Ce fată deșteaptă am! se lăuda Camelia vecinelor, cu ochii strălucind de mândrie. Toate examenele le-a trecut numai cu zece! Mai și muncește pe lângă facultate, nu ne cere niciun leu!
Aș vrea și eu să mă pot lăuda așa, Camelia, oftă greu o altă femeie. Copiii mei numai bani știu să ceară, de învățat nu-i duce capul. Mara zice că după colegiu vrea direct să se mărite, că doar s-o țină bărbatul. Și băiatul ce să mai zic! ridică din umeri, cu amărăciune. Dar Ancuța ta e domnișoară deșteaptă, se descurcă singură în viață.
Eh, dacă ai ști mormăi încet Emil, fiul Cameliei, care se îndepărtase puțin de grupul de bârfit. Ar fi plecat demult acasă, dar mama nu terminase încă circuitul magazinelor. Cum tatăl era la lucru, cinstea de purtător de sacoșe îi revenea lui astăzi. Dacă ar știi ce face surioara în București, nu i-ar mai străluci ochii așa și nici nu s-ar mai lăuda.
Ai zis ceva? Camelia îi aruncă o privire indignată fiului, care deja bombănea. Nu putea aștepta cinci minute? Mai avea atâtea de zis!
Da mamă, am zis. Trebuie mâine să fac o prezentare și să scriu o compunere. Poate te lauzi altă dată? i-a răspuns Emil, calm, dar ferm.
Așa sunteți voi toți, nici nu mă lasă lumea să povestesc ceva! Bine, hai că mergem
Emil a ridicat din umeri, surprinzând privirea ușurată a vecinelor. Ele oricum nici nu se bucurau că au fost capturate pentru povești de Camelia, care numai de Ancuța vorbea, ca și cum ar fi fost idealul absolut la care trebuie să aspire orice fată.
Numai că el știa adevărul. Știa, dar tăcea. N-ar fi suportat s-o vadă pe mama sufărind
***
Aici locuiește Ancuța Roman? Tonul tăios al unei doamne elegante a lăsat-o pe Camelia fără replică. Și cei doi bărbați impunători din spate nu inspirau deloc încredere.
Fata mea stă acum la București. E studentă la universitate, spuse Camelia cu mândrie. De ce o căutați?
Studentă? Ancuța? Serios? Străina începu să râdă, cu un aer arogant. Fata asta a fost exmatriculată după prima sesiune, nu a trecut niciun examen! Și nici nu-i de mirare, nu prea a văzut ea sala de curs, era preocupată să-și caute sponsor.
Cum vă permiteți să-mi vorbiți așa despre copilul meu? Dau cu dumneavoastră în judecată pentru minciunile astea! Camelia auzi un freamăt dinspre ușa vecinilor și rămase tulburată. Dacă o primește pe femeia asta în casă, parcă ar recunoaște că e adevărat. Dacă n-o primește poate răspândește și mai multe zvonuri.
Poftiți, oprite din nehotărâre de vocea sigură a lui Emil. Mai bine intră toți, mama, decât să se umple satul de bârfe.
Dar, Emil!
Te rog, lasă-i.
Atunci, băiatul părea mai matur decât vârsta lui de doar șaisprezece ani. Era serios și, poate, puțin prea tensionat. I-a condus pe toți în sufragerie, rugându-i din priviri să se așeze. Doamna a zâmbit ironic și s-a instalat singură într-un fotoliu, bărbații rămânând în picioare.
Emil! Cum de îi lași să intre?! Ai auzit ce-a zis despre Ancuța?
Am auzit, tocmai de asta am invitat-o. Emil păstra un ton rece. Cu tata în delegație, el trebuia să fie stâlpul casei, să gestioneze totul cu cap.
Probabil fratele cunoaște mai multe despre sora lui, nu-i așa? rosti cu un subînțeles ironic doamna. Ce zici, știi unde-i acum?
La București, aici mama nu v-a mințit. Doar că nu stă niciunde la cămin, ci la un apartament pe care i-l plătește un domn. Nu știu adresa, dar știu că domnul e însurat, are vreo douăzeci de ani peste Ancuța și trei copii mari. Și, da, e foarte bogat.
