Nu poți să-mi interzici să-l văd pe nepot! E sângele meu! Te duc la judecată, înțelegi? Voi chema serviciul de protecție a copilului și voi spune că tu împiedici relația copilului cu familia! vocea din farfurie se transforma într-un țipăt scârțâit, iar Elena trebuia să tragă telefonul de la ureche ca să nu rămână sură.
Elena stătea la fereastră, privind asfaltul ud de octombrie, în care vântul arunca frunze colorate. În bucătărie mirosul de cafea proaspătă și scorțișoară umplea aerul tocmai iesise din cuptor cu cornuri pentru fiul ei. Mihăiță, un băiat de șapte ani, cu păr încâlcit, era în camera lui, construind un set complicat de LEGO și fredonând încet melodia unui desene animate. Nu auzea discuția, și, să fim serioși, asta era o binecuvântare.
Doamna Vasilica, vă rog să rămâneți calmă, spuse Elena cu un ton rece, ca gheața. Nu vei obține nimic cu urletele. Nu l-ai văzut pe Mihăiță șase ani. Șase ani, Doamna Vasilica. Nu știi cum arată decât prin pozele alea pe care ți le-a trimis, probabil, fiul tău. De ce ţi-ai trezit acum această dragoste?
Nu-ți este treaba! răspunse fosta soacră, zgomot de tonă. Sunt bunică! Am drepturi! Poate că m-am înțeles, poate că am îmbătrânit, am devenit sentimentală! Și tu, șarpe de gândac, vrei să te răzbuni pe Seriozic? Nu am nicio legătură cu ce aţi făcut voi! Mâine la ora două voi fi lângă intrarea blocului vostru. Adu-mi nepotul. I-am cumpărat un cadou. Un robot.
Mihăiță are mâine înot, replică Elena fără să clipească.
Atunci, după înot! Nu te voi lăsa să scapi, Lena! Nu te lăsa păcălită!
Telefonul scârțâi din nou. Elena lăsă mâna să se slăbească și apăsă închide. Mâinile tremurau, nu de frică, ci de dezgust, ca și cum ar fi atins ceva lipicios și murdar.
Trecutul, pe care o sădease cu grijă sub betonul unei vieți noi și fericite, se revărsa acum ca un izvor murdar. Vasilica Popescu, femeia care transformase primii ani de maternitate ai Elenei într-un adevărat iad, cerea acum drepturi.
Elena turnă o cafea în ceașcă, dar nu o sorbi. Amintirile îi inundaor, vii și dureroase, ca și cum ar fi fost ieri.
Își amintește ziua în care a adus pe Mihăiță din maternitate. Sergeiu, fostul ei soț, zâmbea de parcă ar fi fost un părinte fericit, dar în ochii lui se citea deja panica de responsabilitate. Ajunseră în apartamentul lor mic închiriat, pregătiți pentru venirea copilului. Vasilica a venit la două zile după naștere, fără cadou, fără flori, fără niciun pachet de scutece. Intră ca un inspector sanitar, aruncă o privire dezgustată în jur și se duse direct la leagăn.
Mihăiță dormea, cu mâinile întinse. Era un năstrușnic, cu puf de pe cap și nasul rânced. Vasilica se uită fix la fața lui și, cu un aer de judecător, spuse:
Nu seamănă deloc cu Sergeiu. La vârsta asta, ochii lui ar fi altă formă, urechile lui ar fi alese. Acesta e un negru de tot felul. Ești sigură că nu l-au înlocuit la maternitate? Sau poate că te-ai ascuns când el era la gardă?
Elena, în stare de șoc, nu răspunse, doar se lăsă copleșită de plâns. Hormoni în furtună, epuizată de un naștere grea, și iată că primi un comentariu de genul acesta. Sergeiu, în loc să o apere, doar murmură: Mami, ce zici….
Ce zic eu? brânzise Vasilica. Mă îngrijorez de puritatea rasei. Acum băieții deștepți au plecat.
A urmat cererea unui test de paternitate. Vasilica o ticăuia zilnic, sunând, venind, strecurându-se în viața Elenei. Când Mihăiței îi treia luni, el, cu ochii ascunși, îi cere să facă testul ca să se liniștească mama. Elena a făcut testul, a aruncat hârtiile pe birou și a citit: probabilitate de paternitate 99,9%. Vasilica, cu o sprânceană ridicată, spuse: Poate că și hârtiile se falsifică, dar bine, să fie al nostru. Nici scuze, nici remușcări.
