Crescută între dealurile liniștite ale Moldovei, Vlăduța a trăit mereu în umbra așteptărilor modeste ale mamei sale, Domnica. Fără să se remarce prin vreo aptitudine ieșită din comun, era o fată simplă, ușor visătoare, care se pierdea uneori printre grădini și gospodării. “Vlăduța, după ce termini școala, vei merge pe la lapte la colectiv sau poate la magazinul satului, nu ai ce căuta în altă parte”, ofta deseori mama ei, tăind orice vis de evadare către altceva.
Dar viața în felul ei imprevizibil a întors așteptările tuturor pe dos. La 16 ani, după clasa a IX-a, Vlăduța a rămas însărcinată cu Marian, un băiat cu ochii ageri din satul vecin, mai mare cu un an. Satele s-au cutremurat de zvonuri, iar părinții celor doi au stabilit, împreună la o sobă de lut, că pruncul va fi crescut de bunica paternă, Ana, în timp ce Vlăduța, încă nepregătită sufletește și fără a avea sprijinul material al mamei, își vedea de propriul drum.
După naștere, cu inima frântă și plină de dor, Vlăduța și-a luat avânt spre Chișinău. Calea i s-a deschis neașteptat: a intrat la Școala de Arte Plastice, unde pensula și culoarea i-au acoperit rănile. Orașul i-a schimbat viața: nu mai trebuia să care apă cu ciutura, nu mai simțea gerul la cotlonul sobei. Acum dansa la cluburi, mergea la filme la prestigiosul “Odeon”, descoperea gustul prăjiturilor de la cofetăria centrală, și-a găsit un grup de prietene ce-i luminau serile.
Talentul i-a adus ceva bani, suficienți cât să-și acopere cheltuielile cu chiria și materialele, iar Vlăduța a știut că nu se mai poate întoarce la sat. Dar în ultimul an de facultate, dintr-o iubire tumultuoasă cu Radu, viitorul ei logodnic, a rămas din nou însărcinată. Chiar dacă gândul avortului a bântuit-o nopți la rând, a păstrat sarcina și a născut un al doilea băiat, pe Tudor. Radu i-a oferit o cămăruță în casa familiei lui din Bălți, dar grijile nu se terminau aici: cursurile, muncile, plânsetele copilului totul era prea mult. A fost nevoită să-l ducă pe Tudor la mama ei, acasă, la sat, pe o vreme de toamnă mohorâtă.
Dar destinul n-a avut răbdare: mama Domnica s-a stins, și fără alt sprijin, Vlăduța și-a adus băiatul la Chișinău, unde viața curgea cu repeziciune, între suferință și artă.
Cu fiecare an, sănătatea ei a început să se clatine dureri, oboseală, prea multe lacrimi nevăzute. Atunci, gândul i-a zburat la fiul cel mare, Dănuț, care ajunsese între timp la Ungheni, unde avea un salariu decent de 7000 de lei pe lună. Îl suna tot mai des, rugându-l să-i cumpere medicamente, să-i trimită bani pentru pâine, uneori strecurând cuvinte grele de vinovăție, ca să-i înmoaie inima.
Împovărat de datoria pe care i-o simțea față de mamă, Dănuț a chemat-o la el, să poată avea grijă de ea mai ușor. Vlăduța își împacheta lucrurile cu un amestec de speranță și teamă, dar înainte de plecare, Radu a venit și i-a cerut să-l lase pe Tudor cu el, promițând solemn, cu ochi umezi, că îi va fi un tată adevărat. La început, Vlăduța a ridicat din umeri, neîncrezătoare după atâția ani, dar până la urmă a acceptat.
Mireasma frunzelor ude, suflarea vântului peste dealuri și oftatul unui sat întreg au devenit martorii tăcuți ai alegerilor Vlăduței mereu între dor, datorie și visuri nespuse.
