Tigaia pentru clătite
După toate calculele exacte, Elena întârzia iar la serviciu, lucru ce-i promitea un nou amendă în lei și o conversație stânjenitoare cu șeful cel punctual. Dimineața fusese presărată de tot soiul de încurcături. Rareș, băiatul cel mic, elev de clasa a doua, refuzase cu încăpățânare terciul și se văita plângăcios că-l doare gâtul. Înarmată cu ochelari, Elena i-a analizat amigdalele, în căutarea vreunei roșeli, dar și-a dat repede seama că e pură șmecherie. După ce l-a amenințat cu o palmă la fund și i-a ajutat ghiozdanul în spate, a trecut la Radu, fiul cel mare, care deja alerga ca un titirez prin casă, căutându-și jurnalul. Văzând atâta agitație, Elenei i s-a sucit capul. L-a repezit pe Radu, a apucat mincinosul de Rareș de mână și au ieșit val-vârtej pe scări. Doar că n-au reușit să se urce în mașină fără peripeții, pentru că soțul uitase să o spele de noroiul de aseară. În cele din urmă, când toate bagajele și neamurile au fost instalate, familia Elenei s-a avântat pe bulevard, numai ca să fie închisă într-un ambuteiaj legendar din Chișinău, spulberând orice speranță de punctualitate.
Fugind spre biroul ei de la casa de bilete CFR, Elena era la un pas de a se lungi pe asfaltul licios. Noroc cu o valiză imensă, de care s-a agățat și care i-a salvat echilibrul în chip miraculos. După ce și-a venit în fire, și-a cerut scuze și a împins valiza bătrânei care o păzea ca pe ochii din cap, apoi a intrat grăbită la muncă. Când a aflat de la colege că șeful nu sosise încă, a tras un oftat adânc, a dat pe gât un pahar cu apă și s-a așezat la birou mulțumită.
Nici n-a trecut jumătate de oră și haosul de la birou trimisese pe apa sâmbetei toate frustrările dimineții. La pauza de masă, privind pe geam, Elena a zărit bătrâna cu valiza gigantică. Chipul femeii exprima o resemnare tăioasă, cu ochii aproape stinși în bătaia vântului de toamnă. Ținea biletul de tren în mână, fluturând ca o frunză descărnată gata de-o pală să-i ia zborul. Dar femeia nu părea să observe nimic în jur, nici vântul, nici frigul, nici ploaia măruntă.
De când stă aici? a întrebat Elena colegele.
Se zice că e deja a doua zi, i-a răspuns una.
Și unde are bilet?
La Iași, cică.
Ciudat, sunt atâtea trenuri spre Iași pe zi. De ce n-o fi plecat? Elena a turnat ceai din termos într-un pahar, a luat o bucată de plăcintă cu mere de acasă și, curioasă, a ieșit afară, așezându-se lângă necunoscuta cu valiză:
Poate vă amintiți de mine. Azi dimineață m-a salvat valiza dumneavoastră de la o cădere rușinoasă. Încotro mergeți?
La Iași, răspunse bătrâna, sorbind încet ceaiul.
Uitându-se la bilet, Elena a întrebat uimită:
Doamnă, trenul dvs. a plecat de două zile. De ce n-ați plecat cu el?
Bătrâna și-a fixat pălărioara ponosită, a tușit și a rostit aproape șoptit:
Să știți că și aici incomodez lumea Dar nu vă deranjați, mă mut mai încolo. A încercat să se ridice, dar Elena a oprit-o cu blândețe:
Dar nu, doamnă dragă! Stați unde vă simțiți bine. E frig și ud aici, numai asta e problema
Nu simt nimic parcă am amorțit de tot, a zis necunoscuta, tamponându-și ochii cu un batiste brodat, dintr-o poșetă veche și scorojită. Apoi a oftat:
Poveste veche, de familie. N-am avut spor cu băiatul Sau mai bine zis, nici cu noră-mea. Frumoasă, dar fițoasă, egoistă și răutăcioasă. Băiatul orbit de dragoste, degeaba i-am atras atenția, numai ceartă am stârnit. Ca s-o facă pe plac, mi-a luat bilet la sora mea din Iași, mi-a făcut bagajele și m-a adus la gară. Dar el, sărmanul, n-a știut că sora a murit de trei ani și casa ei a fost vândută deja. N-am avut inima să-i spun adevărul. Am zis, fie ce-o fi, poate dacă nu mă mai bag peste ei, or duce-o mai bine. Așa că stau aici, abandonată nu de lume, ci de soartă. Aștept să mă ia cineva, o salvare sau vreun azil de bătrâni. Mulțumesc de hrană, copilă, nici nu știam ce foame mi-era
Copilă Strigarea asta caldă a bătrânei a înmuiat-o pe Elena până la lacrimi, purtând-o cu gândul înapoi în copilăria petrecută la orfelinat. Câți ani au trecut, și tot nu s-a vindecat dorința de-a fi parte dintr-o familie. Era roșcată, nu prea frumoasă, nu știa să recite poezii ca lumea, și nimeni nu a vrut-o. După plasament, a primit o cameră la internat și a stat acolo până s-a măritat, slavă Domnului, fericit.
