Norocul care mi-a schimbat viața Nikita și fratele său mai mare, Artiom, se întorceau dintr-un oraș vecin unde rezolvaseră treburile de afaceri încă de dimineață. Amândoi sunt încă necăsătoriți: Artiom are douăzeci și șase de ani, Nikita douăzeci și trei. Ca frate mai mare, Artiom e plin de energie și vorbăreț, iar Nikita, pe lângă el, pare mult mai rezervat. – Ce treabă bună am făcut azi, râdea Artiom. Ești tare, știi să vorbești cu clienții și să-i convingi, eu mă pierd rapid… Vreau totul pe loc. – Ai dreptate, a aprobat Nikita. Tu sari direct la atac, dar nu așa trebuie. Fiecare om e diferit, fiecare are nevoie de altă abordare… – Aha, te vezi tu psiholog, râdea Artiom. Cine să creadă că fratele mai mic îl învață pe cel mare, își arăta el zâmbetul larg și alb. – Nu te învăț, doar îți explic, a răspuns Nikita, privindu-l atent; la volan era Artiom, fratele mai mare. Frații sunt total diferiți. Artiom e mult mai energic și carismatic, Nikita e modest, nu-i place să iasă în evidență sau să fie băgăreț. E atent, liniștit, sensibil—dar nu e un molâu. Dacă o fată îi arată că-l place, ar muta munții pentru ea. Doar să simtă că este dorit. Amândoi sunt burlaci. Artiom urma să se însoare, deja discutaseră despre nuntă, dar el s-a răzgândit, fără să dea explicații. Acum e iar în căutare, și mereu are fete în jur. Artiom e înalt și atrăgător, genul care cucerește ușor, Nikita îi știe toate iubițele de până acum. De altfel, uneori Artiom îi sufla și lui Nikita vreo fată, doar ca să flirteze. Nikita trăiește după un principiu – să nu se impună nimănui. Poate că asta îl ține înapoi, dar știe sigur că dacă va plăcea unei fete, totul va ieși perfect. Doar că mai așteaptă acea iubire mare, care să-l dea peste cap… Artiom știe de regula fratelui său și tot face glume pe tema asta, dar Nikita nu se lasă influențat. La volan, Artiom discuta vesel, lăudându-l pe Nikita, în timp ce fratele mai mic privea pe geam. Erau aproape de oraș, când Nikita a spus: – Artiom, uită-te, pe marginea drumului e o mașină și o fată care face semn. Mașina roșie, micuță, fata – tot firavă. – Văd, opresc, zise Artiom. Trebuie să ajutăm. Încă nu s-a desființat fraternitatea șoferilor, zâmbi el. Au coborât amândoi. – Mulțumesc că ați oprit, zâmbi fata. Mi s-a stricat roata… – Am înțeles, o întrerupse Artiom, arătându-și farmecul. Chiar dacă nu era roata, tot vă ajutam, mai ales unei șoferițe atât de fermecătoare. Fata zâmbi, i-a plăcut complientul, iar Nikita a oftat din greu, îi plăcea fata de la prima vedere, dar Artiom își turase deja motoarele de cuceritor. Lângă fratele său, Nikita se simțea invizibil. În comparație cu Artiom, Nikita părea mai șters. – Deci doar șoferițelor drăguțe le dați ajutor, celorlalți nu? – a spus fata. Nikita a apreciat întrebarea fetei, era curios cum va ieși Artiom din asta. Ea era subțire, grațioasă, cu zâmbet frumos și păr blond. Dar Artiom nu s-a intimidat deloc: – Nici vorbă, ajutăm pe oricine are nevoie. Odată am ajutat chiar și un șofer de autobuz. Mergeam în spatele lui, scotea fum negru de nu mai vedeam nimic. A oprit, a deschis ușile și ne-a lăsat să scoatem pasagerii din autobuz, nu-i așa, Nikita? – și l-a privit pe fratele lui, care și-a lăsat privirea în jos, știind că Artiom inventa povestea pe loc. Fata îi privea cu admirație. Artiom a întrebat: – Apropo, cum vă numiți? Eu sunt Artiom, el e fratele meu, Nikita. – Îmi pare bine, eu sunt Lilia. Am cric și cheie, pot să schimb singură roata, dar port rochie și tocuri – și a râs. – Nici nu se