Victor închide ochii. Era acum treizeci și cinci de ani în urmă. Marina zăcea în camera de spital, palidă și obosită. Doctorii spuneau că e un miracol că amândoi au supraviețuit. Atunci Victor și-a promis că băiatul lor va fi cel mai fericit copil de pe pământ.
Tata, mă auzi? vocea lui Paul îl readuce în prezent.
Te aud, fiule. Mă gândeam la ceva.
Stăteau la o cafenea, chiar în fața biroului lui Paul. Paul a comandat un espresso, Victor un ceai cu lămâie. Ca în fiecare sâmbătă.
Cum merge proiectul? a întrebat Victor.
Am luat! Un contract de trei ani. Acum putem începe să ne gândim la ipotecă. a răspuns Paul, zâmbind. Victor s-a bucurat; băiatul nu l-a dezamăgit niciodată. Era un elev de seamă la școală, a luat diplomă de onoare la universitate și a urcat rapid pe scara corporatistă.
Și cu Liana? a întrebat Victor.
Totul e în regulă. Vrea să aibă copii, eu încă nu sunt pregătit. Munca mă ține ocupat. a răspuns Paul.
Nu amâna, Părintele. Timpul zboară.
Paul a aruncat o privire la ceas.
Tata, trebuie să plec. Am o întâlnire peste treizeci de minute.
Bine, aleargă. Ne vedem mâine la mama?
Da, cu siguranță.
Victor l-a privit pe băiat, înalt, zvelt, plin de încredere. Mândria lui, continuarea lui.
Acasă, Marina pregătea prânzul.
Cum e Pavel? a întrebat ea, fără să se întoarcă de pe aragaz.
A primit contractul. E încântat. a răspuns Victor.
Băiatul nostru e cuminte. a adăugat Marina.
Victor a îmbrățișat-o la umeri. Patruzeci de ani împreună. Târguri de năpârlă, boli, lipsă de bani, pierderi de părinți, dar familia a rezistat.
Marina, îți amintești cum visam să avem copii? a spus el.
Încă îmi amintesc. Spuneai că va fi un băiat și îl vom numi Paul. a răspuns ea.
Și i-am dat un nume bun. a răspuns Victor.
Marina a rămas puțin tăcută, un gest ciudat i-a atras atenția lui Victor.
Ceai? a întrebat el.
Nimic. Tăișesc ceapă, mă arde ochii. a zis ea zâmbind.
Seara, Mihai, vărul, a sunat.
Viti, salut! Ce faci? a întrebat Mihai.
Bine, și tu? a răspuns Victor.
Deja, pensionat. Ieri lam întâlnit pe Paul în centrul orașului.
Ce sa întâmplat?
Nimic special. Doar că mi sa părut diferit de tine. Și și Marina.
Ce prostii, Mihai. a răspuns Victor, puțin iritat.
Dar îți amintești de acel băiat din tinerețe al Marinei cum se numea Dumitru? a continuat Mihai.
Ceadună? a întrebat Victor, confuz.
Nu, nu e important. Era o ceartă lungă, patrucinci luni. Ea a plecat la o prietenă în alt oraș. Apoi sau împăcat și a născut pe Paul.
Victor a simțit un fior rece pe șira spinării.
Ce vrei să spui? a întrebat el.
Nu e nimic, lasă. a zis Mihai și a închis firul.
Victor a rămas singur în bucătărie, cu gândurile tot în vâltoare. Marina dormea. Își amintea cum, la un moment dat, sau certat, nuși mai amintea motivul, iar Marina plecase la o prietenă din Iași pentru câteva luni. Sau împăcat, iar un an mai târziu a venit Paul.
A pornit calculatorul și a privit pozele cu Paul. Era clar că na moștenit ochii, nasul sau înălțimea Marinei, dar nici de la el. A luat de la mamă, îi spuneau prietenii, totuși nu semăna cu niciunul dintre ei.
A închis laptopul și a încercat să alunge gândurile inutile. Mihai mereu găsea subiecte de bârfe, iar Paul era sângele său. Dar somnul nu-l lăsa să adoarmă.
