Vasile mergea spre casă după o zi obositoare la serviciu. Era o seară de iarnă obișnuită. Totul în jur părea cuprins de o plictiseală grea, de parcă orașul Chișinău era acoperit cu o pătură de ceață umedă și rece. Când a trecut pe lângă magazinul alimentar de pe strada Ștefan cel Mare, a zărit un câine. Maidanez, roșcat și zburlit. Ochii lui adânci și triști, întocmai ca ai unui copil pierdut.
Ce cauți aici, măi? a mormăit Vasile, dar s-a oprit instinctiv.
Câinele și-a ridicat botul, s-a uitat la el. Nu cerșea nimic. Doar îl privea.
Cred că își așteaptă stăpânii, și-a spus, trecând mai departe.
Dar a doua zi aceeași scenă. Și peste alte câteva zile, iar la fel. Câinele parcă se lipise de acel colț de stradă. Vasile a observat că unii trecători îi aruncau bucăți de pâine, alții îi dădeau o felie de parizer.
Da tu de ce tot aici stai? a întrebat într-o seară, ghemuit lângă el. Pe stăpâni unde îi ai?
Atunci câinele s-a apropiat, precaut, și s-a lipit cu botul de piciorul lui.
Vasile a încremenit. Când o fi mângâiat ultima dată pe cineva? De la divorț trecuseră trei ani. Apartamentul era pustiu. Numai muncă, televizor și frigider.
Lăcrămioara mea, a șoptit, fără să știe de unde a venit acest nume.
A doua zi, i-a dus cârnați.
După o săptămână, a pus anunț pe internet: Se caută stăpânii unui câine găsit.
Nimeni nu a sunat.
Peste o lună, Vasile se întorcea acasă de la serviciul său de inginer uneori lucra și nopți întregi pe șantier. A văzut mulțime strânsă lângă magazin.
Ce s-a întâmplat? a întrebat-o pe tanti Ecaterina, o vecină mai în vârstă.
L-a lovit mașina pe câinele acela care stătea aici de-o lună.
Inima i s-a scufundat.
Unde e?
L-au dus la clinica veterinară de pe bulevardul Dacia. Dar costă tratamentul cât o leafă de-a noastră, cine să dea atâția lei pentru un maidanez amărât?
Vasile nu a mai zis nimic. A plecat în grabă.
La clinică, medicul l-a informat:
Are fracturi, sângerări interne. Tratamentul e costisitor și nu garantăm că va supraviețui.
Faceți tot ce trebuie, a hotărât Vasile. Plătesc cât e nevoie.
Când Lăcrămioara și-a revenit, a luat-o acasă.
Pentru prima dată în trei ani, apartamentul a prins viață.
Existența s-a schimbat peste noapte.
Vasile se trezea nu la alarma telefonului ci pentru că Lăcrămioara își așeza năsucul pe mâna lui, chemându-l cu răbdare: Hai, stăpâne, e timpul. Se ridica din pat, surâzând.
Dacă altădată diminețile începeau cu cafea și știri, acum începeau cu o plimbare în parcul Valea Trandafirilor.
Hai, fată dragă, mergem să respirăm aer curat? întreba el, iar Lăcrămioara dădea din coadă bucuroasă.
La clinica veterinară au făcut toate actele necesare, pașaport, vaccinuri. Oficial acum era a lui. Fiecare adeverință o fotografia nu se știa niciodată când ar avea nevoie.
Colegele de la serviciu se mirau:
Vasile, ai întinerit, măi! Pari mai vioi ca niciodată!
Era adevărat pentru prima oară se simțea util cuiva. Avea un rost.
Lăcrămioara s-a dovedit deșteaptă, uimitor de înțelegătoare. Înțelegea din priviri. Dacă întârzia la muncă, îl aștepta la ușă cu ochii mari, ca și cum ar fi spus: Mi-a fost dor de tine.
Seara ieșeau la plimbare lungă în parc. Vasile îi povestea de toate: serviciu, viață, vise. Poate părea amuzant, dar Lăcrămioara îl asculta atentă la fiecare cuvânt. Uneori îl răsplătea cu un scâncet blând.
Ştii, Lăcrămioara, credeam că e mai ușor să fii singur. Nu te bate nimeni la cap, nu deranjezi pe nimeni. Dar, de fapt, îi mângâia fruntea, de fapt, îmi era frică să iubesc din nou.
