Băiatul stătea în fața ei înalt, liniștit, cu o expresie reținută, fără fire de ceartă.
V-au dat afară? rosti încet, dar fiecare cuvânt părea să străpungă aerul ca un cuțit.
Da răspunse Mara, nesigură. Nu am vrut să încurc lucrurile. Doar am venit să încerc.
Îl privea cu atenție, apoi se uită spre secretara.
De când lucraţi aici? întreabă uscat.
De cinci ani, domnule Stănescu răspunse ea, palidă.
Şi, în toţi aceşti cinci ani, nu aţi învățat să deosebiţi o mamă care se luptă de un om venit să deranjeze? vocea lui se înfăşură în frig. Sunaţi imediat şeful departamentului. Acum.
Secretara înghiti un sunet zgomotos şi fu în camera din spate.
În hol domnea un liniştit total.
Mara nu ştia ce să spună. Inima îi bătea cu putere, mâinile tremurau. Nu înţelegea de ce acel bărbat evident şeful, poate chiar proprietarul se pune de partea ei.
Vă rog, nu trebuie şopti ea. Voi pleca. Nu vreau să vă cauzez neplăceri.
Nu răspunse el calm. Veţi rămâne.
După un minut, în sală intră un bărbat aflat în suflare, cu costum şi dosar.
Domnule Stănescu, nu ştiam că veţi veni azi
Evident îl întrerupse Alexandru. Şi dacă aşa îşi îngrijeşte oamenii candidaţii, nu mă mir că avem atâta fluctuaţie.
Bărbatul tăcu.
Micul Nicu trage mama de mână.
Mamă, cine e băiatul ăsta?
Şeful şopti ea.
Alexandru se aplecă uşor spre copil.
Tu eşti Nicu, nu?
Da răspunse băiatul, ruşinat. Iar aceasta e mama.
Înţeleg. Eşti norocos, Nicu. Nu toţi au o mamă ca a ta.
Apoi se uită spre Mara.
Hai cu mine.
Urcară cu liftul la etajul de sus.
Biroul său era spaţios, cu ferestre panoramice ce oferă o privelişte asupra întregului oraş. Un masiv birou din lemn de nuc, cărţi, poze, ordine şi linişte.
Aşa cădeţi spuse el, în timp ce-şi dezbrăcă cămaşa.
Mara se aşeză cu grijă, ca şi cum ar fi temut să lase urme pe masă.
Spuneţi-mi ceva despre voi. Nu din CV din viaţă ceru el, fără să-i ia ochii de pe ea.
Înghiţi.
Am lucrat opt ani într-o uzină de confecţii. Au închis-o. Apoi am făcut curăţenie, am lucrat la orice găseam. Caut disperat ceva stabil. Am văzut că căutaţi o asistentă şi mam gândit poate mă vor auzi.
De ce chiar aici?
Pentru că vreau să îi ofer fiului meu ceva mai bun. Să nu trăiască în frică ca şi mine.
În ochii ei se citea o sinceritate rară.
Alexandru o privea lung, fără să vorbească. Apoi, încet, întrebă:
Tatăl copilului?
A dispărut în urmă cu ani de zile. Nu a mai sunat de atunci. Navem pe nimeni să ne ajute.
El oftă, parcă-şi aminti ceva îndepărtat.
Înţeleg.
Se întinse spre telefon.
Mara Popescu începe mâine. Contract oficial, salariu integral în lei. Şi asiguraţi un loc la creşa de lângă birou pentru copilul ei.
Pe linia telefonică domni un tăcere mută.
Da, aţi auzit bine spuse el şi închise discuţia.
Mara sări din scaun.
Domnule Stănescu, nu vreau să păreaţi caritabil!
Nu e caritate răspunse el calm. E o decizie. Voi aveţi nevoie de o şansă, eu de oameni care nu renunţă.
Ochii i se umplură de lacrimi.
Vă mulţumesc nu ştiu ce să spun.
Spuneţi doar ne vedem mâine zâmbi el uşor.
Nicu se apropie.
Mamă, vom avea şi noi un loc de muncă?
Da, dragul meu. Vom avea.
Săptămânile următoare trecură ca un vis.
Mara se dovedi o angajată excelentă punctuală, organizată, modestă. Colegii o priveau la început cu curiozitate, apoi cu respect.
Iar Nicu venea zilnic cu ea la creşa, unde deja avea prieteni.
Într-o dimineaţă, când Alexandru trecea pe hol, se opri la biroul ei.
Cum merge?
Bine, domnule Stănescu. Tot nu pot să cred că e real.
Credeţi. Laţi câştigat răspunse el cu un zâmbet pe care niciun coleg nu-l mai văzuse.
Câteva săptămâni mai târziu, ea fu chemată în biroul său.
Alexandru stătea lângă fereastră, cu în mână o fotografie veche.
Recunoaşteţi această femeie? întrebă.
Pe poză era o femeie cu un zâmbet blând şi ochi ce semănau cu ai săi.
Nu cine e ea? şopti Mara.
Mama mea. Şi ea era singură. A mers la un interviu cu mine în braţe. Au concediat-o. Nimeni nu ia întins o mână.
El tăcu.
Atunci am promis că, dacă vreodată voi avea puterea să decid destine nu voi lăsa nicio mamă să fie umilită, pentru că e mamă. Când te-am văzut în hol parcă am zărit-o pe ea.
Lacrimile Marăi curgeau fără ruşine.
Mulţumesc nu doar pentru slujbă. Pentru tot.
Nu îmi mulţumiţi mie. Mulţumiţi-vă pe voi că nu aţi renunţat.
Luni trecură.
Mara închiriase un apartament mic, dar luminos. Nicu începu şcoala.
Viaţa începu să miroasă a speranţă.
Într-o seară de vineri, Alexandru se opri la biroul ei.
Mâine plec la vila de lângă lacul Siret. Dacă vrei adu-l pe Nicu. Îi va plăcea.
Nu ştiu dacă e potrivit
Uneori nu trebuie totul să fie potrivit. Uneori trebuie doar să fie adevărat răspunse el.
A doua zi, la malul apei, Nicu arunca pietre şi chicota.
Mara stătea pe o bancă din lemn lângă Alexandru, privind reflexia cerului în apă.
Şi pentru prima dată, după mulţi ani, simţi că lumea nu-i mai era înapoi.
Că minunea nu apare când o aştepţi,
ci când eşti convins că nu va veni niciodată.
