Într-un autobuz de rută, unul lângă altul au nimerit o tânără și un bărbat în vârstă. Pe genunchii fetei se zbenguía un cățel, iar domnul ținea în brațe un buchet imens de flori Într-un autobuz de linie, două destine s-au intersectat: o fată cu un cățeluș năzdrăvan în poală și un bărbat venerabil cu un buchet uriaș de flori, atât de colorat și frumos încât toți pasagerii aruncau priviri curioase Călătoria a durat puțin peste jumătate de oră – Lera abia reușea să stăpânească micul zănatec. Cățelul, dornic de joacă, trăgea cu dinții de tot ce îi ieșea în cale și deja reușise să-i strice puloverul tricotat Oricine și-ar fi dat seama că nu era stăpâna patrupedului. Nici nu-i știa numele, ba chiar părea pierdută, când îl dojenea, când îi vorbea cu blândețe, dorind doar să se astâmpere Domnul în vârstă privea cu zâmbet îngăduitor. Când cățelul a început să scâncească și ceilalți pasageri s-au întors nemulțumiți, bărbatul i-a șoptit fetei: — Permiteți-mi să vă ajut… Lera l-a privit nedumerită, iar el i-a zâmbit cald: — Văd că încă nu aveți experiență cu astfel de năzdrăvani. Țineți, vă rog, buchetul… I-a pus cu grijă florile în brațe și a luat cățelul. Motiv pentru care animăluțul s-a liniștit imediat, studiindu-l curios — Eu, acasă, am o pisică, de asta e așa atent, – lămuri bărbatul. – Hai să ne cunoaștem. Eu sunt Pavel Dumitru — Lera, încântată… și acesta… doar un cățel. N-are nume. L-a abandonat cineva la scară. Părinții mei nu mă lasă să-l țin. Am sperat că vreo vecină o să-l ia, dar toți doar m-au certat că hrănesc „câinele străin“… Pavel Dumitru asculta cu atenție, mângâind coăzdrăvănul pe urechi. Cățelul stătea linistit în brațele lui, parcă găsise exact locul potrivit — Și unde îl duci acum? — La bunica, la țară, – răspunse ea cu tristețe. – Are deja doi câini, dar poate o conving… Sau va găsi cui să-l dea… Dumneavoastră, cu un buchet atât de fastuos, pe unde mergeți? Scuzați întrebarea — Florile sunt pentru soția mea. Preferatele ei. Astăzi e o zi specială… Autobuzul a oprit într-o mică stație, iar cățelul iar s-a agitat. Bărbatul s-a oferit: — Vreți să-l scot la o plimbare? Iată, acolo e o poieniță… — Mai bine stau aici, – zise fata Se uită cu mirare pe geam la Pavel Dumitru, care alerga zglobiu după cățel, zâmbind ca un copil. Buchetul, aproape ireal, îi rămăsese în brațe, mirosind ca o adevărată sărbătoare „E mai în vârstă ca ai mei… Dar nu-mi amintesc să râdă mama și tata astfel. Și la noi în casă rareori au fost flori. De ce oare?” — Gata, iaca și noi! – se întoarse bărbatul luminos la față. – Poznaș mic! Ca să nu se plictisească, are acum o bețigașă. Mai ai mult de mers? — Până la capăt de linie, cam o oră… Și dumneavoastră? — Cobor în curând… Au mai mers un timp în tăcere. Lera savura parfumul buchetului, bărbatul legăna cățelul care ronțăia bețișorul Apoi Pavel Dumitru îi spuse încet: — Lera… Se vede că vă plac florile. Ce-ar fi… să le schimbăm? Luați buchetul, iar eu îl iau pe cățel. La țară nu-l așteaptă nimeni, iar cu mine s-a înțeles deja Îi vorbea cu speranță adevărată. Fata ezita – voia ca patrupedul să aibă o casă bună, iar brațele domnului păreau chiar potrivite. Dar buchetul era ca ceva interzis, prea frumos, prea personal — Dar soția dumneavoastră… E ziua voastră… Bărbatul a răsuflat profund, cu blândețe: — Lera, nu vă faceți probleme. Știu că ar înțelege. Și n-aș fi singur – sigur i-ar plăcea. Chiar știu cum o să-l chem pe poznaș… Buchet. Ca amintire de astăzi Câteva minute mai târziu autobuzul pleca din stație. Lera rămăsese la fereastră, strângând la piept buchetul, privindu-l pe Pavel Dumitru, care mergea sprinten, privind cu grijă la cățelul din haină și zâmbind gândurilor sale Și abia când a dispărut după poarta cimitirului vechi, Lera a înțeles cui îi era destinat cu adevărat buchetul

Într-un autobuz interurban, mi-a fost dat să stau lângă o fată tânără și un bărbat în vârstă. Pe genunchii fetei roiau două ochi negri și umezi: un pui de cățel, tremurând de nerăbdare. Eu țineam în brațe un buchet de flori uriaș, proaspăt cules de la piața centrală din Chișinău. Culorile lui răzbăteau printre scaune și fiecare călător care urca nu putea să nu-l admire.

