Credeam că suntem prietene, dar tu mi-ai furat soțul.
Nu înțelegi, nu vrei să înțelegi! vocea Mariei se ridică într-un strigăt, iar ea lovește cu putere în albumul cu schițe. Pentru tine totul e o joacă de copii, nimic serios!
Maria, nu era asta ce voiam să spun, rostește cu stăpânire de sine Ana, așezând palmele pe tâmple. Durerea de cap, care începea dimineața, acum bătea în spate ca un toboșar. Vreau să subliniez că meseria de designer e instabilă. Azi ai comenzi, mâine nu. Contabilul e o felie de pâine sigură. Mereu.
Pâinea ta! Nu a mea! Ana sare din scaun, ochii i se aprind. Nu vreau să stau toată viața la cifre, ca tine! Vreau să creez, să dau viață frumosului! Tanta Luminita mă înțelege, e singura care crede în talentul meu!
Numele Luminitei strânge inima Anei într-un nod dureros. Din nou Luminita. Prietena ei cea mai bună, sprijinul ei în cele mai negre clipe, în ultimele luni a devenit autoritatea fiicei mai mult decât mama ei.
Luminita trăiește într-o altă lume, dragă. Are propriul salon de succes și poate vorbi de lucruri înalte. Noi trăim de la un salariu la altul.
Exact! exclamă Ana, apucându-și geaca și sărind spre ușă. Nu vreau să trăiesc așa!
Ușa din hol se închide cu un zgomot ascuțit, iar liniștea se așterne de parcă ar fi un ecou de cristal. Mariana se așează pe scaun, își acoperă capul cu mâinile. Fiecare discuție a consumat toate puterile ei. Într-un an de patruzeci și cinci de ani, ultimele zece le-a purtat pe umerii ei. După ce Ion, soțul ei și tatăl Sânzianei, a plecat, lăsând în urmă o grămadă de facturi neplătite și un vag îmi pare rău, am devenit străini, viața a devenit o cursă fără sfârșit. În biblioteca din cartier lucra, luând și alte slujbe, copiem texte noaptea, renunțând la tot, doar ca Sânziana să aibă ce îi trebuie.
Luminita era mereu lângă ea. Mergeau la școală împreună, erau pe aceeași bancă. Luminita, plină de viață și încrezătoare, și Mariana, timidă și casnică. Când a venit divorțul, Luminita a scos-o din adâncul disperării. Venea cu alimente, o ducea la plimbări, asculta nopțile pline de lacrimi și suspine. Nu te lăsa, Mariana! spunea ea, strânsând-o. Îl va regreta când va vedea ce femeie a pierdut.
Și Mariana a crezut. S-a ridicat, s-a clătinat și a mers mai departe, pentru fiică. Luminita a devenit pentru familia lor ca o mamă spirituală, nașă pentru Sânziana, tanta Luminita care mereu înțelege și sprijină.
Mariana s-a apropiat de fereastră. Noaptea, orașul aprindea lumini. Undeva, Sânziana rătăcea, probabil în căutarea Luminitei la studioul ei din centru, unde mirosul de cafea fină și produse de înfrumusețare umplea aerul, iar muzica lină invita la discuții despre artă, fără să te gândești la facturile la utilități.
Telefonul de pe masă a vibrat. Mariana l-a luat. Un mesaj de la Luminita: Sânziana e la mine. Nu te stresa, vorbesc cu ea. Totul va fi bine. Un strop de iritare s-a amestecat cu recunoștință. Pe de o parte, era ușurată că fiica e în siguranță; pe de alta, supărarea că prietena ei reia rolul de arbitru, ca și cum Mariana nu ar fi putut să se descurce singură.
A turnat un ceai din plic și s-a așezat la masă. Privirea i-a căzut pe o fotografie veche în ramă: ea, Ion și o Sânziană mică în brațe, zâmbind. Erau fericiți, tineri. Ion uneori părea că nu-și mai amintește chipul său: înalt, păr închis la culoare, riduri de râs în jurul ochilor. Iubea jazzul, cafeaua tare și cărțile de călătorii. Plecase brusc, fără certuri, luându-și geanta și spunând că are nevoie de timp singur. Săptămâna următoare, telefonul a sunat și a spus că nu se va mai întoarce.
