Ioana coborî din autocar şi, cu sacoşele grele în mâini, se îndreptă spre casa părintească din satul ei moldovenesc. Am ajuns acasă! strigă ea, trântind ușa, cu entuziasmul ei molipsitor. Ioana, fata noastră! săriră ai ei din toate ungherele. Parcă simţeam că vii astăzi!
Seara, la masa mare de familie, când toți hălăduiau printre sarmale şi cozonaci, cineva bătu la uşă. Fiindcă tot e Ajunul, sigur vecinii vin cu urările lor făcu mama din umeri şi pornise spre antreu. Revenise nu singură, ci cu musafiri. Ioana privi la cei intraţi şi nu-i veni a crede!
***
Câteva zile înainte, Ioana privea spre geamurile autocarului ce gonea spre oraşul mare, departe de satul ei. Pe genunchi avea geanta cea mare, în carouri, ţinută strâns ca pe un bun de nădejde. Luase strictul necesar, dar, ca orice bună moldoveancă, bunica-i strecura deasupra o pungă de plăcinte calde, aburinde, a căror aromă împânzea tot autocarul.
Ioana nu rezistă: desfăcu fermoarul şi scoase două plăcinte dogorite. Vrei? întrebă ea băiatul ce-o ajutase cu locul de la geam. Din satul vecin, probabil, vădea toată politeţea moldovenească.
Mmm, sigur, mulţumesc! înghiţi el pofticios.
Eu sunt Ioana se prezentă ea.
Eu, Ştefan! Tu la facultate, nu?
Aşa! Ce să fac? La noi numai şcoala de tractorişti e şi nu-s eu făcută să mân împreună tractorul cu găina
Eu tot la facultate merg, dar recunosc, îmi place viaţa la ţară.
Patru ore au ţinut drumul până la orașul mare timp berechet să se împrietenească. Au schimbat numere de telefon și la sosire fiecare a luat-o spre destinul său.
***
Zilele de examene, emoții, admitere… S-au topit ca untul pe mămăligă fierbinte. Ioana şi Ştefan au intrat cu brio unde voiau şi se simţeau fericiţi de parcă Universitatea era vreo moştenire de familie.
Ioana, ce zici de un suc, o prăjitură, să sărbătorim? îi propuse Ştefan într-o seară.
Era încântată: lui nu-i lipsea hazul, cu el era totul simplu, fără fandoseli de oraş.
S-au întâlnit la un local cu nume haios, Hipopotamul. Priveau râul Bâc, unde bărci cu turiști taie valurile ca niște posmagi, sub glasul ghizilor fără microfon.
Da de ce-i zice Hipopotamul? întreabă Ioana, curioasă.
Ştefan râse: Da, poate fiindcă cine mănâncă aici prea des, ajunge… hipopotam!
Parcă nu-i departe de adevăr! chicoti şi Ioana, îndesând un ecler.
De-atunci acolo le era locul lor. Prima dată acolo s-au şi sărutat. Era sărutul de poveste, cel pe care-l ţinu minte toată viaţa.
Timpul a trecut, erau nedespărţiţi. Lui Ioana îi părea, în afară de părinţi, că nu-i om mai drag pe lume ca Ştefan.
Auzi, Ioana, ce-ar fi să te muţi la mine? Vara facem cununia! veni propunerea când erau deja pe la anul trei.
Ce-i, Ştefane, îmi faci aşa, o întrebare de film?
Cam aşa, cu tot cu inima-n palmă!
Atunci, conform scenariului, trebuie să te întreb: Nu ţi-i frică să mă vezi mereu mişunând în faţa ochilor? zise ea râzând din toată inima.
Mişună, tu, cât vrei! şi-o învârti pe mijlocul străzii.
Ajunsă acasă, în chiria studenţească unde locuia cu Viorica şi Ecaterina, Ioana parcă plutea.
Ce ţi s-a întâmplat, că radiezi de fericire?! întrebă Viorica.
Fetelor, cred că mă mut la Ştefan!
Să ne pofteşti la nuntă, nu? se bucură Ecaterina.
Eh, nunta la vară! Acum… civil!
Ioana, nu te arunca! De la decembrie până la vară cine ştie ce se întâmplă! protestă Viorica, mereu cu sfaturi de la mama ei juristă.
