Doar după testul ADN. Nu avem nevoie de străini, – a declarat soacra – Doar o sută de mii?! – a râs Lizeaveta. – Cam ieftin ai evaluat libertatea băiatului tău! Poate găsești și două sute de mii? – Dacă va fi nevoie, o să fac rost, – a mormăit Maria. – Deci, ești de acord? Dacă totul ține doar de bani. – Marie, spune-mi drept, mult te-ai gândit până să-mi faci propunerea asta? – a întrebat Lizeaveta. – Lăsăm banii la o parte! Spune-mi ca femeie! – Hai să nu ținem lecții de morală, – a făcut Maria o față acră, – nimeni nu e fără păcat! Și tu, ca mamă cu mulți copii, ar trebui să înțelegi că pentru copilul tău… – Deci vrei să mă cumperi? – a întrebat Lizeaveta. – Sau pe Dănuța mea? Ce, amărâte suntem? Ne arunci niște bani de răscumpărare și gata, totul e bine și frumos? Dar că al tău Vanea i-a făcut ochi dulci fiică-mii, a lăsat-o însărcinată și acum… Nici nu știu cum să spun. Ori se ascunde, ori la mămica se trage sub fustă! Ca să-i facă ordine după isprăvile lui! – Lizeaveta, fii sinceră, – a spus Maria. – Al meu Vanea are doar optsprezece ani! Ce familie, ce copil? El trebuie să învețe! Să-și găsească un serviciu! Unde o să meargă dacă e legat de familie cu copil? – Dar înainte nu s-a gândit, când dădea târcoale fetei mele? – a zâmbit ironic Lizeaveta. – Să se obișnuiască cu viața de adult, cu responsabilități! A făcut copil, să fie bărbat! Iar dacă nu, atunci alte variante sunt destule! Tribunal, pensie alimentară… Maria a rămas cu gura căscată. – Să nu-ți zboare vreo cioară-năuntru! – a râs Lizeaveta. – Și să nu crezi că, dacă muncesc de dimineață până noaptea, nu știu nimic! – N-am venit să mă cert, am venit să rezolvăm pașnic! – a spus Maria, străduindu-se să-și păstreze calmul. – Și-s gata să plătesc, pentru deranjul produs. – Și pentru ce mai exact plătești? – a întrebat Lizeaveta. – Pentru că al tău băiat a lăsat-o însărcinată pe a mea? Sau pentru că îi fuge de două luni? Sau pentru că a mea trebuie să facă avort? Sau e avans la pensie alimentară după ce naște Dănuța? Maria s-a blocat la cât a auzit. Ultima variantă îi plăcea cel mai puțin. Căci atunci, în orice clipă, ar putea chema socoteală băiatului! – Nu mă încurca! – a avertizat Maria. – Îți dau bani reali, ca să închidem subiectul o dată și bine! Ce faci tu apoi, nu mă privește! Dacă vreți, avortați, dacă vreți, nașteți și creșteți copilul, dacă nu, dați-l la casa de copii! Numai să nu aibă băiatul meu nicio treabă cu asta! Dacă suma nu ajunge, lasă predicile și spune cât trebuie! Dacă e, iau credit pe soț! – Marie, să știi că poți să-ți vezi de drum! – i-a spus Lizeaveta. – Ca femeie cinstită, nu pot să-ți spun unde. Dar dacă ai venit cu așa propunere, nici cu cinstea nu ai treabă! Așa că știi și tu unde să te duci, cât să stai și unde să-ți bagi banii! – Lizeaveta, hai să rezolvăm în liniște! – a spus Maria, nervoasă. – Du-te-n pace! – a răspuns Lizeaveta. – Sau scap câinele pe tine! Nimeni nu știa dacă Maria și-a salvat sau nu băiatul, dar cât Lizeaveta era supărată, fata ei de Vanea nu se