăriei, să depună cererea. Mai rămăsese fără pastile de tensiune. Doctorița i-a zis să nu le întrerupă. Nadejda știa toate, dar să se adune și să iasă din casă era mai greu decât să dea jos perdelele la spălat, pe vremuri. A sunat cineva în ușă. A tresărit, a pus cana pe masă și a mers să deschidă. Pe covoraș era vecina ei de palier, Rita, cu căciulă croșetată și o pungă în mână. — Nadejda Petrovna, bună ziua. Am fost la piață, m-au tentat mandarinele la promoție. Am luat prea multe, m-am gândit să vă aduc. I-a întins punga. Mandarinele miroseau acrișor și iernatic. — Vai, dar nu trebuia, — a răsuflat Nadejda. — Mai am și eu. — Oricum nu le termin. Luați-le. Cum vă mai simțiți, vă descurcați? Rita și-a luat privirea repede, parcă speriată de propria întrebare. — Trăiesc, — a spus Nadejda. — Mulțumesc. Nu vrei să intri puțin? — Nu, fug, copiii acasă, lecții. Dacă vă trebuie ceva, sunați-mă, da? Am schimbat becul pe scară, e mai multă lumină. Să vă fie mai ușor seara. Nadejda a încuviințat din cap, deși seara nu prea ieșea. A tras usa, s-a rezemat de ea. În palmă se răcise punga cu mandarine. S-a întors în bucătărie. Mandarinele le-a pus lângă cutia cu globuri, a oftat și a tras spre ea scaunul lui Victor. S-a așezat. Scaunul a scârțâit, spătarul de lemn s-a sprijinit în spate altfel decât înainte. Altădată stătea față în față cu geamul. Acum privea către peretele gol, unde anul trecut era ghirlanda de hârtie. Gândul să o pună iar acolo îi provoca stânjeneală. Parcă voia să facă sărbătoare fără omul care o făcea să aibă sens. A auzit de la doctori și cunoscuți că trebuie să mergi înainte, că timpul le rezolvă. Acum timpul îi arăta doar câte lucruri sunt în casă la care e mai bine să nu te apropii. Mai erau trei săptămâni până la Anul Nou. Zăpada din curte era bătucită și murdară de petarde. Nadejda dimineața se uita pe geam la omul de serviciu cum mormăia cu lopata. Se întorcea, își făcea fulgi de ovăz și pornea televizorul, să se audă o voce în casă. Dar nu rezista mult. Prezentatorii țipau de reduceri, de minuni, și curând o apuca greața. A sunat o prietenă. Svetlana era dintre acei oameni direcți, dar nu te lasă baltă. — Nadea, am luat bilete la concert la Casa de Cultură, pe 30. Hai cu mine. Nu rămâne singură… — Nu știu, Svet. Am hârtii, pastile… — Hârtiile nu fug. Ieși măcar o oră, mai vezi lume. I-a răspuns ceva nehotărât, Svetlana a promis să revină să o „convingă”. După convorbire, Nadejda a mers în cameră. S-a oprit lângă masă, s-a uitat la sacoul lui Victor, pus cu grijă pe spătar. A băgat mâna în buzunar, deși știa că e gol. Doar căptușeala și un bilet șifonat de autobuz, uitat din primăvară. Spre seară a deschis totuși cutia cu decorațiuni. A mutat-o în cameră, a pus-o pe jos. A luat capacul, a inspirat mirosul de bumbac vechi și sticlă. A scos niște globuri, le-a mângâiat cu degetul. S-a imaginat cum Victor bombănea când ea punea globurile spre geam, „să se vadă frumos de afară”. S-a făcut totul atât de clar, că a închis repede cutia. A împins-o cu piciorul spre perete. Să stea acolo. Pastilele trebuia să le ia din farmacie. A tot amânat până la ultimul blister. Când dimineața a constatat că nu mai are, a răscolit încă două sertare cu medicamente — poate găsește vreunul rătăcit. Nimic. A trebuit să îmbrace paltonul, căciula, mănușile. Pe cuier, lângă geaca ei, stătea și haina de iarnă a lui Victor. Tot nu putea să se uite spre ea când se îmbrăca. Afară, vântul i-a mușcat obrajii. Să respiri aerul rece era altfel acum, ca și cum s-ar fi schimbat de câteva luni. Nadejda a mers încet pe lângă bloc, printre