Toate tertipurile sunt bune
Rudele s-au adunat toate laolaltă, în ceas de seară, sub acoperișul apartamentului vechi din Chișinău. Motivul întâlnirii era, ca de obicei, unul material, dar se ascundea sub masca unei cine de familie. Livia, fiica Tănicăi și mama Ilincăi și a lui Andrei, răsfoia printre năfrămițele bunicii, acelea în care bătrâna odinioară își strângea bănuții. Acum Tănica bătrână și uitucă nu mai recunoștea pe nimeni, dar Livia, din obișnuință, tot îi punea pensia ascunsă în aceleași năfrămițe.
Uite, ofta Livia în fața neamurilor, Iar s-au dus! Cinci mii de lei, dacă nu mai bine! N-are cum să fi greșit, am numărat de zece ori! Unde-au dispărut? Mamă, ții minte cât era acolo?
Tănica se întoarse, dar nu spre fiică, ci spre portretul răposatului soț, badea Petru.
Eh, Petrică… Ce frumos ai fost… murmură ea, privind spre nepoata sa, Eugenia. Tu, fetițo, să nu te atingi de bomboanele mele sunt pentru musafiri… Dar Andrei unde-i? La școală?
Livia strânse două bancnote de o mie de lei în pumn. Mama, bineînțeles, nu mai știe câți bani ținea. Dar Livia simțea: cineva îi fură. Gândul e nebunesc, căci pe aici nu calcă nimeni străin. Și totuși, cineva cotrobăie! Și cui? Unei biată bătrâne…
A sosit și Andrei, cel pomenit adineauri de bunica.
Ce-i cu voi aici? Parcă-i masă de pomenire! zise, aruncând cheile Loganei pe bufet.
Livia, mama lui, suspină zgomotos:
Andrei, nenorocire! Banii! Iar au dispărut banii bunicii Eu îi tot pun de luni de zile aici, în dulapul ăsta Cineva îi fură!
Andrei privi chiorâș peste toți. Mama lui se încredea în toți, el în nimeni.
zici că dispar bani? îi sclipeau ochii. Eu știu unde se duc!
S-a dus în hol, a târșâit în sufragerie rucsacul pestriț al Ilincăi. Nici n-apucase Ilinca să clipească, că Andrei i-a deschis rucsacul și, în hărmălaia ocărilor mamei lui, a golit totul pe mușamaua mesei:
Ruj, chei, oglindă și bani.
O mulțime de bani.
Grămăjoare de bancnote mototolite, dar ușor de recunoscut cinci mii de lei în bancnote de cincisute.
Priviți bine! exclamă Andrei, ridicând o bancnotă. Când am intrat, i-am dat din greșeală un brânci rucsacului, și să vezi minune de-acolo a picat fix uite câte bancnote de cinci sute! Și ce cunoscute par!
Mătușa Galina, care ronțăia salată fără să clipească, s-a înnecat și a început să tușească.
Fiecare bancnotă părea să aibă o pată abia vizibilă de pix, o dâră subțire și albastră.
Vă amintiți? continuă Andrei. Acum o lună, când mama o lua la numărat, Ivan a tras o dungă pe ele, ca să nu le încurce? Uite-le! Bancnotele din pensia bunicii.
Toți ochii s-au oprit asupra Ilincăi.
Ilinca, statuie până atunci, tresări.
Andrei, ce faci?
Eu? își dădu ochii peste cap Andrei. Eu n-am făcut nimic! Sincer, rucsacul a căzut, mă uit bani! Și tare cunoscuți!
Ilinca simți cum trebuie să se apere cu propriile cuvinte:
Nu eu! N-am luat nimic! Sări în picioare, dărâmând colțul mesei.
Chiar și bunica s-a întors mirată.
Cine face gălăgie? întrebă Tănica. Unde mi-s papucii?
Toți o priveau de parcă așteptau să se scufunde podeaua.
Ilinuța, fata mamii, oftează Livia, ridicându-se, Cum de-ai putut? Cum? Ai serviciu, eu te sprijin mereu Cum s-o furi pe bunica ta?
Mama, nu eu! Nu am pus mâna!
Dar cine? tăios întreabă Andrei. Tu, Ilinca, numai tu stai mereu pe aici, zici că ai grijă de bunica. Alții n-au acces la dulapul cu bani. Mama ar avea, dar mama n-ar face niciodată așa ceva. Doar tu rămâi.
Ilinca dădea înapoi parcă urma să fie lovită.
Jur, nu m-am atins de nimic!
Ilinca îi căuta privirea mamei, așteptând sprijin. Dar Livia o privea ca pe o năpastă.
Minți, șopti mama, Cum ai putut
Eu o iubesc pe bunica! plânse Ilinca, Am venit mereu s-o ajut! Chiar n-am luat banii!
Logica le era potrivnică. Banii, totuși, căzuseră din rucsacul ei. Alți suspecți nu existau.
Gata, cred că-i clar, încheie Andrei cu răceală. Mare păcat, Ilinca. Doar dacă ai fi cerut Ție ți-am fi dat, da să furi de la bătrână Nici nu mi-aș fi închipuit!