Vecinii s-au obișnuit cu ei. Tanti Viorica din scara alăturată aducea mereu câte o bucățică de carne.
Frumos cățel, spunea ea. Se vede că-i iubit.
A trecut o lună. Apoi alta.
Vasile se gândea chiar să-i facă pagină pe rețelele sociale. Lăcrămioara era tare fotogenică blana ei roșiatică strălucea la soare ca aurul.
Și apoi, într-o zi oarecare, s-a întâmplat ceva neprevăzut.
Plimbare obișnuită în parc. Lăcrămioara adulmeca arbuștii, Vasile stătea pe bancă, avea telefonul în mână.
Daria! Darieee!
Vasile a ridicat privirea. Spre ei venea o femeie de vreo treizeci și cinci de ani, cochetă, blondă, cu trening elegant. Lăcrămioara s-a încordat. Și-a lăsat urechile în jos.
Mă scuzați, a spus Vasile calm. Cred că greșiți. E cățelușa mea.
Femeia s-a oprit, punând mâinile în șolduri.
Ce înseamnă că e a dumitale? O recunosc! E a mea, Daria! Am pierdut-o acum jumătate de an!
Poftim?
Exact! A fugit din fața blocului, am căutat-o peste tot! Dumneata mi-ai furat câinele!
Vasile simțea că i se taie picioarele.
Stați puțin. Cum adică pierdută? Eu am găsit-o lângă magazin. A stat acolo o lună, nimeni nu reclama nimic!
Pentru că s-a rătăcit! Eu o adoram! Noi cu soțul am cumpărat-o cu bani grei!
Bani grei? Dar e maidanez
E metis! Foarte scumpă!
Vasile s-a ridicat. Lăcrămioara s-a ascuns la picioarele lui.
Dacă vă aparține, arătați-mi actele, vă rog.
Ce acte?
Pașaport veterinar. Adeverințe de vaccin. Orice dovadă.
Femeia s-a bâlbâit:
Le am acasă. Dar nu contează! Eu o recunosc! Daria, vino la mine!
Cățeaua nu a mișcat un pas.
Daria, hai la mine, acum!
Lăcrămioara s-a strâns și mai tare la Vasile.
Vedeți? a spus el încet. Nu vă recunoaște.
E supărată că am pierdut-o! Femeia a ridicat vocea. Dar e a mea! O cer înapoi!
Eu am acte, a zis calm Vasile. Am tot: fișă de la veterinar, pașaport, bonuri pentru mâncare și jucării.
Nu mă interesează! E furt!
Trecătorii se opreau curioși.
Atunci, să chem poliția, a zis Vasile, ridicând telefonul.
Cheam-o! a răspuns femeia furioasă. O să dovedesc, am martori!
Ce martori?
Vecinii! Au văzut când a fugit!
Vasile a sunat la 112, cu inima bătând tare. Dar dacă femeia are dreptate? Dacă Lăcrămioara chiar a fugit de la ea?
Atunci, de ce a stat o lună la magazin, flamândă? De ce nu a găsit drumul spre casă?
Și, cel mai important, de ce acum tremură ascunsă lângă el?
Alo? Poliția? Am nevoie de ajutor
Femeia a zâmbit sarcastic:
Să vedeți, totul va ieși la suprafață. Înapoiați-mi cățelul!
Lăcrămioara se agăța tot mai tare de Vasile.
Atunci Vasile a știut: se va lupta pentru ea. Până la capăt.
În lunile acelea, Lăcrămioara devenise nu doar un animal. Devenise familia lui.
Polițistul de sector, domnul Sârbu, a ajuns după vreo jumătate de oră. Om liniștit, temeinic. Vasile îl știa din asociația de locatari.
Ce s-a întâmplat? a întrebat, pregătindu-și carnețelul.
Femeia a început să turuie:
E a mea! Daria! Am dat zece mii de lei pe ea! Jumătate de an o caut! Domnul mi-a furat-o!
Nu, domnule agent, am găsit-o lângă magazin. Flamândă, singură, o lună de zile.
Era rătăcită!
Sârbu a privit câinele. Lăcrămioara stătea ascunsă la picioarele lui Vasile.
