Nu trecu testul a căzut serverul și am fost nevoiți să așteptăm jumătate de zi să îl repornim. Comanda a fost pe muchie de cuțit; îţi poţi imagina pierderile dacă nu am reușit să o livrăm la timp!
Ilinca, încă o dată, a realizat că ascultă pe Andrei cu halbă de un pic. Neam întâlnit la o cafenea din fața biroului ei, în centrul Iașului. El vorbea despre un nou proiect de la firmă, iar ea îi urmărea degetele care jucau cu șervețelul, gândinduse că, la șase luni de relație, încă nu o văzuse pe familia lui.
Avea treizeci de ani, o vârstă la care nu mai vrei să te joci de fluturi de noapte, ci să ai ceva stabil. Andrei era un bărbat decent harnic, atent și de încredere. Cu o lună în urmă ia cerut să se căsătorească în aceeași cafenea unde sau întâlnit prima dată. Ilinca a zis da, dar înăuntru ia început să bubuie un fior de neliniște.
De fiecare dată când încerca să aducă în discuție părinții, Andrei găsea o scuză să schimbe subiectul. Vorbea despre vreme, apăra cu am un termen limită. Ilinca credea că e timid poate nu îi place să vorbească despre modestia familiei sau pur și simplu nu e obișnuit să împărtășească lucruri personale.
Când o să mă întâlnesc cu părinții tăi? a întrebat Ilinca, împingând cafeaua rece de pe masă.
Andrei sa strâns. Șervețelul ia devenit o minge strânsă în mână. A ridicat privirea spre ea și a lăsat în ochi o urmă de neliniște.
În weekend mergem, a spus el, după o mică pauză.
Fericirea a umplut inima Ilincăi, curățând toate îndoielile. În sfârșit! Își imagina cum va păși în casa părinților lui Andrei, cum mama lui o va îmbrățișa și o va numi fiica lui, cum vor savura ceai cu prăjituri la o masă mare.
Zilele până în weekend lea dedicat pregătirii. A făcut trei tururi prin mallurile din Iași, căutând cadouri perfecte. Pentru mama lui Andrei a cumpărat un șal din mătase naturală și parfum franțuzesc. Pentru tatăl lui un set de unelte pe care orice bărbat șil dorește. Pentru sora lui o geantă stylish pe care și ea o privea cu invidie.
Sâmbăta, dimineața, sa trezit la șase pentru a nu întârzia. Duș, coafură, machiaj. A ales o rochie bej, până la genunchi, și pantofi cu toc clasicul romanesc nu dă greș. Sa privit în oglindă, a rotit corpul și a apreciat rezultatul. Perfectă. Așa ar trebui să arate viitoarea nură.
Andrei a urcat în mașină fără să rostească un cuvânt. Ilinca a pornit motorul și a ieșit pe rută. Radioul cânta ceva liniștitor, în timp ce pe lângă ferestre treceau cafenele și benzinării de la marginea drumului. Zâmbea, visând la întâlnirea ce urma să se întâmple, iar Andrei părea tensionat și mut.
De ce ești așa de tristă? a întrebat Ilinca, aruncândui o privire rapidă. Ești nervos?
Ilinca, doar Andrei și-a strâns pumnii pe genunchi. Nute stresa dacă ceva nu merge bine, bine?
Ea a încruntat, schimbând treapta.
Ce vrei să spui cu nu merge bine? Ce ar putea să iasă greșit?
Ei, ei sunt specifici, a mormăit el, uitânduse pe geam. Doar ține cont de asta.
Ilinca voia să continue cu întrebările, dar navigatorul a anunțat virare la stânga. Satul în care se îndreptau era un mic sătuc de douăzeci de case, întins pe o singură stradă. Drumul șerpuia printre garduri dărăpănate și grădini. Navigatorul ia condus spre o casă de lemn cu obloane crăpate și vopsea ciobită.
A oprit motorul și a privit în jur. Curtea era neîngrijită iarbă înaltă, o grămadă de lemne în colț, un șopron cu unelte ruginite. Dar a păstrat zâmbetul. Nu contează averea, contează oamenii.
Pe prispa casei erau deja trei: o femeie în halat uzat, un bărbat cu tricou întins, și o tânără de douăzeci și cinci de ani cu o expresie nemulțumită.
Aia, că ați ajuns, a spus mama lui Andrei, privind Ilinca cu ochi de evaluare.
Ilinca a pășit înainte și a întins mâna.
Bună ziua. Mă bucur foarte mult să vă cunosc în sfârșit.
Mama a strâns mâna, dar cu forță slabă. Tatăl a clătinat din cap. Sora nici nu a răspuns la salut, ci șia încrucișat brațele și a încruntat.
Ilinca sa întors spre mașină să scoată cadourile din portbagaj. A deschis portiera și sa aplecat să ia pachetele când a auzit un sâsâit puternic.
Din spatele casei a ieșit un gâscă imensă, albă ca zăpada. Păsările de dimensiunea unui câine mic, cu gât lung și ochi furioși. Gâsca a zburat drept spre Ilinca, cu ciocul deschis și aripile desfășurate.