discută, Liluța, strigă Artiom. Nik, arată-i repede ce știm noi, să vadă cât suntem de pricepuți! Nikita s-a pus pe treabă, schimbând roata, în timp ce Artiom o distra pe Lilia. Se gândea: „Oare ea chiar crede toate poveștile lui? Artiom e expert la aburit…” Tot așa se întâmpla mereu, dacă Nikita avea vreo șansă să atragă atenția unei fete când fratele era de față, aceasta trecea rapid la Artiom și nu mai revenea. Avea darul să cucerească, să facă complimente, să inventeze orice poveste. Exact ca acum… Lilia îl privea pe Artiom cu uimire, iar fratele cel mare se străduia din greu. „Deja minte cu nerușinare,” judeca Nikita. „Dar asta prinde la femei”, se uita la Lilia. Lilia îi plăcea tot mai mult lui Nikita, dacă n-ar fi fost Artiom… Totuși a surprins câteva priviri de la ea și speranța nu dispărea. Dar că treaba era gata. – Gata, Liluță, – triumfa Artiom, – gata lucrarea. Pot să îți notez numărul de telefon, zi-l te rog… – Artiom, sunteți inventiv, glumi Lilia, sunt sigură că o să găsiți singur numărul meu. Dar Nikita, mulțumesc mult, chiar m-ai ajutat. Lilia s-a suit în mașină, a zâmbit frumos și a plecat. – Artiom, ești un palavragiu, Lilia chiar mi-a plăcut și nici nu m-ai lăsat să spun ceva. – Hai, că pentru tine muncesc, a râs fratele cu zâmbetul său obraznic. – Mereu e la fel, a oftat Nikita când s-au urcat în mașină. Ajungând în oraș, Nikita a cerut să oprească la un mic magazin de la marginea drumului, îi terminaseră țigările. – Oprește, s-au terminat țigările, ai nevoie de ceva? – O sticlă de apă minerală, de preferat la sticlă, răspunse Artiom. Când Nikita a ieșit din magazin, dintr-un colț a sărit un câine mare, vagabond, care l-a mușcat de blugi și puțin de picior. Totul s-a întâmplat atât de repede, că Artiom n-a apucat să iasă din mașină; când a ieșit, câinele dispăruse în tufișuri. – Ce-a fost asta, de unde a venit câinele? – întreba Nikita, uitându-se la piciorul însângerat. – N-am înțeles nimic, doar am văzut că ți-a prins pantalonii – zise Artiom. Au pornit spre casă. – Nikita, ce-ai pățit la blugi? – întrebă mama privind la pantalonii rupți. – Eh, un câine rău m-a mușcat când am ieșit din magazin, dau cu puțină spirt și trece. Nu doare tare, dar curge puțin sânge. – Nikita, spirtul nu-i de ajuns, mergi de urgență la policlinică pentru vaccin antirabic. Câine vagabond… Nu te juca! – îl admonesta mama cu teamă. – Ascult-o pe mama, – se băgă Artiom, – vin cu tine cu mașina. La policlinică, Artiom a rămas în mașină; Nikita a intrat, a întrebat la recepție și i s-a indicat un cabinet. Acolo era un băiat la rând, apoi a intrat Nikita și a văzut-o pe Lilia. A înghețat de surpriză, iar Lilia la fel. – Salut, ce surpriză! – a spus Nikita vesel, – nu ne-am mai văzut de mult – și au râs amândoi. – Sunteți doctor? O asistentă privea și ea surprinsă la scena lor. – Da, sunt doctor. Cum de m-ai găsit? – și se vedea că și ea se bucură. – Am regretat după aceea că nu ți-am dat numărul, dar fratele tău m-a bulversat, a fost prea vorbăreț. – Sincer, n-am venit intenționat să te caut, credeam că nu te voi mai vedea… A fost doar o coincidență, uite, – și-a ridicat pantalonul, – câinele m-a mușcat. Și eu am regretat că ai plecat așa repede… Lilia i-a făcut injecția, iar Nikita a prins curaj și i-a cerut numărul de telefon. Lilia i l-a dat. Acum Nikita și Lilia se văd des, sunt împreună. Lilia i-a mărturisit mai târziu lui Nikita: – Mi-ai plăcut din prima clipă, dar cu Artiom… îl citisem imediat. Nikita e fericit și știe că totul va fi bine între ei.