apropia. Deci, Vanea avea timp să-și revină și să continue școala. Iar dacă Lizeaveta se răzgândea, de Vanea deja nu mai era urmă – îl trimiteau la oraș, la facultate. Iar orașul – e oraș: poți să dispari de nu te mai găsește nimeni! Maria abia s-a abținut să nu sară la Lizeaveta să o tragă de cozi: – Ia te uită, ce mândră e! Refuză banii! Și am venit ca omenie! Dar ea, zice că scapă câinii! Extraordinary! Cu una ca ea nici la o masă n-ai ședea, că te învârtește pe degete! Dar Maria nu știa atunci că povestea abia începea. De fapt, totul a început mai devreme. Foarte rar părinții află la timp de problemele copiilor. De regulă, mult prea târziu. Și pe urmă doar speră să nu fie prea târziu să mai repare ceva. Când Maria a aflat, de la zvon, că Vanea ei a lăsat-o însărcinată pe fiica Lizeavetei, inima i-a stat. – Să-mi placă Vanea de Dănuța? Ea e… – să nu spună ceva nepotrivit, s-a oprit – din familie cu mulți copii! N-are nimic de zestre! N-ar fi băgat-o în seamă Vanea! – Eu spun cum am auzit, – a zis bătrâna Ignatovna. – Nu crezi, întreabă pe oricine din sat! Toată lumea știe! Numai tu nu! Maria, cu inima strânsă, a rămas fără aer. Nici bărbatul, nici fiul nu erau acasă – plecați la pădure. Veneau abia seara. Maria trebuia să facă treburi prin casă, dar totul îi cădea din mâini. Și vestea nu-i mai ieșea din minte. Și asta era cea mai proastă veste posibilă. – Dar unde? Dar de ce? La cine? Ce să facem cu familia lor? După o zi de nervi și frământări, Maria era epuizată. Când a venit fiul, l-a luat la întrebări severe: – Unde umbli? N-ai găsit fete mai potrivite în sat? Vanea a recunoscut, crezând că scapă până la finalul vacanței ca să fugă la școala profesională din satul vecin. Poate nici nu-l mai ajungeau zvonurile! Dar de furia mamei n-a scăpat. Vanea a început să plângă și s-a apucat să-și plângă de milă. Frumos de nu era, deștept nu se putea lăuda, aspect – mediocru. Nici cu fetele nu avea succes. Dar vârsta și hormonii cereau! Și și băieții îl tachinau că va rămâne burlac pe viață. – Iar Dănuța a fost de acord! – Dănuța ar fi de acord și cu un drac în pantaloni! – s-a revoltat Maria. – Are 19 ani și fug băieții de ea, ca de ciumă! Că doar nu-i prost să-și bage cineva capul la o familie săracă! Copii o grămadă, bărbatul la pat! Dacă iei una ca Dănuța, de muncă n-ai să scapi pentru familia lor toată viața! – Mamă, dar e bună! Blândă și drăguță! – plângând, a zis Vanea. – Dar că-i urâtă nu te-a deranjat? – a țipat Maria. – Cum te-ai… Vanea s-a înroșit și a tăcut. – Doamne, ce-ai putut păți! – Maria și-a dus mâna la inimă. – N-am fost de multe ori… – a spus Vanea. – Și nici nu trebuia! – a ripostat Maria. – Rezultatul iese repede! Iar la anul ai de dat la facultate! Cu copil ce faci? Te pun la plată de pensie! – Poate nu-i al meu? – a întrebat cu speranță Vanea. – Să dea Domnul, da’ cine s-o vrea pe ea? – a suspinat Maria. – Dacă nu reușim să ne înțelegem, doar test ADN! Să nu ne trezim cu străini! – Ea a zis că-mi va fi credincioasă, – a zis încet Vanea. – Să sperăm că