Prietenul vândut. Povestea bunicului
Şi m-a înţeles!
Nu a fost deloc vesel, mi-am dat seama că e o prostie ce am făcut.
L-am vândut. El credea că e o joacă, dar pe urmă a priceput că îl vândusem.
Vremurile, să-ţi spun drept, erau pentru fiecare altfel. Unora le pică norocul cu carul, iar altora le-ar fi destul o bucată de pâine neagră cu cârnaţ.
Aşa am trăit şi noi, ba bine, ba greu.
Eram mititel atunci. Unchiul meu, nea Ghiţă, fratele mamei, mi-a făcut cadou un cățel de stână, şi bucuros am fost de nu mai ştiam de mine. Cățelul s-a lipit de mine, mă înţelegea din priviri, se uita drept în ochii mei şi aştepta, aştepta să-i spun ce are de făcut.
Culcat, îi spuneam eu după o pauză, şi el pe dată se culca, privind cu devotament la mine, de parcă ar fi fost gata să moară pentru mine.
Să faci sluj, comandam eu, şi el, sprinten, se ridica pe lăbuţele lui dolofane şi stătea în cumpănă, înghiţind în sec. Aştepta răsplata, o bucăţică gustoasă.
Dar nu aveam cu ce îl răsfăţa. Nici noi nu ne săturam pe-atunci.
Aşa erau timpurile.
Unchiul meu, nea Ghiţă, cel ce-mi dăduse căţelul, odată m-a sfătuit aşa:
Nu te-ntrista, băiete, uite ce credincios şi devotat e. Dar de-l vinzi, apoi îl strigi, el tot la tine fuge. Cine să te vadă? O să ai ceva bănuţi, să cumperi şi ţie, şi mamei, şi lui o gustare. Ascultă de unchiul, că ştie el ce spune.
Mi-a plăcut ideea. Nu m-am gândit cât rău fac. Om mare mi-a zis-o, am crezut că glumeşte, şi mă gândeam că iau ceva bunătăţi.
I-am şoptit lui Vlad (aşa îl chema pe căţel) la urechea lui caldă şi stufoasă, că mă fac că-l dau, dar îl chem şi el să fugă la mine, să nu stea la străini.
Şi m-a înţeles!
A lătrat ca şi cum ar fi zis “aşa fac”.
A doua zi i-am pus zgarda şi am plecat spre gară. Pe-acolo toată lumea vindea câte ceva. Flori, castraveţi, mere.
Când lumea ieşea din tren, începeau să cumpere, să se tocmească.
M-am pus mai în faţă, cu câinele lângă mine, dar nimeni nu se apropia.
Treceau oamenii unul câte unul, până ce, aproape de sfârşit, s-a apropiat un bărbat cu chip aspru:
Tu, copile, de ce stai aici? Aştepţi pe cineva sau vrei să vinzi căţelul? Ce căţel frumos! Îl iau, hai! Şi-mi băgă în palmă nişte lei vechi.
I-am dat lesa, Vlad a dat vesel din coadă şi a strănutat mulţumit.
Hai, Vlad, mergi cu omul, prietene, mergi, i-am şoptit. O să te strig, să fugi la mine. Şi s-a dus cu străinul, iar eu, pitit printre oameni, am urmărit să văd unde îl duce.
Seara am ajuns acasă cu pâine, cârnaţi şi bomboane. Mama m-a privit atent şi a întrebat:
Nu cumva ai furat de undeva?
Nu, mamă, am ajutat la gară cu bagaje şi m-au plătit.
Bravo, măi băiete, mănâncă şi te culcă, că tare-s obosită. Ia zi, unde e Vlad? De ce n-a venit cu tine?
Nici nu m-a mai întrebat de Vlad, nu părea să-i pese prea mult.
Nea Ghiţă a venit dimineaţa. Mă pregăteam de şcoală, cu gândul numai la Vlad, cum să fug să-l strig.
Ei? Ai vândut prietenul? râse, m-a bătut pe umăr. M-am tras de lângă el fără să zic nimic.
N-am dormit toată noaptea, n-am gustat mâncarea. Nu-mi stătea pe suflet.
Am simţit cât de prostească e povestea asta. Nu degeaba mama nu-l prea plăcea pe unchiul Ghiţă.
E cam netot omul, să nu-l asculţi prea mult, îmi spunea.
Mi-am luat ghiozdanul şi am ieşit val-vârtej pe uşă.
Până la casa aceea erau vreo trei cartiere şi m-am dus într-un suflet.
Vlad stătea după gardul înalt, legat cu o funie groasă.
L-am strigat, dar el m-a privit trist, cu capul pe lăbuţe, dădea din coadă, încerca să latre, dar glasul abia i se auzea.
L-am vândut. Pentru el era o joacă, dar a priceput că l-am dat pe mâna altuia.
A ieşit şi stăpânul nou, a certat pe Vlad cu glas aspru. Vlad s-a făcut mic şi mi-am dat seama că nu e bine deloc.
Seara am dus bagaje la gară. Puţini bani, dar destui cât să strâng suma trebuincioasă. Cu frică-n suflet, am mers la poarta omului şi am bătut.
Da, băiete, ce cauţi? zise el aspru.
Nene, uite, m-am răzgândit, poftim banii dumitale i-am întins toţi leii pe care mi-i dăduse pentru Vlad. Omul s-a uitat lung la mine, a luat banii şi a dezlegat câinele:
Ia-l, măi băiatule, că n-o să iasă paznic bun din el, tot după tine suferă. Dar ai grijă, nu ştiu dacă te va ierta.
Vlad mă privea cu ochii lui blânzi, trist şi obosit.
Joaca asta a fost o încercare pentru amândoi.
S-a apropiat, mi-a lins mâna şi şi-a lipit botul de burta mea.
Au trecut de atunci ani mulţi, dar am învăţat că nici măcar în glumă nu vinzi un prieten.
Mama s-a bucurat tare:
Ieri eram obosită rău, iar pe urmă mă întrebam, unde-i câinele nostru? M-am obişnuit cu el, e al nostru, Vlad!
Iar unchiul Ghiţă a început să vină mai rar pe la noi nu-i mai plăceau glumele lui nimănuiVlad s-a întins pe covor, iar eu m-am aşezat lângă el, ca şi altădată. M-a privit lung, cu acea blândeţe care nu cere nimic, doar există. Am simţit că, de data asta, nu mai e joacă, iar legătura noastră are în ea ceva pe care nici timpul, nici foamea, nici sărăcia nu-l mai pot rupe.
Nu mai era doar un căţel: era iertarea mea, ruşinea mea, şi prietenia mea, toată laolaltă.
De-atunci, n-am mai vândut şi n-am mai încercat să potrivesc norocul dintr-un schimb ieftin. Am ştiut că cel mai greu e să repari ceea ce-ai stricat singur, dar dacă reuşeşti, ai câştigat mai mult decât ai pierdut.
Anii au trecut. Vlad a îmbătrânit odată cu mine, alb în jurul botului şi la sprâncene, dar de fiecare dată când îi mângâiam capul, îmi aduceam aminte de ziua aceea, de clopeţii gării, de lacrimile acre şi de bucuria care-a urmat.
Uneori, seara, îi şopteam la ureche, ca-n copilărie: “Vlad, prietene, culcat!”, iar el, numai pentru mine, asculta.
Atunci ştiam sigur că, oricât de grele ar fi vremurile, prietenia adevărată nu se vinde niciodată. Doar se ţine aproape, într-o bătaie de coadă şi-un ochi blând, cât viaţa.
