Pe locul ei ar fi trebuit să fie eu.
Ești imposibil de suportat! a aruncat Elena periuța de păr pe noptiere, iar aceasta a sărit și a căzut pe podea. Uitei la ea, ce sfântă a găsit pe drum!
Ana a lăsat cartea și ia privit sora cu o privire liniștită.
Am spus doar că nu trebuia să mințim mama. Asta e tot.
Da, exact. Trebuia să spui adevărul și să stai să o asculți până dimineața? Mulțumesc, mă descurc cumva.
Elena a luat haina de pe umeraș și a tras fermizorul cu atâta forță încât sa blocat la jumătate. A trebuit să-l trage înapoi, iar iritația a crescut.
Unde te duci? a întrebat Ana, ridicânduse pe canapea.
La o plimbare. Departe de tine și de sfântul tău.
Ușa sa închis cu cucul la spatele Elenei. A ieșit pe scara de la intrare, sărind peste trepte.
…Elena mergea pe trotuarul din fața Bulevardului Unirii, cu mâinile în buzunarele hanoracului, și privea vitrinele magazinelor. Rochia costă patruzeci de mii de lei. O geantă de șaptezeci de mii. Pantofii erau mai scumpi decât salariul ei din trei luni. Cinear cumpăra așa ceva? Cine trăiește de parcă banii ar crește pe pomi?
De ce nu ea?
…Ana nu a înțeles niciodată pe Elena. Sora se mulțumea cu puțin, se bucura de fiecare mică bucurie, mulțumea destinului că are acoperiș deasupra capului și mâncare în frigider. Pentru Elena acea filozofie era o crasă de ură.
A luat o alee spre Malul Dâmboviței și, la un moment dat, în razele soarelui apusului, ceva a strălucit. Elena sa oprit, a privit şi inima ia sărit.
Pe asfalt zăcea un smartphone. Nu era un telefon ieftin, ci un model de top, cu carcasă aurie. Elena sa uitat în jur aleea era goală și a ridicat obiectul cu grijă.
Ecranul sa aprins la atingere. Blocată, desigur, dar nu conta. Un astfel de telefon costă aproape o sută de mii de lei, dacă nu mai mult.
Elena a băgat prada în buzunarul interior al hanoracului și a accelerat pașii. Acasă, imediat.
Ana a ridicat sprâncenele când sora a intrat în încăpere.
Ce sa întâmplat? Ai uitat ceva?
Dă-te la o parte.
Elena sa închis în baie și a început să examineze telefonul. Era nou, fără zgârieturi. Proprietarul nu a economisit la echipament. Bani mari, clar. Poate chiar foarte mulți.
A stat în baie douăzeci de minute, gândinduse la opţiuni. Să vând? Riscant. Să-l returnez pentru recompensă? Sună mai bine.
Telefonul a sunat când Elena sa întors în camera de zi. Ana plecase în bucătărie să ajute pe mamă la cină, așa că nimeni nu a văzut cum Elena a scos telefonul și a citit numărul necunoscut de pe ecran.
Degetul ia fluturat deasupra butonului de răspuns. O secundă, două, trei în cele din urmă a răspuns.
Alo? vocea unui bărbat suna tânăr și politicos. Bună seara. Îmi pare rău că vă deranjez. Aţi găsit acest telefon, nu?
Elena a ezitat, gândind repede.
Să zicem că da. Și ce?
Aş fi foarte recunoscător dacă laţi returna. E telefonul mamei mele, are contacte importante și multe fotografii
Recunoştinţa este frumoasă, a întrerupt Elena. Dar aş prefera ceva palpabil Cred că cincizeci de mii ar fi o recompensă corectă.
Pe fir a rămas tăcut.
Cincizeci de mii? Pentru că aţi ridicat telefonul de pe jos?
Pentru că nu lam aruncat la gunoi și nu lam vândut. Fiţi de acord, eu încă sunt bună.
Ascultă, pot să plătesc o sumă rezonabilă. Cinci mii, de exemplu
Cincizeci. Sau cautăţi telefonul la târg.
Elena a închis apelul și a zâmbit la reflexia ei în ecranul întunecat. Să se chinuiască el. Oamenii bogaţi se negociază pentru aparenţă, apoi plătesc ce le ziceţi.