te-a mințit, – a mormăit Maria, scoțând cutia cu economii. – Grigore! Asta era spre bărbată-său, deci Vanea a dispărut în altă cameră. – Grigore, nu prea avem aici! – a strigat Maria. – Sunt la economii, – a răspuns calm Grigore. – Săptămâna viitoare pot fi ridicați. Ai uitat? – Eh! Cum să uiți? Creierii te lasă! – Maria s-a prăbușit în fotoliu cu cutia de bani în brațe. – Ai auzit ce-a făcut fiu-tău? – A crescut băiatul! – a zâmbit Grigore. – Poate pregătim de nuntă? – Ești nebun? Ce nuntă? Cu cine? – Maria a sărit indignată. – Niciodată! Ne vom răscumpăra! Crezi că-i ajung o sută de mii? – De unde să știu? – a dat din umeri Grigore. – La cât e Lizeaveta de necăjită, și-un bănuț ar lua! – Cu bănuți nu rezolvi nimic aici, – a clătinat Maria din cap. A numărat banii, și-a amintit cât au la economie. – Avem două sute de mii, – a adăugat ea. – Ofer mai întâi o sută. Dacă negociază, dau două sute! Dacă trebuie, peste o săptămână, avem și cinci sute. Maria a dat din cap, împăcată cu calculele ei. – Merg cu tine? – a întrebat Grigore. – Dacă l-ai fi supravegheat pe fiu-tău, nu dădeam banii! – a mormăit Maria. – Mă descurc singură! *** Răspunsul Lizeavetei nu a fost clar, și nici pe Dănuța nu avea rost să o întrebe – nu ea decidea. Dar Vanea a stat liniștit până la capătul vacanței și s-a dus la școala profesională. I-au interzis să vină până la vara viitoare. Iar cum personajul principal a plecat din sat, nu mai era temă de bârfit decât Dănuța, care a umblat însărcinată și apoi a născut. Iar Lizeaveta, și ea, a avut parte de vorbe. – Nici pensie n-a reușit să stoarcă de la Vanea! Acum să văd cum vor supraviețui! Lizeaveta, la asemenea discuții, răspundea că nu-i treaba nimănui! – Nu vom cerși la ușa voastră! Noi știm să răzbim! La sfârșit de iunie, a apărut Vanea în sat. Dar părinții i-au interzis să iasă din casă. Important era să plece la oraș după examene: la facultate. Dar Vanea a picat atât de rău încât nici la cu taxă nu avea șanse. – Grigore, du-te la comisariat să negociezi! – ordona Maria. – Dacă-l iau la armată, va uita tot! Poate la anul dă din nou la facultate! N-a reușit să rezolve nimic. Pentru că Grigore a insistat, i-au rupt câteva coaste și l-au ținut 15 zile. Când s-a întors, a adus vestea cum poate Vanea să nu fie luat la armată: – Să-l însurăm cu Dănuța și să recunoască copilul! Până face copilul trei ani, Vanea va avea amânare! Apoi să facă unul nou! Iar altă amânare! Și așa până când scapă de armată pe vârstă! – Ți-au plecat toate mințile? – a strigat Maria. – Nici celui mai mare dușman n-aș dori așa rude! – Atunci merge la armată! – a ripostat Grigore. Maria nu-și dorea să-l dea la armată mai mult decât să-l însure cu Dănuța. Dar, cum se zice, nu-s variante. – Mergem să ne rugăm de ea, – a cedat Maria. – Grigore, ia banii! Poate acceptă… – După ce te-a trimis la plimbare? – a zâmbit Grigore. – Și după tot ce a îndurat în sat anul ăsta? Poate mai bine îl ascunzi în pădure până împlinește douăzeci și șapte! – Ia banii și mergem! – a poruncit Maria.