A doua zi, la serviciu, Victor nu se putea concentra. Cuvintele lui Mihai îi rămâneau în minte.
Marina, a spus el seara, îți aduci aminte de când neam despărțit în tinerețe?
Marina a rămas cu farfuria în mână.
De ce să smulgem vechiul? a întrebat ea.
Doar că mă întrebam unde locuia atunci?
La prietena noastră Anca, în Bălți. De ce?
Nimic. Mihai a sunat ieri și am început să vorbim.
Marina a pus farfuria pe masă și a ieșit rapid din bucătărie. Victor a urmărit-o cu ochii și a observat că părea neliniștită.
Întro săptămână, nu a mai rezistat. Sa programat la medic pentru o consultație de rutină.
Domnule doctor, aș vrea să știu ceva despre analize. a întrebat el.
Despre ce analize vorbiți? a întrebat medicul.
Despre paternitate, doar teoretic.
Doctorul a zâmbit.
Un test ADN? E simplu. Două săptămâni și veți avea rezultatul. De ce acum, la vârsta dumneavoastră?
Pentru un prieten. a răspuns Victor, jenat.
Acasă, a găsit o periuță de păr a lui Paul. A luat câteva fire și le-a pus întrun borcan. După trei zile lea dus la laborator.
Două săptămâni i sau părut ca două ani. Marina la întrebat de câte ori ce se întâmplă, iar el a răspuns că munca îl apasă.
În dimineața de joi, rezultatul a sosit pe email. Victor a deschis fișierul cu mâinile tremurânde.
Probabilitate paternitate: 0%
La citit de trei ori, apoi de patru. Zero procente. Paul nui era fiu.
Victor a închis calculatorul și sa așezat pe canapea. Gândurile iau rămas goale. Treizeci și cinci de ani ia iubit un copil care nui era al său. La crescut, la susținut, ia dat tot ce avea. Marina ştia totul. Întotdeauna ştia.
Seara, Marina a venit de la muncă, zâmbind.
Viti, Paul a sunat. Mâine vine cu Liana. Vom găti sarmale. a spus ea.
Marina, trebuie să vorbim, a început Victor.
Tonul lui ia speriat pe Maria.
Despre ce? a întrebat ea.
Stai jos. a spus el, iar Marina sa așezat în față, mâinile pe genunchi.
Paul nui fiul meu. a spus Victor, cu voce tremurândă.
Marina a înroșit.
Ce spui? a exclamat ea.
Am DNAul. Zero procente. a răspuns el.
A stat câteva secunde în tăcere, apoi a început să plângă.
Viti a șoptit ea.
Cine este tatăl? Dumitru? a întrebat Victor, surprins.
Nu contează de unde, răspunde. a replicat ea, cu lacrimi în ochi.
A fost o ceartă lungă, am plecat, am revenit, am îngrijit copilul a continuat Victor, pierdut în amintiri.
Deci 35 de ani ai mințit? a strigat Marina, furioasă.
Nu am mințit, am tăcut. Pentru noi toți. a răspuns el.
Victor sa ridicat și a mers spre ușă.
Unde mergi? a întrebat Marina.
Nu știu, trebuie să mă gândesc. a răspuns el.
Viti, nu pleca! Vorbește! a strigat ea, dar el a închis ușa în spatele său.
Afectat de ploaie, Victor a umblat pe trotuarul umed, gândinduse cum să mai privească pe Paul în ochi, cum să-l îmbrățișeze, cum să se bucure de succesele lui, dacă era doar un copil străin.
A doua zi nu a mers la serviciu, a stat acasă privind pe fereastră. Marina a încercat dimineața să vorbească, dar el a rămas mut. La prânz, a plecat la sora ei.
La ora cinci, Paul a sunat.
Tata, venim în o oră. Liana a cumpărat un tort.
Nu veniți. a spus Victor, surprins.
Ce? De ce? a întrebat Paul, confuz.
Doar nu e bine azi. a răspuns el.
Ești bolnav? a întrebat Paul.
