Mara a apărut la ușa apartamentului nostru, în București, fără să fi sunat nicăieri, și am aruncat valiza ei în hol.
A cui sunt aceste ghete cu imprimeu de leopard în hol? am întrebat, surprins, în timp ce țineam sacii grei cu cumpărături. Nu aveam nicio invitație, iar eu abia am terminat să aranjez. Irina, soţia mea, s-a oprit la intrare, cu ochii mari și mintea în derivă.
Andrei, fratele meu și soţul Irinei, a ieșit din sufragerie cu mâinile la gât, privind rușinat, ca un copil prins cu mâna în borcanul de dulceață. Nu-ţi face griji, Irina, a murmurat, iar cuvintele i-au îngheţat pe spate pe Irina. De obicei, după o astfel de frază venea un veşti despre un borduraj zgâriat sau o vizită neaşteptată a soacrei. E ceva… Mara a venit.
A venit în vizită? a întrebat Irina, în timp ce descărca laptele şi legumele pe tejghea. Ciudat că na sunat. Şi de ce atâtea ghete? Așezate în trei perechi.
Nu chiar în vizită, a răspuns Andrei, cu vocea pierdută în şoptit, în timp ce îşi ridica picioarele de pe podea lângă frigiderul. Sa certat amar cu Victor. La dat afară, cum să ştiţi, la aruncat pe jos și ia spus să plece. Nu avea unde să stea. Mama ei, ştiţi voi, locuieşte cu tatăl şi cu pisica în un singur apartament de lângă noi, nu e loc de întins. A cerut să stea la noi, pe scurt.
Irina a pus cu încetineală un sac cu mei pe masă și sa întors spre Andrei.
Pe ce perioadă scurtă vorbim? Şi de ce aflu de asta abia acum, când ghetele de leopard au ocupat covorul meu?
Ir, nu te supara. A sunat în timpul întâlnirii, tu nu ai răspuns. A venit cu lacrimi şi valize. Ce săo trimit la gară? Vă va sta o săptămână sau două, îşi va găsi un apartament sau se va împacă cu Victor și pleacă. E liniştită, nuva deranjează.
În acel moment, Mara a dat cu piciorul în ușa băii, ieşind în halat alb de baie, acela pe care Irina îl poartă doar la ocazii speciale, după o baie lungă. Pe cap purta o şlămică de prosoape, iar în mână ţinea o sandvişă cu salam, muşcândui bucăţi mari.
Oh, Irica a venit!, a exclamat ea cu gura plină. Uite, balsamul pentru păr sa terminat, am scos ultima picătură. Ia-l cumpără mâine, că părul îmi sare din cap de stres.
Irina a privit spre halatul ei, spre firimiturile ce cădeau pe podea și spre faţa rotunjită a Marei, înţelegând că liniştea se termină.
Hai de jos halatul, a spus Irina cu ton de gheaţă.
Hai să nu fii dură, e greu să îmi strângeţi tot bagajul în valize, a răspuns Mara, aruncânduse pe canapea și luând telecomanda televizorului. Andrei, fă-mi un ceai cu lămâie, că mie uscat gâtul de nervi.
Seara a trecut în tăcere tensionată din partea Irinei și într-un monolog neîntrerupt al Marei. Ea povestea despre Victor, cum a fost un tovarăș nenorocit și cum acum începe o viaţă nouă. Viaţa nouă a început cu mâncatul tuturor chiftelelor de două zile pe care Irina le pregătise și cu ocuparea băii pentru o oră şi jumătate, transformând-o întro veritabilă saună.
Când în cele din urmă sau culcat, Irina ia scoldat pe Andrei:
Andrei, nu e acceptabil. De ce poartă halatul meu? De ce dă ordine? Maxim o să stea o săptămână. Înţelegi?
Ir, răbdare. E o perioadă grea, drama ei. O să se liniștească și totul va fi bine. Fii mai milostivă, e sora mea.
A doua zi, Irina a plecat devreme la serviciu. Ea era contabil şef şi, în perioada de închidere a conturilor, numerele îi zburau în cap. Îşi dorea să se întoarcă acasă, să facă un duș şi să citească în linişte.