Ce a exclamat Ilinca, sărind în lateral și lăsând să cadă punga cu parfumuri.
Gâsca nu sa oprit. A lovești cu aripile pe picioare, iar ciocul ia ciopit gleznele. Ilinca a încercat să se adăpostească la ușa mașinii, dar pasărea o urmărea fără milă.
Andrei! a strigat Ilinca, evitând altă lovitură.
Andrei a făcut un pas nesigur înainte, când din spate a răsunat un râs zgomotos, răsunând de răutate.
O, nu a trecut testul! a țipat mama lui Andrei, ținânduse de burtă de chicotesc. Uite, uite cum Ghiță a scos-o la iveală!
Sora lui Andrei a chicotit, bucurânduse de spectacol.
O femeie adevărată nu sar teme de o gâscă, a zis ea disprețuitoare. Dar ea se sperie în rochia ei drăguță.
Tatăl a scos telefonul și a început să filmeze. Fața îi radia de amuzament, ca și cum ar fi fost cel mai amuzant show al lunii.
Andrei, fă ceva! a încercat Ilinca să se ferească de pasăre, dar gâsca continua să lovească picioarele și să bată cu aripile la șolduri.
Andrei a încercat din nou să se apropie, fluturând incert mâinile spre pasăre. Gâsca sa oprit o clipă, dar mama lui Andrei a intervenit:
Nu te amesteca! Lasă pe Ghiță să rezolve singur! El știe cine e rău!
Andrei a stat nemișcat, a privit la mama, apoi la Ilinca și sa retras, îndreptânduse spre prispa unde stătea familia.
Ilinca sa sprijinit de mașină, încolțită de gâscă în colț. Rochia era murdară, pe picioare erau urme roșii de cioc și pantofii alunecau pe pământul denivelat. Sa uitat la Andrei, la mama lui, la sora, la tatăl cu telefonul în mână și tot înăuntru ia scăzut o friguroasă dezamăgire.
Era o umilință planificată. Nu a fost întâmplare; a fost un test crud, pus la cale de familia lui Andrei pentru a o verifica. Andrei stătea deoparte, nepăsător.
Ilinca a sărit în mașină. Gâsca a ciocnit geamurile câteva secunde, apoi a pierdut interesul și a plecat, mândră, pe curtea din spate.
Andrei sa apropiat de fereastră și a bătut ușor.
Ilinca, te rog, calmeazăte, a zis el în grabă. E doar o tradiție a familiei noastre, un fel de probă pentru mireasă. Mama face așa mereu, ca să vadă firea.
Ilinca ia privit ochii în ochi. Degetele iau strâns volanul. Înăuntru se zbătea furia, dezamăgirea și resentimentul.
Nu va fi nuntă, a spus ea încet, dar cu claritate.
Andrei a pâlpâit, ca și cum nu ar fi auzit bine.
Ce? Ilinca, ce se întâmplă? E doar o glumă
Nicio nuntă, a repetat ea, scoțând inelul de pe deget și aruncândul prin deschiderile ferestrei. Ial.
Ai pierdut mințile! a strigat Andrei, încercând să deschidă ușa, dar era blocată. Ilinca, nu fi stupidă! Hai să vorbim rațional!
Nu mai avem nimic de spus.
Ilinca a pornit motorul, mașina a mârâit și a vibrat ușor. Andrei a rămas acolo, cu inelul strâns în pumni, privind cum ea a mers înapoi pe drum. În oglinda retrovizoarelor sau zărit figurile familiei pe prispa casei, încă chicotind.
Primele kilometri ii parcurgeau ca pe pilot automat, fără să observe peisajele. Mâinile tremurau pe volan, inima bătea în gât. Lacrimile se strângeau la ochi, dar lea șters cu palma. Va plânge acasă, nu pe drum.
Seara telefonul a țipărit de apeluri. Andrei a sunat la nesfârșit, a trimis mesaje în care își cerea iertare, explica situația și cerea o a doua șansă. Ilinca a citit, dar nu a răspuns. O dată a ridicat telefonul, a auzit vocea lui agitată și vinovată și a închis imediat.
După o săptămână a blocat numărul lui pe toate aplicațiile. A șters pozele cu ei doi, a aruncat amintirile: tricoul lui, cartea, cana.
Viața a revenit la normal: muncă, întâlniri cu prietenele, sală de sport. Încerca să nu se gândească la ce sa întâmplat, dar uneori, când adormea, vedea încă gâsca și ochii lui fioroși și auzea râsetele familiei lui Andrei.
O lună mai târziu, o prietenă ia spus o veste auzită de la cunoștințe comune: Andrei sa căsătorit. A fost cu o fată de la sat, pe care mama lui a acceptat-o imediat. Nicio gâscă, nicio probă.
Ilinca a ascultat și nu a simțit durere, doar o ușoară ușurare. Gâsca și familia lui Andrei i-au arătat adevărul înainte să se implice cu ei. Sa atins degetul unde fusese inelul și a zâmbit. Totul sa aranjat cum trebuia.
