În cabină, la clasa business, domnea o tensiune de nedespărțit.
Călătorii aruncau priviri reci și neprietenoase spre bătrâna femeie, abia ceși luase locul.
La sfârșitul zborului, însă, comandantul aeronavei isa adresat direct.
Mărcuța, cu mâinile tremurânde, se așeză în scaunul ei și, dintr-o clipă, izbucni o ceartă.
Nu voi sta lângă acea doamnă! exclamă cu voce tare un bărbat de aproximativ patruzeci de ani, privind cu dispreț la haina ei modestă și adresânduse însoțitoarei.
Era Victor Popescu, un om ce nu se sfia săși arate superioritatea și disprețul.
Îmi pare rău, dar pasajera are biletul pentru acest loc. Nu avem voie săl mutăm, răspunse însoțitoarea, calmă, deși Victor continua să-i răscolească ochii pe Mărcuță.
Aceste locuri sunt prea scumpe pentru așa ceva replică el, zâmbind ase vedea, parcă așteptând sprijin.
Mărcuța tăcea, deși în interioru se strângea un nod. Era îmbrăcată în rochia ei cea mai frumoasă simplă, dar îngrijită, singura potrivită pentru un eveniment de o asemenea gravitate.
Unii dintre călători se încruntau, alții aprobau cu un din cap pe Victor.
Într-un moment de resemnare, bătrâna ridică încet mâna și spuse:
E în regulă Dacă există loc în clasa economică, voi ceda. Am economisit pentru acest zbor toată viața și nu vreau să deranjez pe nimeni
Mărcuța avea optzecișicincisprezece ani. Era prima ei călătorie cu avionul. Drumul îi fu greoi: kilometri prin coridoare, agitație în terminalele aeroportului HenriCoandă, așteptări nesfârșite. Un funcționar de aeroport o însoțea ca să nu se piardă.
Acum, când visul ei se afunda la câteva ore distanță, se lovea de umilință.
Însoțitoarea, însă, nu se clatină:
Îmi pare rău, doamnă, dar aţi plătit biletul și aveţi dreptul să staţi aici. Nu lăsaţi pe nimeni să vă ia ceea ce vise cuvenit.
Privind-l pe Victor cu severitate, adăugă rece:
Dacă nu vă opriţi, chem securitatea.
Victor tăcu și, mormăind nemulțumit, își lăsă privirea în jos.
Avionul se ridică în aer. Din emoție, Mărcuța lăsă să cadă poşeta, iar Victor, fără să spună o vorbă, o ajută să-și adune lucrurile.
Când ise întinse geanta, ochiul ise opri pe un pandantiv cu piatră roșie ca sângele.
Ce pandantiv frumos, spuse el. Se vede că e rubin. Știu ceva despre obiecte vechi; nu e de neglijat.
Mărcuța zâmbi ușor.
Nu ştiu cât valorează Al dăduse tatăl meu mamei înainte să plece la război. Nu sa mai întors. Mama mil dăduse când aveam zece ani.
Deschise pandantivul și arătă două fotografii vechi: una cu un cuplu tânăr, alta cu un băiețel zâmbind larg.
Asta sunt părinţii mei spuse cu blândețe. Iar fotoaasta e al fiului meu.
Victor, curios, întrebă:
Mergeţi spre el?
Nu, răspunse Mărcuța, plecând privirea. Lam dat la orfelinat când era bebeluș. Nu aveam soț, nici muncă, nu puteam să-i asigur o viață decentă. Recent lam descoperit printrun test ADN. Ii scris… dar el nu vrea să mă cunoască.
Astăzi e ziua lui, continuă ea. Voiam doar să fiu lângă el chiar și pentru un minut
Victor rămase fără cuvinte.
Dar de ce să zbori? întrebă el, uimit.
Bătrâna zâmbi slab, tristeţea ise citi în ochi:
El este comandantul acestui zbor. E singura cale să fiu aproape, chiar dacă e doar printrun singur privit.
Victor îngheță, ruşinat, şiși plecă privirea în jos.
Însoțitoarea, auzind totul, se retrase încet spre cabina piloţilor.
După câteva minute, vocea comandantului răsună prin cabină:
Stimaţi pasageri, în curând vom începe coborârea la aeroportul BucureştiOtopeni. Înainte de asta, aș dori să mă adresez unei femei speciale de pe acest avion. Mamă te rog, rămâi până după debarcare. Vreau să te văd.
Mărcuța se opri brusc. Lacrimi îi curgeau pe obraji. Un liniştit de tăcere se așternu, apoi un murmur de aplauze și zâmbete prin lacrimi umplea cabina.
Când avionul a atins pista, comandantul încălca regulile: ieşi din cabină, cu lacrimi în ochi, şi se repeşi spre Mărcuța. O îmbrăţi cu atâta putere încât părea că vrea să recupereze toţi anii pierduţi.
Mulţumesc, mamă, pentru tot ce ai făcut pentru mine șopti el, strângând-o la piept.
Mărcuța plângea în braţele lui:
Nu am nimic de iertat. Te-am iubit mereu
Victor stătea în depărtare, cu capul plecat. Rușinea îl strângea. În acea clipă înţelegea că sub hainele simple şi ridurile adânci se ascunde o poveste de sacrificiu și iubire nemărginită.
Acesta nu fusese doar un zbor. A fost întâlnirea a două inimi despărțite de timp, dar care, în sfârșit, sau regăsit.