Gândul la Luminita, masa pe care o mângâia pe mâna, s-a strecurat din nou: E un prost, doar un prost. Încă vei găsi pe cineva. Dar Mariana nu întâlnise pe nimeni. Viața ei se învârtea în jurul fiicei.
Zilele următoare au curgulat în tăcere tensionată. Sânziana se întorcea de la școală, cina și apoi se închidea în camera ei. Mariana nu îndrăznea să deschidă primul subiect, temându-se de o nouă ceartă. Sâmbătă dimineață Luminita a sunat:
Mari, salut! Am o urgență, vine un control sanitar și curajoasa mea de curățenie a luat o răceală. Poți să mă ajuți? Hai la mine, curățăm puțin, și totodată te reconciliezi cu Sânziana, că se gândea să vină la mine.
Mariana a ezitat. Se simțea vinovată și responsabilă, dar ideea să discute cu fiica pe pământ neutru a cântat în cap.
Bine, vin în oraș în curând.
Salonul Luminitei, Cleopatra, a întâmpinat-o în strălucirea oglinzilor și parfum de flori de bujor. Luminita, impecabilă în costum de costum în stil business, a întâmpinat-o la intrare.
Mari, salvatoare! a sărutat-o pe obraz. Hai să ne schimbăm hainele. Încă am treabă cu praful și podelele din sala principală. Eu mă ocup de documente, și Sânziana va fi aici în curând.
Mariana a îmbrăcat o tricou vechi și a început munca. Nu invidia succesul Luminitei, ci prezența ei în acel tărâm al frumuseții și al abundenței îi amplifica sentimentul de nesiguranță.
Când termina să spele podelele, Sânziana a apărut în sală. Văzând-o pe mamă cu mopul în mână, a încruntat ochii și s-a întors.
Sânziana, trebuie să vorbim, a spus încet Mariana.
Despre ce? Despre cum ar trebui să renunț la visul meu și să mă înscriu la o facultate plictisitoare?
Nu. Despre noi.
În acel moment, Luminita a ieșit din birou, ținând două telefoane în mână al său și al unei cliente, încă pe încărcător.
Hai, fetelor, nu vă certați! a zâmbit, cu acea zâmbet desarmant. Mari, nu o lua în seamă, e doar o adolescentă cu mari ambiții. Sânziana, mama îți dorește tot binele. Haideți să bem o cafea, eu o fac cu scorțișoară.
A așezat telefoanele pe masa recepției și s-a dus în garderobă. Mariana a oftat. Din nou, nimic nu părea să se rezolve. Sânziana a înghițit telefonul, iar Mariana, din reflex, a privit telefoanele lângă ea. Ecranul telefonului lui Luminita s-a aprins, arătând un mesaj scurt de la I.: Mi-e dor de cafeaua ta. Și de tine. Un mic inimioară roșie apărea lângă.
Inima Mariei a sărit o bătaie. I.? Ion? Dar Luminita avea un alt bărbat, un bărbat complicat, divorțat, dar interesant. Cum ar fi putut să fie acela Ion? Milioane de bărbați poartă inițiala I. A scos capul și a alungat suspiciunea.
Discuția cu Sânziana nu a avut loc. Au băut cafea, Luminita a vorbit despre tunsori noi, Sânziana a dat din cap, iar Mariana a stat tăcută, simțind un zid invizibil crescând între ea și cei dragi. Mesajul nu pleca din mintea ei.
A scos agenda veche, a găsit numărul lui Ion, pe care nu-l mai sunase de ani. De ce să-l sune? Salut, eu sunt, ce faci? a gândit, dar a pus telefonul jos.