Seara aceea Ilinca a fost alungată, iar viața i s-a schimbat din soclu în talpă. Nimeni n-a vrut s-o asculte. Mama, după ce s-a mai liniștit, a rugat familia să nu o asprească, dar…
Să n-o mai aduci, Livia, șuiera la telefon mătușa Galina, în timp ce Livia încerca să vorbească cu rudele. Îți dai seama de rușinea noastră? Bine că măcar mama nu știe căci ar fi plâns amar dacă ar fi văzut în ce s-a transformat Ilinca…
Livia a ascultat. Abia dacă îi mai răspundea fetei sale la telefon. Când Ilinca suna, primea numai răspunsuri scurte: ocupată, vorbim mâine, nu pot acum.
Ilinca a încercat să cerceteze pe cont propriu. A sunat rudele de pe numere necunoscute, dar de fiecare dată când era recunoscută, era respinsă. Ancheta s-a stins repede: n-o voia nimeni nici la vorbă, nici la poarta apartamentului bunicii.
A reușit să scoată la o discuție doar pe mama ei.
Mamă, te rog din suflet, e adevărul, n-am luat nimic! Crezi tu asta?
Mamei îi era și mai greu. Totuși, era fiica ei.
Ilinca doare. Dar banii au fost la tine. Taci. Dacă aș fi văzut doar eu, poate uitam, dar neamurile nu te vor ierta Și eu Bunica a făcut atât pentru tine.
Dar nu-s vinovată! Poate au căzut înainte? Poate-s din alt buzunar? Poate altcineva
Destul! tăie mama. Ești fiica mea, aș vrea să te cred, dar faptele! Faptele spun că ești hoață!
O acuzație grea, după care Livia a plecat, lăsând-o pe Ilinca în frigul serii.
Nu i s-a mai dat voie nici măcar să-și ia rămas-bun de la bunică.
A așteptat să se liniștească apele și a pornit la apartament, sperând să o găsească măcar pe mama de vorbă bună. Din când în când, Livia era dispusă să deschidă ușa pentru o discuție. Poate-acum, poate măcar acum…
Însă la ușă îi deschise Andrei.
Era înalt, așa că Ilinca trebuia să ridice capul să-i caute ochii. Poate e mai bine că e el aici.
Andrei, șopti ea, Te rog, lasă-mă să-ți spun și tu ascultă o dată ce am de zis.
Încă mai speri să-ți salvezi numele bun? E tardiv, zâmbi rece fratele, Mai bine recunoaște. Poate măcar atunci te iartă careva.
Ilinca nu era învățată să trăiască umilită pe nedrept.
Nu. Vreau adevărul. Poate ai greșit. Poate banii au căzut din altă pungă, din alt buzunar. Încearcă să-ți aduci aminte
Dintr-odată, Andrei a rămas rece ca o fântână umbritoasă.
Greșit? Ilinca, chiar vrei adevărul? Recunosc: știam că nu-i tu hoața. Eu am strecurat banii în rucsacul tău.
Ochii ei s-au făcut negri.
Ce?..
Așa.
De ce? îngăimă ea, De ce-ai făcut asta?
Să scap de concurență.
La vânătoarea după moștenire, orice șiretlic e permis, surioară. Bunica nu mai avea mult ai văzut și tu. Apartamentul era deja trecut la mama, să scape de notar. Problema era alta: mama, așa sentimentală cum o știi, voia să-ți lase ție casa.
Ilinca nu mai pricepea nimic.
Dar de ce?
Pentru că, dragă Ilinca, scuipă el printre dinți, numai tu veneai la bătrână: îi aduceai supă, îi făceai curat, îi citeai prostii pe care oricum nu le pricepea. Nepotul perfect. Mama vedea și era toată topită, credea c-ai meritat Da eu ce sunt, nu nepot? M-am gândit că-i cazul să luptăm.
N-am făcut nimic pentru apartament! țipă Ilinca, dureros, Am făcut totul pentru bunica! O iubeam!
El făcu o grimasă.
Lasă, nu mă prosti. Cu toții suntem oameni. Ai vrut să fii fata tristă și grijulie, să pună totul pe numele tău. Te-am jucat și te-am bătut. 1 la 1.
Că nu răspundea, a tras concluzia:
Acum e clar: tu ești hoață. Mama nici nu se va uita rău la mine, eu rămân fiul cel bun. Tu, fata pierdută. Apartamentul e al meu; tu nici nu mai poți trece pragul fără scandal.
Ești un… spuse Ilinca.
Ce-i drept, drept. Drum bun, surioară. Moștenirea e a mea.
A deschis ușa.
Ilinca nu s-a urnit. I-ar fi prins bine apartamentul e scump să închiriezi în Chișinău, iar de cumpărat nu se punea problema. Doar că, în trecut, drag de bunică nu-i lipsea. Și-acum, doar dovedind că Andrei minte, și-ar fi recăpătat onoarea. Dar cum?
Nici cum.
Ieși din bloc, trântind ușa. Știa acum: peste un an, nimeni nu-și va mai aminti că nu a fost niciodată hoață. Vor rămâne doar cu povestea: Ilinca a furat banii bunicii suferinde.
Andrei învinsese. Și sărbătorea victoria.