Am mers împreună vreo jumătate de oră, dar Ana așa se numea tânăra abia mai făcea față năzdrăvanului. Cățelul vroia doar să se joace, trăgea cu dinții de mânecile bluzei ei croșetate de bunica, și deja reușise s-o despletească pe la cot. Se vedea bine că Ana nu era obișnuită cu animalele, nu îi știa nici numele, îi vorbea când moale, când răstit, și mă privea pierdută de câte ori năzdrăvanul mai făcea vreo boacănă.

M-am uitat la ea cu un zâmbet cald și am observat cum ochii celorlalți pasageri aruncau priviri nemulțumite. Când cățelul a început să scâncească mai tare, am șoptit:

Dacă doriți, vă ajut eu

Ana m-a privit mirată, iar eu i-am întins buchetul și am luat cățelul din brațele ei. Bietul puiuț s-a cuibărit la mine în poală și a început să mă miroasă cu atenție.

Am o pisică acasă, de-asta e așa curios, am explicat, mângâindu-l ușor între urechi. Eu sunt Ion Mihalache.

Ana, mă bucur să vă cunosc! Ei, cățelul nu are încă un nume. L-a lăsat cineva la scara blocului azi-dimineață. Părinții mei nici nu vor să audă să-l țin. Am sperat că vreo vecină bătrână o să-l ia, că eu îl tot hrănesc de două zile, dar de fapt toți se supără că “întrețin câinele altora”

Ascultam cu atenție în timp ce-l țineam strâns la piept. Mica vietate s-a liniștit și aproape că a adormit la mine-n brațe.

Unde-l duci acum?

La bunica, la Cârnățenii Noi, a oftat Ana. Ea mai are două câini, dar poate o lasă inima să-l păstreze Sau îi găsește ea pe cineva. Dar dumneavoastră? Unde mergeți cu atâtea flori? Scuzați că întreb

I-am zâmbit fără să mă supăr. Buchetul era într-adevăr o frumusețe, și rar ajunge în mâinile unei fete simple de la țară.

Sunt pentru soția mea. Azi ar fi fost ziua ei

Voiam să spun mai mult, dar autobusul a oprit la o stație mică, între două sate, iar șoferul a anunțat pauza de zece minute.

Cățelul dădea semne că nu mai are răbdare, așa că am propus:

Vreau să-l scot puțin afară, să alerge pe iarbă. Ana, vrei să vii și tu, sau mă aștepți aici?

Mai bine rămân, a răspuns ea.

Din geam, m-a urmărit cum alergam pe pajiștea verde după un bețisor, râzând fără cinci grijă. O simțeam privindu-mă. Buchetul îi atârna greu pe genunchi, umplând tot locul cu mirosul proaspăt de sărbătoare.

E mai bătrân ca tata”, gândea Ana uitându-se la mine, și totuși, parcă e copil la suflet La noi acasă n-au fost niciodată flori, și nu-mi amintesc să-i fi văzut pe părinții mei râzând așa De ce, oare?

M-am întors la locul meu, transpirat, dar senin.

E un drăgălaș, i-am spus. Are energie pentru zece! Am găsit și un băț, să aibă cu ce se juca pe drum. Tu unde cobori?

Eu merg până la capăt, o oră de aici Dar dumneavoastră?

Mă dau jos în curând.

Am rămas o vreme tăcuți. Ana atingea florile cu degetele, iar eu legănam cățelul adormit, care-și mușca bățul trofeu.

La un moment dat, i-am spus:

Ana Văd că-ți plac florile. Ce-ar fi dacă facem schimb? Îți las buchetul, iar eu iau acest pui de câine cu mine. La țară nu-l așteaptă nimeni cu adevărat, iar eu și el deja am devenit amici…

Mă privea uimită, desigur îi părea rău să se despartă de el, dar știa că la mine ar găsi o casă și multă afecțiune. Simțea totuși că buchetul era un lucru prea prețios, aproape sacru.

Dar soția dumneavoastră? Azi e ziua ei…

Am oftat, călduros, și i-am răspuns:

Ana dragă, nu te îngrijora. Sunt sigur că mă înțelege. Ba cred că s-ar bucura să vadă că am un nou prieten Și deja știu cum îl voi chema Buchet! În amintirea zilei de azi.

Autobuzul a pornit din nou. Ana a rămas la fereastră, cu brațele împreunate în jurul florilor. Eu am coborât și am pornit spre cimitirul vechi din sat, cu puiul la piept. Mă uitam mereu la el, să fiu sigur că doarme comod.

Doar când m-a văzut dispărând după gardul de fier al cimitirului, Ana a priceput cui îi erau, de fapt, destinate florile.

Am scris aceste rânduri ca să ţin minte că uneori, când daruim ceva un câine, un buchet, sau doar un moment de bucurie primim în schimb ceva mult mai prețios decât am crezut: liniștea sufletului și amintirea dragă a unei zile simple, dar cu adevărat plină.