Iar îl linge pe lăbuţe! Radu, ia-l, te rog!
Sorina privea cu iritare la Ursu, care sărea bezmetic în jurul picioarelor ei. Cum de-au dat ei tocmai peste aşa un nătărău? Au chibzuit mult, s-au interesat de rase, au vorbit cu specialişti, au înţeles cât e de mare responsabilitatea. În cele din urmă, au hotărât să ia un Ciobănesc german, ca să aibă un prieten devotat, un paznic, un protector ca o pastilă trei în unu. Numai că de protectorul ăsta ar trebui ei înşişi să-l salveze de pisici…
Lasă, e micuţ încă, ai puţintică răbdare. Ai să vezi când creşte, se schimbă toate.
Da, văd, de-abia aştept să-l văd cât un viţel. Ai observat că mănâncă mai mult decât noi doi laolaltă? Cum o să-l întreţinem, mă întreb… Şi nu mai tropăi atâta, Radu, adormi fetiţa! bombăni Sorina, adunând pantofii aruncaţi de Ursu.
Locuiau pe strada Ştefan cel Mare, la parterul unui bloc comunist, cu ferestre mici, aproape la nivelul asfaltului. Era o zonă bună, dacă nu ar fi existat un dar. Ferestrele dădeau spre un colţ retras din curte, întunecos, unde seara apăreau umbre, se adunau bărbaţi la poveşti şi, uneori, izbucneau scurte certuri.
Pe timpul zilei, Sorina rămânea mai mereu singură cu nou-născuta Ancuţa. Radu lucra la Muzeul Naţional de Artă şi, în rarele clipe libere, umbla pe la talciocuri şi tarabe de cărţi vechi. Avea ochiul format de istoric de artă ochi de vultur, îl tachina Sorina şi ştia să descopere printre grămezile prăfuite tablouri valoroase, cărţi rare, obiecte de colecţie cu poveste.
Uşor, uşor adunaseră în casă o frumoasă colecţie: tablouri semnate, farfurii vechi de porţelan de Alba Iulia, statuete socialiste, tacâmuri din argint îngălbenite de timp. Sorina trăia mereu cu grija că stă singură cu atâta avuţie și copilul; iar la ei în bloc nu era lună fără ceva spargeri.
Sorina, când merg cu Ursu afară, acum sau după masă?
Nu ştiu, şi oricum, nu-mi pasă. E câinele tău!
De cum a auzit cuvântul magic afară, Ursu aproape a zburat spre antreu, a înşfăcat lesa, s-a întors val-vârtej şi a sărit până la tavan. Un cal, nu un câine! Pe toţi îi iubeşte, pe toţi îi linguşeşte, toţi vecinii, numai cu musafirii nu e de acord. Suflet larg, voios, dar de apărat, nici gând nici măcar după pisicile din curte nu se ia. Aleargă la ele cu mingea, gata să se joace, şi, de bun ce e, a primit în câteva rânduri o labă peste bot. Pisicile cartierului sunt ca nişte generali, de-alea, ar trebui aduse ca paznici! Mâine e din nou singură. Radu pleacă la Chişinău la festivalul Ziua lui Grigorescu şi ei ce-i rămâne? Să păzească porţelanul, să plimbe urecheatul?
La răsărit, Radu s-a ridicat încet, să nu-şi trezească soţia. Zadarnic, Sorina auzise deja fierbătorul, lesa zornăind, şoptitul lui Radu spre Ursu nici să nu schelălăi, nici să nu sari. Cu sunetele astea liniştite a mai aţipit puţin, iar când a trezit-o fetiţa, Radu nu mai era.