…Următoarele două zile au fost o negociere prelungită. Străinul a sunat, a propus sume diferite douăzeci de mii, treizeci, chiar patruzeci dar Elena a rămas fermă. Cincizeci, şi nici un leu mai puțin.
Cel puţin spuneţi-mi numele, a cerut străinul întrun alt apel.
De ce să ştiu? Dacă aduceţi banii, ne vom cunoaşte.
Elena sa lăsat pe canapea, a aşezat picioarele pe braţar, şi nici nu a observat cum Ana a intrat în încăpere.
Spun eu, cincizeci de mii. Nu are rost să negociem. Credeţi că sunt proastă? Vreţi să primiţi ceva scump pentru câţiva bani? Nu se va întâmpla
Ce faci tu!?
Ana a stat în prag.
Dă-te la o parte, a aruncat Elena o mână. Sunt ocupată.
Faci răpire de bani! a ţipat Ana. Cer un tarif corect pentru telefonul găsit!
Ana a pășit rapid, a smuls telefonul din mâinile surorii, iar Elena nu a avut timp să reacţioneze.
Hei! Înapoi! a strigat Elena.
Alo? Ana a pus telefonul la ureche, luânduși rămas bun cu o voce calmă. Bună ziua. Vă rog să iertaţi greșeala surorii mele. Ea a reacționat impulsiv. Vă returnăm telefonul gratuit, mâine la ora trei în Parcul Central, lângă fântâna mare. Mulțumesc, la revedere.
Ana a închis apelul și a pus telefonul în buzunarul blugilor.
Tu! a exclamat Elena, furioasă. Ce faci!
Te scap de posibila infracţiune de șantaj. Poţi să-mi mulțumeşti mai târziu.
Era banii mei! Tu, oaie nebună!
Întreaga seară apartamentul a răsunat de certuri. Elena striga că sora ia furat câștigul legitim. Ana replica că șantajul nu e un câștig. Mama încerca să înțeleagă, dar cu fiecare minut devenea tot mai posomorâtă.
Cincizeci de mii?! a exclamat mama, sprijininduse pe braţe, privind spre fata cea mare. Ai cerut cincizeci de mii pentru că ai ridicat o chestie de pe jos?
Şi ce? Cine a pierdut, e vinovat. Ar fi trebuit să-şi vegheze lucrurile.
Elena, priveşte-mă în ochi.
Ana a ridicat privirea, iar mama a privit-o fără furie, dar cu o dezamăgire adâncă, ceva mult mai dur decât orice strigăt.
Te-am crescut nu pentru a profita de necazul altora. Un om îşi pierde telefonul, e trist, iar tu Mă ruşinează, Elena. Foarte ruşinează. a spus mama. Ce vrei să spui cu bani uşor de făcut? Am înțeles. Dute în camera ta. Nu mai am energie să te ascult azi.
A doua zi, Ana a plecat după prânz și sa întors abia seara. Elena a ignorat-o în mod conspicuos, aplecânduse pe perete ca și cum ar dormi. Dar dintro latură a observat că Ana arată altfel nu supărată, ci cu obrajii rumeniţi și un zâmbet spontan.
Ciudat. Foarte ciudat.
…A trecut o săptămână, apoi alta, și Elena a început să observe schimbări pe care nu lepoate ignora. Ana zâmbea mai des. Nu era un zâmbet forţat, ci unul sincer, larg, ca şi cum o sursă secretă de fericire sar fi aprins în interiorul ei. Se uita în oglindă, îşi probă diferite bluze și rochii din garderoba comună, ochii ei sclipeau ca ai unei pisici care a găsit o farfurie cu smântână.
Și apoi au început să apară flori.
Primul buchet douăzeci și cinci de trandafiri albi la adus Ana acasă miercuri seara. La pus întrun vas pe bucătărie, fără să spună nimic. Marţi crini. Vineri orhidee în ghiveci elegant.
Pe lângă flori au venit cadouri: o eșarfă de mătase, parfum cu capac de aur, cercei graţioşi cu pietricele mici.
Ai un prieten? a întrebat Maria, mama lor, la cină, când tăcerea a devenit incomodă.
Ana a plecat privirea în jos, apoi a zâmbit timid, fericită.
Mamă
Văd. Te plimbi ca în vis, cânţi tot timpul, te uiţi în oglindă la fiecare cinci minute. Toate aceste daruri. Cine e el?
