– Ilinca stătea în mijlocul sufrageriei cu un dosar gol în mâini și striga: Ai aruncat bonurile de la anul trecut?! strigă Andrei, că e prins de televizor, de la ProTV. Ce bonuri? răspunde el mirat. Nimic nu am aruncat!
– Unde-s ele atunci?! E total gol! Ilinca agită dosarul în fața lui.
– Nu am idee! Poate tu le-ai mutat undeva?
– Nu le-am mutat! Mi-e nevoie de ele pentru ANAF, de urgență!
Andrei oftă și se ridică de pe canapea.
– Bine, căutăm. Unde le-ai văzut ultima oară?
– Aici, pe raft, în acest dosar!
Au început să răscolească raftul din colțul camerei. Andrei scoate cutii, Ilinca se uită în ele. CD-uri vechi, cabluri, breloane și suveniruri din călătorii.
– Uite în cutia aia din colț zice Andrei, întorcându-se la televizor.
Ilinca întinde mâna spre o cutie de carton prăfuită, lăsată neatinsă ani de zile. O deschide și găsește albume cu fotografii vechi, de pe vremea când erau în blocuri din Iași, cu coperți tari.
Ia unul, îl deschide. Sunt poze cu Andrei de copil: un fetiș în nisip, primul său an de școală cu buchetul în mână, adolescențul cu chitara. Ilinca zâmbește, le recunoaște din vremurile când se întâlneau la universitate.
Ia al doilea album, îl răsfoiește la întâmplare și, deodată, se oprește în loc.
În fotografie, Andrei, tânăr, cam 25 de ani, ține în brațe o fetiță de trei ani, cu bucle și rochiță roz, zâmbind. Ochii lui strălucesc de dragoste, iar Ilinca simte cum i se strânge inima.
Nici nu mai știu dacă a văzut așa ceva la el. Nu aveau copii; doctorii le spuneau că o sarcină e imposibilă. Andrei o liniștea, zicând că nu contează, că sunt bine cât sunt ei doi.
Dar pe acea poză el ține o copilă. O fetiță. Pară atât de fericit, cum Ilinca nu-l văzuse niciodată.
Îi tremură mâinile. Întoarce fotografia și pe spate, cu cerneală decolorată, scrie: Andrei și Mădălina. Iulie.
Mădălina. Cine e Mădălina?
Ilinca răsfoiește mai departe. Mai multe poze: Andrei cu aceeași fetiță mâncând înghețată, pe leagăne, adormind-o.
Pe toate fotografiile, ochii lui Andrei sunt plini de o tandrețe insuportabilă.
Andrei! o sună Ilinca, vocea îi tremură. Hai aici.
Ce? Ai găsit bonurile? intră în cameră și, văzând albumele, se înroșește. Ilinca, nu e ce crezi
Ce nu? Ilinca strânge albumul în brațe. Ce credeai că e?
Pot să explic
Explică! Cine e fetița asta? De ce o ții în brațe ca și cum ar fi fiica ta?!
Andrei se prăbușește pe canapea, își acoperă fața cu mâinile.
E Mădălina. Netea mea.
Netea? Ilinca nu crede. Nu ai frați, nici surori!
Aveam o sorăcumnată, Lucreția. Era cu zece ani mai mică decât mine.
Ilinca se așază lângă el, inima bubuind.
N-ai vorbit niciodată despre ea.
Pentru că a murit ridică Andrei capul și ochii i se umplu de lacrimi. Lucreția a decedat când Mădălina avea cinci ani.
Și Mădălina?
Andrei tăcea lung. Ilinca îl privea cu teamă.
Mădălina a murit și ea, la șase luni după mamă. Leucemie.
Ilinca scapă un oftat, albumul îi cade la pământ și fotografiile se împrăștie în zbor.
Doamne
N-am vrut să-ți spun, căci nu puteam șoptește Andrei. Ori de câte ori îmi amintesc, mă strânge în gât. Mădălina era luminoasă, veselă. Când Lucreția a murit, părinții ei, bunicii, s-au ocupat de ea. Eu veneam în weekenduri, jucam și o numea Unchiul Andrei. Apoi s-a îmbolnăvit. Medicul a zis că are șanse, dar…
Unde erai când a murit? Ilinca îl privește, fără să știe ce să spună.