Doar prin test ADN. De străini nu avem nevoie, – a rostit soacra, Mariana, cu glas de fier.

– Doar o sută de mii de lei! a pufnit cu zâmbet disprețuitor Elisabeta. Cam ieftin ți-ai evaluat libertatea odorului tău, Mariucă! Poate aduni și două sute de mii, dacă-ți faci cu adevărat griji pentru băiatul tău?

– Dacă trebuie, o să fac rost, a mormăit Mariana. Deci, ești de acord? Dacă-i doar o chestiune de bani…

– Mariuca, tu spune-mi, cât ai chibzuit înainte să vii cu așa propunere? a întrebat Elisabeta, cu ochii mari. Banii îi lăsăm, dar tu ca femeie, cum vezi treaba?

– Fără predici, te rog, a schimonosit Mariana fața indispusă, nimeni nu-i fără păcat! Și tu, cu atâția copii, ar trebui să știi ce-nseamnă să lupți pentru al tău…

– Deci vrei, pe scurt, să mă cumperi? a întrebat Elisabeta. Sau cum, pe Daciana mea? Noi, că suntem săraci, luăm banii și dintr-o dată toate se șterg, devin roz?

Ia zi, al tău Vasile, n-a legănat vorbele și promisiunile la urechea Dacianei, a lăsat-o însărcinată și acum…

Nu mai știi unde să-l cauți: ba în stufăriș, ba sub fusta mamei, să ascunzi urmele lui!

– Hai, Elisabeta, vorbește serios, a ridicat glasul Mariana. Vasile are doar optsprezece ani! Ce să știe el de familie și copil?

Are nevoie să termine liceul, să-și caute de lucru! Unde să se ducă, cu drobul de sare pe cap?

– Dar înainte nu se gândea băiatul tău când i se umeziseră ochii după Daciana? a râs sec Elisabeta. Acum să se obișnuiască, să simtă pe pielea lui ce e viața de adult!

Iar dacă nu, lumea-i plină de variante: tribunal, pensie alimentară…

Mariana a căscat gura de mirare.

– O să-ți zboare cloșca pe la nas! a pufnit Elisabeta. Faptul că abia mai reușesc să țin casa, nu înseamnă că nu țin ochii deschiși!

– N-am venit să mă iau la harță, ci să rezolvăm pașnic! spunând asta, Mariana și-a regăsit sângele rece. Și-s gata să plătesc, pentru liniștea sufletului!

– Și pentru ce să plătești, mai exact? a întrebat Elisabeta. Pentru că Vasile a lăsat-o pe Daciana într-o stare? Sau că fuge, de două luni ocolind-o ca pe lemnul uscat?

Sau pentru ce Daciana mea ar trebui să facă avort? Sau e primul avans din pensia alimentară, când o să nască?

Mariana părea că nu mai înțelege nimic, dar ultima idee i s-a împotmolit de tot în gât.

Că oricând ar putea să-i sară legea în coastă băiatului și-l poate chema la ordine.

– Nu încerca să-mi dai lecții! a amenințat cu degetul Mariana. Îți întind bani adevărați, ca să rezolvăm chestiunea pe loc!

Cum faci tu, mă lasă rece! Fă avort, naște și păstrează-i, ori lasă-l la casa de copii!

Chiar și să nu fie Vasile al meu implicat. Dacă banii nu ajung, nu te încurca-n morală, spune cât e de ajuns!

Dacă-i nevoie, iau credit pe numele lui bărbat-miu!

– Mariuca, dar n-ar fi mai bine s-o iei ușor? a spus Elisabeta pe un ton aproape politicos. Ca femeie la locul ei, nu pot nici să-ți spun unde s-ar cuveni să mergi.

Faptul că ai venit cu așa ofertă, e clar că nu știi nimic de cinste!

Deci știi și tu unde s-o iei, cât stai, la ce adâncime bagi banii ce i-ai scos!

– Elisabeta, hai totuși s-o lăsăm cu pace… a scăpat Mariana pe un ton tăios.

– Pace să ai! a spus Elisabeta cu glas răgușit. Că dau drumul și la câine dacă nu pleci!

Nimeni n-ar putea spune clar dacă Mariana și-a salvat sau nu fiul, dar câtă vreme Elisabeta fierbe, nici vorbă ca Daciana să se apropie de Vasile.

Deci băiatul ar avea suficient răgaz să-și revină și să continue școala în tihnă.

Și dacă, Doamne fere’, Elisabeta s-ar răzgândi, pe Vasile nici urma nu i-o mai găsești. Îl trimit la oraș la institut.