Ziua a început, una ca oricare alta. Linişte, tihnă, normalitate nu-i asta oare fericirea? Prietenele îi spuneau: Sorina, te-ai măritat prea devreme, stai mereu între bărbat, copil şi bucătărie, te sufocă traiul! Dar nu găsea Sorina oare şi frumuseţe în rutina aceea? Nu totul era ca în vise: deseori lipsa soţului, lipsa banilor, spaţiul strâmt, pasiunea lui Radu pentru colecţionare care înghiţea atâtea lei… Şi-acum, a mai adus şi un câine plângăcios, iar grija rămânea tot pe umerii ei. Dar ştia bine: iubeşte-i pe cei dragi cu tot cu defecte, nu doar pentru calităţi. Nimeni nu ţi-a promis perfecţiune… Înţelegând această lecţie simplă, s-a liniştit şi şi-a spus să se bucure de ce are, nu să regrete ce-i lipseşte.
Sorina stătea acum în camera copilului, dând sân Ancuţei, care adormea mereu la mijloc şi trebuia să aştepte să se trezească ca să continue. S-a auzit soneria. Nu avea de cine aştepta, iar fără vreo chemare nu venea nimeni de peste tot oraşul. Preţ de câteva clipe s-a bucurat de tihna dimineţii, cu ticăitul ceasului bătrânesc din hol, cu zgomotele oraşului: troleibuze, maşini, mătură pe asfalt, voci de copii… Dar Ursu nu se mai vedea de mult prin preajmă. Poate că nu era chiar aşa urecheat urechile îi stăteau drepte, dar de fapt pur şi simplu era un nătărău. Acum stai cu el, hrăneşte-l, plimbă-l, iar de folosit… mai nimic. Era mai bun un bichon.
A privit încântată la fetiţă, care, sătulă, dormea liniştită. Comoara mea, a şoptit Sorina, acoperind copilul. Creşti frumos…, chiar, ce le-ar mai trebui?
Chiar atunci din sufragerie s-a auzit un zgomot ciudat, ceva între trosnet şi scâncet. Sorina a încremenit. Zgomotul s-a repetat. S-a descălţat tiptil şi a alunecat spre sufragerie. Ce-a văzut a speriat-o: spatele lui Ursu, pitit în spatele perdelei dintre hol şi sufragerie. Ursu stătea ciudat: încordat pe toate labele, cu limba scoasă, privea atent în mijlocul camerei. Sorina s-a uitat şi ea… i-a îngheţat sângele! În geam, adică în deschizătura ferestrei de aerisit, stătea un bărbat pe jumătate înăuntru. Cap ras ca de puşcăriaş, umeri şi braţe introduse, se chinuia să-şi vâre tot trupul uscat în casă. Parcă nu-i venea să creadă ce i se întâmplă. Ce să facă?! Să ţipe? Bărbatul aproape era în apartament, încă o secundă şi…
A tresărit la un ţipăt. O umbră a ţâşnit spre fereastră era Ursu! S-a urcat pe pervaz şi s-a înfipt direct în gâtul hoţului. Aaa!!, a zbierat bărbatul cu voce răguşită, ochii mari cât cepele. Sorina a ieşit în hol şi a strigat după ajutor. A sosit vecina, apoi încă un vecin, au sunat la poliţie. Toată lumea voia să ajute; doar prezenţa lor a fost de ajutor cât o armată. Altfel, de una singură, ce ar fi făcut? Treptat, Sorina s-a apropiat de bărbatul blocat, să aibă grijă ca Ursu să nu-i facă rău la gât, de-asta n-ar mai fi avut nevoie. Dar Ursu, cu minte, nu spusese nimeni, l-a prins bine, de guler, fără să muşte piele. Nici urmă de sânge! Când hoţul încerca o mişcare, Ursu prindea mai strâns; când se liniştea, îi da drumul mai blând. De unde a ştiut ce să facă? Urechilă cu mingea, aici s-a purtat ca un dresor iscusit. De ce n-a lătrat? Poate pentru a prinde mai sigur. S-a pitit după perdea, a pândit ca vânătorul şi a aşteptat până când hoţul era blocat bine. Şi, când a acţionat, a făcut-o fără să rănească, ci ca un câine de ordine. Cum se zice, legea să-şi facă treaba.
