Cum ai ajuns să te afli în această situație, fetă nechibzuită? Cine te va dori acum, cu un copil pe drum? Cum plănuiești să-l crești? Nu te aștepta să te ajut. Te-am crescut pe tine și acum și copilul tău? Nu am nevoie de tine prin casă. Împachetează-ți lucrurile și pleacă!
Anna a ascultat tăcută, cu capul plecat. Ultima ei speranță ca mătușa Helen să o lase să stea, măcar până găsește un loc de muncă s-a risipit în fața ei.
Dacă doar mama ar mai fi vie
Băiatul nu-l cunoscuse niciodată pe tată, iar mama murise într-un accident cauzat de un șofer beat, la un semafor, în urmă cu cincisprezece ani. Serviciul social era pe cale să o trimită pe fetiță la orfelinat când un văr îndepărtat, un verișor al mamei, a apărut neașteptat și a luat-o în grijă; slujba lui stabilă și casa proprie au făcut ca tutelă să se încheie fără complicații.
Mătușa Helen locuia la marginea unui oraș de la granița de sud, cu verdeață abundentă și căldură toridă vara, ploaie abundentă iarna. Anna era mereu bine hrănită, bine îmbrăcată și obișnuită cu munca grea. Casa avea curte și animale de mică crescătorie, așa că sarcinile nu lipseau niciodată. Poate că îi lipsea căldura și afecțiunea unei mame, dar cine o căuta?
Anna a fost o elevă silitoare; la terminarea liceului a intrat la o școală de formare a profesorilor. Anii studenției au zburat repede, iar acum eram la final examenele trecute și s-a întors în orașul care devenise acasă. Însă întoarcerea nu aducea bucurie.
După ce a izbucnit în furie, mătușa Helen a reușit să-și recapete puțin calmul.
Gata, scoate-te din fața mea. Nu vreau să te mai văd.
Te rog, mătușă Helen, aș putea
Nu, am spus tot ce trebuia!
Anna a luat valiza în tăcere și a pășit pe stradă. S-a imaginat cum va fi să se întoarcă aşa: umilită, respinsă și cu un copil în burta încă la început. A decis să recunoască că este însărcinată. Nu putea și nu voia să mai ascundă acest lucru.
Trebuia să găsească un acoperiș. A umblat, pierdută în gânduri, fără să observe ce era în jur.
Era mijlocul verii în sud. Merele și perele erau coapte în grădini, caisele străluceau aurii, strugurii atârnau în ciorchini grei de pe pergole, prunele violet se ascundeau sub frunze dese. Aerul era impregnat de mirosul de gemuri, carne la foc și pâine proaspătă. Soarele ardea, iar Anna îi era sete. Apropiindu-se de o poartă, a strigat la o femeie lângă bucătăria de vară.
Doamnă, aș putea să am puțină apă?
Pauline, o femeie robustă în vârstă de cincizeci de ani, s-a întors spre voce. Intră, dacă vinzi cu bune intenții.
A scufundat un pahar în găleata cu apă și i l-a înmânat fetei, care s-a așezat obosită pe o bancă și a băut cu setea.
Pot să stau aici puțin? E atât de cald.
Desigur, draga mea. De unde vii? Văd că ai o valiză.
Tocmai am terminat colegiul, sper să găsesc un loc de muncă ca profesoară, dar nu am unde să stau. Știți pe cineva care să închirieze un mic apartament?
Pauline a privit-o atent îmbrăcată îngrijit, dar cu ochii grei de gânduri apăsătoare.
Poți să stai la mine. Ar aduce puțină viață prin casă. Nu voi cere mult, dar să plătești la timp. Dacă ești de acord, îți arăt camera.
Ideea unui chiriaș i-a plăcut lui Pauline banii suplimentari sunt de ajutor, mai ales într-un oraș mic, departe de centrele mari. Fiul ei locuia departe și venea rar, așa că ar fi drăguț să aibă pe cineva alături în serile lungi de iarnă.
Anna, uimită de norocul neașteptat, a urmat-o pe gazdă. Camera era mică, dar călduroasă, cu fereastră spre grădină, masă, două scaune, pat și o dulap vechi. Exact ce avea nevoie. Au stabilit chiria, și, schimbându-și hainele, s-a îndreptat spre departamentul de învățământ.
Zilele au zburat muncă, casă, muncă. Calendarul se scurgea fără să aibă timp să răsfoiască paginile.
A legat prietenie cu Pauline, o femeie blândă și grijulie, și aceasta s-a atașat de simplitatea fetei. Ori de câte ori putea, Anna o ajuta prin casă, iar în serile de toamnă târzii stăteau la ceai în foișorul din grădină, căci în sud nu se simte frigul toamnei prea repede.
Sarcina a evoluat fără probleme. Anna nu a simțit greață, fața îi rămânea limpede, deși câștiga în greutate. A povestit lui Pauline despre drumul ei simplu o poveste prea comună.
