Moștenirea
O femeie înaltă, voinică și cu glas aprig a ieșit din compartiment. Numai ce a apărut și i-a risipit pe toți cei care tulburau liniștea vagonului. Să știți că și bărbații cei mai zdraveni și îndrăzneți i s-au supus într-o clipă, parcă la comandă.
Ea avea cosițe blonde împletite în coroană pe cap, ochi albaștri ca cerul de vară și un obraz rumen ca merele de toamnă. S-a uitat spre toaletă, de unde tocmai a ieșit un bărbat firav și scund, cu părul alb ca neaua, și cu o față copilăroasă, plină de blândețe.
Nicolae! Era să te pierd prin tren! Atâta gălăgie am auzit, că și nașa s-a speriat să mai treacă pe acolo. Mă gândeam cum te-ai descurcat Că pe unu ca tine ușor îl necăjesc! a spus doamna, cu glasul ei puternic.
Of, Anuța! Păi le arătam eu lor! Dar tu de ce ai ieșit, Anuțo? Tu ești doamnă de casă! a zâmbit Nicolae cu sfială și a intrat înapoi în compartiment.
Doamna ne-a privit pe mine și pe câțiva ceilalți călători, dar n-a văzut niciun pericol pentru ea sau pentru bărbatul ei. Și a dispărut și ea.
Mai târziu, ne-am întâlnit în vagonul-restaurant. Nu mai erau locuri, așa că m-am așezat la masa ei. Nicolae nu se vedea pe nicăieri. După ce a sfârșit de mâncat carnea și cartofii, doamna a spus răspicat:
Mă numesc Ana Andrieș. Dar spuneți-mi simplu, Ana.
Sunteți singură? Soțul vine mai târziu?
El se odihnește, nu vine. I-am pus fularul bine la gât, i-am dat compot de afine. Să vezi, când pleci la drum, dă-i și lui Nicolae să răcească! A ieșit pe culoar doar într-un pulover. Asta e, n-am fost pe fază! a oftat ea.
Se vede că îl iubiți mult. Am văzut cum v-ați grăbit să ieșiți pentru el, crezând că-l necăjește cineva. Parcă dumneavoastră îl ocrotiți pe el, nu invers. Și acum vorbiți cu atâta grijă am zis eu, visătoare.
Păi Nicolae mie mi-a rămas moștenire! Nu e neapărat bărbatul meu, deși trăim împreună. Încă suferă, că prima lui soție s-a dus de curând la Domnul. O femeie sfântă, atât de bună! a suspinat Ana.
Cum adică, moștenire? am întrebat.
Și Ana a început să-mi povestească.
Nicolae trăia înainte cu Lidia. Au fost prieteni din școală, au fost și la facultate împreună, apoi s-au căsătorit. Nicolae era deosebit de iscusit inventa tot felul de lucruri. Avea talent, iar firmele îl căutau pentru comenzi, trăiau bine din punct de vedere material. Dar, în viața de zi cu zi, era complet lipsit de pragmatism. Uita restul la magazin, traversa strada unde nu trebuie, habar n-avea ce și unde să cumpere, cum să trăiască. Era naiv de-a dreptul. Uneori, dădea bani unui străin fără să clipească.
Al vostru nu-i de pe lumea asta. Parcă ar fi venit din greșeală pe pământ noi ne chinuim să adunăm un leu și el deștept de nu poate fi, banii curg singuri la el! se mirau prietenii.
Lidia nu s-a plâns niciodată. Ea avea energie și pricepere pentru amândoi. Îl îmbrăca dimineața pentru serviciu, se asigura că și-a luat mănuși și a legat fularul. Mai târziu, i-a cumpărat și mașină, căci Nicolae rămânea adesea pe gânduri și dădea adresa greșită la taximetrist. Se completau într-un chip ciudat.
O dată, Lidia s-a îmbolnăvit și a stat o săptămână în spital. Când s-a întors, s-a îngrozit. Nicolae mânca doar tăiței uscați și bea apă. Nici nu pusese fierbătorul la treabă. Toate rezervele lăsate în congelator rămăseseră neatinse.
Fără tine nu am poftă, nici chef de nimic! i-a zâmbit Nicolae.
Fiul lor, Andreiță, îi semăna leit. Deștept, dar modest și mereu aerian. Dar la el lumea chiar prețuia mintea. Și-a luat și el o nevastă tăcută, Elena, o fată de la țară. În casă, Lidia era cu adevărat stăpâna. Își închipuia deja că va trage familia mai departe, mai ales de când li s-a născut nepotul, Alexăndrel. Dar iată că boala a apucat-o pe neașteptate și n-a mai putut să se ridice din pat.
Casa a rămas stingheră. Nicolae nu știa ce să facă. A chemat cei mai buni doctori, a fost gata să dea toți banii din lume, dar degeaba.
Și Lidia nu s-a gândit la ea însăși, ci la soț și la copil fără ea, nu au să se descurce niciodată! Asta-i ca și cum ai planta o orhidee toamna, afară, sperând că o să prindă rădăcini și va înflori.