Dar când a deschis ușa cu cheia, a întâmpinat o explozie de muzică pop care vibra geamurile. În hol mirosea lac de unghii și ceva ars.
Pe bucătărie, tigaia scârţea cu cărbuni negri, care odată erau cartofi, a zis Irina. Mara nu era în bucătărie, ci în sufragerie, pe podea, cu un arsenal de produse cosmetice evident ale Irinei aplicând lac roşu pe unghii, piciorul sprijinit pe tapetul canapelei.
Mara! a strigat Irina, oprind muzica. Ce se întâmplă?
Ah, te-am speriat!, a zis Mara, udând cu penseta de lac canapeaua bej. Irica, ce faci pe furiș? Am lăsat o pată peste tot din pricina ta.
Irina a privit banda roşie de pe canapeaua ei preferată și ia strălucit ochii.
Ai luat trusa mea de machiaj?
Trebuia să mă aranjez pentru o întâlnire de seară. Am pus totul în bagaj, a uitat să-l închid. E totul pe sfoară.
Ai aruncat aproape toată bucătăria! Ridică-ţi picioarele de pe canapea! Nuai lacurile şi cremele tale?
Sunt în valiză, a răspuns Mara cu o scânteie. Undeva mă uit în dulap, dar aţi văzut că am nevoie de colanţi buni. În comoda aveam Margarina de 40 de zile. Îmi dai?
Nu, a zis Irina, nu le dau. Și pune-ţi machiajul la loc. Spală tigaia.
Eşti foarte zgârcită, a replicat Mara. Voi spune lui Andrei că eşti zgârcită.
Când Andrei sa întors de la muncă, Mara la întâmpinat cu o faţă tristă.
Andrei, cred că voi sta la gară peste noapte. Soţia ta mă bate cu gelozie, strigă și mă ceartă pentru lac.
Andrei, obosit, a privit-o cu implorare.
Ir, ce ne facem din nou?
A stricat canapeaua, a aproape făcut incendiu și a luat lucrurile mele fără să ceară.
E o greșeală!, a exclamat Mara. Și ea strigă ca un servitor!.
Băieţi, linişteţivă. Mara, îţi cumpăr colanţi, calm. Ir, curăţăm pata, chem curăţătorie. Hai să trăim în pace.
Pacea nu a durat. Zilele au trecut și apartamentul Irinei a devenit un haos total. Mara nu spăla vasele, lăsând teancuri de farfurii murdare în chiuvetă și sub canapea. În baie atârna mereu lenjeria ei, deşi aveam uscător.
Irina încerca să pună limite.
Mara, în casa noastră spălăm vasele imediat după masă.
Da, mai târziu le spăl.
Mara, nu aprindeţi televizorul la maximum după ora unsprezece, trebuie să ne trezim devreme.
Nu pot cu căştile, mă dor urechile. Şi am insomnia din depresie.
Cel mai terifiant era că Andrei, băiatul bun și blând, începea să se schimbe sub influenţa Marei. Ea îi șoptea la ureche că Irina lo controlează, că îi ia salariul și că nuîl lasă să iasă cu prietenii. Andrei a început să se enerveze.
Ir, de ce nu ai gătit cină? Mara e acasă toată ziua, e flămândă, iar în frigider e doar supa de ieri.
Mara e adultă, îşi poate găti singură. a răspuns Irina.
Este o oaspete! Are stres!
Oaspeţii nu rămân luni şi ne dau ordine.
După trei săptămâni, Irina se simţea ca un lămâi strivit. Nu voia să se întoarcă acasă. Se prelungi la serviciu, se plimba prin parc doar ca să amâne întâlnirea cu zâna ei.
Vinerea a sosit cu vârful său.
Irina a primit o zi liberă și a hotărât să facă o curăţenie generală, în timp ce Mara nu era acasă pretindea că merge la un interviu la un mall, deşi Irina bănuia că e la un târg de haine.
S-a întors la ora unu. Uşa nu era încuiată. Ciudat. A intrat silenţios în hol şi a observat o pereche de pantofi de bărbaţi enormi, murdari, mărimea 45.
Din dormitor se auzea râs șoptit şi muzică.