Bine, fii calmă, Viorica! Am glumit! râse Ioana.
***
La început nu credea în temerile despre concubinaj, era adepta dragostei adevărate, până discuţiile cu fetele i s-au cuibărit, ca păsările pe creier, și parcă tot amâna mutarea.
Nici Ştefan n-a mai insistat.
Veni decembrie. Oraşul era poleit de luminile de sărbătoare, afară era frig, fetele bântuiau printre fulgi ca nişte pinguini abia scăpaţi din Arca lui Noe. Au trecut fix pe lângă Hipopotamul.
Hai să intrăm! propuse Ioana. E locul meu cu Ştefan.
Uite-l acolo, chiar cu cineva mormăi Ecaterina, indicând spre geam.
Ioana privi: la masa lor stătea Ştefan, cu o puştoaică cu vreo trei ani mai mică. Râdeau, glumeau, părea o idilă.
Ioana nu zise nimic, doar: Eu cred că mă duc acasă.
Venim cu tine! răspunseră fetele în cor.
Acasă i-au spus să nu tragă concluzii, să nu fie gelos-geloasă pe toată lumea, să nu ia drept tragedie fiecare glumă…
Dar Ioana ţinea minte privirea lui Ştefan şi faptul că o făcea fix la masa lor.
Zici că-i trădare clasică, îşi spunea.
Nu a mai răspuns la mesaje, şi când încerca el să dea de ea, ruga fetele să spună că nu-i acasă.
Într-o zi, în holul facultăţii, Ştefan a prins-o de mână: Ioana, ce-ai păţit? Ai pe altcineva?
Ea, cât era de mirată, răspunse:
Tu ai tupeu să mă întrebi de altcineva?! Bravo, ştii să arunci vina! Dă-mi drumul, am examen!
Şi-a smuls mâna şi-a dispărut. Ştefan plecă acasă nedumerit.
***
Ioana, după ce a terminat sesiunea anticipat, a venit de Revelion la ţară. Sub acoperişul casei copilăriei tot necazul părea mai mic.
Coborî din autocar, la staţia satului moldovenesc. Gerul îi pişca obrajii, zăpada scârţâia sub papuci, copacii, acoperiţi de cristale, sclipeau în soare ca la cel mai mare bal de la palat.
Căsuţele scoteau fum din horn, de zici că era desen animat de Crăciun.
Ioana zâmbi, apucă plasa cu daruri pentru ai ei şi intră pe poarta gospodăriei. Observă că bradul, plantat în vremea când era de-o şchioapă, crescuse şi fusese gătit ca pe vremuri.
Sărbători fericite! intră ea pe uşă.
Ioana, fata noastră! i-au sărit rudele în braţe. Parcă ştiam că vii!
Ziua fu plină de veselie. Pity că iarna se termină repede, la ora cinci era deja întuneric beznă.
Nici nu contează! Aprindem luminiţele la brad! îi încurajă tatăl.
Spre seară, pe când toţi stăteau la masă, cineva bătu la uşă. Mama ei: S-or fi vecinii! şi se duse să deschidă.
Reveni cu Moş Crăciun şi o asistentă.
Ştefan?! se miră Ioana, pe chipul Moşului şi a asistentei tocmai fata de la masă.
Cum m-ai găsit? Ce-i cu toată parada?
Ştefan râse: Fetele mi-au spus unde te găsesc. Şi, să te prezint: e sora mea mai mică, Irina!
Sora?! întreabă Ioana.
Da, sora! confirmă Irina. Priveşte mai bine, parcă avem aceleaşi urechi, nu?
Ioanei îi căzu o piatră de pe inimă. De ce nu am întrebat direct, seama mea! se mustră.
Ştefan continuă: Şi, de faţă cu toată familia, te rog, Ioana, vrei să fii soţia mea?
Scoase cutia cu inel şi i-o întinse.
Da! Normal că da! sări Ioana de gâtul lui Moş şi Ştefan. E cel mai frumos Revelion din viaţa mea!
Vor mai fi, dar de-acum să nu ne abţinem de la discuţii directe! zâmbi Ştefan.
Promit! răsuflă Ioana, fericită.
