Vreau să-ți spun, Cătălin e o comoară! Un bărbat care înțelege mașinile și culinarul în același timp e pur și simplu incredibil. Prietena mea, ai noroc cu un soț așa, îți spun eu.
Violeta se aplecă pe spătarul scaunului, arătând un zâmbet alb ca zăpada. Ana, în timp ce îi arunca o privire soțului, simți ceva ciudat sub coaste. Însă se liniști repede: Ce prostii, e doar nouă în oraș, încearcă să se încadreze în grup.
Violeta apăruse în viața lor acum o lună. Noua prietenă părea drăguță, ușor pierdută în București, cu străzile lui aglomerate. Cum să nu o ajuți?
Nu-l lăuda prea mult, zâmbi Ana, întorcânduse spre soț. Cătălin a învățat să facă ciorbă de burtă abia în al șaptelea an de căsnicie.
Dar ce ciorbă! exclamă Violeta, atingând cotul lui Cătălin. Aș căsători pe un chef așa.
Cătălin oftează, întinzânduși umerii cu mândrie. Ana observă cum urechile îi roșesc semn că lauda a fost bine primită.
Am încercat, răspunde el.
Prima vizită a Violetei se prelungi până în seara târzie. Se minuna de reparațiile din apartament, de fotografiile copiilor, de colecția de discuri de vinil a lui Cătălin. La fiecare subiect găsea un motiv să-l întrebe din nou: Cătălin, unde ai găsit așa ceva?, Cătălin, ce gust ai!, Cătălin, povestește-mi mai în detaliu.
Ana turna ceai și urmărea atent. Violeta stătea prea aproape de soțul ei, râdea tare la glumele lui fără rost, îi atingeau mâna când vorbea.
Mami, cine e acea doamnă? întrebă Andrei, de doisprezece ani, când Ana spăla vasele după plecarea oaspetelui.
Prietenă mea. Nouă.
E ciudată. La privit pe tata tot timpul.
Ana rămase cu farfuria în mână, întrebânduse cum a observat chiar un copil de doisprezece ani…
Te-ai închipuit, îi spuse fiului.
Se repeta săși spună același lucru săptămâni la rând. Se închipuia. Exagera. Violeta era pur și simplu deschisă, sociabilă.
Prietena apărea mereu. Uneori căuta o rețetă, alteori aducea bilete la o expoziție pe care le primise din întâmplare, alteori trecea pe lângă ușă. De fiecare dată, Cătălin era acasă. De fiecare dată, Violeta se înflorea în prezența lui.
Ești special, Cătălin, nu ca toți ceilalți, spunea ea, așezată în bucătărie. Ana, de unde lai găsit? Bărbați ca ăsta nu se găsesc în fiecare zi.
Neam întâlnit în metrou, răspunde Ana cu calm. Acum 15 ani, pe scara rulantă.
Romantism adevărat!
Violeta aplaudă, Cătălin zâmbește, iar Ana încearcă să-și forțeze și ea un zâmbet.
După una dintre vizite, soțul a rămas în hol să despărțe oaspetele. Ana a auzit râsul lor șoptit din spatele ușii.
De ce a durat atât de mult? întrebă când Cătălin sa întors.
Spunea o glumă. Era hazlie.
Aha.
Nu a mai insitat. S-a temut să pară geloasă, să dea de furcă.
Două săptămâni mai târziu, telefonul lui Cătălin zăcea pe noptieră, ecranul aprins, în timp ce el făcea duș. Ana trecea pe lângă el, iar mesajul sa aprins:
Îmi este dor. Ești atât de drăguț și de interesant de vorbit.
De la Violeta.
Ana se așeză pe marginea patului. Mâinile ise întinderă spre telefon. Știa parola nu țineau niciodată secrete unul de celălalt.
Corespondența se întindea de săptămâni. Violeta se plângea de singurătate, de dificultatea de a se adapta în orașul nou, de norocul de a găsi pe cineva ca Cătălin. Iar Cătălin răspundea, încurajând, trimitea emoticoane, zâmbete.
Ana pune telefonul înapoi. Din baie se auzea zgomotul apei și un fluier fals soțul era de parcă pe un nor.
Cătălin.
Ieși din duș, cu prosopul pe cap, și rămâne înghețat la vederea Anei.