Câteva zile mai târziu Luminita i-a invitat pe Mariana și Sânziana la cinema. Au stat în întuneric, pe ecran se derula o comedie romantică, iar Mariana o privea pe prietenă cu ochii ațintiți. Luminita scotea telefonul din când în când, tastând repede, zâmbind la gândurile ei. O dată, Mariana a observat inițiala I. în câmpul destinatarului.
După proiecție au mers la cafenea.
Mari, sunt atât de fericită! a exclamat Luminita, amestecând zahăr în ceașcă. Cred că m-am îndrăgostit. E un tip… sigur, inteligent. Mă simt ca în podul de piatră.
Suntem fericite pentru tine, tanta Luminita, a răspuns Sânziana. Cine e el?
Nu e din cercul nostru, l-am întâlnit întâmplător. A venit recent în oraș, a lucrat mulți ani în nord.
În nord, Ion plecase să lucreze pe șantier în Satu Mare, iar Mariana știa asta din poveștile comune. Coincidență? Prea multe coincidende. Un fior rece i-a străbătut coloana vertebrală.
Cum se numește? a întrebat Mariana, încercând să pară indiferență.
Ion, a răspuns Luminita și a schimbat subiectul: Am văzut un anunț, o școală de arte caută elevi la cursuri pregătitoare. Poate încerci? Pot plăti.
Mariana nu asculta. Ion. Asta însemna că e adevărat. Prietena ei, femeia care o sprijinea după divorț, îl întâlnea pe fostul ei soț. Imaginea părea un tablou rozat, acum cu contururi strâmbe și urâtoare. Înțelegea de ce Luminita încuraja Sânziana să-i urmeze visurile, să-i fure fiica.
Mamă, ce faci? a strigat Sânziana, smulgând-o din stare. Pari palidă.
Nimic, a răspuns Mariana cu voce joasă. Doar mă dor capul. Hai să mergem acasă.
În baie a închis ușa și a deschis dușul, lăsând apa să înghită țipetele ei. Lacrimile erau amare, aprinse. Nu era doar trădare; era cea mai cumplită și perfidă înșelăciune a celor dragi. Nu plângea de Ion. Plângea de prietenia pierdută, de naivitatea ei, de anii de credință într-un om care juca dublu joc.
Trebuia să reacționeze, dar cum? Un scandal? O acuzație? Ar fi prea simplu și rușinos. Aștepta confirmarea, dovezi clare.
Săptămâna următoare Luminita organizase o aniversare la un restaurant de la marginea orașului și o invitase pe Mariana cu Sânziana.
Vino, Mari! spunea la telefon. Îți prezint și pe Ion, îți va plăcea!
Mariana simțea că se sufocă.
Bine, vom fi acolo.
Ziua a trecut ca un nor. A ales o rochie, s-a aranjat părul, s-a machiat. În oglindă vedea o față străină, cu ochi strălucitori. Sânziana, neștiind, se rotea lângă ea, nerăbdătoare de sărbătoare.
Restaurantul strălucea, muzică live, mese cu fețe albe, oaspeți costumați. Luminita, în rochie argintie, se mișca de la un oaspete la altul. Când i-a văzut, a alergat spre ele.
În sfârșit! Veniți, dragi! Mari, arăți fabulos! Vă prezint pe Ion! Vino aici!
Ion a pășit, bătrân, cu gene albe la tâmple, dar era același Ion. A rămas fără cuvinte când a văzut-o pe Mariana. Pe chip îi trecea o gamă de sentimente: surpriză, teamă, rușine.
Mariana? a murmurat el.
Bună ziua, a răspuns ea, cu ochii fixați în ai lui.
Luminita, confuză, a privit de la unul la altul.
Vă cunoașteți?
Mai mult decât… a răspuns Mariana, zâmbind amar. Este fostul meu soț. Tatăl Sânzianei.
În sală s-a oprit muzica. Toți ochii erau pe ei trei. Fața Luminitei s-a albă ca hârtia. Sânziana privea și pe mamă, și pe Ion, și pe tantaMariana, cu lacrimi în ochi, își strânse fiica în brațe și, în timp ce Luminita privea, jură că va reconstrui viața lor pe propriile reguli, fără secrete și trădări.