Domnul acela, întâmplător, îl cheamă Grigore?
Să ghicesc: sunteți sora lui? Emil se încordă și mai tare. Unde a ajuns surioara lui? Nu se va opri tot satul să bârfească?
Din fericire, nu. Sunt sora lui, dar nu și soția. M-am săturat de escapadele lui, îi zâmbi rece doamna. Grigore e însurat cu fiica principalului nostru partener din afaceri, iar ea e distrusă de existența acestor prietene. Nu mă mir că vrea să divorțeze.
Și dumneavoastră vreți să împiedicați asta, nu-i așa?
Exact, băiat isteț! glasul ei deveni aproape mătăsos. Ai vreo bănuială unde-ar putea fi surioara ta, cea îndrăgită?
Nu, dar prietena ei sigur știe. Pot să o contactez, însă vreau să știu ce plănuiți. Am o singură soră.
Emil, ce se întâmplă aici? Cine-i Grigore? Care apartament? Ce s-a ales de fetița mea? Camelia era lividă, cu privirea pierdută. Emil alergă în baie, unde știa că mama ține pastilele pentru inimă.
Să chemăm salvarea? părea că doamna chiar era puțin vinovată.
Emil făcu semn că se ocupă. Sunase deja la ambulanță când a văzut-o pe mama clătinându-se pe picioare. Doamna Nina, asistenta, promisese să ajungă în cinci minute, fiindcă stătea aproape.
Emil Tu de unde știi toate astea? se rugă de el mama, cu un fir de voce întrerupt, refuzând parcă să accepte realitatea. Copila ei, amantă Cum să trăiască cu gândul ăsta?
Ții minte când a venit Ancuța ultima dată și s-a plâns că i s-a stricat telefonul? Și mi-a cerut laptopul să vorbească cu prietena ei? A uitat să iasă de pe cont, așa am citit conversațiile. Am întrebat-o direct, n-a negat. Doar m-a rugat să nu-ți spun nimic.
Îi era milă de mama, sincer. Camelia era o femeie bună și blândă, cu singura slăbiciune: să se laude peste tot cu copiii și cu reușitele lor. El și roșea mereu când mama povestea tuturor despre premiile lui.
Câteva ore mai târziu, după ce Camelia a fost pusă la pat și supravegheată de specialiști, Emil s-a așezat din nou în sufragerie, privind atent la doamna care-i căutase surioara.
Și ce aveți de gând?
Nu mare lucru. O să-i dau niște bani și o să-i fac cunoștință cu niște bărbați necăsătoriți, țin să precizez. Dacă e isteață, o să se mărite cu cap de data asta.
Bine, revin imediat, oftă băiatul, anticipând deja discuția dificilă ce urma. Prietena Ancuței era imposibilă, dar n-avea încotro. A găsit o scuză: sesiune încheiată cu zece. Se poate să-i facă un cadou soră-sii? Dacă nu e acasă, poate ajută un curier.
Poftim, i-a întins Emil o notiță. Sper să vă țineți de cuvânt.
Mă țin, nu-ți face griji.
Și, ieșind din apartament, doamna a spus destul de tare, cât să audă și vecinii de pe palier:
Îmi pare rău c-am provocat atâta agitație, dar altă metodă de a vorbi fără urechi suplimentare n-am găsit. Sper doar că nu se va lansa vreo bârfă. Dacă da, îi transmit personal scuzele Ancuței. Totuși, cred că aici oamenii-s de bun-simț, nu se apucă să răspândească prostii.
Sigur, bârfele tot au apărut, dar Camelia le-a înăbușit rapid, rugând lumea să nu păteze numele fetei. N-a mai ieșit însă din casă, nici povești n-a mai spus.
Emil a vorbit cu tatăl, și-amândoi au hotărât să se mute. Camelia se simțea rușinată, căci tot satul a aflat că ani la rând i-a mințit.
Au plecat într-o zi caldă, pe ascuns. Lui Emil i-au cerut curioșii pe uliță unde se duc. A inventat pe loc: la București, să fie mai aproape de fată, dar și de medici buni pentru mama, care se simțea tot mai rău.
Ancuța nu s-a mai întors niciodată. A reușit, totuși, să se mărite și a uitat complet de familie.