În al doilea an, Anna s-a îndrăgostit de James, fiul unui cuplu binevoitor, profesori la universitate. Viitorul lui era clar studii, doctorat, carieră în predare sau cercetare, toate la apropierea părinților. Frumos, educat și sociabil, era sufletul fiecărui eveniment și era îndrăgit de multe fete. Dar el a ales-o pe modestă Anna. Poate zâmbetul ei timid, ochii căprui, sau silueta subțire? Poate a perceput o fire asemănătoare cu a sa sau rezistența celor care au înfruntat greutăți? Rămâne un mister. Anii de facultate i-au petrecut aproape tot timpul împreună, iar Anna își imagina un viitor alături de el.
Într-o dimineață, și-a dat seama că nu mai poate mânca, că anumite mirosuri o înjureau și se simțea așa de grea. Principalul: era târzie. Cum să ignore asta? A cumpărat un test de sarcină, s-a întors la cămin, a băut un pahar de apă și a așteptat. Două linii. Le-a privit ca și cum nu ar crede ce vede două linii. Examenele se apropiau și acum Cum va reacționa James? Copiii nu erau în planurile lor.
Un val neașteptat de afecțiune pentru micuțul dinăuntru a inundat-o.
Micuțule, a șoptit, mângâindu-și burta.
După această veste, James a decis în acea seară să o prezinte pe Anna părinților săi. Lăsându-se cuprinsă de lacrimi, Anna și-a amintit de acea întâlnire: părinții lui James i-au sugerat să facă un avort și să părăsească orașul după absolvire, singură, căci el trebuia să se focuseze pe carieră și ea nu era potrivită.
Ceea ce a discutat cu fiul său, Anna nu știe. A doua zi, James a intrat în camera ei, a lăsat pe masă un plic cu bani și a plecat fără să rostească un cuvânt.
Anna nu a luat niciodată în considerare un avort. Se îndrăgostise deja de viața dinăuntru. Era copilul ei, al ei singur. Totuși, după o scurtă reflecție, a decis să accepte banii, știind că îi vor fi de mare ajutor.
Pauline, auzind povestea, i-a oferit consolare cu blândețe. Așa se întâmplă. Nu e cel mai rău lucru. Ești curajoasă că nu renunți fiecare copil e o binecuvântare. Poate totul se va rezolva pe bine.
Dar Anna nu și-a imaginat să se împace cu James. Sentimentul de respingere și umilință îi apăsa sufletul.
Timpul a trecut. Anna a renunțat la muncă, se deplasa încet ca o rață, așteptând venirea bebelușului. Își dorea să știe dacă va fi băiat sau fată, dar ecografiile nu puteau spune. Nu conta, atâta timp cât copilul era sănătos.
La sfârșitul lui februarie, într-o sâmbătă, contracțiile au început, iar Pauline a dus-o la spital. Nașterea a decurs fără probleme, iar Anna a adus pe lume un băiețel sănătos.
John, micuțul meu, a șoptit, mângâind obrajii rotunzi.
În secția maternă a făcut prietenie cu alte mămici; acestea i-au povestit că două zile înainte, soția unui ofițer de frontieră a născut o fetiță în același spital. Cuplul nu era căsătorit oficial, dar trăiau împreună.
Nu-ți vine să crezi, el i-a adus flori, ciocolată și rachiu pentru infirmiere, venind zilnic cu jeepul. Dar lucrurile nu mergeau. Femeia spunea mereu că nu vrea copii, a lăsat o notă și a plecat, declarând că nu e pregătită.
Ce s-a întâmplat cu copilul?
Îi dau de la biberon, dar asistenta spune că ar fi mai bine să fie alăptat. Toți au copiii lor de hrănit.
Când a venit ora hranei, au adus fetița.
Poate cineva să o alăpte? E foarte frajină, a întrebat asistenta, privind mamele tinere.
O voi alăpta, draga mea, a răspuns Anna, așezându-și fiul John sădoind pe pat și luând în brațe micuța.
Ce fetiță mică și frumoasă! O să o numesc Mary.
Comparativ cu robustul John, fetița era minusculă.
Anna i-a oferit sânul și copilul a supt cu poftă, apoi a adormit la câteva minute.
Ți-am spus că e frajină, a remarcat asistenta.
Așa a început Anna să alăpteze amândoi.
Două zile mai târziu, asistenta a intrat în cameră să îi spună că tatăl fetiței a sosit și vrea să o întâlnească pe mama care o alăptează. Astfel, Anna l-a cunoscut pe ofițerul de frontieră, căpitanul James Hathaway, tânăr de înălțime medie, cu ochi albaștri hotărâți și privire fermă.
Evenimentele au fost povestite de personalul secției maternă și apoi de tot orașul, pentru că finalul a rămas memorabil.
În ziua în care Anna a fost externată, toți medici, asistente și îngrijitori s-au adunat la intrare, unde aștepta un jeep decorat cu baloane albastre și roz. Un ofițer tânăr, cu insigna de căpitan, a ajutat-o să se urce în vehicul, unde Pauline era deja așezată, și i-a înmânat un pachet albastru, urmat de unul roz.
Cu un claxon de rămas bun, mașina a plecat și a dispărut rapid pe șosea.
Așa sunt lucrurile, nu știi niciodată ce consecințe vor avea faptele tale. Pentru că viața uneori îți aruncă surprize pe care nu le poți imagina.
