Soacra mea m-a sunat cu voce caldă, promițând două ore de ajutor pentru un jubileuși aștepta supunere totală.
La telefon, părea de-a dreptul drăguță:
Hai pe la noi, ajută un pic, doar două ore, nu mai mult.
Nici prin minte nu mi-a trecut ce mă așteaptă am crezut că e ceva minor: o salată, un ceai, două feliuțe de salam, cum e pe la noi în Chișinău. Dar când am intrat în bucătăria ei din cartierul Râșcani și am dat de oale ca pentru o nuntă, de liste cu mâncăruri și formula magică vin invitații peste patru ore, s-a lămurit treaba: nu eram la socializare, eram la schimbul de noapte.
Ea, tanti Doina, amesteca ceva într-un cazan și tocmai atunci s-a întors spre mine cu un zâmbet care semăna a avertisment.
A, ai venit foarte bine! Ascultă, s-au adunat mai mulți invitați, vreo douăzeci! Trebuie să facem peștele la cuptor, trei feluri de salate, niște carne și să aranjăm masa…
Am încremenit în ușă, cu geaca încă pe mine.
Douăzeci de persoane? Dar ați spus că e vorba de două ore de ajutor…
Da, două ore! a făcut din mână, ca și cum ar fi exclus orice discuție. În două, odată cu mine, facem totul mai repede! Hai, dă jos geaca, șorțul e acolo, luăm de la aperitive, apoi…
Stați… am pus gentuța, dar geaca tot pe mine. Eu am crezut că e ceva simplu. Am planuri pentru deseară.
S-a întors brusc și privirea i s-a întărit.
Ce planuri, Iuliana? Familia e planul tău! Facem masă mare, e jubileu, iar tu te gândești numai la tine?
Ăsta era tonul știut: eu sunt generalul, tu ești soldat; nu întrebi, doar execuți.
Aș fi ajutat cu drag dacă știam dinainte, dar m-ați chemat pentru altceva.
Scuză-mă că nu ți-am dat raport în prealabil! a oftat teatral, amestecând din nou. M-am gândit că un jubileu la români nu se face cu semințe și covrigei, ar trebui să-ți dai și tu seama. Sau vrei să stau la vârsta mea să trudesc de una singură?
Am oftat. Cunoșteam strategia: vina, presiunea, manipularea subtilă.
Puteați ruga și alte rude sau măcar să mă anunțați.
S-a întors indignată.
Pentru ce? Dacă am noră, nu? Sau ai uitat ce înseamnă familie la noi?
În vremea asta, soțul, Victor, stătea în sufragerie cu telefonul, la meci, și nici nu clipea.
Nu zic că nu vreau să ajut am încercat calm dar m-ați indus în eroare. Asta nu e tocmai corect.
Indus în eroare?! a ridicat brațele a revoltă. Auziți și voi?! I-am cerut sprijin, iar ea face dramă. Uite unde am ajuns tineretul din ziua de azi: așteaptă totul de la alții, dar nu-i doare capul de familie.
Îmi venea să plec era clar: dacă rămân, tai legume și înghit reproșuri; dacă plec, scandal.
Bine, fac salatele am spus resemnată dar nu stau la primirea invitaților și nu servesc masa.
S-a bosumflat.
Și ce, mă lași pe mine să zbor între felurile de mâncare?
Spun doar că se putea altă organizare. Să-l ajutați și pe fiul dumneavoastră, totuși.
El e bărbat! mormăi ea. Locul lui nu e în bucătărie.
Ce rol are? Să stea cu telefonul?
Nu-i treaba ta ce face el! deja vocea îi era tăioasă. Pe tine te-am chemat la ajutor sau la filosofii?
Mi-am dat geaca jos, mi-am pus șorțul; am început să toc sfeclă. Ea, mulțumită, s-a întors la cratița de ardei umpluți.
După un timp, a zis iarăşi:
Când vin invitații, să te schimbi frumos, da?
Eu oricum nu rămân. Ajut și plec.
A lăsat polonicul din mână.
Cum să pleci? Cine întâmpină oamenii? Cine servește?
Dumneavoastră. Sau Victor.
El distrează invitații. E gazda, totuși!
Gazdă, da de ridicat apă nu s-ar atinge.
Deci bărbații distrează, femeile ling cratița?
Cum altfel? mi-a aruncat o privire critică. Să nu-mi spui că ai devenit feministă!
Nu-mi place să fiu servitoare pe gratis, atât.
PE GRATIS?! a țipat aproape. Ești noră în familia asta! Sau ai uitat cine v-a dat bani pentru apartament?
Punctul forte: leul moldovenesc împrumutat și restituit demult, dar, pentru ea, datorie eternă.
I-am dat înapoi, tanti Doina.
Moralul nu se plătește, Iuliana! Recunoștința durează toată viața!
Am lăsat cuțitul jos, calmă.
Vreți să mă simt obligată mereu?
Vreau să te porți ca om, ca parte din familie nu ca menajeră!
Dar exact așa faceți: mă puneți la muncă non-stop, fără să mi se mulțumească barem!
A trântit prosopul.
FĂ CE VREI! Dar nu pleci până nu așezi masa!
Am privit-o lung și, brusc, totul s-a limpezit: oricât aș ceda, n-o să se schimbe nimic.
Nu, am spus încet nu mai stau.
Ce-ai zis?
Am zis nu. Plec.
Am dat jos șorțul, am luat geaca și geanta.
Nici să nu te gândești să pleci! aproape tremura.
A apărut și Victor, mirat:
Ce se întâmplă?
Ea pleacă! nu știa dacă să fie furioasă sau tristă.
Ce faci, Iuliana?
Întreab-o pe mama ta de ce mă cheamă pentru două ore și vrea să gătesc pentru tot satul.
Dar a zis că e rapid…
Ajutor înseamnă să pui mâna normal, a băgat capul tanti Doina. Nu să plimbi pătrunjelul la nesfârșit!
Mereu vă repetați, am spus obosită. De fiecare dată, tot datoria și banii la suprafață.
Ajută și nu mai comenta! s-a răstit Victor.
Dar tu? Tu de ce nu tai, nu așezi masa?
Nu-i treabă de bărbat.
Am izbucnit într-un râs amărui.
Foarte bine! Vă descurcați!
M-am îndreptat spre ieșire.
Dacă pleci, să nu mai calci pe la noi! a strigat soacra.
Bine.
Și am ieșit.
În mașină îmi tremurau mâinile. Telefonul vibra, dar nu am răspuns.
Mai târziu am primit un mesaj:
Întoarce-te imediat.
Răspunsul meu:
Nu sunt slugă pe degeaba.
Seara, am băut ceai liniștită acasă. Chiar nu mă interesa ce se bârfea despre mine.
Victor a venit târziu.
Ești mulțumită? Toți cred că ești egoistă.
Tu ce crezi?
A tăcut.
Aveam nevoie să fii de partea mea i-am spus. Dar nu ai fost.
Restul a fost tăcere.
Două săptămâni nimeni nu a dat niciun semn. Și am înțeles un lucru:
uneori e mai important să pleci decât să rămâi.
Chiar dacă, pe la spate, toți urlă că ai greșit…
