MENTĂ SĂLBATICĂ ȘI MIERE AMARĂ
În satul Văleni știau: dacă adierea purta aroma de mentă sălbatică, atunci Ilinca a intrat în vremea puterii sale. Iar dacă pe buze simțeai gustul mierei amare, trebuia să te aștepți la necaz sau la dragoste două fețe ale aceleiași monede.
Ilinca nu era bătrână din basme. Era tânără, cu ochii ca cerul înainte de furtună și mâini mirosind a pământ și ierburi de câmp. Era știe-puterea cea care ascultă cum oftă pădurea și simte cum geme glia sub poveri răsucite de om.
Victor a venit la ea pe înserat, când ceața urca pe prispa casei, de parcă avea suflet și respirație. Era din oraș, cu miros de tutun scump și siguranță care aici, la pragul vechiului bordei, se risipise ca praful sub tălpi.
Oamenii spun că poți aduce înapoi, a rostit încet, fără să-i întâlnească privirea. S-a dus, de o săptămână. S-a răcit.
Ilinca a zâmbit ștrengărește, amestecând în oala de fontă un decoct negru.
Răceala nu-i moarte, Victor, ci voință. Voința nu o frâng.
Plătesc. Orice sumă de lei.
Ilinca s-a apropiat. Mireasma de mentă sălbatică era tăioasă ca gheața, te făcea să te oprești din respirație.
Prețul magiei e mereu același, a șoptit ea. O parte din sufletul tău va fi al meu. Ești gata să devii gol pentru cea care nu te iubește?
I-a dat să bea dintr-o cană de lut. Victor se aștepta la orice: amețeală, vedenii, sau durere. Dar pe limbă i s-a revărsat mierea amară, înecăcioasă, grea, și odată cu ea a venit adevărul.
Victor a văzut nu femeia care plecase, ci pe sine prin ochii ei. Și-a văzut lăcomia, dorința de a o avea ca pe o marfă, nepăsarea la rugămințile ei.
Puterea Ilincăi nu aducea oamenii înapoi ea desprindea măștile.
Asta e dragostea ta? vocea Ilincăi i-a răsunat în minte. Amară ca un fagure nearumat. Vrei să o aduci înapoi ca să o pervertești iar?
Victor a căzut în genunchi. Zidurile bordeiului s-au topit și s-a aflat în mijlocul unei pajiști nocturne. Ierburile îl loveau pe față, iar deasupra dansau spirite pădurene.
Ilinca stătea deasupra lui, părul îi se unduia ca niște șerpi vii. În mâini avea o legătură de mentă uscată aprinsă.
Pot să vă leg destinul atât de strâns încât nici moartea să nu vă despartă, a spus. Dar ochii ei vor fi mereu pustii. Sau poți lua amărăciunea și o lași liberă.
În acel moment, Victor a văzut-o pe Ilinca adevărată. Nu o vrăjitoare, ci o ființă singuratică, purtând povara dorințelor străine. I-a simțit dorul tăios ca aroma mentei pe ger.
Las-o, a șoptit Victor, și cu aceste cuvinte povara ce-i apăsa pieptul de luni întregi s-a spart dintr-odată.
Ilinca s-a oprit. Degetele ei, pătate de suc de plante, tremurau. Era obișnuită cu egoismul, cu rugile, cu lacrimile autoîndreptățite. Dar jertfa? Jertfa era oaspete rar sub acoperișul ei.
Lumea s-a legănat pe împrejurul lor. Mireasma de mentă sălbatică a umplut încăperea. Victor și-a ridicat capul și pentru prima dată nu a mai văzut o vrăjitoare, ci o femeie nesfârșit de frumoasă în puterea ei și nesfârșit de singură în cunoașterea ei.
I-ai lăsat voința, a șoptit Ilinca, apropiindu-se atât de mult încât el i-a simțit căldura corpului. Și acum cupa ta e goală. Cu ce o vei umple, călătorule?
Victor nu a răspuns. I-a atins obrazul, așteptând arsură sau frig, dar a simțit doar moliciunea pielii vii. Magia, în clipa aceea, nu mai era ritual. Era electricitatea curgând prin vene.
A tras-o aproape, iar sărutul lor avea gustul vieții: răcoarea mentei și amăreala mierei de pădure. Nu era vrajă. Era recunoașterea a două suflete rătăcite în umbra realității.
