Robert se îndrepta spre reuniunea vechilor colegi de liceu. Nu îi mai văzuse de treizeci de ani și nu avea timp de pierdut. După absolvire plecase direct la studii în Iași, apoi la București, unde terminase universitatea și își găsise primul loc de muncă. Dorința de a câștiga mai mult îl împinge pe Robert să-și deschidă propria firmă; au fost și urcări, și coborâri.
În momentele libere își răsfoia fotografiile vechi pe rețelele sociale și își arăta cu mândrie reușitele. Dar gândul său se întorcea mereu la Sorina. În liceu o admirase din tot sufletul, însă Sorina nu-l observase; nu-i stârnea interesul acel băiat serios, cu cărți în mână. Când, încă tânăr, îi aduse un buchet, ea sări pe spatele motocicletei lui Adrian, fără să clipească la buchet, și se pierdu în noroiul drumului. Robert nu a mai îndrăznit să se apropie din nou, părăsind acel loc în depărtare. Vroia să o roage să-l însoțească, să-i fie alături, să o ajute, dar nu a făcut nici un pas.
Robert nu avea prieteni apropiaţi din acea generație; timpul îi aparţinea studiului. Se înțelegea doar cu câţiva colegi care îl însoţeşteau la orele suplimentare de matematică, pregătinduse pentru examenul de admitere. Ajuns la reuniune, era de bună dispoziție, cu cadouri în buzunare pentru fiecare dintre cei prezenţi, fără să uite pe nimeni.
Întro cafenea aglomerată, râsete şi amintiri din tinereţe răsunau în jur. Robert privea melancolic spre colegi, iar ochii i se odihneau în mod special pe Sorina, așezată la capătul mesei, cu ochii fixaţi pe telefon. După liceu, Sorina se căsătorise cu Adrian, dar nu mai locuiau împreună; ea creştea singură un copil bolnav, cum aflatese Robert din discuţiile curând auzite.
Robert voia să îi vorbească, să ştie cum să o ajute, dar întâlnirea se transformă întro confruntare aprinsă.
Locuieşti în vila ta și nu ştii ce înseamnă să lupţi cu adevărat! Am văzut casa ta! Soţia ta nu lucrează, stă tot în salonul de înfrumuseţare, ţiam văzut şi eu. Ai multe slujbe, deşi nu le arăţi în poze. Tu ai copii ce studiază în străinătate, eu am un băiat bolnav. Despre ce să vorbim? Nu ai fi în stare să înţelegi.
Sorina, oare eu sunt vinovat pentru necazurile tale?
În ţara noastră nu există fonduri pentru copiii bolnavi, iar oameni ca tine stau pe banii noștri și sunt lacomi!
Robert se înfuriă, nu îi plăcea să audă astfel de acuzații. Încercă să răspundă.
Sorina, câţi copii bolnavi ai ajutat tu?
Eu am un copil bolnav! Şi uneori trimit SMSuri cu ajutor.
Eu contribui regulat cu sume mari la cauze caritabile, fără să mă laud. Deci, cine dintre noi este cu adevărat de folos?
Pentru tine e ușor, nu scade din bugetul tău să dai alte o sută de mii de lei. Ajutorul meu contează mai mult, pentru că îmi scot banii direct din buze. Cum îmi strâng banii? În fiecare dimineaţă iau două autobuze spre muncă și primeşte câţiva bănuţi!
Oamenii din cafenea îi priveau, unii sprijineau pe Sorina, alţii tăceau.
Robert se ridică. Lăsă pe masă cadourile pentru colegi și cere ospătarului să îi dea plicul cu banii pentru Sorina.
Mergând pe coridor, îşi făcea singur gândurile. Aveau șanse egale, abilități similare. El, Robert, alesese să studieze în loc să bea bere pe alee, să fumeze la colțul străzii, să petreacă la discotecă (deşi uneori mergea la petreceri). A ales o facultate de prestigiu, nu o şcoală profesională locală. A îndrăznit să iasă din zona de confort și să îşi deschidă propria afacere.
A luptat, a căpătat dreptate, a învăţat lucruri noi. Nu a fost uşor; a cunoscut căderi şi pierderi. Nu e vina lui că cei din jur trăiesc așa cum trăiesc acum şi îl condamnă pentru averea lui. Nu a furat bani; ia câştigat prin muncă.
Câţi dintre voi cunosc oameni ca Sorina şi colegii lui Robert, care se hrănesc cu banii altora? Unii s-au născut în familii înstărite şi au primit o educaţie bună, dar există şi poveşti de oameni din familii sărace, cu părinţi neinstruiţi, care au reuşit prin propriile forţe. Totul stă în mâinile fiecăruia, fiecare îşi alege drumul.