Nu. Am să amânăm întâlnirea. a răspuns Victor, ridicând tonul.
După câteva minute, telefonul a sunat din nou. Paul a sunat din nou, apoi încă o dată. Victor a pus telefonul pe mut.
O oră mai târziu, au bătut în ușă.
Tata, deschide! Știu că ești acasă! a strigat Paul.
Victor a rămas pe scaun, nemișcat.
Ce sa întâmplat? Mama plânge și nu spune nimic! a strigat Paul.
Bătăile au devenit din ce în ce mai puternice, iar apoi a venit un ciocan.
Deschide, altfel intru cu cheia! a strigat Paul.
Victor își amintea că Paul avea cheia de la casă. Sa ridicat și a deschis ușa. Paul a intrat, dezordonat și cu ochii mari.
În sfârșit! Ce se întâmplă? a întrebat el, confuz.
Sau așezat în sufragerie. Paul a privit în ochi pe Victor.
Tata, explică-mi ceva. a cerut el.
Nu ești fiul meu. a spus Victor, fără ezitare.
Ce? a exclamat Paul.
Am făcut un test de paternitate. Rezultatul a fost zero. a continuat Victor.
Ce test? Despre ce vorbești? a întrebat Paul, speriat.
Despre paternitate. Înțelegi? Eu nu sunt tatăl tău. a spus Victor, cu voce stinsă.
Paul a rămas tăcut o clipă, apoi a întrebat încet:
Și acum?
Nu știu. a răspuns Victor.
Deci, 35 de ani mai crescut și acum renunți? a replicat Paul, cu durere.
Nu înțelegi a început Victor.
Ce nu înțeleg? Că mama a fost cu altcineva? Și ce? a strigat Paul.
Da, mă minte! a exclamă Victor. Dar eu nu am mințit! Eu am fost acolo, am plătit și am fost tată pentru tine.
Paul a privit în sus, cu ochii umezi.
Tata, spune-mi sincer. Ce sa schimbat? Sunt același? a întrebat el.
Totul sa schimbat. a răspuns Victor.
Înseamnă că nu mai sunt copilul tău? Dintro clipă? a zis Paul.
Niciodată nu am fost al tău. a spus Victor, cu voce sfărâmată.
Paul sa ridicat.
Aha, deci pentru tine sângele contează mai mult decât tot ce am trăit împreună. a zis el.
Nu simplifica. a replicat Victor.
Cum să nu simplific? Ai aflat de test și ai renunțat la mine. a spus Paul, furios.
A ieșit din casă.
Unde mergi? a strigat Victor.
Acasă. Tu să te ocupi de sângele tău. a răspuns Paul, închizând ușa cu putere.
Victor a rămas singur.
Seara, Marina a intrat în casă.
Unde ai fost? a întrebat ea.
La Tania. Gândeam. Hai să vorbim ca la buni. a zis Victor.
Despre ce?
Despre noi. Despre familie.
Ce familie? Tu ai distrus-o acum 35 de ani.
Eu am creat-o! Am născut un copil, lam crescut, lam iubit!
Un copil al altcuiva.
Al meu! Al tău!
Nu al meu.
Marina sa așezat lângă el.
Viti, aminteșteți cum erai bucuros când sa născut. Cum îl legai de brațele tale. Cum îl învățai să meargă. a spus Victor, cu glasul tremurând.
A fost înainte să aflu adevărul. a răspuns Marina.
Adevărul e că eu am fost tatăl lui! a insistat Victor. Nu omul care la conceput și a dispărut, ci eu.
Marina a tăcut.
Paul plângea azi. Un bărbat adult plângea. Îi era dureros, Viti. ia spus ea.
Și mie?
Da, îmi este dureros. Dar nu a făcut nimic greșit. a răspuns Marina. Tu nu poți să-l dai uitat.
Victor a închis ochii. Își amintea cum Paul, când era mic, se plictisea de injecții, cum plânÎn acea seară, Victor a îmbrățișat Marina și pe Paul, realizing că iubirea pe care o împărtășiseră toată viața era singura legătură adevărată ce îi ținea pe toți trei împreună.