Până şi cei mai bătrâni poliţişti spuneau că nu ţin minte hoţ mai bucuros să fie arestat. Bărbatul, speriat zdravăn de colţii lui Ursu, era recunoscător să fie scăpat; însă căţelul, de dragul prestaţiei, nu se lăsa prea uşor. Trebuia să-l roage, să-l mângâie, până a venit ofiţerul chinolog. Acesta i-a dat un ordin, şi Ursu a eliberat gulerul. Apoi s-a aşezat la geam, privindu-l cu drag, ca şi cum ar cere alte sarcini. Doar onor nu dăduse…
Mare noroc aţi avut cu câinele acesta, zâmbi ofiţerul, bătându-l blând pe Ursu pe ceafă. De-am avea şi noi aşa la patrulă…
Radu a ajuns târziu. Când a deschis uşa, a rămas mort de uimire. Era motiv să fie surprins: Ursu tolănit pe canapea, interzis cu desăvârşire, picioarele răsfirate, cât era divanul de lung, iar Sorina îl mângâia cu dragoste pe burtă, îl alinta, îl dezmierda şi vorbea cu el de parcă ar fi avut în braţe un copil:
Bucuria mea, flăcăule, mânzule! Să creşti mare şi sănătos, să ne aduci lumină-n casă! Şi zău, cât de nedreaptă am fost cu tine, iartă-mă tu…
Aşa a povestit chiar Radu, istoricul de artă, la un festival la Chişinău. Ursu, dacă ar fi putut vorbi, ar fi relatat cu şi mai mult haz cum a pândit, cum a prins, cum l-a predat poliţiei ca la carte. Au trecut mulţi ani de atunci. Dar povestea a rămas vie, pentru că, uneori, cei pe care îi judecăm pripit ajung să ne fie cei mai buni protectori şi învăţători. Viaţa ne arată să iubim cu răbdare, iar adevărata valoare a celor de lângă noi se dezvăluie la vreme de nevoie.
— Iar începe cu linsul! Maxim, ia-l de aici! Nastia îl privea cu nervi pe Temcuța, care sărea fără rost pe lângă picioarele ei. Cum de au reușit ei să dea peste un asemenea nătărău? Atât au chibzuit, au ales rasa, s-au consultat cu dresorii de câini. Au înțeles ce responsabilitate e, în cele din urmă s-au decis la un ciobănesc german, ca să aibă un prieten de nădejde, paznic și protector. Ca un șampon „trei-în-unul”. Numai că pe acest protector trebuie să-l salvezi tu însuți de pisicile din curte… — Lasă, că-i mic încă. Ai să vezi tu când crește. — Da, aștept, de nu mai pot! Ai observat, mănâncă mai mult ca noi amândoi la un loc? Cum o să-l ținem noi? Și nu mai tropăi, măi neghiobule, trezești copilul! — bombănea Nastia, adunând pantofii împrăștiați de Temcuța. Stăteau pe strada Ștefan cel Mare, la parterul unui bloc vechi, cu ferestre scunde, aproape îngropate în asfalt. Locul era bun, dacă n-ar fi fost un „dar”. Ferestrele apartamentului dădeau într-un colț mort al curții, unde seara se furișau umbre, se strângeau bărbați la taclale, și din când în când izbucneau scandaluri. Nastia era aproape toată ziua singură acasă, cu fetița lor nou-născută, Catinca. Maxim pleca dis-de-dimineață la lucru, la muzeul de artă, iar timpul liber îl petrecea scormonind prin târguri de vechituri și anticariate. Ochiul format de specialist — cum râdea Nastia, „ochi de vultur” — știa să pescuiască din grămada de vechituri adevărate opere de artă, cărți rare sau argintărie de preț. Maxim era un colecționar pasionat, iar acasă, fără să observe, adunaseră deja un morman de tablouri, în bufet se lăfăiau farfurii de porțelan de Kuznețov, statuete din perioada realismului socialist și tacâmuri de argint de început de secol… Nastiei îi