nămeți, până la stația de autobuz. Până la farmacie erau trei străzi. A decis să meargă pe jos. Autobuzul a trecut zgomotos pe lângă ea la semafor; printre geamuri, a văzut fețe obosite cunoscute. La farmacie era aglomerație. Toți se aminteau de boli înainte de sărbători. Miros de iod și parfum ieftin. S-a pus la rând, ținând geanta. Lângă ea tușea un bărbat cu șapcă, alta răsfoia telefonul. — Tot de tensiune? — a întrebat cineva din față. A ridicat ochii. Un bărbat scund, cărunt, cu geacă verde, ținea o foaie cu numele medicamentului. — Da, — a spus Nadejda. — Le iau mereu. — Eu abia am început, — a oftat el. — Medicii zic, vârsta vine pe furiș. Dar nu-mi vine să cred. Parcă ieri jucam hochei în curte. A zâmbit, dar ochii îi rămâneau serioși. — Da’ ieri, — a spus ea, cu colțul gurii tresărind. — Am șaizeci de ani. Parcă ieri îl duceam pe băiat la grădiniță, azi stau la farmacie, lună de lună. — Asta-i viața, — a zis el. — Cât stăm la coadă, trăim. Rândul a avansat, discuția s-a pierdut. Când plătea la ghișeu, a auzit iar: — Sunteți din blocul nostru, da? Parcă vă știu fața. — Da. Scara doi. — Eu la unu. Ne mai vedem, deci. A dat din cap și a ieșit. Nu și-au spus numele, nici nu trebuia. Dar drumul înapoi părea puțin mai ușor. Parcă cineva a șters geamul dintre ea și stradă. Zilele se scurgeau, ca zăpada topită pe pervaz. La ghișeu nu ajungea, deși hârtiile stăteau pe noptieră. Svetlana a mai sunat, a invitat-o la concert. În final, Nadejda a spus că nu se simte bine. Nu era chiar o minciună. O ardea în piept, îi bubuia capul ca de răceală, deși termometrul arăta normal. Pe 31 s-a trezit de dimineață. Fără planuri. Fiul a sunat cu o zi înainte, a propus să-i cumpere bilet și să o aducă la ei de sărbători, dar avea alte preocupări, iar Nadejda i-a zis sincer că drumul iarna e greu, mai bine vine ea în martie. Nu voia să fie valiză cărată, învelită în grijă. Și-a fiert paste, a tăiat jumate de parizer, a deschis o conservă de mazăre verde. Salata s-a nimerit într-un bol mic, ca pentru cereale. Înainte făceau lighean, mâncau până pe 3 ianuarie. A pus bolul în frigider, sub o farfurie. Mandarinele nici nu le-a spălat. Stăteau în strachină, portocalii ca globurile. Pe la prânz au sunat din policlinică, să-i amintească de programare la medicală. A scris ceva în caiet, pe ianuarie. După a desfăcut pachetul cu fața de masă nouă, cumpărată dinainte de primăvară, și a întins-o pe masă. Degetele i-au tremurat când a ajuns la locul unde ținea farfuria lui Victor. Era gol, acum. Spre seară i-au scris pe chat. Mătușă din alt oraș, vecina de la țară, verișoara. Poze cu brazi și urări. Nadejda a răspuns simplu „mulțumesc” și „la fel”. O singură dată a simțit amărăciunea, când cineva i-a trimis „va fi cel mai bun an din viața dvs”. A pus pe silent telefonul și l-a lăsat pe comodă în hol. Din vecini se auzea râsete, zgomot de tacâmuri, miros de carne prăjită. Televizoarele mergeau la jumătate de bloc, se simțea în bârâit. Nadejda mergea din cameră în bucătărie, într-un cerc mic. Verifica totul stins, deși știa deja. În ibric se răcise apa. Pe scaunul care ținea înainte cutia cu ornamente acum era un cablu prelungitor. Fără zece minute la douăsprezece s-a pus pe canapea. A pornit televizorul fără sunet. Pe ecran dansau prezentatori, artiști, oameni cu stegulețe. Anul ce venea se apropia fără să întrebe. S-a uitat spre scaunul cu cămașa lui Victor. Spre cana goală din față. A închis ochii. Gând simplu: urmează ora fixă, artificii, toți o sună, o felicită, ca și cum n-ar fi fost nimic grav, trebuie să răspundă vesel. Pe hol