Ce sa întâmplat?
Am văzut conversația ta cu Violeta.
O pauză scurtă, dar suficientă.
Ah, nu e nimic special, spuse Ana.
Nimic special?
E doar o tipă sociabilă, singuratică în oraș nou. Tu ai adus-o tu la noi.
Ana căuta vină în ochii lui, dar Cătălin părea sincer surprins.
Ești gelosă? Serios? 12 ani împreună, doi copii, și te înnebuni la niște emoticoane?
Ea flirtează cu tine.
Flirtează cu toată lumea. Exagerezi.
Vroia să răspundă, să-i spună că prieteniile adevărate nu trimit mesaje târzii cu complimente și doruri, dar Cătălin deja își puse tricoul și plecă din dormitor.
Violeta nu decolò. Mai apărea și mai des. Găsea scuze: să stea cu copiii când Ana era la muncă, să pregătească cina când Ana întârzie. Mătușa Mădălina, de opt ani, povestea cu încântare despre tata Vicky, care cocea clătite delicioase și lăsa desenele să fie vizionate până târziu.
Vreau doar să ajut, spunea Violeta cu privirea nevinovată. E greu să te descurci singură.
Am soț.
Desigur, Cătălin e un tată minunat. Sunteți norocoși să fiți împreună.
Cuvintele ei sunau forțate, cu un dubios aluzie. Ana nu putea să prindă exact ce era, dar un gust amar rămânea.
Cătălin nu mai lăsa telefonul. Îl ducea la toaletă, îl așeza sub pernă, îl ținea la fiecare notificare. La cină, vorbele îi ieșeau tot mai rare ochii pe ecran, buzele doar pentru un zâmbet fals.
Tata, mă asculți?
Andrei repeta întrebarea de trei ori, până când Cătălin își ridică privirea.
Ce? Da, băiete. Ce vrei?
Spuneam de concursul de înot. Vei veni?
Desigur. Când?
Sâmbătă. Țiam zis de trei ori.
Cătălin mângâie capul lui Andrei și se întoarce la telefon. Ana strânge farfuriile în tăcere. Andrei privește spre tată cu mâna întrun pic de dezamăgire. Mădălina mestecă o chiftea și nu înțelege de ce e atât de liniște la masă.
Flirtul devenea tot mai evident. Violeta nu mai ascundea complimentele. Îi atingea gulerul, îi ștergea praful imaginar de pe umăr, îi apuca mâna când chicotea. Îi privea ochii prea mult. Se lingea pe buze privind la el.
Ana privea scena din colț, ca și cum ar fi fost invizibilă. Violeta se comporta ca și cum Ana nar fi existat, sau ca și cum ar fi fost doar o piedică temporară.
Cătălin, îmi arăți programul de pe computer? Cel de editat poze. Promițimi.
Acum?
De ce să întârzii?
Se strecurară în biroul lui Cătălin, închizând ușa în urma lor.
În acea zi, Ana pregăti o surpriză pentru soț ardei umpluți, salată cu creveți, totul pus în cutie și plecă la biroul lui.
Biroul era liniștit, prânzul, și majoritatea colegilor erau la cantină. Secretara de la recepție clătină din cap în semn de recunoaștere.
Cătălin Andreescu e în birou. Mai e cineva
Ana nu așteptă să termine. A intrat în coridor, ușa era întredeschisă.
Împinge ușa și rămâne blocată pe prag.
Cătălin stătea pe marginea biroului. Violeta era între genunchii lui, îl strângea cu brațele. Se sărutau adânc, cu lăcomie, ca doi îndrăgostiți de ani de zile.
Cutia cu mâncare ia scăpat din mâini și a căzut zgomotos pe podea.
Amândoi sau retras brusc. Violeta părea mai iritată decât rușinată. Cătălin sa înfășurat în alb.
Ana nu e cum crezi.
Nu e?
Râsul ei se aude ca un ecou uscat și crăpat.
Ana spunemi, cum a căzut săți cadă pe piept?
Violeta-și aranjă bluză și ia geanta de pe scaun.
Cred că plec.
Stai.
Ana îi blochează drumul. Violeta o privește provocator, fără regrete.