Și orașul e cât orașul poți să te ascunzi o sută de ani, nu te găsește nimeni!

Mariana abia s-a abținut să nu-i tragă de plete Elisabetei:

– Auzi la ea, cu nasul pe sus! Refuză banii!

Și de fapt am venit ca un om! Ia uite, mă amenință cu câinele! Așa ceva…

Dar cu astfel de oameni, nu-ți vine nici pe prispă să te așezi: ți-ar sucui mațele de tot.

Dar Mariana nu știa atunci că povestea asta nu se oprea aici, ci abia începea.

Deși povestea începuse de demult.

Părinții rareori află la timp necazurile copiilor. De regulă, e mult prea târziu ca să mai poată drege ceva.

Când i-a șoptit bătrâna Sanda Marianei la ureche că Vasile a lăsat-o grea pe Daciana, inima i-a stat în loc.

– Să se uite Vasile al meu la Daciana? Dar ea e… și ca să nu spună prostii, s-a oprit, din familie cu mulți copii! N-are cine să răspundă în spatele ei! De unde să se uite la ea Vasile-al meu?!

– Să știi că n-am scornit-o! s-a hlizit Sanda. Dacă nu crezi, întreabă pe oricine din sat, toți cunosc! Numai tu, nu!

În hohotele bătrânei Sanda, Mariana a dispărut în casă. Nici bărbat, nici băiat nu găsea de dimineață erau în pădure, promițând să ajungă doar seara.

Ar fi avut de lucru prin gospodărie, dar nu-i stătea mintea. Îi răsunau în cap vorbele aduse de Sanda.

Și veștile astea erau cele mai amare dintre toate!

– Dar de ce? Și la ce bun? Și pentru cine? Ce ne trebuie necazul ăsta?

S-a măcinat așa Mariană până seara, când a apărut Vasile.

L-a luat la întrebări aspre:

– Unde ți-a fost mintea? Nu-s fete în sat de-ți trebuie Daciana?

Până la urmă Vasile a trebuit să recunoască. Oricum plănuia să tragă de timp până la capătul vacanței și să fugă în satul vecin, la liceu.

Acolo, poate, ar fi scăpat de belea!

Dar furia mamei nu-l ocolea pe niciun unghi.

Vasile a început să plângă și, plin de jale, să se justifice.

Frumos nu era Vasile. Nici cine știe ce minte nu avea și cu trupul de mijloc. Adică nu prea trăgea ochii fetelor.

Dar vârsta și sângele cereau dreptul lor! Și băieții din sat îl tachinau, că nu cumva să rămână singur cuc toată viața.

– Dar Daciana a zis da!

– Se știe că Daciana zice da și la un diavol cu pantaloni! s-a înfuriat Mariana. E la nouăsprezece ani și se feresc flăcăii de ea ca de ciumă!

Că cine vrea să se lege la cap cu o familie așa săracă, cu atâția copii și bărbat bolnav?

Dau de ea? Te îngroapă-n datorii cu neamurile ei!

– Mamă, e bună și caldă, e blândă! plângea Vasile în șuvoaie.

– Că-i urâtă, nu te-a deranjat? a țipat Mariana. Cum ai putut măcar…

Vasile a roșit și a lăsat ochii în jos.

– Vai, ce-a mai dat noroc peste noi! Mariana aproape leșina.

– Doar de două ori am fost împreună, a spus Vasile cu glas scăzut.

– Și nici nu-ți trebuia mai mult! s-a indignat Mariana. O să vezi ce iese!

Și tu trebuie să intri la facultate la anul! Cu copil după tine, unde mai intri? O să-ți pună pensie alimentară pe cap!

– Poate nu-i al meu? a întrebat Vasile cu speranță.

– Să crezi și tu, dar cine altul să se bage, la așa fată? a oftat Mariana. Dar dacă nu merge cu vorba bună, doar test ADN! De străini și copii bastarzi nu avem nevoie!