s-a aprins lumina sub ușă, cineva ieșea pe scară. Se auzeau voci, a trântit liftul. Nadejda s-a ridicat brusc. A căutat tomberonul, s-a asigurat că punga de gunoi e legată sus. Și-a pus papucii, a tras pe ea un pulover. Fără logică. Simțea că trebuie să iasă din cercul casă-televizor-scaun. A deschis ușa exact când au început să răsune primele artificii. Sunetul a zdruncinat blocul, geamurile au vibrat. Pe scară era Rita, soțul ei în trening și, spre surprindere, bărbatul cărunt din farmacie. Se uitau peste pervaz la artificiile colorate de peste curte. — O, Nadejda Petrovna, — s-a întors Rita. — La mulți ani! Mergeți la tomberon? Haideți la noi, se vede bine spectacolul. S-a fâstâcit, ținând punga. — Eu… doar voiam să arunc gunoiul. — Da’ lasă, — a zis bărbatul cu geaca verde. — Artificii de-astea, păcat să le ratezi. S-a tras puțin, să-i facă loc la pervaz. Nadejda s-a apropiat, a pus punga de gunoi jos. Afară zbârnâiau alte rachete, jos pe teren țipau copii „ura”, altcineva fluiera. Luminițe de telefoane se mișcau în întuneric. — E fratele meu, Sacha, — l-a prezentat Rita. — A venit la noi de sărbători. — Bună seara, — a dat din cap el. — Ne-am văzut la farmacie. — Țin minte, — a răspuns Nadejda. Au stat cinci, umăr la umăr. Miros de friptură de la Rita, frig de la geamul deschis și coji de mandarine de pe pervaz. Cineva a pus pe telefon sunetul de ora fixă. Rita a turnat în pahare de plastic un pic de șampanie. — Hai măcar un strop, — a spus. — Pentru simbol. Nadejda voia să refuze, dar degetele au luat singure paharul. A gustat puțin. Era dulce și prea rece, dar i s-a încălzit în gât. — Deci, — a zis Sacha. — Să… trăim. Cum putem. A rămas umbră de stânjeneală. Nimeni n-a precizat ce înseamnă „cum putem”. Au ciocnit. „La mulți ani”, „cu sănătate”. Nadejda a simțit că se așteaptă să-i spună cineva de Victor, de cât i-a fost greu. Dar Rita doar i-a atins cotul. — Dacă vrei, treci pe la mine, — a șoptit. — Măcar la un ceai. Seara mă uit la filme vechi. — Mulțumesc, — i-a răspuns Nadejda. După cinsprezece minute s-a întors în apartament. Gunoiul l-a aruncat pe drum. În hol a dat jos papucii, puloverul. N-avea chef să mai aprindă televizorul. Zgomotul artificiilor s-a stins încet afară, ca și cum cineva a dat volumul mai încet la lume. În bucătărie a scos salata din frigider. A pus o lingură pe farfurie, a gustat. Boabele de mazăre au fost ca pe vremuri. A mâncat încet, privind scaunul cu cămașa. S-a ridicat, a luat cămașa, a strâns-o la piept. Încă mirosea a detergent vechi. A dus-o în cameră și a agățat-o în dulap. Nu la hainele uitate, ci lângă puloverele ei. S-a întors în bucătărie, a luat scaunul cu ambele mâini și l-a tras încet lângă fereastră. Scândurile au scârțâit pe linoleumul vechi. L-a apropiat de calorifer. A stat câteva clipe, probând poziția nouă. De aici vedea curtea altfel. Putea să vadă grădinița după colț, ferestrele luminate ale vecinilor. Și-a închipuit cum va bea ceai aici, dimineața, când pleacă primele mașini din parcare. Gândul că acum ea va sta pe locul lui lovea și liniștea. Scaunul nu mai era interzis, rămas în trecut. Era doar un scaun la fereastră. După sărbători orașul s-a liniștit. Reclamele s-au retras, oamenii nu mai alergau cu sacoșe mari. Nadejda a ajuns în sfârșit la ghișeu, a stat la coadă, a semnat hârtiile de pensie. Pe drum a intrat în farmacie după vitamine. Aproape gol. Farmacista citea revista. La raionul cu ceaiuri o femeie în geacă groasă studia cutiile. — Scuzați, — s-a întors ea, — ați încercat pe acesta cu mușețel? Cum e? — Obișnuit, — a spus Nadejda, apropiindu-se. — Îl