Un om bun. Adevărat, mamă. Foarte bun.
Elena mestecă chiftelele, dar în interior simţea ceva cețos, ciudat. Invidie? Nul era. Doar un sentiment de nedreptate profundă.
Vreau să-l cunosc, a spus mama. Adul la noi. Poate sâmbătă, la cină de familie.
Mamă, noi sortăm doar o lună
Perfect. După o lună poţi să vezi dacă e serios sau doar o joacă. Vă aştept sâmbătă.
Mama Maria ştia să insiste fără să pară imposibil.
Sâmbăta, mama a gătit chiftele, Ana a pus masa, iar Elena stătea în colţul canapelei, derulând pe telefon, încercând să pară nepăsătoare. Sună ușa la ora şapte fix.
Ana a deschis și Elena a auzit o voce bărbaţeşti: caldă, încrezătoare.
Bună seara. Aceste flori sunt pentru mama dumneavoastră.
Intră, intră. Mamă, acesta e Doru!
Elena a ridicat privirea de pe ecran şi a rămas fără suflare.
În hol a intrat un tânăr înalt, părul negru, de douăzeci şi cinci de ani. Sacou de mătase, pantofi de calitate, pe încheietură un ceas ce costă mai mult decât mobila lor. Zâmbet deschis, încredere în fiecare mișcare. În mână ţinea un buchet de bujori mari, de dimensiunea unui mic arbuţi.
Încântat de cunoştinţă, Ana a vorbit mult despre tine, a spus el, întinzând buchetul spre Maria. Plăcerea mea este să-l cunosc pe fiul tău.
Elena sa ridicat de pe canapea, simţinduse stânjenitoare, ca o umbră lângă acest Doru strălucitor.
Bună. a spus ea, iar în ochii lui sa aprins o scânteie. Mă bucur să-l cunosc pe fratele pe care lam șantajat.
Când au luat masa, discuţia a curguit uşor. Doru a povestit despre afacerea de familie, a întrebat-o pe Maria despre tinereţea ei, a făcut glume care lau făcut pe toţi să zâmbească, inclusiv pe Elena, de câteva ori.
Apoi mama a lansat întrebarea decisivă:
Cum vaţi întâlnit?
Ana şi Doru sau privit.
E o poveste amuzantă, a răspuns Doru, punând palma pe umărul Anei. Mama mea a pierdut un telefon plin de contacte şi poze importante. Lam căutat, am sunat, şi Ana a propus să ne întâlnim. Al returnat fără să ceară nimic.
Elena sa înroşit atât de tare încât îi părea că urechile îi ard.
Am stat lângă fântână trei ore, a continuat Ana, privind cu dragoste la Doru. Apoi el ma invitat la o cafea. Şi aici suntem.
Şi aici, a adăugat Doru, aşezând mâna pe cotul Anei.
Elena privea farfuria, telefonul mamei din acea discuţie. Telefonul pentru care ea ceruse cincizeci de mii. Nu îl vindea, nu îl arunca, dacă proprietarul nu plătea. Acum, omul pe care îl șantaja stătea la masă, privind spre Ana ca şi cum ar fi cel deal patrulea miracole.
Mama a schimbat subiectul, dar Elena nu asculta. Privea sorăsa, strălucind de fericire, iar în interior îi creştea un gol negru.
Aceasta ar fi trebuit să fie ea. Ar fi trebuit să fie eu.
…Următoarele luni au fost un chin pentru Elena. Doru venea tot mai des, îi aducea Anei cadouri, o ducea în weekend la Timișoara, la Sinaia, oriunde. Ana înflorea zi de zi, iar Elena se ofila de invidie.
Când Doru a cerut-o în căsătorie cu un inel ce strălucea atât de tare încât era dureros să îl priveşti Elena abia sa tăiat cu gura să nu iasă.
După aceea a urmat nunta. O sărbătoare fastuoasă, cu o sută de invitaţi, la un restaurant de lux pe care Elena îl ştia doar din poze online. Ana în rochie brodată cu perle părea o prinţesă dintro poveste. Doru, prinţul chipeÎn final, Elena a învățat că adevărata bogăție nu se măsoară în lei, ci în integritate și bucuria de a vedea pe cei dragi fericiţi.