Aveam douăzeciopt de ani. Am jurat că voi avea copii, mulți copii, ca să umplu golul. Apoi am întâlnit pe tine, m-am îndrăgostit, am aflat că nu vom putea avea copii și am crezut că e bine așa, că nu vreau să pierd din nou pe cineva drag.
De ce nu mi-ai spus?
Nu știu. Poate că mi-a fost rușine să plâng de un copil pierdut. Și că tu deja suferi din lipsa unei sarcini. Nu am vrut să-ți adaug durere.
Se uită la fotografiile împrăștiate Mădălina suflând într-un păpădie, construind castele de nisip, rochița roz. Pentru Andrei, ea era totul.
Adună-le înapoi, te rog cere el încet. Sunt prețioase.
Ilinca se așază la pământ, strânge pozele, Andrei îi dă cele căzute sub canapea.
Asta e preferata mea arată el o poză cu Mădălina pe umeri, brațele deschise, în fața unei giraffe la grădina zoologică. Striga de bucurie.
Era ca Lucreția? întreabă Ilinca.
Exact. Eroina de la petreceri, mereu cu zâmbetul pe buze. Lucreția și mama ei erau cele mai bune prietene, așa că am crescut aproape.
Ce a fost cu tatăl Mădălinei?
A fugit când a aflat că așteaptă un copil. A lăsat totul pe seama Lucreției. Eu am ajutat cu bani, cu ocazia de a o ține cu mine în weekenduri, dar nu am fost niciodată părintele ei. Când a murit, bunicii au luat-o și eu am rămas ca un unchi de ocazie.
Andrei își șterge ochii cu mâna și suspină.
Îmi pare rău că nu am găsit bonurile zâmbește șiret, iar Ilinca răspunde: Am găsit ceva mult mai important. Inima ta.
Romantica ești, spune el, zâmbind. De aceea te iubesc.
Așadar, ce spui? Ilinca îi pune o întrebare neașteptată. Dacă tot îți dorești copii, nu ar fi fain să adoptăm?
Ce? Andrei rămâne fără cuvinte.
Adoptăm. Un copil dintr-un cămin de copii, i-l dăm o familie. Ce zici?
Andrei privește fotografiile cu Mădălina, apoi spre Ilinca. După un moment lung, răspunde:
Serios?
Absolut. Mă gândesc la asta de ceva timp, dar mi-a fost frică să-ți propun. Credeam că nu vrei să-ți iei un copil străin.
Copiii nu sunt străini spune el încet. Mădălina nu era a mea în sânge, dar am iubit-o ca pe viața mea.
Hai să dăm dragoste și altui copil. Sau chiar la mai mulți.
Andrei o strânge pe Ilinca în brațe și, cu vocea zgomotă de emoție, spune:
Ilinca, ești minunea mea. știi?
Știu zâmbește ea. De aceea te-am luat de soț.
După câteva zile, se înscriu la cursurile pentru viitori părinți adoptivi. Andrei e agitat ca un copil la examen, iar Ilinca îl liniștește, ținându-i mâna.
În cursuri învață despre adaptarea copiilor, problemele juridice și cum să le ofere un cămin cald. Andrei ascultă, notează, iar Ilinca își imaginează cum ar arăta viața lor cu un micuț.
Când se termină cursurile, merg la căminul de copii. Ilinca își dorește o fetiță de cincișase ani, iar Andrei rămâne tăcut, doar dând din cap.
Îi arată câțiva copii: Ana, Vasilica, Daria. Dar Andrei pare de neatins. Atunci apare educatoarea cu un băiețel de patru ani pe brațe.
Acesta e Mihu spune ea. E cel mai mic din grup.
Mihu e albăstru, cu bucle și ochi albaștri, stă speriat în brațele ei.
Andrei îl atinge ușor pe cap.