era teamă să rămână singură cu atâta avere și cu un copil mic, mai ales că furturile nu erau rare în bloc. — Nastia, tu ce zici, când să ieșim cu Temcuța la plimbare? Acum sau după masă? — Nu știu. Și oricum, nu mă prea interesează subiectul „câinesc”! Când a auzit cuvântul „plimbare”, Temcuța, de parcă-l trăsese cineva pe sfoară, a fugit în hol — aproape că aluneca la cotitură — a luat lesa, s-a întors și a sărit de bucurie până la tavan. Of, măi căluț, nu câine! Iubește pe toată lumea, pe toți îi cuprinde, la toți aduce mingea, doar musafirii nu-i lasă pe prag. Suflet deschis, băiat de ispravă! Dar l-au luat să-i apere! Iar el, nici după pisicile din curte nu fuge. Aleargă la ele cu mingea, bucuros nevoie mare, crede că se joacă. Auzi tu, a primit și două labă peste bot. Pisicile din curte la ei, numai ele sunt de pază adevărată… Mâine iarăși rămâne singură toată ziua. Bărbatul pleacă la Huși, la sărbătoarea dedicată lui Grigorescu, iar ea ce să facă? Să păzească porțelanul și să plimbe „urecheatul”? Ca și cum n-ar fi avut destule pe cap… În zori, bărbatul s-a ridicat tiptil, să n-o trezească. Dar de unde! Nastia a auzit când a fâsâit ceainicul pe aragaz, când a sunat lesa, când Maxim a șuierat la Temcuța să nu scâncească și să nu tropăie. Cu aceste sunete liniștite a mai ațipit puțin. Când a trezit-o fetița, Maxim deja nu mai era. Ziua a început, ca de obicei. O zi obișnuită, liniștită. Nu-i asta fericirea? Prietenele exclamau: „Ah, Nastia, te-ai măritat prea devreme, te frămânți între soț și copil, toată ziua în bucătărie, te-a înghițit rutina…” Dar nu e și în obișnuit atâta farmec? Chiar dacă nu totul a mers ca-n vis. O obosesc lipsa bărbatului de-acasă, strâmtorile, banii puțini. Și mai ales pasiunea aceea a lui, care-mpinge atâția bani pe foc… Acum i-a adus și un prieten cu urechi clăpăuge, cu care tot ea e mai mereu! Dar știa: iubiții trebuie iubiți cu tot cu defecte și calități. Nimeni nu ți-a promis perfecțiunea… Când a înțeles asta, s-a liniștit și a decis să se bucure de ce are, nu să plângă după ce-i lipsește. Stătea în camera copilului și o hrănea pe Catinca, care adormea la sân, și Nastia trebuia să aștepte s-o apuce iar pofta. S-a auzit soneria, dar Nastia n-a deschis. Nu aștepta pe nimeni, și niciun musafir nu vine la ea fără preaviz de la un capăt la altul al orașului. Ceasurile prețioase de dimineață, cât le iubea! În casă era liniște, doar ceasul din hol mai ticăia și pe fereastră răzbăteau sunetele cunoscute ale orașului: zbârnâit de troleibuz, huruit de mașini, mătură pe asfalt, glasuri de copii… Dar unde-i urecheatul? Cam de mult nu s-a mai arătat, cam ciudat. De fapt nu e el chiar clăpăug, corespunde perfect la urechi, dar la fire e mai „naiv”. Uite-așa trăiești cu el, îl hrănești, îl plimbi, dar folos – zero. Mai bine luau o bichonă. Nastia s-a uitat cu drag la Catinca, care, sătulă, s-a desprins de sân. O, ce fetiță minunată le-a dat Dumnezeu! „Aurul meu”, șoptea Nastia, așezând-o la loc la somn. Crești! – ce să mai vrei de la viață? Și atunci, din sufragerie, s-a auzit un zgomot ciudat. Un fel de trosnet, parcă un țipăt înfundat. Nastia a ciulit urechile. Trosnetul s-a repetat. Fără suflare, a dat jos papucii și a alunecat spre sufragerie. Primul