Ce, te-ai supărat? – Mamă, eu deja de trei sute de ori am regretat că am intrat în asta. Nu mai am puteri, mamă, — a spus Victoria cu disperare în glas, încercând să acopere plânsul fiicei ei. – La noi așa-i de dimineață până seara. Și noaptea — la fel. Nici nu mai țin minte când am dormit bine ultima dată. Ieri am pus ceainicul la fiert și am adormit direct pe scaun… — Of, fata mamei, dar ce să faci? – oftă Galina Sergheevna. — Toți copiii mici plâng. Mama nu a înțeles aluzia, iar Victoria a decis să spună lucrurilor pe nume. — Mamă… Te rog din suflet: măcar ia-o două ore. Sau vino tu, stai cu ea, iar eu poate apuc să dorm puțin. Nu mai sunt om, totul îmi pare ca prin ceață. — Vicuța… — tonul mamei s-a schimbat brusc din compătimitor în insinuant. — Hai, nu te supăra. Pentru cine ai născut? Pentru tine. Atunci ocupă-te. Crește un pic, o să-ți fie mai ușor. Pe tine te-am crescut fără scutece de unică folosință și fără multicooker-ul ăsta al vostru, și nu m-am topit. Și-apoi, eu oricum am tensiunea care îmi sare la fiecare schimbare de vreme. Să mai cad și pe lângă tine? Victoria s-a uitat la telefon, nedumerită. Nu se aștepta la răspunsul acesta și nici nu știa ce să-i zică. — Da, am înțeles… Bine, mă duc să-mi văd de treabă… – a mormăit ea și a închis telefonul. Parcă a intrat frigul în casă. Disperarea aia de copil, că mama rezolvă imediat tot dacă o chemi, a dispărut. Și nici măcar nu putea să se supere cu adevărat. Sau putea? …Victoria a făcut mereu compromisuri pentru mamă, sacrificându-și și dorințele și timpul să fie pe placul ei. În fiecare Revelion, de exemplu. Mai întâi – când o chemau prietenii, apoi – când ar fi vrut să fie măcar o dată doar cu soțul. — Clar… – ofta mama, când Victoria îi povestea ce planuri are de sărbători. – Ei, să vă distrați acolo. Iată, eu o să stau singură… Crești copii, crești, și tot singură rămâi de sărbători… — Mamă… Dar eu vin dimineață la tine, chiar pe întâi… — Lasă, fata mamei… Eu n-are rost să serbez, mă culc la nouă, mă scol dimineață – asta-i tot Revelionul. Și de fiecare dată Victoria ceda și mergea la mama ei. Cum s-o lase singură? Prietenii să se distreze cât vor, și romantismul rămâne pe mai târziu. Să nu fie mama tristă, asta-i tot ce conta. Dar asta nu era singura problemă. Galina Sergheevna o ținea pe fiică mereu la „croșetat” pe tema sănătății. Dacă nu se simțea bine, nu mergea la doctor, ci o suna pe Victoria într-o panică de-ți făcea rău doar s-o asculți. — Am tensiunea peste 200. Cred că mă duc… Vicuța, hai vino repede! — Mamă, vin, dar cheamă salvarea! Nu-i de glumă! — Ce salvare?! Ce-mi fac ei? Mă țin la spital? Dar acolo nu sunt doctori buni! Hai să încercăm noi. Îmi faci injecția, dacă e chiar rău, atunci chemăm salvarea. Galina Sergheevna n-a avut niciodată încredere în medici și, de fiecare dată când Victoria îi propunea să cheme ambulanța, se înfuria. Dar credea cu tărie că orice criză se vindecă cu masaj la picioare, compresă cu oțet și – cel mai mult – cu atenția Victoriei. Iar Victoria, în clipele acelea, tremura – pe lângă că era singura responsabilă, nici nu putea ajuta cu adevărat din cauza încăpățânării mamei. Nu-i rămânea decât să aștepte și să se roage. Și totuși, de fiecare dată Victoria găsea timp. Refuza întâlniri, își amâna toate planurile, fugea de la serviciu. Chiar dacă știa că, în fond, nu poate schimba practic nimic, iar nervii numai ei și-i tocea. Cum să-ți lași mama singură așa? Conștiința nu-i dădea voie. În schimb, conștiința Galinei Sergheevna tăcea. Și asta chiar dacă își dorea nepoți la fel de mult ca fiica ei. — La Liuba, nepoțica deja merge la școală! – ofta mama la fiecare cină în familie. — Iar Valeria deja o ține în brațe pe a doua. Eu ca o sărmană… Când o să aveți și voi? Să mai apuc să mă joc cu copilul! Dar… Acum, când bebelușul nu mai era doar o poză pe Facebook, ci un omuleț adevărat cu mofturi și probleme, Galina Sergheevna s-a evaporat. Victoria, de-adevăratelea, a simțit supărarea. „Ai născut pentru tine…” Bine, o să țină minte. Următoarele șase luni au trecut ca-n Ziua Cârtiței. Victoria nici nu mai știa dacă era luni sau joi. Totul după același scenariu: hrănit, plâns, legănat, câteva clipe de amorțeală, iar plâns. Galina Sergheevna a rămas în viața fiicei ei, dar doar ca o rudă îndepărtată. Săptămânal suna și întreba: — Cum vă merge? Creșteți? Dar, de auzea pe fundal că nepoata plânge, imediat dispărea: — Vai, Vicuța, mă doare capul. Dar tare gălăgie la voi… Ține-te bine, mama-i greu, să știi, – și închidea telefonul. Victoria însă s-a obișnuit să se descurce fără mama ei. Olga Nicolaevna, soacra, era o femeie severă, dar inimoasă. Nu promitea marea cu sarea și nu făcea complimente false. Dar, când a văzut că nora ei arată ca o panda de cât nu doarme, a început să vină regulat, sâmbăta, în ziua liberă. — Du-te și dormi, – i-a zis pe un ton de comandant Victoriei. – Noi cu Alisa mergem în parc. Venim peste trei ore. — În parc? Dar dacă plânge? — Nu-s din zahăr, nu mă topesc. Și tu să dormi. Tot soacra a sfătuit-o pe Victoria să mai cheme din când în când o bonă – măcar câteva ore, numai să prindă un pui de somn. Și tot ea a tras semnalul de alarmă: — Cam prea mult plânge, – a constatat Olga Nicolaevna. – Gata cu asistentele din cartier care dau mereu vina pe colici sau pe dinți. Nu-i normal așa. Olga Nicolaevna a programat o vizită la un pediatru cunoscut și, fără alte discuții, a plătit toate investigațiile. Doctorul a descoperit repede cauza: — Să vă explic pe scurt: are reflux după fiecare masă. Nu vă faceți griji, se rezolvă, – a spus el. În două săptămâni, liniștea s-a așternut peste casa Victoriei și a lui Pavel. Nu mai era o liniște plină de angoasă, ci una caldă, odihnitoare. Alisa nu mai plângea și a început să doarmă liniștită. Pentru Victoria, lumea a căpătat iar culoare. Timpul a început să zboare. Dintr-o fetiță mofturoasă, Alisa a devenit nepoțica visată de toate bunicile: cu gropițe în obraji și fundițe mari în păr. Fără să-și dea seama, a venit decembrie. Și Galina Sergheevna, care o vedea pe Alisa doar pe video, a observat diferentele. Nepoțica ba se juca cu cuburile, ba râdea, ba era absorbită de păpuși. Și tocmai atunci, bunica s-a decis să revină în viața lor. — Vicuța, ce v-ar plăcea să vă pregătesc? – a întrebat ea mieros cu o săptămână înainte de Revelion. – Voi tot la mine veniți de sărbători, nu-i așa? — Păi, cu Alisa… Dar nu-ți e greu cu copiii mici? — Hai, las’ că-i fetiță mare deja, liniștită, tocmai bună. I-am și cumpărat o păpușă mare. Stăm împreună, împodobim bradul, fac răcituri… Pavele îi plac răciturile. Altădată, Victoria s-ar fi bucurat. Ar fi început să facă meniuri cu mama, fericită că mama „i-a iertat” iarăși. Acum însă simțea doar un gol rece. — Mamă, nu venim. — Cum adică? – s-a revoltat Galina Sergheevna. – Unde vă duceți? Sau stați acasă? — Mergem la Olga Nicolaevna. Sărbătorim cu ea. — La Olga?! – a ridicat tonul mama. – Tu mergi la o străină și pe mama ta o lași singură de Revelion? — Mamă… Nu te supăra, dar Olga Nicolaevna a fost cu noi când Alisa plângea zi și noapte. Când eu nu mai puteam. Ea ne-a iubit și când eram „dificile”, tu… Tu ai spus că am născut pentru mine. Așa că eu aleg cu cine copilul petrece Revelionul. La telefon, s-a făcut liniște. Câteva secunde. — Tu ce, ești supărată? Așa vrei să te răzbuni? – l-a întrebat Galina Sergheevna. – Dar nu ți-e rușine? Mama bătrână, bolnavă… Fără nopți dormite pentru tine… Și tu așa mă răsplătești? — Nu, mamă, nu mă răzbun. Doar aleg ce-i mai bine pentru mine. Și, apropo, asta am învățat tot de la tine. Mama a mai bombănit o vreme, dar Victoria a închis, spunând că are treabă. Nici nu-i venea să asculte iar pledoaria despre nerecunoștință. Victoria a oftat, a pus telefonul deoparte și s-a dus în dormitor. Pe covor, printre cuburi, soțul construia ceva cu fiica lor, iar Alisa râdea în hohote, răsturnând turnurile. Victoria a stat în ușă și a zâmbit. Era un pic tristă, dar o tristețe bună. Ca după o curățenie generală, când scoți din casă jucăriile vechi, lăsând locul liber pentru ceva nou. Bineînțeles, Victoria nu s-a rupt de tot de mama ei. Doar că nu s-a mai trădat pe sine. Nu a mai fugit la primul semn pentru cei care vin doar când e vreme frumoasă și a început să-i prețuiască pe cei care îi țin umbrela în cele mai grele furtuni.