TATĂL SINGUR
La cinci ani, micuța Irinuca s-a trezit înainte să sune ceasul. S-a strecurat sub plapuma tatălui și a șoptit emoționată:
Tati, azi-noapte am visat-o pe mami.
Petru s-a trezit brusc, de parcă cineva i-ar fi turnat apă rece pe față.
Mami mi-a spus că, atunci când va cădea prima zăpadă, ea se va întoarce la noi, a continuat să șoptească fetița. Tati, oare în curând va ninge?
În curând, Irinuca, a răspuns Petru, ridicându-se repede din pat și aprinzând lumina. Gata, să ne trezim! Bem laptele şi fugim la grădiniță.
Nu vreau…
Ce nu vrei?
Nu vreau să mănânc.
Nici mie nu-mi prea vine, a oftat Petru. Dar trebuie.
De ce?
Așa trebuie, fată dragă. Noi suntem bărbați! Dacă azi va trebui să salvăm pe cineva, cum o să avem noi putere dacă nu mâncăm?
Tati, o să vină mami înapoi?
Ăsta era cel mai greu dintre toate întrebările. Mama Irinucăi plecase dintre cei vii deja de aproape un an, dar copila tot o aștepta.
O să vină, a răspuns Petru cât mai vesel a putut.
Direct din cer?
Mhm. Dar va fi un pic diferită.
Cum adică, diferită?
La chip poate, dar la suflet tot blândă și tot pe tine o să te iubească.
Să ningă mai repede, a oftat Irinuca.
După nici jumătate de oră, Petru o lăsa pe Irinuca în grija educatoarei la grădiniță și alerga spre stația de autobuz. Mașina lui rămăsese nefolosită, cu bateria moartă de gerul năprasnic de noiembrie din seara trecută. De-acum trebuia să cumpere alta, deși nu avea bani prin casă salariul de la lucru abia ajungea pentru mâncare și chirie, dar nu avea ce face.
Cu toate acestea, la lucru a ajuns la timp. S-a trântit pe scaun și a pornit calculatorul, privind monitorul cu ochii plini de absență.
Petrica, salut! s-a auzit glasul lui Costel, colegul de la biroul vecin. Nu adormi, vine șefa imediat!
N-am de gând, a murmurat Petru. Salut.
Apropo, cică azi vine o nouă colegă în departamentul nostru. Tânără. Trebuie să te ocupi de ea.
De ce eu?, îl întrebă Petru privind încurcat.
Pentru că ești tată singur. Îți trebuie o nouă soție!
Nu începe și tu, Costele! Să ții minte: nu sunt tată singur, sunt doar un tată care-și crește fata.
Dar Irinucăi tale îi trebuie o mamă. Nu-i așa?
Ba da…, a oftat Petru greu. Dar îi trebuie o mamă bună.
Poate noua colegă e chiar așa!
Cine?
Fata nouă!
Lasă-mă…, a spus Petru și iar s-a uitat absent la ecran, încercând să-și pună gândurile în ordine.
Ziua se scurgea ca mierea grea.
Mai spre seară, Petru nu a mai rezistat și a cerut voie să plece cu o oră mai devreme. Voia să-și ia fata înainte să se întunece, să treacă împreună și pe la un magazin de piese auto, să-și ia acumulator.
A ieșit grăbit din clădire și a amuțit din cer cădea prima ninsoare udă. A înlemnit, gândindu-se la Irinuca lui, și a luat-o la fugă spre autobuz.
Pe drum, a zărit o tânără firavă ce se chinua să desfacă roata la o Dacie veche, cu mâinile roșii și umede de frig. Aproape fără să vrea, s-a oprit lângă ea și a întrebat, destul de iritat:
De ce nu lăsați un bărbat să vă ajute? Nu aveți pe cineva?
N-am…, a spus ea egal.
Pot să fac totul singură. Doar că zăpada asta mi-a înghețat mâinile.
Asta-i…, s-a aplecat Petru lângă ea. Domnișoară, v-aș ajuta, dar sunt foarte grăbit.
Nu vă rog, i-a răspuns fata calmă.
E chiar mai rău așa, a scăpat Petru fără să vrea. Dacă vă schimb repede roata, mă duceți până la grădiniță? Mă așteaptă fata acolo.
Serios? l-a privit cu uşurare. Fireşte!
Petru s-a chinuit mult cu roata rezerva era dezumflată, a trebuit să o umfle cu pompa găsită în portbagaj, noroc că avea una. Când s-a suit în mașină, fata i-a zâmbit:
Ați observat că e prima zăpadă?
O gheară i-a strâns inima lui Petru. Abia s-a stăpânit să nu geamă cu voce tare.
Vă simțiți bine? a întrebat ea.
Da, nu-i nimic. Pornim?
Să mergem, a zâmbit fata. Îmi spuneți cum vă arăt drumul?
Drept înainte, apoi vă arăt.
Ninsoarea se întărea. Au mers tăcuți până la grădiniță. Atunci, tânăra a propus:
Dacă doriți, vă aștept și după vă duc acasă.
Nu e nevoie, mulțumesc. Trebuie să merg și la magazinul de piese.
Cu atât mai bine! s-a bucurat ea. Trebuie și eu să ajung acolo. Și, oricum, nu mă grăbesc. Nu am, cum ați observat, niciun bărbat care să mă aștepte. Bine că ninge, dar copilul dvs. se poate uda…
Nu e nevoie, vă rog…, s-a încurcat Petru, a ieșit repede și a fugit spre Irinuca.
Când s-au întors împreună de la grădiniță, mașina fetei era tot acolo, iar ea stătea afară, lăsându-se atinsă de fulgii udați cu zâmbetul pe buze, ca un copil.
Văzându-i, a fluturat energic mâna în aer:
Hei, veniți repede! Vă așteptam!
Irinuca s-a oprit în loc, mirată, și s-a uitat la tatăl ei. Apoi și-a întors privirea spre fată și a spus nesigură:
Asta-i mami? Tati, uite-o, e mami… Ți-am zis eu… A început să ningă și ea…
Și, dintr-odată, Irinuca a alergat și s-a agățat de gâtul fetei, care, fără să se mire, a ridicat copilul în brațe și a început să se rotească cu ea prin ninsoarea udă.