Aveți acte? i-a întrebat.
Da, Vasile a scos mapa. Noroc că nu le uitase acasă după ultima vizită la veterinar.
Aici e fișa de la cabinet, după ce a fost lovită de mașină. Pașaport, vaccinuri, totul e în regulă.
Polițistul a verificat, atent.
Dvs ce aveți? a întrebat-o pe femeie.
Le am acasă! Dar ce contează? Eu am pierdut-o în ianuarie!
Unde anume?
În parcul central, lângă blocul de pe Dacia.
Dar magazinul unde a fost găsită e la doi kilometri
Probabil s-a rătăcit!
Un câine iubit nu rămâne flămând într-un loc atâta vreme. Caută să-și găsească stăpânii.
Femeia stătea jenată:
Ce știți dvs despre câini?
Știu, a răspuns Vasile în șoaptă. Știu că un suflet iubit nu stăpânește singur, așteptând degeaba.
Spuneați că ați pus anunțuri, ați căutat-o. Dar la poliție nu ați mers?
Nu m-am gândit!
Jumătate de an? Și un câine de zece mii de lei?
Femeia a scos din poșetă buletinul, mâinile îi tremurau.
Da, stau la blocul vechi, apartamentul 12.
Precizăm: Când anume s-a pierdut?
În ianuarie, zece sau unsprezece.
Eu am găsit-o pe 23 ianuarie, deja pierdută de ceva vreme, după cum spuneau oamenii de la magazin.
Deci, câinele rătăcit fusese, de fapt, abandonat.
Cu ochii în jos, femeia a murmurat:
Bine, să fie a dumitale! Dar am iubit-o mult
Tăcere.
Și de ce ai lăsat-o? a întrebat Vasile încet.
Soțul a zis că nu ne primesc cu câine în chirie. Nu am putut s-o vând nu e de rasă. Am lăsat-o lângă magazin, poate o ia cineva cu inimă bună
Vasile a simțit cum i se răstoarnă lumea.
Ai aruncat-o?
N-am aruncat-o! Doar am lăsat-o acolo
Și acum, de ce o vrei înapoi?
Femeia a început să plângă:
Ne-am despărțit. E greu singură. Mi-am dorit-o iar pe Daria
Vasile nu-și putea reveni.
Să iubești înseamnă să nu abandonezi.
Polițistul Sârbu a închis carnețelul:
Documentele arată clar. Câinele aparține domnului Vasile Roman. A plătit tratamentul, actele sunt în regulă. Din punct de vedere legal, nu aveți dreptul să-l revendicați.
Femeia șoptea printre suspine:
Măcar pot să o mângâi? O ultimă dată?
Vasile a privit-o pe Lăcrămioara. Cățeaua s-a retras sub mâna lui.
Se teme de dumneata.
Nu am vrut să fac rău. Așa au fost vremurile
Știi, a spus Vasile ridicându-se. Nu vremurile ne fac pe noi. Noi ne facem destinul. Când ai decis să abandonezi, ai luat o alegere.
Femeia s-a întors și a plecat, fără să se uite înapoi.
Polițistul l-a bătut prietenește pe umăr:
Ai făcut ce trebuie. Se vede că vă sunteți familie.
Mulțumesc
Și eu am câine acasă. Știu cum e
După ce polițistul a plecat, Vasile a rămas singur cu Lăcrămioara.
Gata, fata mea. Nimeni nu ne mai desparte.
Lăcrămioara s-a uitat la el cu ochii mari, plini de o dragoste nemărginită.
Mergem acasă?
A lătrat vesel și a alergat să-i stea alături.
Pe drum, Vasile se gândea. Femeia aceea a avut dreptate într-un singur fel: împrejurările pot fi grele. Poți pierde serviciul, casa, banii.
Dar sunt lucruri pe care nu le poți pierde niciodată: responsabilitatea, dragostea și compasiunea.
Acasă, Lăcrămioara s-a așezat pe covorașul ei preferat. Vasile și-a făcut un ceai și s-a așezat lângă ea.
Vezi, Lăcrămioara, poate toate s-au întâmplat cu un rost. Acum știm sigur: avem nevoie unul de altul.
Lăcrămioara a oftat fericită și s-a cuibărit lângă el.