lucru ce a mirat-o – spatele lui Temcuța. Parcă se ascundea după perdeaua care desparte holul de cameră. Stătea ciudat, pe toate labele, într-o poziție tensionată, cu limba pe-afară, ațintit la mijlocul camerei. Nastia a urmărit privirea și i s-a făcut frig: pe jumătate intrat pe fereastră era un bărbat. Capul tăiat la zero, tipic de interlop, mâinile și umerii erau deja înăuntru, și, pufnind, omul se chinuia să-și tragă tot trupul musculos în casă. Nastia nu credea că trăiește așa ceva. Nu se poate! Ce să facă? Să țipe? Omul era aproape tot în casă! Încă o clipă și… A tresărit de țipăt. O umbră neagră a țâșnit la geam, și Nastia a realizat abia după o secundă că era Temcuța. S-a aruncat pe pervaz și l-a apucat pe hoț de gât! „Aaaa!!!” a urlat bărbatul cu voce groasă, speriat de moarte. Nastia a ieșit pe palier, a strigat vecinii, și restul a fost deja mai puțin înfricoșător. Oamenii au sărit, au chemat poliția. Toți voiau să ajute, deși nu aveau cum, dar prezența lor era cel mai mare ajutor. Ce s-ar fi făcut singură? Adunându-și curajul, Nastia s-a apropiat de bărbat, să nu cumva să-i rupă Temcuța gâtul. Numai de asta mai avea nevoie! Dar Temcuța, deștept, îl ținea de laterala gâtului, de guler, strâns, dar fără sânge. Când hoțul încerca să se smulgă, Temcuța strângea mai tare; când stătea liniștit, câinele slăbea. De unde a știut toate astea? Clăpăugul cel cu mingea a acționat ca un adevărat profesionist: a mirosit pericolul, s-a ascuns, l-a lăsat pe hoț să intre bine de tot, să nu fugă, și, când a venit momentul, l-a prins perfect – nici prea tare, nici prea puțin. Cum s-ar zice, „ale noastre prind, restul face dreptatea”. Chiar și polițiștii cei mai bătrâni nu-și aminteau să fi văzut un hoț atât de bucuros că a fost prins. Omul era așa de speriat de Temcuța încât abia aștepta să fie arestat, pe când câinele n-a mai vrut să-l slăbească! Era atât de mândru de isprava lui, că abia l-au convins să-l lase, până n-a venit dresorul. Acesta a comandat și Temcuța l-a eliberat imediat! S-a așezat în fața geamului și s-a uitat devotat la polițist, de parcă aștepta următoarea comandă. Era să-i dea onorul! — Să știți că ați nimerit cu câinele, — i-a spus respectuos polițistul lui Nastia, mângâindu-l pe Temcuța, — l-am vrea și noi la serviciul de urmărire… Maxim a venit târziu, pe înserate. Ușor, a deschis și a înghețat mirat în prag. Avea la ce! În primul rând, Temcuța era tolănit pe canapea, lucru cu desăvârșire interzis, niciodată permis. În al doilea rând, culcat cu burta la soare, toate picioarele împrăștiate, în cea mai obraznică poziție, iar Nastia îl mângâia cu drag, îl scărpina pe burtă și abia că nu-l săruta, murmurând: „Bucuria mea, găinușica mea, mânzule mic. Să crești sănătos, spre bucuria lui mami și tati! Și cum de-am fost eu așa nedreaptă cu tine, să nu te superi …”. Povestea aceasta am auzit-o chiar de la unul dintre cei implicați, la o sărbătoare Grigorescu, lângă Huși. Este vorba, desigur, de specialistul în artă. Temcuța ar fi povestit-o și mai măiastru: cum a pândit, cum a prins, cum a predat „infractorul”. A trecut ceva timp de-atunci, dar istoria a rămas vie în memorie. Simțeam cum Temcuța dă din labă cerând să fie povestit… și am hotărât să v-o spun și vouă…