beau seara. Nimic spectaculos, dar merge. Femeia a zâmbit strâmb. — Acum totul e fără minuni, — a zis. — Mi-a murit bărbatul anul trecut. Tot am căutat ceva care să facă mai ușor. Nu există. Doar să te trezești și să cumperi ceai. Vorbea firesc, fără lacrimi. Mai degrabă ca despre vreme. — La mine tot așa, — a murmurat Nadejda. — Primăvara. S-au privit o clipă, dar atât. — Hai să luăm amândouă din acesta cu mușețel, — a propus femeia. — Să știm că undeva altcineva îl bea la fel. — Hai. Discuția n-a durat nici un minut. Fără nume, fără telefoane, fără promisiuni. Dar când a ieșit, aerul părea mai moale. Pentru prima oară nu se gândea cum să se întoarcă direct la canapea, ci că ar mai lua pâine și verdeață pentru supă. Acasă, după ce a pus sacoșele pe masă, a aruncat instinctiv ochii la scaunul de la geam. Pe spătar era eșarfa ei, pe pervaz un ziar proaspăt. S-a așezat, a aranjat cumpărăturile. Mandarinele le-a mutat într-o strachină, pe cele vechi le-a aruncat. Telefonul a piuit din cameră. Mesaj de la Svetlana: „Ei, mai trăiești? Săptămâna viitoare vin la tine, bătut palma?” Nadejda a zâmbit și a răspuns: „Sunt acasă. Vino. Fac o plăcintă cu mere.” Apoi a deschis caietul. La „ianuarie” a notat vizita la doctor. Puțin mai jos: „Ceai la Rita”. Rita i-a zis aseară în lift că are niște piroștii cu varză, și poate se uită împreună la un film istoric care rulează la televizor. Nadejda n-a mai refuzat. În apartament era tot liniște. Liniștea nu mai speria ca în aprilie, când s-a trezit prima dată fără sforăitul lui Victor. Acum locul ei era pentru foșnet de pagini, zgomot de cuțit pe tocător, bătaie surdă de televizor de la vecini. S-a ridicat, a luat ziarul de pe pervaz și l-a pus pe scaunul de la geam. A infuzat ceaiul de mușețel, a adus cana la fereastră. S-a așezat, și-a vârât picioarele în papuci și s-a uitat afară. Curtea era cenușie, zăpada netedă și joasă. Pe teren, doi puști în căciuli colorate făceau un om de zăpadă strâmb. Unul încerca să-i pună un morcov, râdea când cade. În partea opusă o femeie plimba câinele. La un geam cineva scutura covorul. Nadejda a sorbit din ceai. Era amar și simplu. Simțea oboseala în fiecare fibră, dar o oboseală cu care poți trăi: să te trezești, să mergi la farmacie, să primești vizite, să răspunzi la mesaje. Amintirea lui Victor nu dispăruse. Locul gol la masă rămânea. Dar lângă el stătea scaunul de la geam, pe care era ea acum. A întins mâna, a întors pagina ziarului, s-a uitat la programul tv. Seara era rulat un film vechi, pe care-l urmăreau cândva împreună. Nadejda s-a gândit să-l pornească și să o cheme și pe Rita, dacă va fi acasă. Dacă nu, să-l vadă singură, învelită în eșarfă. Mai era tot anul în față. Fără garanții, fără vreo fericire de cartolină. Doar zile multe, ca să mergi la doctor, la magazin, în vizită, sau să primești vizitatori. Și uneori, când revii acasă, să nu te temi să aprinzi lumina. A pus cana pe pervaz, a tras scaunul mai aproape de calorifer. Căldura i-a pătruns la picioare. Nadejda a simțit cum se dezleagă nodul vechi din ea, cu care a trăit toate lunile astea. Nu dispare, doar nu mai strânge așa tare. Afară cineva a aruncat un bulgăre în geamul de la intrare și a fugit. În cameră ceasul ticăia încet. Nadejda a mângâiat spătarul neted de lemn al scaunului și s-a gândit că mâine dimineață va ieși în curte, va merge pe cărarea dintre nămeți și va trece pe la farmacie să mai ia ceai de mușețel. Pentru orice eventualitate, să nu stea fără ocupație. Iar apoi va reveni aici, pe scaunul de la geam, și va trăi mai departe — așa cum știe acum.