Știai că e căsătorit. Ai venit în casa mea, ai mâncat la masa mea, ai jucat cu copiii mei.
Oamenii adulți răspund singuri pentru faptele lor.
Violeta ridică din umeri și o ocolește, călcâiele ei ecoulând pe podea. La ușă se întoarce:
Sună-mă când e liber, Cătălin.
Ana se întoarce spre soț. Doisprezece ani. Doisprezece ani de muncă neobosită, nopți fără somn cu sugarul la piept, promovări sărbătorite împreună, renovări care au durat trei ani, vacanțe la mare când Mădălina înotă singură. Crăciuni, zile de naștere, bolile copiilor. Totul acum pare fără importanță.
Cătă, îmi pare rău. Știu. Dar putem repara tot.
Putem?
ea mia năpădit mintea. Dar te iubesc, pe tine și pe copii.
Când te întorci acasă, lucrurile tale vor fi împachetate. Le poți lua și să pleci la Violeta.
Ana se întoarce și pleacă. Nu plânge nu are putere să verse lacrimi. În interior, totul sa transformat în gheață.
Acasă, acționează metodic. Valiza din cămară, cămășile din dulap, șosetele, chiloții, cravatele toate întrun teanc. Aparatul de ras, periuța de dinți, deodorantul. Doisprezece ani întro valiză și trei saci.
Când copiii se întorc de la școală, lucrurile lui Cătălin erau deja lângă ușă.
Mami, unde e tata? întrebă Mădălina, privind în dormitor.
Tata va locui separat.
Andrei rămase mut. Se uită la mama, la dulapul gol al tatălui și plecă în camera lui.
Seara, Ana a sunat la mamă.
Mami.
Vocea ia tremurat de la primul cuvânt, lacrimile au curată torent.
Fetiță, vin. Așteaptă.
Elena Mihailovna a ajuns în zece minute. O îmbrățișă, îi prepară ceai și o așază la masă.
Spune-mi.
Ana povestea. Despre Violeta, despre mesaje, despre azi. Mama asculta tăcută, fără să întrerupă.
Ai făcut bine, spuse ea când Ana se liniști.
Bine?
Desigur. Trădarea nu se iartă. Poți ierta greșeala, slăbiciunea, prostia. Dar nu asta.
Ana se sprijini de umărul mamei.
Divorțul a durat șase luni. Documente, procese, împărțirea averii. Cătălin încerca să revină venea, suna, scria.
Ana nu deschidea ușa.
Copiii rămâneau cu ea. Andrei mergea la tată cu reticență, o dată la două săptămâni. Mădălina era tristă, dar se refugia în dans și în desen.
Doi ani trecură mai repede decât părea. Ana se întoarse la muncă, se înscrise la cursuri și slăbi șase kilograme, renunțând la mâncatul de stres. Viața își recâștiga ritmul.
Întro zi, la ședința de părinți, apare Doru. Nepotul lui era în clasa lui Andrei. În coridor, în timp ce așteptau profesorii, au început să vorbească. Apoi sau întâlnit la o cafenea lângă școală, iar Doru a sunat să știe cum merge.
Îmi place de tine, spuse el la a treia întâlnire. Nu sunt poet, dar e adevărat.
Ana râdea, pentru că Doru era tot opusul lui Cătălin serios, de încredere, cel ce vorbește puțin, dar face multe. Copiii nu lau acceptat imediat. Andrei îl privea ca pe un inspector, Mădălina îl invidia. Dar Doru nu se grăbea, nu forța. Ajuta la temele de acasă, învăța pe Andrei să repare bicicleta, ducea pe Mădălina la concursurile de dans.
După un an, s-au căsătorit. O ceremonie simplă, fără fast, doar apropiații, cei ce se bucurau cu adevărat.
Fetiță, ai auzit?
Elena Mihailovna a sunat sâmbătă dimineață. Doru prăjea clătite în bucătărie, copiii se jucau prin casă.
Ce sa întâmplat?
Am întâlnit-o pe Tania Morozova. Ții amintești de ea?
Desigur.
Află de fostul tău soțDoru mis-a șoptit că, de când Cătălin a plecat, viața noastră a prins din nou culoarea și speranța că fiecare dimineață se încinge cu parfumul clătitelor proaspete și cu râsetele copiilor.