În acea noapte, la Văleni, oamenii au văzut ceva neobișnuit: cerul deasupra casei Ilincăi nu doar strălucea, ci ardea în violet și indigo, iar dinspre pădure răzbătea cântecul pe care nu-l mai auziseră de generații.
Dimineață, bordeiul era gol. Pe masă a rămas doar o cană de lut cu o picătură de miere curată, parfum de soare, nu de amărăciune.
Astfel, sufletul lui Victor se vindecase.
Se zice că nu l-au mai văzut în oraș. Și în pădurile de lângă Văleni a apărut o nouă urmă: lângă urmele subțiri de femeie, merge întotdeauna o pas de bărbat. Nu ridică case, nici nu caută oameni.
Dar dacă vreun drumeț rătăcit simte pe ger aroma mentei proaspete, știe sunt aproape. Doi care au ales nu stăpânirea, ci libertatea de a iubi împotriva legilor oamenilor și spiritelor.
Pădurea i-a primit nu ca pe străini, ci ca ai ei. În acea noapte, copacii au deschis drum presărat cu brumă argintie, deși afară era un august cald
Victor mergea după Ilinca, fără să simtă oboseală. Hainele lui de oraș păreau acum o armură ridicolă, ce voia să o arunce. Ilinca s-a întors la țărmul apei.
Știi că nu mai e drum înapoi? vocea ei nu mai era rece. În sat ai fost omul cu nume și trecut. Aici ești doar suflare și voință.
Victor a venit aproape. Mirosul mentei sălbatice nu venea doar din mâinile ei, ci din pământul sub picioare.
Trecutul meu era amar, ca mierea aceea, Ilinca, a spus el, atingându-i părul prin care se strecurau licurici. Am căutat puterea asupra altora, dar am găsit libertatea în tine.
Ea l-a prins de mâini. Din pliurile rochiei a scos un cuțit mic de corn de cerb.
Nu a rostit descântece. A lipit palma lui de a ei și a făcut o tăietură ușoară pentru amândoi. Sângele s-a amestecat roșu-aprins sub lumina lunii.
Acum, în venele tale curge seva pământului, iar în ale mele tandrețea ta de om, a șoptit Ilinca.
Și în clipa aceea, Victor a simțit TOTUL.
A simțit cum crește mușchiul pe partea nordică a pinului, cum se mișcă apa în adâncurile pământului și cât de dor, cu durere, Ilinca a așteptat pe acel care nu se teme de puterea ei.
Când primele raze ale soarelui au atins marginea bălții, pe mal nu mai era nimeni. Pe mușchiul moale rămăseseră doar două urme, mirosind a miere amară și iarbă cosită.
Au devenit legendă cei care au trecut dincolo de hotar. Se spune că uneori, în cele mai fierbinți amiezi, când aerul freamătă de arșiță, poți vedea un bărbat în cămașă de in care adună ierburi pentru femeia cu ochii de furtună. Nu îmbătrânesc, nu cer și nu se întorc.
Ei doar există. Ca aroma mentei, înainte de ploaieȘi când ploile mari spălau văile, iar oamenii din Văleni se adunau pe prispa caselor cu ceai fierbinte și povești vechi, copiii întreabă: Unde pleacă dragostea când nu mai rămân urme?
Bătrânii zâmbesc și privesc spre pădurea de dincolo, unde verdele e mai profund și iarba poartă luciul de argint al magiei. Își amintesc serile când, în întuneric, vântul aducea parfum de mentă și, pentru o clipă, toți simțeau că inima lor e mai ușoară, că durerea pierderii e doar o trecere spre ceva mai bun.
În fiecare an, la luna plină, pădurea luminează din nou cu nuanțe de violet și indigo, iar cântecul spiridușilor răsună ca un vechi imn al libertății. Nimeni nu știe sigur dacă Victor și Ilinca mai sunt acolo, dar orice pas care se rătăcește între copaci simte că e vegheat, că i se oferă o alegere să iubească fără stăpânire, să trăiască fără teamă.
Iar mierea amară a devenit răsplata celor curajoși: gustul vieții cu toate nuanțele ei, pe care doar cei care și-au dat sufletul peste hotar îl pot recunoaște. Mentă sălbatică și miere amară semnul că dragostea nu e niciodată uitată, ci se preschimbă, purtându-i pe cei aleși dincolo de marginea lumii, acolo unde doar legendă și spiritul sălbatic al inimii își găsesc odihna.
Și astfel, în Văleni, nimeni nu se teme de pierdere, pentru că știu: unde e aroma mentei și amăreala mierii, acolo trăiește povestea.
