Fără adăpost și fără speranță: o căutare disperată a unui refugiu.
Nina nu avea niciun loc unde să meargă. Aș putea petrece câteva nopţi la gară. Şi apoi? Deodată i-a răsărit în minte o idee salvatoare: Casa de la ţară! Cum am putut uita de ea? Deşi să o numim casă de ţară e o exagerare e mai degrabă o colibă în ruină. Totuşi, e mai bine să merg acolo decât să dorm pe peron, îşi spunea Nina.
Urcând în trenul de suburbă, Nina se aşeză lângă fereastra rece și închise ochii. O avalanşă de amintiri dureroase din ultimele luni o copleşti. Doi ani în urmă îşi pierdu părinţii, rămânând singură şi fără sprijin. Nu îşi putea plăti studiile, aşa că abandona universitatea şi începu să lucreze la piaţă.
După toate necazurile traversate, norocul îi surâde şi Nina îşi găseşte dragostea. Tomás se dovedeşte a fi un bărbat bun şi decent. După două luni, cuplul se căsătoreşte într-o ceremonie simplă.
Se părea că viaţa începe să se așeze totuşi, un nou test îi aşteaptă pe Nina. Tomás îi propune să vândă apartamentul părinţilor din centrul oraşului pentru a-şi deschide propria afacere. Visul era pictat atât de frumos de Tomás, încât Nina nu avea nicio îndoială, crezând că soţul face totul corect şi că problemele financiare vor dispărea curând. Când ne stabilizăm, vom putea gândi la un copil. Abia aştept să devin mamă!, îşi imagina tânărănaivă.
Afacerile lui Tomás nu înfloreau. Discuţiile despre banii irosi erau tot mai frecvente şi relaţia lor se deteriorează rapid. În scurt timp, Tomás aducea o altă femeie acasă şi îi arăta ușa lui Nina.
Mai întâi Nina se gândi să apeleze la poliţie, dar îşi dădu seama că nu putea acuza soţul. Ea însăşi vânduse apartamentul şi îi înmânase banii lui Tomás
***
Ieșind din gară, Nina păşea singură pe platforma goală. Era începutul primăverii, iar sezonul la sat nu începuse încă. Trei ani de neglijare transformaseră terenul întro junglă neîngrijită. Nu contează, voi repara totul şi va arăta ca înainte, îşi spunea Nina, conştientă că nimic nu va mai fi la fel.
Găsi cu uşurinţă cheia sub pridvor, dar ușa de lemn era strâmtă şi refuza să se deschidă. În ciuda eforturilor, Nina nu reuşea să o miște și, descurajată, se aşeză pe treapta pridvorului şi începu să plângă.
Dintrodată observă fum şi auzi zgomot din curtea alăturată. Încântată să vadă pe cineva, Nina fugise spre acolo.
Doamna Rute, sunteţi acasă? strigă ea.
Văzând un bărbat în vârstă, neîngrijit, în curte, Nina se opri, speriată. Străinul aprindea un foc mic şi încălzea apă întro cană murdară.
Cine eşti? Unde este Doamna Rute? întrebă ea, retrăgânduse.
Nu te teme de mine. Şi, te rog, nu chema poliţia. Nu fac nimic greşit. Nu intru în casă, locuiesc în curte
Vocea lui era calmă şi educată, tipică oamenilor cultivaţi.
Eşti fără adăpost? întrebă Nina curioasă.
Da. Da, aţi dreptate, răspunse bărbatul, coborând privirea. Locuiţi şi voi aici? Nu vă deranjez.
Cum te cheamă?
Miguel.
Şi numele de familie?
Fernandes.
Nina observă cu atenţie pe Miguel Fernandes. Deşi hainele îi erau uzate, erau relativ curate, iar el părea bine îngrijit.
Nu ştiu pe cine să cer ajutor, suspină ea.
Ce sa întâmplat? întrebă el, empatic.
Ușa este blocată. Nu reuşesc să o deschid.
Dacă nu îţi deranjează, pot arunca o privire, se oferise fără adăpost.
Aş fi recunoscătoare! răspunse Nina disperată.
În timp ce Miguel lucra la ușă, Nina se aşeză pe o bancă şi reflectă: Cine sunt eu să-l judec sau să-l resping? Şi eu sunt fără adăpost, suntem în aceeaşi situație
Nininha, vezi cum merge treaba! zâmbi Miguel, împingând ușa. Aştepţi să stai noaptea aici?
Unde altundeva?, întrebă Nina, surprinsă.
Are şemineu casa?
Probabil există un aragaz Nina ezită, neştiind cum să procedeze.
Înţeleg. Şi lemne? întrebă bătrânul.
Nu ştiu, replică ea, descurajată.
Bine, intră, revin cu ceva, spuse el hotărât, părăsind curtea.
Nina petrecu o oră curăţând. Casa era rece, umedă şi inconfortabilă. Descurajată, nu ştia cum să trăiască acolo. Câteva minute mai târziu, Miguel se întoarse cu lemne. Pentru Nina, prezenţa lui era o surpriză binevenită.
El curăţă puţin aragazul şi îl aprinse. După o oră, casa se încălzi.
Gata! Aragazul e aprins, adaugă lemne treptat şi, seara, stingel. Nuţi face griji, căldura va dura până dimineaţa, explică el.