După trei luni, Sergeiu pleacă. Era copt pentru viață, se plângea că copilul strigă și că merită ceva mai bun. Lăsă Elena în apartament închiriat, fără slujbă, cu un sugar în brațe și pensii de alocație care se prindeau prin executorii.
Elena, într-un moment de disperare, a cerut împrumut de 2000 de lei de la Vasilica, când Mihăiță a avut febră mare și medicamente costisitoare. Vasilica, te rog, împrumută-mi două mii, Sergeiu nu răspunde și Mihăiță are treizeci și nouă de grade, imploră Elena, îngropându-și lacrimile.
Eu am pensie mică, răspunse Vasilica. Și tu, mamă, gândește-te la ce să naști dacă nu poți să-l întreții. Nu-l mai căuta pe Sergeiu, el are viața lui, nu-ți mai băga nasul în problemele sale.
Elena supraviețui. Spăla podelele la intrarea blocului în timp ce Mihăiță visa în cărucior, prelua traduceri de acasă și lucra noaptea, învățând să facă supă din nimic. În cele din urmă, a obținut un post decent la o firmă de logistică, un apartament cu două camere (chiar dacă cu ipotecă), și o mașină. Sergeiu apărea o dată pe an, la ziua lui, aducându-i o mașinuță chineză și dispărea. Vasilica a dispărut complet, ca și cum n-ar fi existat vreodată.
Și acum, sângele meu.
În ziua următoare, sâmbătă, Elena decide să nu-l trimită pe Mihăiță la înot. Ştia că Vasilica ar putea face scenă chiar la piscină, în fața antrenorului și a altor părinţi. Nu voia un scandal. Vroia să pună capăt subiectului odată pentru totdeauna.
Îl îmbrăcă pe Mihăiță cu haine călduroase și spuse:
Băiete, azi mergem în parc, ne plimbăm, apoi întâlnim o bunică. Vrea să te cunoască.
Ce bunică? întrebă Mihăiță, curios. Bunica Vali?
Bunica Vali mama Elenei locuiește în alt oraș, dar îl iubește pe nepot și-l sună în video în fiecare zi.
Nu, alta. Bunica tatălui tău.
Aa, bunica lui Ion? Mihăiță încruntă. Nu-l cunosc prea bine. Da, și e drăguță?
Asta o să vedem, se abținu Elena.
Ajunseră la intrarea blocului exact la ora două. Vasilica Popescu deja era pe o bancă, cu fața încruntată de șase ani de riduri adânci, silueta mai plină, dar privirea încă aceeași ascuțită și critică. Lângă ea, un sac cu logo-ul unui magazin de jucării.
Văzându-i, se ridică cu greu, sprijininduse pe un baston.
În sfârșit! exclamă, smulgând un zâmbet dulceamar. Mă temeam că îl ascunzi. Salut, Mihăiță! Ce mare ai crescut! Ești exact ca Ion! Copie perfectă!
Elena își amuța un zâmbet în gând. Copie perfectă. În urmă, șase ani în urmă era negru și nu-i din rasa mea.
Mihăiță se ascunde în spatele mamei, privindul pe tanta necunoscută cu teamă.
Bună, mormăi.
Nu te teme de bunică! strigă Vasilica, scufundânduse în sac. Uite ce țiam adus! Un robottransformer! Cel mai scump! Îți place?
Îi întinse cutia. Mihăiță, ca orice copil, se interesează de jucăria strălucitoare, o apucă, dar rămâne tot lângă mama.
Mulțumesc, spuse, cerând aprobare de la Elena.
Doamnă Vasilica, haideți să ne așezăm, propuse Elena, arătând spre o bancă alăturată. Mihăiță, joacă-te pe tobogan. Eu te privesc. Nu deschide încă jucăria, o vom vedea acasă.
Mihăiță fuge la tobogan, ținând cutia strânsă de piept. Elena se așeză la marginea băncii, păstrând o distanță maximă de fosta soacră.
Băiat bun, murmură Vasilica, urmărindul cu ochii. Chiar al meu. Ochii lui Ion, fruntea înaltă Am gândit că, deși nu mai sunt tânără, nu sunt singură. Ion a plecat în Nord, rar sună. Și acum am pe nepotul meu. Vreau să mă implic în creșterea lui. Pot să-l iau de la școală, să-l duc la activități. Am timp la nesfârșit. Și ție țiar prinde bine, că lucrezi tot timpul.