– Dar mi-a jurat că o să fie credincioasă… s-a rugat Vasile.

– Să ai noroc să te fi mințit! bombănea Mariana, trăgând de cutia cu bani unde țineau economiile. Grigore!

Asta era deja pentru tatăl lui, iar Vasile s-a evaporat în cămăruță.

– Grigore, cam sărăcie pe aici! a strigat Mariana.

– Sunt pe depozit, a răspuns calm Grigore. Peste o săptămână expiră. Ai uitat?

– Cum să uit? Pierd tot capul! s-a trântit Mariana pe scaun, cu cutia în mâini. Ai auzit ce-a făcut Vasilică al nostru?

– S-a făcut băiat mare! a zâmbit Grigore. Pregătim de nuntă?

– Ești nebun?! Ce nuntă? Cu cine? Mariana s-a înecat de indignare. Niciodată! Mai bine să-i dăm bani să scăpăm! Crezi că ajunge cu o sută de mii?

– De unde să știu? a dat din umeri Grigore. Dar, la necazul care-l are Elisabeta, până și la un leu se bucură!

– Un leu nu e de ajuns, a clătinat capul Mariana.

A numărat bani, s-a gândit la ce-i pe depozit.

– Avem două sute de mii de lei. Ofer o sută, dacă nu merge, două sute! Și peste o săptămână, dacă-i nevoie, cinci sute!

Mariana a dat din cap, cu socotelile făcute.

– Să vin și eu cu tine? a întrebat Grigore.

– Dacă aveai grijă de băiat, nu ajungeam la asta! a mormăit Mariana. Mă descurc!

***

Răspunsul Elisabetei n-a fost clar, iar pe Daciana nu avea rost s-o întrebe. Oricum nu era în putere să decidă.

Dar Vasile a dus vacanța până la capăt și s-a dus la liceul din satul mare, cu interdicție de revenire până la vară.

Că așa-i, dacă protagonistul pleacă din sat, ce rost are să-i mai porți de grijă?

Gura lumii se ținea doar de Daciana, care s-a ținut tare însărcinată până a născut. Și de Elisabeta, care tot primea vorbe grele:

– Nici pensie alimentară n-ai scos de la Vasile! O să crăpați de foame!

Elisabeta nu rămânea datoare:

– N-o să vă cerem milă! Ne descurcăm, nu cerșim la poarta voastră!

Pe la sfârșitul lui iunie, Vasile a poposit din nou în sat. Dar părinții, ca niște duhuri, nu-l scoteau din casă. Oricum, după examene pleca la oraș. Ce sens să dea ochii prin sat? Facultatea îl aștepta.

Dar Vasile a picat așa prost examenele că nici la cu plată nu merita.

– Grigore, du-te la comisariat și vorbește, cerea Mariana. Dacă îl iau la armată, uită tot! Poate la anul îi iese facultatea!

N-au ajuns la nici o înțelegere. Ba chiar Grigore a încasat bătaie, apoi l-au băgat la zdup două săptămâni.

Când s-a întors, Grigore a spus taina:

– Trebuie însurat cu Daciana și să-și recunoască copilul! Trei ani are scutire de armată.

După aia, mai face un copil cu Daciana încă trei ani! Și până la urmă scapă de armată pe vârstă!

– Ți-or lipsi țiglele pe casă? a răcnit Mariana. Nici dușmanilor nu le doresc așa neamuri!

– Altfel merge la oaste! a zis Grigore.

Mariana voia mai degrabă să-l vadă pe Vasile însurat cu Daciana, decât luat la armată. Dar n-avea de ales.

– Mergem să ne rugăm, s-a resemnat Mariana. Grigore, ia cutia cu bani! Poate, cine știe…

– După ce te-a trimis la plimbare? Și după câte-a îndurat Elisabeta în sat anul ăsta?

Poate-i mai sănătos să meargă Vasile la pădure și să stea acolo până face 27!

– Ia cutia, ne mișcăm! a decis Mariana.