Şi dumneavoastră, unde mergeţi? La vecini? întrebă Nina.
Da. Nu mă judecaţi, voi sta puţin în curtea lor. Nu vreau să merg în oraş Nu vreau să-mi amintesc trecutul.
Miguel Fernandes, aşteaptă. Hai să mâncăm, să bem un ceai cald, apoi pleci, spuse Nina hotărât.
El nu opuse rezistenţă. Scoase haina în tăcere şi se aşeză lângă foc.
Scuzaţi-mă că mă amestec, începu Nina. Nu păreţi un fără adăpost, de ce trăiţi pe stradă? Unde este casa, familia?
Miguel povesti că a predat la universitate toată viaţa. Dedicase tineretul muncii şi ştiinţei. Vârsta bătrâneţii a sosit fără avertisment. Când îşi dădu seama că e complet singur în ultimii ani, era prea târziu să schimbe ceva.
Acum un an, nepoata lui, Tatiana, începu să-l viziteze. Ea îi propuse să îi lase apartamentul ca moştenire. El acceptă cu bucurie.
Tatăl ia câştigat încrederea şi sugeră să vândă apartamentul din cartierul aglomerat pentru a cumpăra o casă cu grădină şi curte întrun suburbiu. Părea să fi găsit deja o ofertă bună.
Întotdeauna visase la aer curat şi linişte. Acceptă fără ezitare. După vânzare, Tatiana propuse să deschidă un cont bancar pentru a nu ţine prea mulţi bani în mână.
Tatăl Miguel, aşezaţivă la bancă, eu verific totul. Am să iau pachetul. Să nu ne urmărească nimeni, spuseo la intrarea în bancă.
Tatăl dispăru cu pachetul în interior, iar Miguel aştepta. A aşteptat ore, apoi nu a mai apărut. Intră în bancă, vede că nu e nimeni şi că există o altă ieşire în spate.
Miguel nuşi putea crede că a fost înşelat de familie. Rămânea pe bancă, aşteptând pe Tatiana. A doua zi fu la casa ei. O femeie necunoscută îi deschise ușa şi ispuse că Tatiana nu locuieşte acolo de mult. Apartamentul a fost vândut cu doi ani în urmă
Ce poveste tristă, suspină el. De atunci trăiesc pe stradă. Nu pot să cred că nu am nici un cămin.
Şi eu credeam că sunt singură în această situaţie, spuse Nina, împărtăşinduşi destinul.
E o nenorocire, dar am trăit. Tu? Ai renunţat la universitate, nu ai casă Nu te descuraja, fiecare problemă are o soluţie. Eşti tânără, totul se va rezolva, încercă să îl încurajeze.
Hai să lăsăm tristeţile şi să mâncăm! zâmbi Nina.
Observă cu poftă cum bătrânul devora spaghete cu cârnaţi. Simţi milă pentru el; era evident că era foarte singur şi neajutorat.
Cât de cumplit e să fii complet singur pe stradă şi să simţi că nimeni nu te mai vrea, medită Nina.
Nininha, aş putea săţi susţin întoarcerea la universitate. Am mulţi prieteni acolo. Cred că poţi accesa burse, spuse brusc el. Îţi scriu o scrisoare rectorului, Constantino, un vechi prieten, sigur va ajuta.
Mulţumesc, ar fi minunat!, exclamă Nina, fericită.
Îţi mulţumesc pentru cină, pentru că mai ascultat. Acum trebuie să plec, e târziu, spuse el ridicânduse.
Aşteaptă. Nu este corect să pleci așa, murmura Nina.
Nuţi face griji. Am o căsuţă caldă în curtea alăturată. Mâine revin, zâmbi el.
Nu trebuie să te duci pe stradă. Am trei camere spaţioase. Poţi alege una, oricând vrei. Sincer, îmi este frică să rămân singură. Nu ştiu să folosesc aragazul. Nu mă vei lăsa în abandon, nu?
Nu, nu te voi lăsa, răspunse el serios.
***
Doi ani au trecut Nina a promovat cu succes examenele finale şi, nerăbdătoare de vacanţa de vară, se întorcea acasă. Continua să locuiască în coliba de la ţară. Deşi avea o locuinţă studenţească, în weekenduri şi în vacanţe mergea la ea.
Bună! exclamă fericită, îmbrăţiindul pe bunicul Miguel.
Nininha! Draga mea! De ce nu mai sunat? Te aştepţi la gară. Cum a fost? spuse el, bucuros.
Totul a mers bine, cu note maxime! se lăuda ea. Am cumpărat un tort de ziua ta. Pune apă la foc, să sărbătorim!
Nina şi Miguel savurau ceai şi povesteau noutăţi.
Am plantat viţe! Vreau să construiesc o terasă acoperită acolo. Va fi plăcut şi primitor, relata el.
Minunat! Eşti stăpânul locului, făţi cum vrei. Eu vin şi plec râse Nina.
Bătrânul era complet transformat. Nu mai era singur. Avea un cămin şi o nepoată, Nininha. Nina se simţea recunoscătoare destinului pentru că ia trimis pe cineva ce ia înlocuit părinţii şi ia oferit sprijin în momentele de nevoie.