Irina, cu paşi uşori, a deschis ușa dormitorului.
Pe patul matrimonial, deasupra păturii, se aflau Mara, întro rochie de dantelă (cea pe care Andrei io dăduse la aniversare) și un bărbat necunoscut cu un tatuaj pe umăr. În jur erau sticle de bere, o cutie de pizza pe noptiţă, alături de o fotografie de nuntă.
Uiteaici!, a exclamat bărbatul, acoperinduse cu pătură. Gazda a venit.
Mara, nepăcută, sa întins.
Irica? De ce ai venit așa devreme? Facem film. Îţi prezint pe Sorin.
Irina a simţit cum ceva sa rupt înăuntru, ca o becie arsă. Furia sa transformat în linişte înghețată.
Ieşi de aici, a murmurat ea.
Ce?, a întrebat Sorin.
Ieşi. Amândoi. Aveţi două minute să vă împachetaţi şi să plecaţi, altfel chem poliţia.
Ir, ce faci, ești isterică?, a protestat Mara. Doar ne relaxăm. Sorin mă ajută cu CVul.
Am spus ieşi!, a strigat Irina, iar vocea ia tremurat de putere. Ai adus un străin în camera mea? Țiai pus lenjeria mea? Mănânci pizza pe patul meu?
Ce treabă, o săl spui?, a zis Mara, trăgânduși blugii. Spalăne, nu te dezbină.
Irina a luat sacii mari de gunoi și, fără să mai discute, a început să strângă lucrurile Marei: tricouri, blugi, rochia cu leopard, șosete murdare, tot ce cădea sub scaun.
Ce faci?! Este cașmir! Nuo distruge!, a țipat Mara, alergând în jurul Irinei și încercând săi smulgă hainele.
Irina era mai puternică. Adrenalina ia dat forţă. În cinci minute a împachetat totul în trei saci negri. Valiza Marei stătea deschisă în colț, plină de cosmetice, pantofi și încărcătoare.
Ești bolnavă! Voi suna pe Andrei!, a strigat Mara, luând telefonul.
Irina a scos sacii și a băgat valiza pe scara interioară.
Și tu ieşi, a spus ea, arătând spre ușă.
Nu merg!
Bine, chem patrula. Spun că în apartament e un străin care refuză să plece și amenință. Unde e înregistrarea ta? La mama în Bălțătești? Acolo mergi.
Mara a înțeles că nu mai sunt glume. A ieșit în coridor, a luat sacul și a fugit.
Vei regreta! Îți vei cere iertare! Andrei te va lăsa, nenorocită!.
Irina a închis ușa cu două rotiri și a pus înlănțuire. Inima îi bătea ca un toboșar. S-a sprijinit de ușă și a căzut pe podea. Din hol se auzeau urletele Marei, lovea ușa cu picioarele și striga că a fost jefuită și aruncată la frig, deși afară era septembrie cald.
A sunat la soț.
Andrei, a zis ea, încercând să nu tremure. Sora ta stă în hol cu bagajele.
Ce?! Irina, ce ai făcut? De ce?.
A adus un bărbat în camera noastră. Eram în pat, în lenjeria mea.
Pe firul de telefon a căzut un zgomot. Andrei digera informația.
În camera noastră? În patul nostru?
Da. Și dacă o aperi, mergi direct la mama ei. Schimb rapid încuietorile.
Vin imediat.
După o oră, apartamentul a fost în liniște. Mara a luat sacii și ia dus la scara de la intrare, sperând că vecinii vor chema poliţia. Andrei a venit cu fața palidă. A pus pe Mara în taxi și a trimis-o la mama ei, apoi sa întors acasă.
Irina a băut ceai la bucătărie, mâinile tremurând. A aruncat lenjeria murdară în mașina de spălat, setat la fierbere. Pătură de dantelă a aruncat la canalul de gunoi; nu a putut să o poarte după ce Mara a fucat-o.
A plecat? aIrina a închis ușa, a aprins lumina blândă a veiozei și, privind peste apartamentul curat, a simțit pentru prima dată din săptămâni că acasă înseamnă cu adevărat liniște și siguranță.