Sală, Mihu.
Sală șuieră copilul.
Nu te teme, nu mușc.
Mă tem
De ce te temi?
Că nu ne veți lua.
Andrei îngheață, apoi se uită la Ilinca. În ochii lui apare aceeași tandrețe din fotografiile cu Mădălina.
Îl vom lua spune el cu vocea tremurândă. Sigur îl vom lua.
Ilinca îl îmbrățișează pe Andrei și zice:
Da, Mihu, îl luăm. Dacă nu îți este rușine.
Mihu zâmbește timid, apoi se apropie de Andrei. Acesta îl ia în brațe și îl strânge la piept.
Vrei să vii la noi acasă? întreabă el.
Da răspunde Mihu și își sprijină nasul de umărul lui Andrei.
Ilinca vede lacrimile cum îi încinguiesc obrajii. Asta e motivul pentru care a deschis acel album nu să dezvăluie un secret, ci să-l ajute pe soț să se ierte și să-și deschidă inima pentru o nouă iubire.
Procedura de adopție durează câteva luni. Andrei și Ilinca vin în weekenduri la cămin, joacă, citesc povești. Mihu îi numește tatăl și tata.
Când vă voi numi mamă și tată? întreabă el într-o zi.
Când vei vrea tu răspunde Ilinca. Nu te grăbi. Suntem aici pentru tine.
Mihu dă din cap. Săptămâna următoare, când Andrei vine să-l ia la joacă, Mihu strigă:
Tata, să mergem să ne legănăm!
Andrei se apleacă, îl ia în brațe și îi spune:
Hai să mergem, micuțule.
Ilinca, stând în lateral, vede cum umerii lui Andrei tremură de emoție, plâng de fericire.
Când aduc pe Mihu acasă, fac o petrecere: baloane, prăjituri, prieteni. Mihu aleargă strigând de bucurie, nu-și poate crede că este în propria lui casă.
E adevărat că e camera mea? întreabă, privind patul cu așternutul nou și rafturile cu jucării. Pentru totdeauna?
Pentru totdeauna promite Ilinca. Acum e al nostru fiu.
Mihu se lasă în perne, șoptind:
Am așteptat atât de mult să am mamă și tată.
Ilinca îl îmbrățișează și răspunde: Acum vom fi mereu împreună.
Seara, când Mihu adoarme, Andrei scoate din nou albumul cu Mădălina. Deschide fotografia în care o ține în brațe.
Mulțumesc, soarele meu, șoptește el. Pentru că m-ai condus la Mihu. Pentru că nu m-ai lăsat să mă închid.
Ilinca îl îmbrățișează din spate.
Ești un erou. spune ea. Am făcut pasul împreună.
Fără tine nu aș fi îndrăznit. răspunde el.
Privesc fotografia. Mădălina îi privește și, parcă, zâmbește, aprobând. Ilinca simte că fetița o încurajează să păstreze copilăria în casă.
Crezi că se supără că iubesc pe Mihu? întreabă Andrei.
Nu. Ar fi vrut să fii fericit.
Și eu sunt fericit. Prima dată în mulți ani.
Andrei închide albumul, îl pune pe raft. Lângă el va apărea un nou album cu poze cu Mihu primul său zi la noua casă, prima sărbătoare în familie, primele succese.
Fotografiile vechi rămân ca amintiri luminoase, triste, dar prețioase. Pentru că fără trecut nu există viitor. Fără pierderi nu apreciezi ce ai găsit. Fără durere nu înțelegi ce înseamnă fericirea adevărată.
Și Ilinca e recunoscătoare că a deschis acel album, că a descoperit inima lui Andrei și i-a oferit șansa să fie din nou tată. Andrei-i mulțumește Ilincăi că nu s-a ferit de trecut, că nu l-a judecat și l-a susținut să facă pasul spre o viață nouă.
Acum au o familie adevărată, cu un copil care îi așteaptă în fiecare seară. Au planuri, speranțe și dragoste. Iar sus în cer, o fetiță în rochiță roz privește la ei și zâmbește.