Copilă Val de căldură necunoscută i-a cuprins sufletul Elenei, domolindu-i bătăile inimii și umplându-i pieptul cu o blândețe necunoscută.
Punând mâna pe umărul bătrânei, Elena a spus încet:
Vă rog, nu plecați nicăieri azi. Când termin programul, mergem împreună la noi acasă. Avem loc pentru toată lumea. Dacă nu vă place, vă întoarceți oricând aici. Bine?
Privind în ochii umezi ai bătrânei, Elena a văzut recunoștință pură și bărbia tremurândă.
În mașină s-au prezentat:
Eu sunt Elena, soțul meu e Mihai, copiii noștri Radu și Rareș. Cum vă numiți?
Să-mi ziceți bunica Tinca, s-a încălzit bătrâna, zâmbind pentru prima oară.
A doua zi era o binecuvântare de duminică. Elena s-a trezit năucită de mirosuri delirante dinspre bucătăria de vară. Aruncând repede un halat pe ea, a ieșit pe verandă. Pe masă, un munte de clătite dantelate. Bunica Tinca trăgea cu spor de tigaie, învârtind clătite pentru toți bărbații casei, care chicoteau la masă. Văzând-o pe Elena, bătrâna s-a scuzat:
Nu te supăra, fată dragă. Am găsit tigaia în cuptor, numai bună pentru clătite. Ia loc, încerci și tu.
După un mic dejun de zile mari, toată familia a ieșit să adune frunzele uscate, le-au dat foc și n-au uitat să arunce niște cartofi în jar. Elena o privea cu uimire pe bunica Tinca, mereu veselă, cu obrajii rozalii, cântând ceva necunoscut.
Să nu te miri de vioiciunea mea, copilă. Sunt trasă prin inel, încă de pe front mă porecleau Tinca-calul: scoteam răniții pe umeri. Mulți au scăpat grație mie, până am fost și eu rănită. După aia m-au dat la spatele frontului, acolo m-am măritat și am avut băiat. Dar bărbatul meu n-a trăit mult, boala de plămâni luată din tranșee l-a răpus. Am rămas singură cu băiatul. Dar m-am descurcat! L-am crescut și iată că l-am făcut om mare…
Tinca a tăcut o vreme, apoi a revenit la grădină, cântând ușor în timp ce strângea cu grebla.
Luni dimineața, fiecare era iar pe grabă. Rareș se văita, Radu își aduna cărțile, Mihai pregătea mașina. Când Elena a ieșit pe scări cu copiii, a văzut-o pe bunica Tinca pregătită de plecare, cu valiza la poartă:
Mulțumesc, fată dragă, m-am simțit ca acasă. Dar e timpul să plec
Bunica Tinca! Nu v-a plăcut aici?
Ba mi-a plăcut dar cui i-ar trebui o babă străină pe cap?
Buni Tinca! Stați cu noi, vă rugăm! Cine ne mai face clătite așa gustoase? Niciodată nu-mi ies mie așa! Sunteți a noastră de-acum.
Elena a ridicat cu ușurință valiza, a apucat-o pe bătrână de braț și au urcat împreună pe verandă.
Când familia se pregătea să urce în mașină, se-auzi glasul bunicii Tinca:
Fetică, vezi să cumperi încă o tigaie, că-i mai ușor să faci clătite cu două!
Nu auzit bătrâna, dar Elena a șoptit încetișor:
Cum spui, mama TincaElena a râs cu poftă printre lacrimi, răsunând cald peste curtea inundată de lumină. Rareș s-a agățat strâns de șorțul bunicii Tinca, iar Radu a strecurat, rușinat, un bilețel colorat în buzunarul ei: Pentru cea mai bună bunică. Mihai a strigat, glumind, că-i trebuie și lui clătite pentru pachet, dar bătrâna i-a tăiat vorba cu un gest poznaș:
Lasă că te văd eu după amiază, flăcăule, să nu uiți să vii acasă flămând!
Toți s-au risipit, grăbiți către ziua ce începea, dar zâmbetul rămas pe fața bunicii Tinca nu s-a stins. Stătea în dreptul ușii, ascultând ecoul pașilor și gălăgia veselă a familiei. Aerul mirosea a promisiuni, a viață nouă și blândă.
În jurul mesei, din ce în ce mai mare, zilele au început să curgă altfel. Diminețile cu ceai aburind și râsete la unison, după-amiezile cu cartofi copți și povești neștiute, serile cu capete obosite, adăpostite în rostiri calde și legănate de un cântec vechi de leagăn.
Pe pervaz, în soare, stătea cumințică tigaia pentru clătite gata oricând să adune în jurul ei încă o poveste, încă un suflet flămând de dragoste.
Și nimeni, niciodată, n-a mai simțit că e de prisos.