Elena se uita la ea, nedumerită. Vrei să te implici în creșterea lui? Unde ați fost când avea jumătate de an? Când i sau erupte dinții și eu nu am dormit trei nopți? Unde ați fost când am cerut 2000 de lei pentru medicamente?
Vasilica încleștă din dinți, ca și cum ar avea o durere de dinți.
Ce, îți aduci aminte de vremuri vechi? Cine-și amintește de trecut, îi scapă ochii. Erau vremuri grele, eu eram bolnavă și Ion îmi spunea tot felul de lucruri despre tine… Eu am crezut în el, în fiul meu.
Ai crezut în fiul tău, care a părăsit copilul? replică Elena cu amar. Ai cerut testul de paternitate, lai numit necioplit. Ai zis că nu-i din rasa ta. Şi acum, când a crescut, când e sănătos, inteligent, frumos, când nu mai trebuie să schimbi scutece și să cheltui pe lapte, îţi aminteşti brusc că e bunica lui?
Îmi cer scuze! exclamă Vasilica, fluturând mâinile. Sunt gata să cer iertare. Doar că nu înțeleg de ce îl țineţi departe de bunică. Ce să îi lipsească o bunică?
Nu-i nevoie de averi, spuse Elena, ridicânduse. Mihăiță are tot ce-i trebuie. Are și bunica mea, care la iubit de la prima clipă, chiar și când era negru. Ea venea noaptea ca să mă lase să dorm. Îi făcea șosete, nu cerând teste genetice.
Ești egoistă! țipă Vasilica, cu glas strident. Îi priveşti rădăcinile! Mă răzbuni! E mic, dar eu am drept! Codul familial
Nu-mi citaţi codul, îi întrerupe Elena. Poate ai dreptate pe hârtie, dar nu pe conștiință. Ai renunțat la el, lai trădat înainte să-l cunoască. Trădătorii nu se întorc.
Mă duc la judecată! strigă Vasilica, atrăgând privirile mamelor cu cărucioare. Judecata îmi va da ore de vizită! O să-l iau în weekend!
Mergeți la judecată, răspunse Elena calm. Dar știți că voi spune totul: testul de paternitate, refuzul de ajutor când copilul era bolnav, mesajele pe care leam păstrat. Sunt și martori. Poate judecătoria vă va da o oră pe lună, în prezența mea. Vă place să-l vedeți cum mă urăște? Pentru că eu nu îl urăsc, eu doar mă tem de bătrânețea mea. Tu vrei doar să ai pe cineva să-ți aducă un pahar de apă, căci Ion a fugit în Nord.
Vasilica se înroșește, strănută ca un pește prins pe mal. Masca de bunică bună cade la pământ.
Ești o nenorocire! Seriozic te-a lăsat! Ești uscată ca un pește sărat! Nu ai respect pentru bătrâni! Eu țiam adus un cadou de cinci mii lei, și nu vrei să-l primești!
Cinci mii, gândi Elena, privind la Mihăiță, care deja alunca de pe tobogan și fugea spre ei. E asta dragostea ta? Un robot de cinci mii lei? Crezi că poți cumpăra șase ani de neprezenta cu o jucărie?
Mihăiță, respirația ofilită, spuse:
Mami, vreau să beau! și privi spre tanta roșie. De ce se ceartă bunica?
Elena îl protejă cu brațul.
Bunica nu se ceartă, dragă. E doar foarte emoțională. Plecăm.
Dar robotul? întrebă Mihăiță, strângând cutia la piept.
Poți să-l păstrezi, spuse Elena cu generozitate. Bunica țil dă. Spune mulțumesc și la revedere.
Mulțumesc, răspunse copilul, politicos. La revedere.
Așteaptă, Mihăiță! încearcă Vasilica să-i prindă mâna. Eu sunt bunica Galia! Te iubesc! Vrei să mergem la grădina zoologică? Imediat! Am bani, îți cumpăr înghețată!
Mihăiță se retrase, ținânduse de picioarele mamei.
Nu vrem la grădina zoologică, Vasilica. Mihăiță nuElena își închise palma peste umărul lui Mihăiță, se îndreptă spre lift și, lăsând în urmă ecoul ironiei Vasilicăi, păși în viața lor simplă, dar plină de libertate și iubire.