Se ruga Lidia la Dumnezeu nu pentru ea, ci ca Domnul să o ajute pe Ana să-i salveze pe bărbat, pe fiu și pe nepot. Și atunci a apărut Ana. Era îngrijitoare, rudă mai îndepărtată cu medicul care-o trata pe Lidia.
Când a ajuns prima dată în acea casă, a găsit un bărbat slăbuț ca un boier de modă veche, care abia de șoptea. Peste tot, numai dezordine și deznădejde: teancuri de rufe murdare, vase nespălate deși aveau mașină de spălat, și o atmosferă sufocată de necaz.
Pe pat, Lidia slabă, palidă, dar cu zâmbet curat. Ana a tras aer în piept și s-a apucat de treabă. Până seara, n-ai mai fi recunoscut apartamentul: toate sclipiau de curățenie și mirosea a mâncare bună, chiftele, pui fript, plăcinte. Lidia s-a culcat curată pe așternuturi proaspete. Nicolae, care încerca să iasă pe ușă într-o geacă subțire, a fost oprit de vocea Anei:
Stai! Unde pleci, omule, în frigul ăsta ca la vară? N-ajunge necazul? Acum îmbracă geaca asta, dă să-ți leg și fularul, pune-ți căciula pe urechi! Gata, și-n drum cu cântec! a trântit Ana veselă.
În camera Lidiei, abia i-au țâșnit lacrimile. Ce dezastru fusese și, uite, ce rânduială a venit! Ana vorbea răspicat și se purta zgomotos, da ce mână de aur avea!
Doamne, mulțumesc! Acum știu că nu-i mai las fără paza Ta, a șoptit Lidia.
Când sănătatea i s-a stins, Lidia s-a hotărât să stea de vorbă cu Ana. Întâi a întrebat-o de viața ei, de familie. Ana locuia cu mama și cu familia surorii sale, înghesuite într-un apartament mic. Nu avusese noroc la căsătorie: bărbat n-a avut, iubiri da, dar nu de dus la altar. Nu se plângea. Trăia cum putea, tot la serviciu, că acasă era plin.
Lidia i-a spus:
Ana, ai grijă de el după ce nu mai sunt. Îți las bărbatul meu pe mână, ca o moștenire! El răcește ușor, are încredere în toți!
Ana a rămas mută. Când a vrut să refuze, Lidia a continuat rugător. Ana a promis. După nici o lună, Lidia s-a dus la Domnul.
Ana s-a gândit să nu se bage, să nu zică lumea că ea calcă în casă pentru apartament sau bărbat. Și oricum, nici nu-i plăcea omul acela, nici el pe ea, chipurile. Dar și-a adus aminte ce-a promis și a zis să meargă în vizită.
Când a ajuns, a bătut la ușă, nimeni nu răspundea. A apăsat pe clanță, era descuiat. În camera din fund, Nicolae stătea pe podea, cu halatul Lidiei strâns în brațe și plângea amar. Din greu, ca un câine lăsat de stăpân. Ana s-a dus la el, el i-a luat mâna și a plâns și mai tare.
Hai, bădiță, drept a avut Lidia. Ești pierdut fără cineva lângă tine. Hai, bea un ceai, rabdă și-o să treacă, dragul meu! și Ana și-a pus harnica la treabă.
Și-a arătat sufletul milos și marea ei bunătate. Casa a prins viață. Nicolae aștepta la ușă la fiecare vizită a ei, bucuros ca un copil.
Și-așa am decis să mă mut la el, la ce să-l las singur? Cei de-acasă s-au bucurat, aveau mai mult loc. De fapt, am preluat un copil mare, nu un soț. Da ce copil deștept! Nicio grijă cu banii. M-a făcut să renunț la toate celelalte joburi, că lucram peste tot ca să fie bani. Lumea a mai cârâit, dar le-am astupat gura. Câți nu adună câini sau pisici de pe drumuri? Și oamenii pot să fie așa, neputincioși și abandonați, ca o țestoasă răsturnată, și toți se uită la ea și zic: Hai, mergi!. Cum să trăiască? Îl ajut cât pot. E bun, Nicolae. Blajin. Avem nevoie unul de altul! Acum mergem tocmai la fiul lui, ne-a chemat să ajut cu nepoțelul! Și-s așa bucuroasă! Pot crește zece, dacă e nevoie! mi-a spus Ana, cu mândrie.
Atunci ușa restaurantului s-a deschis larg și, apăsând la piept un buchet de flori de câmp, cu fularul lung încolăcit la gât, a intrat Nicolae.
Ce cauți aici sculat, măi? Încă nu ți-ai revenit de tot! Nu pot să te las nici un minut singur! Uite că ai transpira, trebuie să te schimb! a sărit Ana, trăgându-l spre ieșire.
El îi șoptea mereu:
Anuțo! Ți-am cumpărat flori de la bunicuțele din gară! Îți plac?
Ana a roșit și mai tare, dar și-a pus mâna pe umărul lui.
Au coborât din tren mai devreme decât ceilalți. Ana ducea un geamantan mare, Nicolae o sacoșă mică. Ea îl ținea mereu de gulerul hainei, în șuvoiul de călători, ca să nu se piardă. Și amândoi zâmbeau, ca două raze de soare, și știai sigur că ea avea să-i fie cea mai bună soție de-acum înainte.
